宗祠内，烛火摇曳，五枚玉佩中的其四静静陈列在供桌之上。前三枚玉佩流转着，温润的青白光泽，唯独那枚新寻得的第五枚，光华沉敛如夜，却在烛光下隐隐透出，一丝难以言喻的寒凉。可这来之不易的进展，丝毫未能驱散李云金，与黄小凤眉宇间的凝重，那凝重如墨，浓得几乎要滴下来。
因为他们都清楚，真正的阻碍，从不是这四枚玉佩，而是那枚至今仍下落不明、却又如影随形的关键之玉，通体暗红、萦绕着不祥邪气的邪玉，此刻正稳稳握在，漕帮少主周世雄的掌心。
光是“集齐五玉”这一步，就已是一道几乎无法跨域的天堑。
“周世雄那厮，早将邪玉视作命根子，更是他谋夺天下的依仗。”李云金指尖轻轻摩挲着，一枚玉佩的边缘，声音低沉得，像宗祠里积年的尘埃，“想让他主动交出？无异于与虎谋皮，痴人说梦。若是强抢……”他话锋一顿，眼底闪过一丝忌惮，“那周世雄本身修为已达化境，手下漕帮精锐，更是个个以一当十，再加上邪玉随身，能引动周遭阴煞之力护主，咱们即便倾尽全力，成功率也不足一成。更别提一旦失手，或是侥幸得手，必然要付出，折损骨干的代价。这代价，咱们付不起。”
黄小凤站在一旁，纤眉紧蹙。她自然明白李云金的顾虑，可除此之外，难道还有别的路？她下意识地想起，葬星谷口的那次短暂同盟，彼时周世雄为脱困，假意与他们联手，眼底的算计却从未藏过。如今再提“合作”，无异于把刀柄主动递到对方手里，稍有不慎，便是万劫不复。
两人对视一眼，都从对方眼中，看到了深深的排斥与警惕。与周世雄合作，就像在悬崖边与豺狼共舞，你永远不知道，它会在何时转头，咬断你的喉咙。
然而，命运仿佛故意开了，一个残忍的玩笑，即便真有奇迹发生，他们能绕过周世雄，将五枚玉佩尽数集齐，眼前横亘的，仍是一道更加致命、更加无解的死局。
那便是“金兰之契”本身。
按照古籍记载，要催动五玉合力，需五位执玉者，在仪式上缔结“金兰之契”。这并非简单的口头约定，而是要五人毫无保留地敞开心扉，做到心意相通、气息相融，甚至要达到灵魂层面的共鸣。唯有如此，才能引动血脉深处的力量，中和五玉间的冲突，将分散的能量凝聚成一股。
可现实，却与这苛刻的条件背道而驰。
李云金与黄小凤自少年相识，一同历经生死，早已是能将后背，交给对方的信任，心意相通自然不在话下。
那第五枚玉佩，若由黄家选出可靠的族人执掌，凭借血脉羁绊，信任亦可稳固。
可周世雄呢？
那个野心勃勃、手段残忍、满脑子都是权欲算计的男人？那个视他们为眼中钉、肉中刺，恨不得除之后快的敌人？要他放下所有戒备，与他们二人，与黄家族人做到“心意相通”“绝对信任”？
这简直比直接斩杀，周世雄还要荒唐百倍！黄小凤越想，心头越是冰凉，她甚至能想象到仪式上的场景：一旦周世雄暗中动了异心，邪玉本就阴戾的能量，定会瞬间失控，不仅会反噬所有执玉者，更可能引爆五玉相冲的力量，让在场之人尽数化为飞灰！
物理上的集齐，难如虎口夺食；心灵上的契合，更是痴人说梦。
两座沉甸甸的大山，就这么一前一后，死死堵住了所有的生路。刚刚寻得，第五枚玉佩的些许喜悦，瞬间被这残酷的现实，击得粉碎，连一丝余温都没留下。
烛火依旧跳动，映照着供桌上，四枚温润的玉佩，却照不亮两人眼底的阴霾。他们明明手握四玉，距离目标只有一步之遥，却仿佛比任何时候，都更接近绝望，那是一种明明看到了光，却发现光的尽头，是万丈深渊的无力感。