洪武十年八月十五，中秋佳节刚过，应天府沐浴在澄澈的秋阳之下。天高云淡，金风送爽，然而整个帝都弥漫的，却非节庆的余韵，而是一种山雨欲来的肃杀与无上威权的凝重。巍峨的紫禁城在阳光下闪耀着琉璃瓦的金光，层叠的宫阙如蛰伏的巨龙，俯瞰着匍匐在它脚下的芸芸众生。
奉天门至奉天殿的漫长御道上，净鞭三响，声裂长空。肃立两旁的文武勋贵、殿前武士、锦衣卫校尉，身着各色朝服、甲胄、飞鱼服、麒麟服，如同凝固的彩塑，纹丝不动。只有象征天子威仪的龙旗、日月旗、北斗旗在风中猎猎作响，投下巨大的阴影。空气中弥漫着沉水香与秋日草木混合的奇异气息，压得人几乎喘不过气。
“高丽谢罪使团，上殿——！” 司礼监掌印太监那尖细而极具穿透力的嗓音，如同锋利的锥子，刺破了这令人窒息的寂静，在空旷的广场上层层回荡。
所有人的目光，瞬间聚焦在御道尽头。
高丽正使、门下侍中郑道传，一身素服，未着官帽，仅以白布束发，双手高高捧着一个覆盖着紫檀木托盘，上面端放着高丽国王辛禑的一份请罪与一份求封国书，以及那份象征着臣服与赎罪的朝贡礼单。他身后，副使李成桂一身戎装，同样面色凝重，手捧象征王权的印信。 再其后，是高丽使团的其他成员，皆着素服，垂首屏息，战战兢兢，如同待宰的羔羊。
他们踏着沉重的步伐，每一步都仿佛踩在薄冰之上，穿过那由无数双冰冷、审视、鄙夷目光组成的无形甬道。两侧的锦衣卫绣春刀柄上狰狞的吞口、殿前武士盔甲上闪动的寒光，无不在无声地宣示着天朝的赫赫天威。郑道传只觉得背脊的冷汗早已浸透内衫，捧盘的双手因用力过度而微微颤抖，那份沉重的国书，此刻如同烧红的烙铁，灼烤着他的灵魂。
终于，他们穿过了奉天门，踏上了奉天殿前那象征着九五之尊的汉白玉阶。殿内深不可测的幽暗，如同巨兽张开的口。
“罪臣高丽门下侍中郑道传，率使团人等，代我主高丽权知国事辛禑，叩拜大明大皇帝陛下！万岁！万岁！万万岁！” 郑道传的声音带着无法抑制的颤抖，他率先在冰冷的金砖地面上深深跪伏下去，额头重重触地，发出沉闷的声响。身后的李成桂及所有使团成员，如同被割倒的麦子，齐刷刷匍匐在地，姿态卑微到了尘埃里。
整个奉天大殿，落针可闻。唯有殿角铜鹤香炉中袅袅升起的青烟，无声地扭曲着光影。
丹陛之上，九龙金漆宝座中，大明开国皇帝朱元璋端坐如山。他今日未着常服，而是披上了最隆重的十二章衮冕，冕旒垂下的玉藻微微晃动，遮掩着那双如同鹰隼般锐利、冰冷、仿佛能洞穿一切虚妄的眼睛。他没有立刻叫起，只是用那目光，缓缓地扫过殿下匍匐的高丽使臣，如同在审视一群待价而沽的牲畜。
无形的压力如同实质的重锤，狠狠砸在每一个高丽使臣的心头，郑道传几乎能听到自己心脏疯狂擂鼓的声音。
良久，一个冰冷得不带丝毫感情的声音才从丹陛上传来，打破了这令人窒息的死寂：“郑道传。”
“罪臣在！” 郑道传慌忙应声，额头依旧死死抵着金砖。
“抬起头来，将尔主请罪之表，乞封之书，还有那所谓的贡礼单，给咱，给满朝文武，念一遍。” 朱元璋的声音不高，却字字如铁，蕴含着不容置疑的威严，“让大家都听听，这反复无常、背主忘恩的藩邦，是如何巧言令色，妄图以微末之物，赎其滔天之罪的！”
“臣……遵旨！” 郑道传艰难地抬起头，面色惨白如纸。他颤抖着双手，揭开覆盖在托盘上的锦缎，小心翼翼地取出了最上面那份由辛禑亲书的《伏罪上大明皇帝陛表》。展开奏折，那熟悉的、带着绝望与哀恳的辞句映入眼帘，此刻却如同滚烫的岩浆，灼烧着他的喉咙。
他深吸一口气，用尽全身力气，试图让自己的声音平稳清晰，在这死寂的大殿中诵读起来：
“臣，高丽权署国事辛禑，诚惶诚恐，顿首百拜，谨奉表以闻……”
当他念到“前岁奸臣窃柄，阴结残元，妄行宣光伪号，抗拒天威，此诚枭獍食母、虮虱负山，万死莫赎其辜！”时，殿内响起一片压抑的冷哼，那是武将勋贵们毫不掩饰的鄙夷。
念至“耽罗一岛实前元故疆，陛下光复神州，承天受土，岂臣蕞尔小邦所敢觊觎？即日敕令全罗道水军撤还，官吏尽返，片帆不留……”时，兵部尚书唐胜宗、颍川侯傅友德等将领，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，那是胜利者对败者迟来认命的嘲弄。
当读到“已擒私通北元贼酋崔濡等三十七人，槛送辽东都司……境内凡藏胡服、蒙文者，以谋逆论罪”时，端坐在勋贵班列中的魏国公徐达、鄂国公常遇春，眼神交汇，微微颔首。这一条，无疑是鹗羽卫在高丽活动成果的直接体现，彻底斩断了高丽与北元最后一丝暧昧的可能。
郑道传的诵读声，在念完“临表涕零，魂胆俱颤。惟望陛下日月之明，照臣蝼蚁之诚，则三韩苍生咸戴再造矣！”后，终于结束。他已是汗流浃背，声音嘶哑，仿佛耗尽了所有力气。
然而，这仅仅是开始。他喘息片刻，又拿起那份《乞求册封书》，继续诵读那份更加卑微、更加哀切的文字：
“圣德广被，如日月之昭临；天威远震，若雷霆之赫怒……臣虽名为一国之主，实为囚徒，号令不出宫门……此皆臣之罪愆，万死莫赎……”
“幸赖皇帝陛下如天之仁，不即加诛伐，反垂悯念……已将前朝窃国之权奸尽数扫荡……此实陛下再造之恩……”
“伏望大皇帝陛下，体念下国小臣洗心革面之诚，哀怜臣之孤弱无助，矜恤高黎庶之渴望安定。恳祈陛下以乾坤再造之恩，浩荡如天之德，俯允册封……臣禑无任屏营陨越，瞻天仰圣，激切屏营之至！”
当最后一个字艰难地吐出，郑道传几乎虚脱。他放下卷轴，再次深深叩首，额头紧贴冰冷的地面，不敢稍抬。
“念贡礼单。” 朱元璋的声音依旧毫无波澜，听不出喜怒。
郑道传强撑着，拿起最后一份清单，声音更加微弱地念道：“高丽国进献天朝贡礼：白细苎布一千匹、上品高丽参五百斤、十年生野山参五十株、貂皮五百张、海东青十对、金银嵌漆屏风十二扇、螺钿镶嵌漆器五十件、高丽青瓷精品一百件、黄金五百两、白银三千两、骏马三百匹……”
这份礼单，相较于高丽往年的进贡，已是倾其所有，价值不菲。礼单刚刚念完，如同点燃了火药桶的引信。
“荒谬！无耻之尤！” 一声雷霆般的怒喝猛地炸响。老臣刘三吾，这位谨身殿大学士，须发戟张，一步跨出文臣班列，苍老的面容因激愤而涨红，手指几乎要点到郑道传的鼻尖。他饱读诗书，深谙华夷之辨，此刻胸中义愤如同烈火燃烧。
“尔等蕞尔小邦，背弃华夏祖宗，甘为胡元鹰犬！忘恩负义，抗拒天威，觊觎耽罗天朝故土！招致王师雷霆之怒，耽罗顷刻易手，王京喋血！此等滔天巨罪，罄竹难书！如今兵临城下，覆灭在即，才知摇尾乞怜，献上些许微末之物，就想换取天朝宽宥？就想保住尔主僭窃的王位？痴心妄想！陛下！老臣以为，此等首鼠两端、不知廉耻之国，当效汉武灭卫满朝鲜故事，设郡县，置流官，永绝后患！岂能再行册封，养痈遗患？！” 刘三吾的声音洪亮，引经据典，字字如刀，直指高丽反复无常的本质，其言其行，忠直刚烈之气溢满朝堂。他身后的许多清流文臣，如文渊阁大学士詹同等，虽未出言，但脸上皆露出深以为然的神色。
刘三吾话音未落，兵部尚书唐胜宗也按捺不住怒火，大步出班，他身形魁梧，一身戎气，声若洪钟，带着战场上淬炼出的煞气：“刘大学士所言极是！陛下！高丽小丑，反复无常，乃其本性！今日迫于兵威，摇尾乞降。他日若北元稍加勾引，或我天朝稍露疲态，其必复叛！当断不断，反受其乱！臣请陛下，收回册封成命！命辽东军即刻渡江，水师封锁海岸，犁庭扫穴，彻底荡平高丽，永靖东疆！末将愿为先锋！” 他身后的武将勋贵队列中，颍川侯傅友德、永昌侯蓝玉等沙场悍将，眼神锐利，杀气腾腾，显然极其赞同唐胜宗的提议。殿内的气氛瞬间紧绷到了极点，仿佛下一刻朱元璋就会下达灭国的旨意。
郑道传和李成桂趴在地上，身体不受控制地剧烈颤抖，如同秋风中的落叶。灭国！这两个字如同最恐怖的魔咒，将他们最后一丝侥幸彻底击碎。他们能清晰地感受到身后那些高丽同僚们绝望的呜咽和恐惧的抽泣。
就在这千钧一发、朝堂杀气几乎凝成实质的关头，一个温润平和，却带着不容置疑力量的声音，如同清泉流淌，打破了肃杀：
“父皇息怒，诸位大人且暂息雷霆之怒。” 太子朱标，一身杏黄四爪蟒袍，气度雍容，从丹陛侧方的储君位走出。他面容沉静，眼神中带着悲悯，目光扫过下方匍匐的高丽使臣，最后落在盛怒的刘三吾和唐胜宗身上。
“刘大学士、唐尚书拳拳忠君爱国之心，刚直不阿之气节，孤深为感佩。高丽昔日所为，背信弃义，抗拒天威，确属罪大恶极，百死莫赎。” 朱标先是肯定了刘、唐二人的立场，语气恳切，让激愤的老臣脸色稍霁。他话锋随即一转，声音依旧平和，却透着一股掌控全局的从容：“然，圣人有云：知错能改，善莫大焉。今观高丽国主辛禑此表，言辞恳切，痛陈己过，自承囚徒之身，其悔罪之心，溢于言表。且其已幡然醒悟，擒拿逆贼崔濡等三十七人槛送辽东，主动奉还耽罗，更允诺绝元剿逆，用洪武正朔，行宝钞通货。此皆改弦更张、洗心革面之实迹也。”
朱标的目光转向朱元璋，躬身行礼，态度恭谨而坚定：“父皇常教导儿臣，王者之道，在于怀柔远人，恩威并施。今高丽既已知惧知罪，并献土缚贼，若我天朝仍行灭国之事，虽解一时之愤，然恐寒四方藩属归化之心，更令辽东、朝鲜之地徒增杀孽，非仁君圣主泽被苍生之道。儿臣愚见，不若因势利导，允其请封。一则显我天朝恢弘气度，海纳百川之胸襟；二则，正可借此良机，扶植亲善忠顺之臣，如郑侍中、李都统使等贤良，掌控高丽军政，使其永为我大明东北之坚固藩篱，为日后犁庭漠北，扫清残元，提供稳固后方与助力。此乃以德服人，不战而屈人之兵之上策也。请父皇圣裁。”
朱标这番话，有理有据，既肯定了高丽之罪，又点出其悔改的事实和可利用的价值，更上升到天朝气度与长远战略的高度。尤其是那句扶植亲善忠顺之臣、永为藩篱、助力犁庭漠北，如同点穴一般，精准地触动了朱元璋最核心的战略需求。殿内紧绷的气氛，因太子这番仁厚之言，悄然松动了几分。
朱标话音刚落，一直静观其变的吴王朱栋也从走出来。他身着亲王常服，身姿挺拔，眉宇间既有皇子的尊贵，又带着一丝穿越者独有的洞悉世情与锐意进取。他先是对朱元璋和朱标分别行礼，然后面向群臣，声音清朗，条理分明：
“太子殿下仁德之言，深谋远虑，臣弟深以为然。” 朱栋首先肯定了朱标的意见，显示兄弟同心。他目光如电，扫过郑道传和李成桂，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，让两人心头一凛。
“刘大学士、唐尚书所忧者，无非高丽反复之痼疾。此疾，根在权柄旁落，奸佞当道，其主暗弱，易受外邪蛊惑。” 朱栋一针见血，点出问题的核心并非高丽民族本身，而在于其不稳定的政治结构。他语气一转，带着一种掌控者的自信：“今观高丽朝局，权奸崔莹已除，其党羽亦被肃清。郑侍中忠勤体国，深谙礼法，乃治世能臣；李都统使忠勇果毅，深孚军心，乃定国良将。此二人，皆深明大义，心向天朝，实为稳定高丽、推行新政之不二人选！”
朱栋的声音陡然提升，带着不容置疑的决断力：“臣弟以为，欲绝高丽反复之根，当行釜底抽薪之策！其一，正式册封辛禑为高丽国王，正其名分，安其民心，示我天朝宽宥之仁。其二，亦是重中之重——擢升李成桂为高丽都总制使，总揽高丽全国军权；擢升郑道传为门下侍中，统摄高丽国政！并请父皇恩旨，赐此二人我大明正三品武职与文职虚衔，赐蟒袍玉带，黄金千两！使其位尊权重，名正言顺，成为我大明在高丽的定海神针！”
他微微停顿，目光投向鹗羽卫指挥使李炎所站的殿柱阴影处，嘴角勾起一丝若有若无的、冰冷笑意：“其三，命鹗羽卫高丽分司，严密协助郑、李二位大人，整肃高丽官场，监控舆情动向，清除一切潜在叛逆。凡有勾结残元、阴怀异志者，无论王族贵戚，皆可先斩后奏！其四，在高丽全面推行新政！摊丁入亩，官绅一体纳粮当差！开市舶司，行十税一商税！广设社学，开启民智！令其国政、经济、教化，皆与我大明一体同风！如此，恩威并施，双管齐下，则高丽可化荆棘为藩篱，变隐患为助力！其国运命脉，尽在我大明股掌之间！何愁其反复哉？”
朱栋的谋划，比朱标更加赤裸裸，也更加狠辣有效。名义上是册封辛禑，实则是将李成桂和郑道传这两位大明代理人推向前台，赋予他们掌控高丽的军政实权。再辅以鹗羽卫的无孔不入的监控和新政的全面渗透，高丽将彻底沦为大明掌控下的提线木偶。这一套组合拳，将政治权谋与帝国战略运用得炉火纯青，听得殿中不少老成谋国之臣如徐达、刘基等，暗自点头。
兄弟二人，一个唱红脸，示以怀柔宽仁；一个唱白脸，行以掌控之实。配合无间，天衣无缝。将高丽的命运安排得明明白白。刘三吾张了张嘴，看着太子和吴王那成竹在胸、智珠在握的神情，不再言语。唐胜宗也意识到灭国虽快意，但后续治理成本巨大，远不如太子吴王此策稳妥有效且利于长远，遂默默退回班列。
丹陛之上，朱元璋冕旒下的面容，依旧深沉如水，令人难以揣度。他锐利的目光在朱标、朱栋这对爱子身上停留片刻，又扫过下方如同待宰羔羊般的高丽使臣，最后缓缓扫视过鸦雀无声的满朝文武。大殿内的时间仿佛凝固了，只有香炉青烟笔直上升。
终于，一个斩钉截铁带着金铁之音的声音响彻大殿，敲定了高丽的命运：
“太子、吴王所言，深合咱意！高丽之罪，本不容赦！然念其主年幼，为权奸所挟，今已幡然悔悟，缚献首恶，献土归诚，其情可悯。咱，上承天命，下抚万邦，当示以宽仁，予以自新之路！”
朱元璋的声音陡然拔高，充满了不容置疑的帝王威严：“礼部尚书暴昭，翰林学士承旨詹同听旨！”
暴昭、詹同立刻出班，躬身肃立：“臣在！”
“着尔等，即刻依制草拟册封诏书！一，册封高丽权知国事辛禑为高丽国王，赐金印、诰命、冠服、仪仗！二，授李成桂为高丽都总制使，总掌高丽军务，并赐大明昭勇将军衔，赐蟒袍一袭，玉带一围，黄金五百两！三，授郑道传为高丽门下侍中，统摄高丽国政，并赐大明通议大夫衔，赐蟒袍一袭，玉带一围，黄金五百两！四，命礼部侍郎陈迪为钦差正使，持节再赴高丽，宣示册封恩旨！鹗羽卫指挥佥事王梦随行监礼！五，着令高丽国，即日起，全面推行我大明新政！若有阳奉阴违、推诿拖延者，钦差可持尚方剑，先斩后奏！户部、吏部、工部选派精干吏员，随钦差同往，协助推行新政细则！”
“臣等遵旨！” 暴昭、詹同及被点名的各部尚书齐声领命。
“郑道传，李成桂！” 朱元璋的目光如电，射向依旧匍匐在地的两人。
“罪臣在！” 两人浑身一颤，连忙应声。
“尔等二人，乃高丽股肱。咱念尔等拨乱反正归顺天朝之功，赐此殊荣。望尔等好自为之，忠心辅佐尔主，勤谨奉行新政，安抚黎庶，屏卫大明东北边疆！若再生异心，或办事不力……” 朱元璋的声音骤然转冷，如同寒风，“休怪咱的天兵利刃无情！届时，莫说尔等项上人头，便是尔等九族，高丽千里山河，咱亦翻掌可灭！尔等，可听明白了？”
这赤裸裸的警告和滔天的杀意，让郑道传和李成桂如坠冰窟，魂飞魄散，连连叩首，额头在金砖上撞得砰砰作响：
“臣等明白！臣等叩谢天恩！陛下隆恩，天高地厚！臣等必肝脑涂地，竭尽驽钝，效忠天朝，永世不渝！若有二心，天人共戮，死无葬身之地！” 李成桂的声音带着武将的粗粝和恐惧的嘶哑，郑道传则已是泣不成声。
“嗯。” 朱元璋鼻腔里哼出一个音节，算是认可。“退下候旨吧。”
“谢陛下！万岁！万岁！万万岁！” 郑道传、李成桂如蒙大赦，带着一身冷汗，几乎是连滚爬爬地退出了奉天殿那令人窒息的范围。殿外秋风吹来，他们才发觉里衣早已湿透，紧贴在身上，冰凉刺骨。
回首望去，那巍峨的奉天殿，如同吞噬一切的巨兽，而他们，刚刚从它的利齿边缘侥幸逃生。然而，他们心中也无比清楚，从这一刻起，他们的身家性命、家族荣辱乃至整个高丽的国运，都已牢牢系在了大明帝国，特别是那位深不可测的太子朱标和吴王朱栋手中。
殿内，朱栋看着郑道传等人狼狈退出的背影，目光幽深。他微微侧首，对侍立在一旁的鹗羽卫指挥使李炎，几不可察地点了点头。李炎眼神一闪，如同暗夜中的隼鹰，悄无声息地退入殿后，去安排那即将随钦差远赴高丽，执行协助与监控任务的精干力量了。