上午的第二组锻炼在正午时分结束，林晓阳擦着额头的汗水回到庇护所，喝下一大瓶温水补充水分。改良版的修炼强度比之前更高，两组动作练下来，浑身的肌肉都透着酸胀，但体内的血气却如同沸腾的岩浆，涌动得愈发有力。他再次进行了15分钟冥想，这次没有使用能量矿石，仅靠纯粹的血气凝练，面板也弹出提示【完成改良版冥想，血气掌控力+0.3%，基础血气+1点（当前348+1=349\/349）】。
“纯粹冥想也能提升血气，这改良手册太值了。”林晓阳满意地收起手册，转身走进工作间——下午的目标是制作一台防御傀儡，用于增强庇护所的安保能力，毕竟之前遭遇过怪物偷袭，多一层防护就多一分安心。
工作间的熔炉早已冷却，林晓阳添入足量的变异硬木和煤炭，点燃火焰，熔炉内很快燃起熊熊烈火。他打开储存箱，取出制作防御傀儡所需的材料：中级铁矿x10块、黑铁级熔岩矿石x5块、熔岩巨人核心x1块（提供防御能量）、中级锻造石x8块（增强傀儡硬度）。
待熔炉温度升至峰值，林晓阳将中级铁矿和黑铁级熔岩矿石依次投入，矿石在高温下逐渐熔化成暗红色的铁水，翻滚着冒泡。他用特制的铁勺将铁水舀出，缓缓倒入防御傀儡的模具中——这具模具比采矿傀儡和伐木傀儡更大，肩部预留了盾牌安装位，胸部设计了加厚装甲层，四肢则采用更粗壮的机械结构。
铁水冷却成型后，林晓阳用中级锻造石打磨傀儡的外壳，将表面的毛刺和棱角磨平，再用熔岩巨人核心嵌入傀儡的胸腔，作为能量驱动核心。接着，他给傀儡安装上合金盾牌（用黑铁级火焰矿石锻造，附带10%火焰伤害减免）和两根合金臂刃（攻击+30，可近战防御），最后连接能量线路，激活核心。
“滋滋——”随着一阵电流声响起，防御傀儡的眼部亮起红光，缓缓站起身，身高近两米，通体呈暗黑色，盾牌上布满熔岩纹路，散发着厚重的压迫感。面板弹出提示【防御傀儡（黑铁级）制作完成，防御+60、攻击+30、火焰伤害减免10%、石系伤害减免15%，技能：盾牌格挡（可抵挡单次200点以下攻击）、臂刃反击（近战触发，造成1.2倍攻击伤害）】。
“完美。”林晓阳拍了拍傀儡的外壳，下达指令：“驻守庇护所门口，检测到15级以上怪物靠近时，自动激活防御模式，优先使用盾牌格挡。”防御傀儡发出低沉的电子音，迈着沉重的步伐走到门口，如同一尊黑色雕像般伫立不动，瞬间提升了庇护所的安全感。
处理完傀儡，天色渐渐西斜，夕阳将天边染成橘红色，迷雾开始缓慢聚拢。林晓阳收拾好装备：黑铁狼牙剑、木弓箭、2瓶初级血气药剂，召唤出铁傀儡1号随行，朝着河边出发——晚上的狩猎目标是20级的水蛇，据说水蛇的蛇胆能提升少量血气上限，蛇皮还能制作防御性皮具。
沿着安全区边缘前行，沿途的树木被夕阳镀上一层金边，偶尔能听到远处怪物的嘶吼声，却没有遇到高等级怪物。铁傀儡1号在前方开路，机械臂挥舞着，将挡路的灌木和藤蔓劈开，行进速度大大加快。
半小时后，林晓阳抵达河边。暮色中的河水泛着橘红色的波光，雾气比白天更浓，能见度不足20米。他示意铁傀儡1号在岸边警戒，自己则隐蔽在一棵大树后，举起木弓箭，警惕地扫视着河面和岸边。
“哗啦——”一声水响，河面上泛起涟漪，一条浑身覆盖着青黑色鳞片的水蛇缓缓游出水面，头部扁平，双眼透着寒光，正是20级的沼泽水蛇（血气280点，技能：毒牙攻击、水缠）。水蛇似乎察觉到岸边的动静，吐着信子，朝着铁傀儡1号的方向游来。
“就是现在。”林晓阳眼神一凝，拉弓射箭，箭矢带着绿光精准命中水蛇的眼睛，水蛇血气掉了50点，发出尖锐的嘶鸣，疯狂地朝着岸边冲来。铁傀儡1号立刻上前，合金盾牌挡住水蛇的冲击，“铛”的一声，水蛇被震得后退了几米，血气再掉30点。
林晓阳趁机连续射箭，三箭分别命中水蛇的七寸、腹部和尾部，水蛇血气掉了120点（每箭40点），只剩下80点血气。它彻底被激怒，身体缠绕着水花，朝着铁傀儡1号发动【水缠】，水流裹挟着蛇身缠住傀儡的四肢，试图将其拖入河中。
“挣脱！”林晓阳大喊，铁傀儡1号激活臂刃，锋利的刃口切开水流和蛇身，水蛇吃痛，松开缠绕，转身想要逃窜。林晓阳收起弓箭，握紧黑铁狼牙剑冲上去，激活【雷鸣剑】，剑刃缠绕着电弧，对着水蛇的七寸劈去——“噗嗤”一声，电弧穿透鳞片，水蛇血气瞬间清零，身体抽搐着倒在岸边。
【击败20级沼泽水蛇x1，获得经验值x35点，当前经验1571+35=1606\/2800】【触发双倍掉落，获得沼泽蛇胆x2、水蛇皮x1、蛇骨x5】。
“收获不错。”林晓阳捡起掉落物，蛇胆泛着淡绿色的光泽，面板提示【沼泽蛇胆：食用后可提升基础血气2-3点，每日最多食用1颗】。他当即剥开一颗蛇胆，仰头吞下，苦涩的汁液顺着喉咙滑下，片刻后面板弹出提示【食用沼泽蛇胆，基础血气+2点（当前349+2=351\/351）】。
刚要处理水蛇尸体，林晓阳突然注意到河对岸的泥地上，印着一串奇怪的脚印——脚印很大，约有成年人手掌的两倍，形状不规则，边缘带着灼烧的痕迹，不像是之前见过的任何怪物。“这是什么？”他皱起眉头，让铁傀儡1号警戒，自己则仔细观察脚印的方向，发现脚印从河里延伸到岸边的树林里，似乎是某种大型火属性怪物留下的。
“难道是熔岩地下城的怪物跑出来了？”林晓阳心里泛起一丝警惕，熔岩地下城的怪物大多是火属性，而且等级不低，若是跑到安全区附近，后果不堪设想。他不敢贸然过河探查，只能记住脚印的位置，打算明天联系陈凯或苏影，一起过来看看。
收起水蛇尸体，林晓阳带着铁傀儡1号返程。夜幕已经降临，迷雾变得浓稠，沿途的怪物嘶吼声越来越清晰，但有铁傀儡开路，并没有遇到危险。回到庇护所，防御傀儡依旧伫立在门口，看到林晓阳后，眼部红光闪烁了一下，没有动作。
走进厨房，林晓阳将水蛇皮剥下，用清水清洗干净，挂在壁炉旁晾干（后续可制作蛇皮护腕，增加5点防御）；蛇骨则放入石锅中，加入清水和沼泽莲藕，煮成一锅浓郁的蛇骨汤。很快，汤香弥漫在庇护所里，林晓阳盛出一碗，撒上少许海盐，温热的汤液滑入腹中，不仅驱散了夜色的寒冷，还让身体的疲惫感消散了不少。
吃完晚饭，林晓阳坐在壁炉旁，再次打开【进阶锻炼手册·改良版】，研究着后续的修炼计划。他看着面板上351点的基础血气，以及1606\/2800的经验值，心里充满了动力——只要继续保持这个节奏，很快就能突破，解锁新的技能，应对更多未知的危险。
而河对岸的那串奇怪脚印，如同一个潜在的威胁，在他心里埋下了一颗警惕的种子。他知道，迷雾世界的危险从未远离，只有不断变强，才能在危机来临时，拥有保护自己的能力。