巴图傲慢离去后，议事堂内的气氛并未缓和，反而更加凝重。西凉苍狼部的威胁，如同悬在头顶的利剑，与靖安王的封锁、天机阁的窥探交织在一起，构成了一张越来越紧的包围网。
“三天时间……巴图此举，看似鲁莽，实则狠辣。”云怀瑾（瑾渊）沉吟良久，缓缓开口，打破了沉默，“他料定我们不敢同时与靖安王和西凉大部开战，故而以武力相胁，行勒索之实。若我们屈服，则技术流失，后患无穷；若我们强硬拒绝，则可能立刻面临西凉铁骑的兵锋。”
“那依怀瑾之见，当如何应对？”林晚看向他，目光中带着信任与期许。她知道云怀瑾胸有丘壑，对天下大势和各势力间的博弈有着独到的见解。
云怀瑾走到地图前，手指划过西凉广袤的区域：“西凉地广人稀，部族林立，并非铁板一块。苍狼部虽强，亦有敌手。与其部相邻的‘白鹿部’，素来与苍狼部不和，两部为争夺草场和水源，时有摩擦。此外，还有‘黑鹰部’、‘风隼部’等，实力亦不容小觑，对苍狼部的霸道行径早有不满。”
他顿了顿，继续道：“巴图之所以如此嚣张，无非是仗着苍狼部兵强马壮，认定我星火谷不敢与之硬撼，且在西凉并无盟友。我们何不反其道而行之？”
“如何反其道而行之？”谢景珩沉声问道，他也想听听这位前朝遗孤的高见。
“双管齐下。”云怀瑾眼中闪烁着智慧的光芒，“其一，示敌以强，挫其锐气。巴图不是给我们三天时间吗？我们不必等他来问。明日，便可派一能言善辩、胆识过人之士，携少量我谷之‘特产’（例如精良兵器、特效伤药、乃至一小罐‘猛火油’），前往苍狼部使团驻地，‘回访’巴图。”
“回访？”钱小乙疑惑。
“不错。”云怀瑾点头，“名义上是回访，实则是示威。让他亲眼见识我星火谷技艺之精、武器之利！让他明白，我星火谷并非没有一战之力！若真要鱼死网破，我纵使不敌，也必崩掉他苍狼部几颗门牙！此乃‘以战止战’之道。”
“其二，”云怀瑾手指点向白鹿部的位置，“暗中遣使，密会白鹿部头人。陈说利害，点明苍狼部若得我谷技艺，实力大增，下一个要吞并的，必是他白鹿部！我星火谷愿与白鹿部缔结友好，互通商贸，甚至可以提供些许武器援助，共抗苍狼部之威胁！此乃‘驱狼吞虎’，亦可‘远交近攻’。”
他一番分析，条理清晰，策略精准，既展现了不畏强权的硬气，又包含了分化瓦解的智慧，听得众人眼中异彩连连。
“好一个‘示敌以强’与‘远交近攻’！”林晚抚掌赞叹，“怀瑾此策，深合我意！既要让豺狼知道我们有利齿，也要让它们互相猜忌，无暇他顾！”
谢景珩也微微颔首，看向云怀瑾的目光中多了几分认可。此人才学，确实不凡。
“只是，”王莽提出疑虑，“派往苍狼部示威之人，需胆大心细，临危不乱，且要熟知我谷虚实，能随机应变。派往白鹿部的密使，更需绝对可靠，机智过人。这人选……”
众人的目光，不约而同地落在了云怀瑾身上。
云怀瑾坦然一笑，整理了一下衣袍，对林晚和谢景珩拱手道：“若林谷主与大都督信得过，怀瑾愿往苍狼部一行。至于白鹿部密使，阿槿队长心思缜密，武艺高强，精通潜行，或可胜任。”
林晚与谢景珩对视一眼，均看到了彼此眼中的决断。
“好！”林晚沉声道，“就依怀瑾之策！明日，便劳烦怀瑾前往苍狼部使团驻地！阿槿，白鹿部之行，便交予你了！务必小心！”
“是！”
“属下领命！”
云怀瑾与刚刚被召来的阿槿齐声应道。
一场针对西凉威胁的外交反击战，就此拉开序幕。星火谷不仅要破刘瑾之锁，更要在这群狼环伺之中，杀出一条通往未来的血路！