回到云尘灵舍，尘夜再次将灵力注入尘铃静室门口的通讯凹槽。灵力甫一触及，门扉便“吱呀”一声应声而开，露出尘铃那双写满期待、亮晶晶的眼睛。
“哥哥！”
尘铃像只归巢的雀鸟，欢快地扑进尘夜怀里，小脑袋习惯性地在他胸口亲昵地蹭来蹭去。
怀中温软的触感让尘夜心中最后一丝悬着的担忧悄然落地，他反手将妹妹紧紧拥住。
就在这时，脑海中响起了熟悉的系统提示音：
【检测到符合条件的女性状态发生变化……】
【对象：尘铃（炼体境三层）】
【基础返还倍数提升至：60倍。】
尘夜瞥了眼意识中的系统面板，冷却时间显示还剩三天半。
“哥哥，你脸色怎么有些白？”尘铃抬起头，小眉头担忧地蹙了起来，伸出小手轻轻摸了摸他的脸颊。
“没事，”尘夜笑着揉了揉她的发顶，语气轻松，“哥哥修炼时有点心急，气血稍微虚浮了些，不过已经顺利突破到炼体二层了。”
他自然不会提及今日那场惊心动魄的“考验”，徒惹妹妹忧心。
“嘿嘿，哥哥，我也突破到炼体三层啦！”尘铃骄傲地扬起小脑袋，周身气血微微鼓荡，带着《九转玉骨》功法特有的清冽寒意。
在功法的持续滋养下，她的肌肤愈发莹润如玉，眉眼间已隐隐透出几分苏语瑶那般空灵的圣洁感。然而，当她得意洋洋地扬起小脸，那点初显的“仙意”瞬间便被破坏得一干二净，只剩下一派天真烂漫的娇憨。
“知道我们铃儿最厉害了，”尘夜从储物戒中拿出回来时特意买的零嘴，塞到尘铃手里，“快进去继续修炼，好好巩固三层根基。”
尘铃的小脸顿时垮了下来。上次哥哥遇险的阴影犹在，她总想黏在哥哥身边，可修炼也不能松懈。她幽怨地瞥了尘夜一眼，还是乖乖捧着零食转身回了静室，临关门前不忘探出脑袋叮嘱：“哥哥不许再乱跑了！”
“知道了。”尘夜笑着应承。
哄好妹妹，尘夜取出万宝阁的贵宾玉牌，尝试联系凌愫雪。玉牌很快亮起柔和的灵光，传来凌愫雪的回应。
心中最后一丝悬着的石头也彻底放下，他不再耽搁，迈步朝万宝阁行去。
熟悉的包间内，凌愫雪已静候多时。她依旧身着那条勾勒出曼妙曲线的黑色长裙，肌肤胜雪，胸前的饱满曲线引人遐想，眼角下那颗小巧的泪痣，更平添几分撩人的魅惑。
尘夜刚推门而入，凌愫雪秀眉便猛地一蹙，眼中寒光乍现：“谁伤了你？”
她灵觉敏锐，瞬间便捕捉到尘夜体内尚未完全平复的紊乱气血和那丝丝缕缕残留的伤痛气息。她盛怒出手震慑才过去多久？竟还有人敢动她护着的人，这是不把她凌愫雪和万宝阁放在眼里？
“没事没事，”尘夜连忙摆手，心中暗自腹诽“城主大人您可别再给我添乱了”，嘴上含糊解释道，“我自己出城时不小心撞见几个不长眼的散修劫道，跟他们过了几招，真没大碍。”
凌愫雪锐利的目光在他脸上逡巡片刻，确认他只是气血虚浮，并未伤及根本，这才勉强压下心头怒火，不再深究，只是语气依旧带着一丝不悦：“下次再遇到这等腌臜事，直接用玉牌唤我，姐姐替你收拾干净。”
“嗯，记下了。”尘夜笑着应道，顺势在她对面坐下。
他深吸一口气，眼神骤然变得无比沉凝，正色道：“姐姐，我想请你和我切磋一番。”
凌愫雪闻言一愣，下意识伸手探向尘夜的额头，一脸古怪：“没烧糊涂吧？”
尘夜无奈地轻轻拍开她的手：“是认真的，姐姐。我想知道，我在炼体境中，究竟算什么水平。”
他的目光灼灼，带着不容置疑的坚定，“姐姐你是真泉境强者，神识已生，更是我最信赖的人之一。我想拜托你，看看我若拼尽全力，极限究竟在何处。”
“我想变强，竭尽所能地变强。”
那场突如其来的“考验”，如同一盆冰水浇醒了他。弱小的无力感刻骨铭心——对方可以随心所欲地“考验”他，将他视作掌中玩物；可以轻易将他重创，亦能随手将他治愈。这种命运操于他人之手的滋味，他绝不想再尝第二次！
即便他身负系统返还的“无上法门”——《混元先天一炁筑基法》，
但这法门上限虽高，前期的路却走得异常艰难。
它无需借助外物，入门全凭感悟那玄之又玄的先天一炁道种，其难度近乎无限高。对灵气的吞噬量更是远超寻常炼体法门，犹如一个无底洞，偏偏在炼体境威能又不显山露水，需待真泉境、开识境之后，方能逐渐展露其惊天潜力。
尘夜隐约猜到，当初系统在尘铃10倍返还时给出这门功法，或许正是看中了它的某种“局限”——门槛太高，资源消耗恐怖，见效缓慢。在系统眼中，这法门或许并非完美无缺的“无上”。
诚然修成后潜力无穷，不知有多少人会卡死在入门关前，或被那恐怖的资源需求生生拖垮，根本无缘窥见其后的风光。若非系统直接灌顶，他自己也绝无可能叩开这扇门。
他甚至有种直觉，即便是在灵气远比如今充沛、未曾爆发上古大战的时代，这前期投入巨大而回报未知的功法，也几乎不会有人选择修炼。
然而，开弓没有回头箭。既然已踏上这条荆棘之路，他就必须在功法境界之外，寻找其他能让自己尽快强大起来的途径！
凌愫雪凝视着尘夜眼中那不容动摇的决绝火焰，先是微微一怔，随即眸中掠过一丝由衷的赞许。这少年，终于彻底看清了实力为尊的本质。
毕竟，尘夜的心性、担当、对至亲的守护意志……什么都好，唯独这修为，实在低得令人心焦。
“好。”她干脆利落地站起身，素手轻轻理了理裙摆，“跟我来。”
说罢，转身便向包间外走去，目标直指万宝阁深处那专供高阶修士使用的演武场。
尘夜紧随其后，脚步虽轻快，胸腔中却已燃起熊熊战意。
他要知道自己的极限在哪里。
他更要找到打破这极限的方法。
变强，他必须尽快变强。