运输船剧烈地颤抖着，穿越厚重的大气层，最终平稳地降落在位于东南亚战线某处的联合军前线基地。
湿热粘稠的空气瞬间包裹了刚刚踏出舱门的凌牙和天田士郎，与宇宙的干冷真空形成了鲜明对比。
放眼望去，基地周围是郁郁葱葱、仿佛无边无际的热带雨林，远处隐约传来炮火的轰鸣，提醒着他们这里已是战争的前沿。
在完成了繁琐的报到手续后，凌牙和天田士郎被一名传令兵带领着，前往他们被分配的部队——第08mS小队的驻地。
那是一片相对独立的区域，几顶迷彩帐篷，一个简易的格纳库，里面停放着几台略显陈旧的吉姆，以及一台似乎是作为队长机、经过些许改装的吉姆指挥官型。
空气中弥漫着泥土、汗水和机油混合的气息。
当他们走近时，发现已经有几名队员等在那里了。
看到凌牙和天田士郎在传令兵的带领下走来，原本有些散漫的队伍稍微站直了些。
“立正！”
一个看起来年纪稍长、面容坚毅的士兵喊道，他肩上的军衔显示他是军曹。
他是艾利多亚·马西斯，小队的老兵之一。
站在他旁边的一位身材高挑、留着红棕色的女兵，卡莲·约书亚，眼神锐利地打量着新来的两人。
另一位队员则显得有些紧张，不停地推着自己的眼镜，他是米凯尔·尼诺里奇，技术军衔，似乎是负责通讯和电子战的。
而站在最后面，一个身材壮硕、脸上带着憨厚笑容，但眼神深处藏着一丝不易察觉阴霾的士兵，就是山达斯。
传令兵将一份命令递给凌牙：“凌牙少尉，根据命令，您被任命为第08mS小队队长。这是您的队员。请立刻整理队伍，前往部队长小岛中佐处报到。”
凌牙接过命令，目光平静地扫过眼前的五名队员——天田士郎、艾利多亚、卡莲、米凯尔、山达斯。
这就是他在地球战场上的起始班底了。
“我是凌牙，从今天起担任08mS小队的队长。”
凌牙的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“这位是天田士郎，和我们一样是新补充来的。希望在接下来的战斗中，我们能互相信任，并肩作战。现在，整理装备，五分钟后随我去见部队长。”
“是！队长！”艾利多亚和卡莲立刻回应，米凯尔也连忙点头。天田士郎则挺直了胸膛。只有山达斯，在回应时眼神闪烁了一下，似乎有些欲言又止。
就在凌牙准备带领小队离开时，旁边其他几个mS小队的驻地传来了一些不和谐的声音。
几个显然是老兵油子的士兵抱着胳膊，对着08mS小队，尤其是山达斯，指指点点，毫不避讳地议论着。
“喂，看啊，是08队！”
“那个灾星山达斯还在啊？”
“听说他待过的队伍，除了他自个儿，基本都全灭了！”
“真是晦气！谁跟他们队挨着都得小心点！”
“新来的队长看着挺精神，可惜了，摊上这么个队员……”
刺耳的话语清晰地传来，山达斯的脸色瞬间变得惨白，他低下头，紧紧攥着拳头。
艾利多亚和卡莲的脸色也很难看，米凯尔更是害怕地缩了缩脖子。
天田士郎皱起了眉头，对这种背后议论的行为感到不适。
凌牙停下了脚步，转过身，目光平静地看向那几个议论的士兵。
他没有发怒，甚至脸上还带着一丝淡淡的、却让人感到压力的笑容。
“几位，很闲吗？”
凌牙的声音不高，却让那几名士兵的议论戛然而止。
“如果你们所谓的经验就是站在这里对并肩作战的同伴冷嘲热讽，那我确实为联合军的未来感到担忧。”
他走到山达斯身边，拍了拍他紧绷的肩膀，然后看向那些士兵，语气斩钉截铁：“你们说他待过的队伍都全灭了？在我看来，那恰恰证明了他之前那些队友的实力不济，无法在残酷的战场上生存下来！而山达斯军曹，他经历了多次惨烈的战斗，却每一次都能活着回来！这难道不是他能力过硬、运气与实力俱佳的最好证明吗？！”
凌牙的话语如同重锤，敲在每个听到的人心上。
那些士兵愣住了，他们从未听过这样的角度。
就连山达斯本人也猛地抬起头，难以置信地看着凌牙，眼中充满了复杂的情绪——有震惊，有委屈。
“在我看来。”
凌牙环视一圈，声音铿锵有力。
“山达斯军曹是一位拥有丰富实战经验、懂得如何在绝境中生存的宝贵老兵！我，作为08mS小队的队长，非常看好他！我相信，有他在，我们小队的生存几率会大大提高！而不是像某些人一样，只会躲在安全的地方耍嘴皮子！”
一番话掷地有声，说得那几个士兵面红耳赤，讪讪地散开了。
周围其他围观的人也陷入了沉思。
山达斯看着凌牙，嘴唇哆嗦着，半天才憋出一句：“队……队长……我……”
他内心激动万分，从未有人如此为他辩护，甚至将他的不幸解读为幸运和实力。
他在心中暗暗发誓，这次，一定要保护好新的队友，绝对不能再让全灭的悲剧重演！“这次……这次一定不会了！”
他最终低声却坚定地说道。
艾利多亚和卡莲看向凌牙的目光中也多了几分真正的认同。
这位新队长，似乎和以前那些不太一样。
凌牙没有再多说什么，只是对山达斯点了点头，然后转身：“全体都有，目标部队长办公室，出发！”
在小岛中佐的办公室里，这位面容严肃、眼神犀利的部队长简单审视了一下凌牙和他的小队，没有多余的寒暄，直接下达了第一个任务。
“林少尉，08mS小队。根据情报，在基地西北方向约50公里的雨林深处，吉翁军建立了一个小型的秘密机动工兵（mS）工厂，负责为他们前线部队提供维修和简易补给。你们的任务，就是找到它，并伺机将其捣毁。”
小岛中佐指着地图上的一个模糊区域，“需要注意的是，那片区域活动着不少本地的平民游击队。他们立场不明，但对任何闯入者都抱有敌意。尽量避免与他们发生冲突，我们的首要目标是吉翁的工厂。明白了吗？”
“是！长官！保证完成任务！”