通往尼尔森实验室的专车仿佛驶入了另一个世界。
穿过郁郁葱葱的林间公路，视野豁然开朗，一座极具未来主义风格的建筑群坐落在雪山脚下，银灰色的流线型结构与背后的富士山构成一幅宁静而强大的画面。
“呜哇——！这就是尼尔森实验室吗？好…好厉害！”神木世海几乎把脸贴在了车窗上，眼睛瞪得溜圆，发出由衷的惊叹。
就连一向嚣张的凌牙也暂时收起了他的狂言，微微眯起眼打量着窗外：“哼…规模倒是像模像样。希望里面的设备对得起本大爷的期待。”
高坂佑马则早已拿出平板电脑，手指飞快地滑动着，呼吸都有些急促：“看那边的天线阵列！还有那个穹顶结构！那绝对是超高功率的plavsky粒子扩散装置！据说能模拟出比标准对战平台更复杂、更极端的环境！天啊，没想到真的能亲眼见到…”
星野文奈紧张又期待地握紧了手：“感觉像是到了科幻电影里呢…”
唯有基拉·大和依旧平静，但他的目光也仔细地扫过实验室的外部结构和安保系统，这是一种近乎本能的观察习惯。
车辆驶入大门，在引导下停稳。一行人刚下车，一位穿着白色研究员制服、戴着眼镜的干练女性早已等候在一旁。
“欢迎来到尼尔森实验室，圣风高中的各位。我是实验室的接待主管，三岛理莎。”她微笑着上前，举止专业而利落，“恭喜各位获得地区优胜，接下来的一周，请多指教。”
在她的带领下，众人走进了实验室的主体建筑内部。内部空间开阔明亮，纯白色的基调点缀着蓝色的指示灯，空气中弥漫着一种微弱的、类似臭氧的清新气味——那是高度活跃的plavsky粒子特有的气息。
透过巨大的强化玻璃墙，他们能看到内部的各种设施。
“这边是模型整备区。”三岛小姐介绍道。
只见一个个隔间里，摆放着他们从未见过的精密设备。
超高速3d建模打印机正在以微米级的精度打印着细小的零件；
激光雕刻机流畅地在装甲板上蚀刻着复杂的线路；
还有大型的悬臂式调校平台，正在对一架造型奇特的机体进行全身扫描，数据如瀑布般在旁边屏幕上流淌。
“哇！那个打印机！速度好快！精度也太夸张了！”佑马的声音带着颤抖，几乎要扑到玻璃上去。
凌牙抱着胳膊，努力想装出一副“不过如此”的表情，但眼神却死死盯着一台正在组装大型光束军刀柄的机械臂，小声嘀咕：“…啧，有点东西。”
世海则是对着整备区内几个正在忙碌的身影发出了惊呼：“快看！那个人穿的是…‘白狼’松永真配色的队服？！是来自北海道的‘北境巨狼’队！他们可是去年都大会的四强啊！”
他的惊呼引来了整备区内一些人的注意。
几个看起来气场十足的模型斗士停下手中的工作，投来审视的目光。
他们的机体无一例外都经过重度魔改，或是加装了厚重的实弹武器库，或是有着极其流畅的仿生学线条，透着一股身经百战的锐气。
其中一个身材高壮、留着短发的男生嘴角一撇，略带轻蔑地扫了一眼圣风众人：“哦？今年的新面孔？看起来不怎么样嘛。”
凌牙的眉毛立刻竖了起来：“哈？你说什么？想尝尝本大爷的…”
基拉适时地轻轻拉了他一把，用眼神制止了他。凌牙“切”了一声，把头扭向一边，但表情依旧不爽。
三岛小姐仿佛没看到这小插曲，继续引导他们前行：“接下来是特殊模拟训练场。”
他们进入一个巨大的环形观测廊，下方是一个广阔无比的对战平台。
但与众不同的是，平台周围布满了无数复杂的粒子发射器。
“启动演示模式，Level 3，小行星带环境。”三岛对着通讯器说道。
瞬间，下方的平台被极其逼真的宇宙星空全息投影覆盖，无数大小不一的陨石漂浮移动，甚至能看到远处行星的轮廓。
plavsky粒子构成的机体在其中穿梭，动作明显受到复杂引力和障碍物的影响。
“这…这模拟度！”世海惊呆了。“比我们平时的宇宙战练习真实太多了！”
“不仅能模拟宇宙，”三岛小姐补充道，“还能模拟高压深海、沙漠风暴、强电磁干扰等多种极端环境。这对于提升各位的环境适应能力至关重要。”
就在这时，模拟战场中的演示突然发生了变化。
一台蓝白色、造型优雅如同天鹅、背后悬浮着数枚浮游炮单元的高达模型，正以令人眼花缭乱的动作穿梭于陨石群中。（大白鹅-佩涅罗佩）
它的浮游炮并非同时齐射，而是分成两组，交替进行精准的掩护射击和牵制，本体则如同跳着华尔兹般，用手中光束步枪点射掉一个又一个移动靶标，动作行云流水，充满了一种冰冷的美感。
“好…好强的操控力！”佑马震惊道，“同时精密控制本体和那么多浮游单元，这需要多恐怖的多线程运算能力和空间感知力！”
基拉看着那台机体，眼神微微凝重起来：“不仅仅是控制力。它的战术选择非常高效，几乎没有多余动作。驾驶员是个高手。”
演示结束，那台机体轻盈地落回平台。观测廊另一侧的门打开，一位有着银色短发、气质冷峻的少年走了出来，默默地将模型收回。
他似乎注意到了星跃众人，但只是淡淡地瞥了一眼，没有任何表示，便转身离开。
“那是‘幻影天鹅’的队长，史温·卡尔·巴亚，”三岛小姐介绍道，“他们队是关西地区的冠军，也是本届大赛的种子队伍之一。”
凌牙看着史温离开的背影，难得地没有立刻放话，只是咂了咂嘴：“…浮游炮啊，有点麻烦。”
随后，他们来到了休息区的公共大厅。这里更像是一个非正式的交流场所，已经聚集了不少来自其他地区的队伍。
空气中弥漫着一种无形的竞争压力和强者的气场。
他们看到了以绝对防御着称的“钢铁壁垒”兄弟队（全国大赛版，机体更厚重，甚至带有联动能量护盾系统）；
看到了擅长高速奇袭、机体造型如同忍者般的“月影”队；还有风格狂野、机体布满尖刺和实弹武器、来自九州地区的“猛兽”队…
每一支队伍，每一台机体，都散发着独特而强大的气息，诉说着它们在不同地区征战的故事。
他们的技术和改造思路，远远超出了地区预选赛的级别。
世海看得心潮澎湃，又忍不住有些紧张：“大家都好强啊…”
佑马飞快地记录着观察到的零散信息，额头甚至渗出了细汗：“数据…信息量太大了…需要重新评估全国大赛的水平…”
文奈也被这阵势镇住了，小声说：“感觉压力一下子变大了呢…”
“哼！”凌牙的一声冷哼打破了队伍里稍显凝重的气氛，“强？那不是更好吗？！”
他双手叉腰，脸上又重新浮现出那标志性的、无所畏惧的嚣张笑容。
“杂鱼再多也是杂鱼！正好让本大爷的‘灾厄烈焰’热热身！把这些花里胡哨的家伙连同他们的模型一起轰成渣渣！哇哈哈哈！”
他那不合时宜的大笑顿时引来了大厅里几乎所有队伍的注目礼。
惊讶、疑惑、看傻瓜似的、甚至带着些许厌恶的目光纷纷投来。
基拉无奈地扶额，轻轻叹了口气。他就知道会这样。
世海则是一脸崇拜：“哦！凌牙前辈！还是那么有气势！”
佑马恨不得找个地缝钻进去：“凌…凌牙学长！小点声！”
然而，就在这嘈杂中，基拉的目光却与大厅角落一道平静的视线对上了。
那是之前见过的，“幻影天鹅”的史温。他并没有像其他人那样看着凌牙，而是静静地看着基拉。
两人的目光在空中短暂交汇，没有火花，没有敌意，只有一种近乎冰冷的、强者之间的相互审视。
史温微微点了点头，算是打过招呼。
基拉也平静地回以点头。
这一刻，无需言语。他们都明白，真正的强者，并不需要靠喧哗来证明自己。
圣风高中的全国大赛前奏，在这座科技圣殿里，伴随着群星的闪耀与某个笨蛋的大笑声，正式拉开了序幕。他们见识到了真正的山巅风景，而他们的攀登，才刚刚开始。