西湖的夜风，带着深秋的寒意，悄然拂过竹风院。白日里并肩作战、夕阳下温情脉脉的氛围，被李红袖突如其来的剧变彻底撕裂。
晚饭过后，李红袖照例在院中调息运功，试图将白日追踪幽冥教暗哨时消耗的内力补充回来。然而，当内力流转至心脉附近时，一股蛰伏已久的、阴冷诡异的刺痛感毫无预兆地爆发开来！
“呃！” 一声压抑的闷哼从李红袖喉间溢出！她猛地捂住左胸下方旧伤的位置，脸色瞬间变得惨白如纸！豆大的冷汗瞬间从额角滚落！那感觉，如同有无数根冰冷的钢针，狠狠扎进心脏附近的经络，伴随着一种令人窒息的阴寒侵蚀感，疯狂撕扯着她的意志！
蚀心蛊残留！被触发了！
剧烈的痛苦让李红袖全身肌肉瞬间绷紧如铁，牙关紧咬，发出咯咯的声响。她试图强行运转阳刚内力去压制那股阴寒，但越是运功，那阴寒刺痛便越是猛烈，如同跗骨之蛆被唤醒，贪婪地吞噬着她的内力，带来更深的折磨！她的身体不受控制地微微颤抖，指节因为用力而泛白，青筋在额角和脖颈处狰狞暴起。
“李红袖！” 凌霄的惊呼声带着前所未有的惊惶！她正在廊下检查新配制的解毒药粉，看到李红袖的异状，心脏几乎骤停！她瞬间就明白发生了什么——是旧伤深处的蚀心蛊残留！被追踪行动的内力消耗或是心绪波动（或许还有对她们母女的担忧）引动了！
她如同离弦之箭般冲到李红袖身边，指尖凝聚着“北冥霜华”的冰寒内力，毫不犹豫地点向李红袖心口周围的几处大穴！
“别运功！放松！相信我！” 凌霄的声音带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的颤抖。
冰寒精纯的内力涌入，如同甘霖注入焦土，瞬间压制了那股狂暴的阴寒刺痛。李红袖紧绷的身体猛地一松，脱力般向前倾倒，被凌霄眼疾手快地扶住。她靠在凌霄单薄的肩头，沉重的喘息带着滚烫的热气拂过凌霄的颈侧，整个人如同从水里捞出来一般，被冷汗浸透。
“娘！爹爹怎么了？！” 小天被这突如其来的变故吓坏了，小脸煞白，跑过来紧紧抓住李红袖的衣角，大眼睛里蓄满了惊恐的泪水。
“爹爹没事……只是……有点累……” 李红袖强撑着抬起头，想对女儿扯出一个安抚的笑容，但那笑容因为痛苦而扭曲变形，声音更是虚弱嘶哑。
“带她去内室！快！” 凌霄当机立断，对闻声赶来的寒星急声道。寒星立刻上前，与凌霄合力，几乎是半架半扶地将虚脱的李红袖搀扶进内室，平放在床榻上。
内室里，灯火通明。凌霄的脸色凝重得能滴出水来。她迅速取出针囊，指尖寒光闪烁，一枚枚细如牛毛的银针精准无比地刺入李红袖心脉周围的要穴，动作快得只能看到一片残影。每一针落下，都带着精纯的“北冥霜华”内力，试图将那躁动的阴寒残留重新镇压、封锁。
小天被寒星拦在门外，只能透过门缝，看到娘亲忙碌而焦急的背影，看到爹爹躺在床上，脸色苍白，眉头紧锁，偶尔发出一声压抑的痛苦呻吟。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了小小的她。她想起了那晚可怕的黑影，想起了那些说她们是“祸水”的坏人……难道，爹爹是因为保护她们才生病的吗？
“呜……爹爹……” 小天死死捂住嘴巴，不让自己哭出声，大颗大颗的眼泪却无声地滚落，砸在冰冷的地面上。
时间在煎熬中缓慢流逝。内室里，凌霄的额角也布满了细密的汗珠。蚀心蛊残留的顽固和阴毒远超她的预估，每一次压制都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便会引发更剧烈的反噬。她必须全神贯注，调动所有的精神力和内力与之对抗。
直到后半夜，李红袖紧锁的眉头才终于稍稍舒展，急促的呼吸也渐渐平稳下来，陷入了药物和内力双重作用下的昏睡。那致命的阴寒刺痛暂时被强行镇压了下去。
凌霄长长地、疲惫地吁出一口气，身体晃了晃，险些站立不稳。这一番救治，对她本就未愈的内伤和精神都是巨大的消耗。她强撑着给李红袖盖好薄被，又仔细检查了她的脉象，确认暂时无碍后，才拖着沉重的脚步走出内室。
门外，小天蜷缩在冰冷的地板上，小小的身体缩成一团，已经哭得睡着了。脸上还挂着未干的泪痕，长长的睫毛被泪水打湿，黏在苍白的小脸上，即使在睡梦中，小眉头也紧紧蹙着，仿佛承受着巨大的悲伤。
寒星沉默地守在一旁。
看着女儿这副模样，凌霄的心如同被狠狠剜了一刀。她小心翼翼地抱起小天，将她安置在外间书房的小榻上，盖好被子。指尖拂过女儿冰凉的小脸，拭去那些刺目的泪痕，凌霄眼中充满了心疼和无法言说的愧疚。她坐在榻边，守着昏睡的李红袖和不安稳的小天，疲惫如同潮水般涌来，不知不觉间，竟也靠着墙壁沉沉睡去。
清晨的第一缕微光，透过窗棂的缝隙，温柔地洒入竹风院。
李红袖缓缓睁开眼。意识回笼的瞬间，心口深处那熟悉的阴寒刺痛感虽然微弱了许多，却如同附骨之疽般提醒着她昨夜的危险。但更让她心头一紧的，是身体传来的、一种奇异的温暖和……重量感。
她微微侧头。
映入眼帘的，是凌霄沉睡的侧脸。她就那么靠着墙壁，坐在脚踏上，头歪着，枕在自己的手臂上。晨光勾勒着她精致的轮廓，长睫低垂，在眼下投下一小片阴影，脸色依旧带着疲惫的苍白，唇色淡得几乎透明。几缕乌黑的发丝垂落颊边，随着她清浅的呼吸微微拂动。
而更让李红袖心神剧震的是——
她的左手，正被一只小小的、温热的、带着点婴儿肥的小手，紧紧地、牢牢地攥着！
是小天！
不知何时，小天从书房的小榻上溜了下来，悄无声息地爬到了她的床边。小家伙跪坐在脚踏的另一边，小小的身体蜷缩着，脑袋枕在凌霄的腿边，一只小手紧紧攥着李红袖的手指，另一只小手则无意识地揪着凌霄的衣角。
她就这么睡在“爹娘”之间，以一种极其依赖和守护的姿态。
李红袖的目光，从自己被紧紧攥住的手指，移到女儿沉睡中依旧带着一丝不安的小脸上，再缓缓上移，落在凌霄疲惫而安宁的睡颜上。
一股难以言喻的暖流，如同破冰的春水，瞬间冲垮了她心中所有的坚冰和壁垒！带着酸涩，带着心疼，带着无边的柔软，汹涌地淹没了她所有的感官！
她想起了昨夜蚀心蛊发作时那撕心裂肺的痛苦，想起了凌霄不顾一切冲过来、指尖带着冰冷内力点穴时的惊惶与决绝，想起了她彻夜不眠的救治和此刻的疲惫……
她想起了小天惊恐的泪水、无助的呼唤，和此刻这紧紧攥住她手指的、如同抓住救命稻草般的依赖……
保护她们……
守护她们……
这是她的责任，她的誓言。
可此刻，看着这依偎在她身边、毫无防备地沉睡的一大一小，李红袖清晰地感受到，这早已不仅仅是责任和誓言。
这是……她的牵绊。她的软肋。她的……整个世界。
就在李红袖心潮澎湃、目光复杂地凝视着沉睡的凌霄时，小天长长的睫毛颤动了几下，迷迷糊糊地睁开了眼睛。她首先看到的是娘亲疲惫的睡颜，小脸上立刻露出心疼的表情。然后，她感觉到自己手里攥着的、属于“爹爹”的温暖手指。
小天立刻抬起头，对上李红袖深邃的眼眸。那眼神里有她看不懂的复杂情绪，却不再有冰冷和抗拒，只有一片让她感到无比安心的深沉暖意。
“爹爹！”小天小声地、带着点鼻音唤道，小脸上瞬间绽放出如释重负的灿烂笑容，“你醒啦！还疼不疼？”
李红袖的心，被这声呼唤和笑容彻底融化。她轻轻摇了摇头，声音是前所未有的沙哑和温柔：“不疼了。”
小天立刻高兴起来，她小心翼翼地松开攥着李红袖手指的小手（生怕弄疼她），然后献宝似的从怀里掏出一个小小的东西。
那是一个用普通靛蓝色粗布缝制的、歪歪扭扭的小香囊。针脚粗糙，形状也有些不规则，一看就是出自稚嫩的小手。香囊鼓鼓囊囊的，散发着一种混合了多种草药和……某种奇特虫类干燥躯体的、难以形容的复杂气味。
“爹爹！给！”小天将小香囊郑重地捧到李红袖面前，大眼睛亮晶晶的，充满了期待和一丝小小的骄傲，“这是小天自己做的‘护身香囊’哦！里面有娘亲教小天认的驱虫草、安神花，还有小天自己抓到的、最厉害的‘金甲大将军’（一种稀有的、据说能辟邪的金色大甲虫）晒干了放进去的！娘亲说，厉害的虫子晒干了也有灵气的！爹爹戴着，坏人靠近会打喷嚏！虫子也不敢咬爹爹！”
她的小奶音说得极其认真，仿佛在介绍一件稀世珍宝。
李红袖看着眼前这个粗糙却饱含心意的小香囊，看着女儿眼中那份纯粹的、毫无保留的关心和守护，再想起昨夜蚀心蛊发作时那深入骨髓的阴寒和痛苦……
胸腔里那股汹涌的暖流再也无法抑制，瞬间冲上眼眶！一种强烈的酸涩感猛地袭来！她猛地别过头，不想让女儿看到自己瞬间泛红的眼眶和几乎要夺眶而出的湿意！
这个在刀光剑影中从不皱眉、在流言蜚语前冷硬如铁的丐帮少帮主，此刻，竟因为女儿一个粗糙的、带着虫尸的小香囊，情绪失控，几乎落泪！
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，喉结剧烈地滚动了几下。然后，她缓缓地、极其郑重地伸出手，如同接过世间最珍贵的宝物，小心翼翼地将那个小小的、带着奇特气味的靛蓝色香囊，握在了掌心。
入手微沉。粗糙的布料摩擦着掌心，带着女儿指尖的温度。
“……谢谢小天。”李红袖的声音低沉沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的哽咽。她将香囊紧紧攥在手心，仿佛握住了整个世界的重量与温柔。
小天看着爹爹收下了礼物，小脸上绽放出无比满足和开心的笑容，仿佛完成了一件天大的事情。她安心地重新趴回凌霄腿边，小脑袋蹭了蹭娘亲的衣角，很快又迷迷糊糊地睡去。
内室里，只剩下李红袖沉重的呼吸声，和她掌心那枚小小的、承载着女儿全部心意的护身香囊。
窗外，晨光熹微。凌霄依旧在疲惫中沉睡。李红袖低头，看着掌心那粗糙的靛蓝色，感受着指尖残留的女儿小手的温热，再看向身边守护着她们母女、累极沉睡的凌霄……
一种前所未有的、沉甸甸的、名为“家”的归属感和守护一切的决心，如同初升的朝阳，穿透了蚀心蛊残留的阴霾，将她整个心房彻底照亮。