夜，浓稠如墨。
没有月亮，只有几颗疏星在云层间隙里勉强闪烁着微弱的光。
芳华苑高大的围墙在黑暗中耸立，如同一条蛰伏的巨蟒，沉默而危险。
墙内灯火零星，寂静无声，但那寂静之下，仿佛潜藏着无数双警惕的眼睛。
密林边缘，阴影最浓重处，几道几乎与黑暗融为一体的身影静静潜伏。
林玥儿和楚凌霄皆是一身利落的夜行衣，以黑巾蒙面，只露出一双锐利的眼睛。
夜行衣是特制的，布料柔软，行动时几乎不发出声响。
他们身上没有佩戴任何可能反光的金属饰物，甚至连呼吸都刻意放得轻缓绵长。
两名楚家暗卫如同两道幽灵，无声地在前方引路。
他们是楚凌霄能动用的、最核心的力量，忠诚与能力毋庸置疑。
“前面就到了。”
楚凌霄的声音压得极低，几乎只是气流摩擦的音节，传入林玥儿耳中。
他指了指前方一片被茂密藤蔓和灌木覆盖的土坡，“入口就在那后面。是前朝修建的排水暗渠，早已废弃不用，地图上都没有标注。我父亲……早年曾偶然得知。”
林玥儿微微颔首，目光扫过那片看似寻常的植被。
若非有人指引，绝难发现端倪。
她下意识地抚摸着袖中的骨笛，那来自苑内的微弱共鸣似乎清晰了些，指引着方向，也牵动着她的心弦。
一名暗卫上前，手法娴熟地拨开层层藤蔓，露出了一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。
一股混合着泥土腥味和陈年腐朽气息的凉风从洞内涌出。
“属下已初步探查过，入口附近并无守卫，通道前半段基本稳固。”
暗卫低声禀报，“但深处情况不明，请世子、林姑娘务必小心。”
楚凌霄点头，看向林玥儿，眼神在黑暗中异常明亮，带着询问。
林玥儿深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的激动与紧张，对他坚定地点了点头。
“按计划行事。”楚凌霄对两名暗卫下令，“你们在此接应，隐匿行踪，若有异动，以三声鹧鸪叫为号。”
“是！”两名暗卫抱拳领命，身形一晃，便再次融入周围的黑暗之中，仿佛从未出现过。
楚凌霄率先俯身，毫不犹豫地钻入了那漆黑的洞口。林玥儿紧随其后。
洞内瞬间被绝对的黑暗吞噬。
空气潮湿冰冷，带着浓重的霉味。
脚下是滑腻的淤泥和碎石，行走艰难。
空间极其狭窄，两人只能弯着腰，甚至需要时不时匍匐前进。
冰冷的石壁蹭过肩背，带来一片湿凉。
楚凌霄从怀中取出一个小巧的牛皮水囊，拔开塞子，里面并非饮水，而是散发着微弱荧光的特殊液体。
他小心地涂抹在指尖，借着那点微弱的光芒，勉强辨认着前路。
这是军中斥候有时会用的手段，光线隐蔽，不易被远处察觉。
林玥儿跟在他身后，每一步都踩得极其谨慎。
她的感官提升到极致，耳中听着前方楚凌霄压抑的呼吸声和衣物摩擦声，鼻尖分辨着空气中复杂的气味，除了腐朽，还有……
一丝极淡的、若有若无的药味？她的心猛地一紧。
通道并非笔直，时而狭窄逼仄，时而需要涉过及踝的、散发着臭气的积水。
头顶偶尔有松动的小石块或泥块落下，发出窸窣声响，在死寂的通道内显得格外清晰。
两人都沉默着，没有任何交流。
所有的注意力都集中在脚下、前方和周围的环境中。
紧张的气氛如同实质，压迫着胸腔。
不知前行了多久，地势开始缓缓向上。
通道也变得稍微宽敞了一些，足以让人直起身子，但空气中的压抑感却有增无减。
终于，楚凌霄停下了脚步。
荧光微弱的光芒映照出前方——通道到了尽头。
一扇锈迹斑斑、几乎与周围石壁融为一体的生铁门，挡住了去路。
门不大，仅容一人通过，门上没有锁孔，只有两个锈死的门环，仿佛早已被岁月遗忘。
楚凌霄伸手，极轻地触碰了一下铁门。
冰冷的触感传来，门上簌簌落下一些暗红色的锈屑。
“看来，只能强行破开了。”他低语，眉头紧锁，开始审视门与石壁的连接处，寻找最薄弱的地方。强行破门，动静必然不小，风险极大。
林玥儿却抬手阻止了他。
她的全部心神，都被门后隐约传来的声音吸引了过去。
那声音极其微弱，断断续续，仿佛随时会消散在空气里。
是咳嗽声。
一个女子的咳嗽声。
压抑的，带着痛苦和虚弱，每一声都像是用尽了全身的力气，在死寂的黑暗中，一下下，敲打在林玥儿的心上。
她袖中的骨笛，在这一刻，突然传来一阵清晰无比的、带着悲鸣般的震颤！
血脉深处的共鸣如同潮水般汹涌而起！
林玥儿浑身剧震，猛地伸手按在冰冷的铁门上，仿佛想透过这厚重的阻碍，触碰到门后的人。
她的心跳，在那一瞬间，骤然失控，如同密集的战鼓，疯狂擂动！