“钥匙的……核心？”林凡强忍着身体的虚弱与识海的混乱，死死盯着眼前这个既熟悉又陌生的女子。慕婉清的话，如同惊雷在他耳边炸响，将他本就纷乱的思绪搅得更加波涛汹涌。
穿越、系统、七位夫人、混沌道体、万古棋局、寂灭魔宗……这一切的背后，难道都指向同一个终极目标？而他，竟是这个目标最关键的“核心”？
“你……到底是谁？”林凡的声音沙哑而干涩，充满了警惕与难以置信。眼前的慕婉清，与他记忆中那个温婉柔弱的凡俗女子判若两人。她周身流淌着一种深邃如渊、宁静似海的气息，其境界之高，恐怕远超元婴，甚至给他一种不亚于云瑶师尊全盛时期的压迫感！
慕婉清并未直接回答，她莲步轻移，走向那简陋的祭坛，素手轻抚着斑驳的石面，目光悠远，仿佛穿透了万古时光。
“我是谁，并不重要。”她轻声说道，语气带着一种看尽沧桑的淡漠，“重要的是，你是谁，以及你为何会来到这里。林凡，你以为你的穿越，只是一场意外吗？”
林凡心头剧震，这是他内心深处最大的秘密之一！“你……你知道我是穿越者？”
慕婉清回过头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“不仅仅是我。布局者，执棋者，甚至是你体内的那个‘系统’，它们都知道。你从另一个世界带来的‘灵魂特质’，是激活‘混沌之心’，平衡乃至重构此界天道规则所必需的‘引子’。而你的混沌道体，则是承载这一切的完美‘容器’。”往事如烟谜团深，水畔玄机疗伤躯
她的话语如同重锤，一下下敲击在林凡的心神之上。他一直以为自己是机缘巧合下的幸运儿（或者倒霉蛋），却没想到，从始至终，他都身处一个庞大到无法想象的棋局之中，是一枚早已被设定好的棋子！
“那系统……还有七位夫人……”林凡感觉喉咙发紧。
“系统，是上古‘守护者’一脉，为了引导和保护你这‘钥匙’而创造的造物，其本质是汇聚‘情念’法则的工具。至于你的七位夫人……”慕婉清顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情感，“她们是此界情念本源的化身，是稳定和净化‘混沌之心’力量的‘阵眼’。与你的结合，既是命运，也是……必然的牺牲。”
牺牲？！这个词让林凡的心脏猛地一缩！他想起了姜璃此刻的境况，想起了众夫人浴血奋战的身影……
“不！我绝不会让她们成为牺牲品！”林凡低吼道，眼中燃起愤怒的火焰，牵动了背部的伤口，让他一阵踉跄。
看着林凡激动而虚弱的模样，慕婉清轻轻叹了口气，那万年冰霜般的眼神似乎融化了一丝。
“现在的你，连自身都难保，谈何守护他人？”她走到林凡身边，一股清凉柔和、却蕴含着磅礴生机的水灵之力缓缓笼罩住他。“你背上的‘寂灭寒毒’已侵入经脉，再不解救，不出半日，你便会道基冻结，神魂俱灭。”
林凡想要抗拒，但那水灵之力异常温和精纯，与他体内混沌道体并无排斥，反而如同久旱甘霖，开始滋养他干涸的经脉，化解那阴寒的寂灭之气。他能感觉到，背部的麻痹和剧痛正在缓缓减轻。
“为什么帮我？”林凡依旧没有放松警惕。
“帮你？”慕婉清摇了摇头，指尖凝聚出一滴晶莹剔透、仿佛蕴含着生命本源的水珠，轻轻点向林凡背部的伤口。“我并非在帮你，只是在维持‘钥匙’的完整，确保棋局能按照既定的路线走下去，至少……在到达终点之前。”
那滴水珠触碰到黑色冰晶的瞬间，冰晶发出“滋滋”的声响，迅速消融瓦解，精纯的生命之力与寂灭寒毒相互湮灭，带来一阵剧烈的、却又带着解脱感的疼痛。林凡闷哼一声，感觉堵塞的经脉重新恢复了畅通。
“坐在这祭坛上，运转你的功法。”慕婉清指向那长满青苔的巨石祭坛，“此地是上古‘水元祭坛’的遗迹，虽已残破，但残留的水之本源法则，对你疗伤和感悟‘混沌’有裨益。或许，也能让你那陷入沉寂的‘系统’，得到一丝滋养。”
林凡将信将疑，但此刻他别无选择。他依言走上祭坛，盘膝坐下。刚一运功，便察觉到不同。祭坛之下，仿佛有一股微弱却无比精纯、带着滋养与净化意境的能量，丝丝缕缕地融入他的体内，加速着伤势的恢复，甚至连那宕机的系统烙印，似乎都微微悸动了一下。
趁着疗伤的间隙，林凡看向静静立于溪畔、仿佛与周围环境融为一体的慕婉清，问出了心中最大的疑惑：“你在此等我，告诉我这些，究竟有何目的？你属于哪一方？守护者？还是……寂灭魔宗？”
慕婉清望着潺潺溪流，沉默了片刻，方才幽幽开口：“我不属于任何一方，或者说，我曾属于过，但如今……我只是一个观测者，一个在命运长河边，试图看清流向的徘徊者。”
她的回答玄之又玄，让林凡更加困惑。
“至于目的……”她转过身，目光再次落在林凡身上，这一次，带着一种近乎残酷的冷静，“告诉你部分真相，是让你明白自己肩负的是什么，以及……你即将做出的每一个选择，都将带来怎样的后果。万孽古渊就在前方，那里有你想要的部分答案，也有你必须面对的终极考验。”
“是找到救治姜璃的方法？是净化你体内的系统？是探寻混沌之心？还是……直面布局这一切的幕后黑手？”慕婉清的声音仿佛带着魔力，直指林凡内心最深处的渴望与恐惧，“但记住，得到答案的代价，可能远超你的想象。有时候，无知，反而是一种幸福。”
林凡默然。他当然知道前路凶险，但他已经没有退路。
伤势在祭坛和水灵之力的帮助下，恢复得极快。背部的寒毒已被清除大半，枯竭的灵力也恢复了三四成。那沉寂的系统，虽然依旧无法调用，但那种彻底“死寂”的感觉减弱了，仿佛在缓慢汲取着祭坛散发出的某种特殊能量。
他站起身，感觉身体轻松了许多，目光坚定地望向西方，那里，万孽古渊的气息已经越来越清晰。
“多谢。”林凡对慕婉清拱手，无论她目的为何，此番疗伤之恩是实。
慕婉清微微颔首：“去吧。最后提醒你一句，小心‘水’……并非单指沼泽险地，也指……你身边，看似清澈，却可能深不见底的存在。”
林凡心中一动，正欲细问，慕婉清的身影却如同水中的倒影，随着溪流的微波轻轻荡漾，随即变得模糊，最终化作点点晶莹的水光，消散在空气之中，仿佛从未出现过。
只有那残留的淡淡水灵之气，以及溪畔巨石祭坛的冰凉触感，证明着方才的一切并非幻觉。
林凡站在原地，回味着慕婉清最后那句充满深意的警告。“小心水……身边看似清澈，却可能深不见底的存在？”她指的是谁？是尚未出现的敌人？还是……他身边信任的某人？
就在他沉思之际，怀中那枚一直安静的混沌符文石，突然毫无征兆地变得滚烫！并且自发地指向溪流下游的某个方向，传递出一股强烈无比的、混合着渴望与警示的波动！
那个方向，与万孽古渊的入口一致，但符文石感应的具体目标，似乎并非古渊本身，而是隐藏在古渊边缘区域的……某个与“混沌之心”密切相关的事物？
林凡握紧滚烫的符文石，不再犹豫，身形一动，沿着溪流，朝着下游，也朝着那未知的召唤与危险，疾驰而去。
而在他离开后不久，那看似平静的溪水之下，一道模糊的、由水流构成的虚影缓缓凝聚，遥遥“望”着林凡离去的方向，发出了一声几不可闻的、仿佛来自远古的叹息。