周通的脚步声很重，每一步都像是踩在人的心坎上。
他停在李闲面前，那双浑浊的眼睛里，审视的意味不加掩饰。他没有看李闲，而是盯着地上那堆码放得整整齐齐，剖面光滑如镜的铁桦木。
劈柴处的老杂役们，手上的动作都慢了下来，余光偷偷瞟向这边。新来的第一天就劈完了三百根铁桦木，这事儿本身就透着古怪。
“你，以前练过？”周通的声音沙哑，像两块砂纸在摩擦。
李闲连忙扔下斧头，弓着身子，脸上挤出憨厚又带点畏惧的笑容：“回周管事，没……没练过什么功夫。就是家里穷，打小就得上山砍柴，干惯了的力气活。”
他这话半真半假。这具身体的原主或许干过，但他自己，靠的可不是蛮力。
周通冷笑一声，蒲扇般的大手在光滑的木材断面上搓了搓，捻掉几乎不存在的木刺，“跟娘们儿的脸蛋一样滑溜。寻常樵夫劈这玩意儿，跟狗啃的似的，你这倒好，一斧子下去，切口比刀切的都齐整。你跟我说这是力气活？”
李闲心里咯噔一下。他还是小瞧了这些底层人物的眼力，这些人或许不懂什么大道至理，但在一亩三分地上摸爬滚打了一辈子，经验毒辣得可怕。
李闲立刻摆出一副又惊又喜的惶恐模样，使劲挠着后脑勺，嘿嘿傻笑：“管事您真是火眼金睛！我……我也纳闷呢，就感觉这木头好像跟我有仇，又好像看对眼了，它浑身都在那儿别扭，我就找着它最别扭的那条缝，给它一斧子，帮它顺顺气，它‘咔嚓’一下就舒坦了，自己就裂开了。”
这番话说得云里雾里，充满了乡野小民的愚钝和一点点运气。
周通盯着他看了半晌，那眼神仿佛要将他从里到外看个通透。
李闲任由他看，眼神清澈，带着几分讨好和不安，将一个底层小人物的形象演得入木三分。
许久，周通才收回目光，用手里的木棍敲了敲地面：“你劈的这些，算三百根。剩下的时间，去那边，把柴房里的木柴重新码一遍。”
他指向院子角落里一间最大的柴房。
“啊？”李闲愣了一下，脸上露出几分不情愿，“管事，那……那不是都码好了吗？”
“老子让你去，你就去！哪来那么多废话！”周通眼睛一瞪，凶相毕露，“让你怎么码，你就怎么码。码不好，今天一样没饭吃！”
“是，是！”李闲吓得一哆嗦，连滚带爬地朝着柴房跑去。
看着他那副窝囊的背影，周围的老杂役们发出一阵低低的哄笑，眼神里带着幸灾乐祸。在他们看来，这小子是出风头出过了头，被周管事抓着由头整治了。
周通却没笑。他转身走回自己的太师椅，重新坐下，只是这次没有闭眼。他看着柴房的方向，浑浊的眸子里，闪烁着无人能懂的幽光。
他在这劈柴处待了二十年，见过的人比李闲吃过的盐都多。他很清楚，刚才那小子说的“顺着劲儿”，不是运气，那是一种近乎于“道”的技巧。一个废根，能有这种悟性？
有意思。
……
青木宗，内门，问心崖。
云雾缭绕，崖顶一株不知生长了多少年的古松，虬结的枝干如苍龙探海。
松下，一名身穿墨绿道袍，鹤发童颜的老者，正闭目打坐。他呼吸悠长，与天地间的风融为一体，仿佛自身就是这山，这石。
突然，老者紧闭的双眼猛地睁开。
那是一双怎样的眼睛？没有丝毫老态，反而清澈如深潭，倒映着星河流转。此刻，这双眼中却充满了惊疑。
就在刚才，他那古井无波的心境，被一股突如其来的悸动打破。
一股浩瀚、磅礴、尊贵到极点的气息，在山下的青石关方向，一闪而逝。
那气息驳杂，却又统一。金之锋锐，木之生机，水之包容，火之炽烈，土之厚重，光之神圣，暗之深邃，雷之毁灭，虚空之寂灭……
九种法则的气息，如九条真龙，刹那间苏醒，又在瞬间沉寂。
“龙吟？”老者眉头紧锁，掐指推算，天机却是一片混沌，仿佛被一层更浓重的迷雾遮蔽。
“是谁？是哪家的老怪物路过，还是有什么惊世的异宝出世？”
他站起身，遥望青石关的方向，神情凝重。
这种级别的力量波动，哪怕只是惊鸿一瞥，也足以让他这位青木宗的太上长老心惊肉跳。那不是金丹修士能拥有的威势，甚至超越了他对力量的认知。
那感觉，更像是……某种沉睡的神只，在梦中翻了个身。
“来人。”他淡淡开口。
身后云雾中，一道青色身影悄然浮现，单膝跪地：“老祖。”
“传令下去，以搜查魔道余孽为名，封锁青石关，严查所有新入关之人，尤其是气机异常者。另外，飞剑传书给听潮阁和万仞山，就说青木山脉地脉有异动，恐有重宝出世，邀他们一同‘观礼’。哼，不管来的是什么东西，先把水搅浑，把那两条贪吃的鱼也引过来。这锅汤太烫，我青木宗一家端着，怕是会烧了手。大家一起尝，就算被毒死了，也有个伴儿。
东境这潭死水，是该搅动一下了。无论这条‘真龙’是敌是友，是宝是祸，将听潮阁和万仞山也拖下水，总归是没错的。我倒要看看，浑水之中，谁能摸到最大的鱼。
“遵命。”青色身影领命，瞬间消失在云雾之中。
老者重新将目光投向山下的凡俗城池，眼神幽深。
东境这潭死水，沉寂得太久了。
……
悦来客栈。
萧倾歌脸色苍白地靠在床头，额头上还残留着未干的冷汗。
体内那股撕裂般的剧痛已经平复，但经脉中依旧残留着被强行撑开后的酸麻感。她内视己身，那九种不同属性的灵气，像一群被驯服的野兽，温顺地潜伏在她血脉的深处，再不敢有丝毫异动。
可她明白，这只是暂时的。
它们不是消失了，只是在等待下一次的爆发。
她就像一个抱着一捆烈性炸药的孩童，行走在独木桥上。
她缓缓抬起手，看着自己纤细的手指。刚才那种万法朝宗，天地臣服的感觉，依旧在神魂中回荡。那是属于强者的感觉，是她身为帝储，本该拥有的力量。
可现在，这力量却成了最致命的枷axle。
“李闲……”
她又一次念出这个名字，心中五味杂陈。
那个家伙，为了一个虚无缥缈的“天策”，为了给她这面破败的皇朝大旗续命，甘愿去当一颗最卑微的螺丝钉。
他以为自己是他的“老板娘”，是他需要拼死保护的累赘。
他却不知，他誓死守护的这面“大旗”，这具他口中的“老板娘”之躯，实则是一座囚禁着灭世狂龙的牢笼。一旦牢笼崩毁，龙出囚笼，第一个被龙炎焚为灰烬的，便是他这个最忠诚的执旗人。
窗外，传来一阵孩童的嬉闹声。
萧倾歌的目光落在桌上的茶杯上。那只是一个普通的青瓷茶杯。
她的眼神微微一凝。
“咔……”
一声轻微的脆响。
茶杯的表面，毫无征兆地浮现出一道细密的裂纹。
萧倾歌的瞳孔猛地一缩，立刻收回了心神。她只是动了一下念头，无意识散逸出的力量，就足以扭曲物质的结构。
她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中的惊悸已经化作一片冰冷的决然。
在找到控制这股力量的方法之前，她不能再有任何轻举妄动。
她不仅是李闲的“老板娘”，更是他身边最危险的……定时器。
……
青木宗外事堂，柴房。
李闲拍了拍手上的木屑，看着眼前焕然一新的柴房，满意地点了点头。
他没有像寻常杂役那样胡乱堆叠，而是将风水学中的“藏风聚气”之法，化入了这凡俗的码柴活计中。
他依照不同木材的干湿度、纹理走向，将它们分门别类，干燥的引火柴置于下层通风处，坚硬耐烧的硬木稳居中层，需要阴干的湿柴则被巧妙地架在了最上层，彼此间留出的缝隙，竟隐隐构成了一个能引导气流的微型循环。
看似寻常，实则内有乾坤。
“弄完了？”周通不知何时，已经站在了柴房门口，双手背在身后。
“回管事，弄完了。”李闲依旧是那副恭敬讨好的模样。
周通走进柴房，绕着柴堆走了一圈，他越看，眉头皱得越紧。
他看不懂其中的门道，但他一踏入柴房，便觉呼吸都轻快了几分。
那股常年不散的腐烂潮湿味，竟被一股干燥的木香取代。
他目光扫过，发现柴堆间的缝隙竟隐隐有微风流动，如同柴房自己在呼吸。
他甚至能感觉到，最上层湿柴区域的空气明显比别处更为流通，湿气刚一散出，就被那股若有若无的气流卷走，整个柴房的潮腐之气因此焕然一新。
他在这劈柴处二十年，经手上万杂役，自认什么歪瓜裂枣都见过。
周通的眉头拧成了疙瘩，心里骂开了锅：“他娘的……邪门了！这柴房里的味儿都变了……这小子码的柴，活了不成？怪，真他娘的怪！”
那股常年不散的腐烂潮湿味，淡了许多。
他下意识地伸手，从最下层的引火柴堆里抽出一根，入手干爽温热，仿佛刚刚被太阳晒过。
他再伸手探向上层湿柴的缝隙，竟能感到一丝气流拂过指尖。
周通的手僵在半空，看向李闲的眼神彻底变了。“你小子……真是个劈柴的？”
李闲心里吐槽：‘老子给你讲讲风水气运你又听不懂，就这吧。’脸上却越发憨厚，挠着头道：“管事，俺也不晓得啥大道理。就觉得……这木头跟庄稼一样，也得透气。捂死了，它就潮了、烂了。给它留点缝，风能吹进去，它就干得快，烧起来也旺。俺爹以前就这么教的。”
周通叼在嘴角的草根被咬断了都浑然不觉，他心里头一次冒出个念头：管他什么废根不废根，能把活干成这样的，就是个好用的种！让他天天劈柴？那不是浪费吗？老子手底下正缺个能管事又有眼力见儿的！
他从怀里摸出一块黑色的木牌，比之前李闲领到的杂役牌要大一些，上面刻着一个“管”字。
他将木牌扔给李闲。
“从明天起，你不用劈柴了。”周通的声音依旧粗哑，“新来的这帮雏儿，就归你带着。你教他们怎么码柴，要是半个月内，这柴房能一直保持今天这个样，不出岔子，老子就让你当这个副管事，月钱加倍。要是出了纰漏，老子就亲手把你这双巧手当柴火给劈了！
李闲接住木牌，故作惊喜地睁大了眼睛：“谢……谢谢周管事！谢谢周管事！”
周通摆了摆手，转身向外走去，走到门口时，他脚步一顿，没有回头。
“小子，记住我说的第三条规矩。”周通的声音压低了几分，带着一丝冷意，“别他娘的，给我惹事！你是个废根，就该夹着尾巴做人，没人会盯着你。今天我提你，是看你手脚利索，不是让你当爷。你要是仗着这点小聪明在外面捅了篓子，丢的是我周通的脸，到时候，老子第一个把你这双手当柴火给劈了！”