训练有素的细犬低吠着，牵引着缇骑们冲出金菊苑的后门，沿着金水河畔湿滑的青石板路疾奔。那特殊粉末留下的微弱气味，在清晨清冷的空气中，形成了一条无形的绩效追踪线。
顾千帆一马当先，目光锐利如鹰隼，扫视着前方任何可能藏匿的角落。身后的缇骑们如臂使指，无声而迅捷地散开，形成一张不断向前推进的绩效包围网。街上的早市刚刚开张，摊贩和行人被这突如其来的阵势惊得纷纷避让，一时间鸡飞狗跳，却又在缇骑凌厉的目光下噤若寒蝉。
气味穿过几条小巷，最终消失在河边一处不起眼的废旧货栈门口。货栈大门虚掩，里面堆满了废弃的麻袋和木箱，光线昏暗，蛛网密布。
“包围这里！前后门堵死！”顾千帆低喝，打了个手势。缇骑们立刻分散，将货栈围得水泄不通。
两名缇踢开大门，持弩警惕地突入其中。里面空无一人，只有尘埃在从破窗透入的光柱中飞舞。细犬在杂乱的货物中间焦急地打转，最终停在一个巨大的、散发着霉味的空酒桶前，不停地用爪子扒拉桶壁。
顾千帆上前，仔细检查酒桶，发现桶底边缘有一处不易察觉的暗门！推开暗门，下面是一条仅容一人通过的、向下延伸的狭窄地道，阴冷潮湿的空气从中涌出，带着一股更浓郁的、那种特殊熏香的味道！
“果然有绩效密道！”顾千帆眼神一凛，“追！”
他率先钻入地道，缇骑们紧随其后。地道内异常狭窄黑暗，只能弯腰前行，脚下泥泞不堪。不知走了多久，前方隐约传来水声和微弱的光亮。
地道出口，竟然隐藏在汴京错综复杂的地下排水系统的一处岔口！浑浊的污水缓缓流淌，空气中弥漫着难以言喻的气味。
细犬在这里似乎有些迷失，气味被多种污水气味干扰。顾千帆蹲下身，仔细观察地面，发现靠近出口的湿泥地上，有几个新鲜的、略显凌乱的脚印，指向其中一个排水渠的方向。
“这边！”他毫不犹豫地带人追了下去。
地下世界如同迷宫，但顾千帆对汴京的地下管网了如指掌——这正是他绩效管理工作的一部分。他精准地判断着对方最可能选择的逃离路径，不断拉近着距离。
终于，在前方一个相对宽敞的汇流处，隐约看到了几个正在涉水狂奔的身影！正是乔装改扮后的菊夫人和她的管家及两名护卫！
“站住！肃政司拿人！”顾千帆厉声喝道，同时抬手一弩箭射去！
一名落在最后的护卫应声倒地，惨叫声在密闭的地下空间格外刺耳。菊夫人回头看了一眼，眼中闪过一丝惊惶与狠厉，非但没停，反而加速前冲，同时对管家喊道：“拦住他们！”
那老管家一咬牙，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的铁疙瘩，用火折子点燃引信，奋力向后扔来！
“轰！” 一声并不算太剧烈但足以震耳欲聋的爆炸声响起！大量的污水和淤泥被掀起，暂时阻断了通道，也震得顾千帆等人耳膜嗡嗡作响，追击势头为之一滞。
“是震天雷的改型！性能减弱，但用于狭窄空间效果更甚！”顾千帆抹去脸上的污水，心中暗惊对方手段之酷烈。等他们冲过被爆炸搅得一片狼藉的区段，目标已然消失在另一条岔道中。
但绩效追踪并未结束。爆炸掩盖了许多痕迹，却无法完全消除那被林绾绾“优化”过的特殊粉末的追踪气味。细犬在经过短暂困惑后，再次锁定了方向。
这一次，出口指向了城北的一处平民区。当顾千帆等人从一口废弃的枯井中钻出时，发现自己身处一条嘈杂、拥挤的穷巷之中。这里鱼龙混杂，人口密度极大，正是藏匿行踪的绝佳地点。
气味在这里变得更加分散和微弱。显然，对方试图利用复杂的环境摆脱追踪。
“挨家挨户搜！以绩效排查的名义，查暂住人口，查可疑物品！”顾千帆果断下令，同时让手下亮出肃政司令牌，通知本地里正配合。
大规模的搜查顿时打破了贫民区的平静，引得人心惶惶。然而，进度却异常缓慢，房屋低矮密集，人员流动复杂，绩效排查困难重重。
时间一分一秒过去，顾千帆的心渐渐沉了下去。难道真要功亏一篑？
就在这时，一名在巷口负责警戒的缇骑突然跑来禀报：“大人，有个小乞丐塞给属下这个…”他摊开手，掌心是一小块明显来自华贵衣料的碎布，上面还用炭笔画着一个歪歪扭扭的箭头，指向巷子深处一个挂着破旧“刘记汤饼”招牌的小吃铺。
顾千帆心中一动：“那小乞丐呢？” “一眨眼就跑没影了。”
是陷阱？还是…有意外援手？顾千帆来不及细想，任何绩效线索都不能放过。他立刻带人扑向那家汤饼铺。
铺子很小，只有夫妻二人经营，此时并无客人。见到凶神恶煞的官差冲进来，老板吓得脸色惨白，结结巴巴说不出话。
顾千帆目光扫过店内，最终落在角落里一个刚刚熄灭、还冒着丝丝余烟的小火炉上。炉子上放着一个陶罐，罐子里残留的，正是那种特殊熏香的灰烬！他们刚刚在这里焚烧了可能暴露身份的物品！
“人呢？！”顾千帆厉声问道。
老板娘颤抖着指向后厨：“刚…刚从后门跑了…”
缇骑冲入后厨，只见后门大开，门外是一条更窄的死胡同，胡同尽头是一堵高墙，并无出路。但在墙根下，发现了一个刚刚被挪开的下水道井盖！
又回到地下！
顾千帆没有丝毫犹豫，再次带人钻入下水道。但这一次，他刚下去没多久，就听到前方传来一声凄厉的惨叫和打斗声！
他心中一紧，加速冲过去，只见在一条主干渠旁，菊夫人带来的最后一名护卫倒在污水中，脖颈处一道致命的伤口正在汩汩冒血。而菊夫人本人，则被一个浑身裹在黑袍里、身形瘦削的身影用匕首抵住了咽喉！
那黑袍人看到顾千帆等人，并不惊慌，只是用沙哑低沉的声音道：“肃政司？来得正好。此人，乃海外‘无影宗’细作，代号‘金菊’，奉命在汴京制造混乱，窃取机密。现交由你们了。”
说完，竟干脆利落地将吓得浑身发抖、花容失色的菊夫人向前一推，自己则身形一闪，如同鬼魅般融入阴影，迅速消失在错综复杂的管网深处。
顾千帆让人控制住瘫软的菊夫人，想去追那黑袍人，却知已不可能。对方显然对地下世界极为熟悉，而且身手远在他们之上。
“无影宗？绩效评估外的新势力？”顾千帆眉头紧锁，心中疑窦丛生。这黑袍人是敌是友？为何出手擒获菊夫人又轻易交出？那小乞丐报信是否与他有关？
但无论如何，首要绩效目标已然达成。
“押回去！严加看管！”顾千帆看着面如死灰的菊夫人，冷声道。他知道，撬开这张嘴，将关系到能否彻底粉碎这张绩效破坏的网络。
而当他们押着菊夫人从最近的出口返回地面时，发现出口不远处，赵言正拿着一串糖葫芦，傻呵呵地看着他们，旁边站着一脸无奈的林绾绾。
“皇…顾大人！你们抓到坏人了？”赵言兴奋地凑上来，“我和绾绾听说这边热闹，就过来绩效围观一下…哇，这大娘就是那个绩效下毒的坏蛋头头吗？”
顾千帆：“…” 他终于知道那个小乞丐是谁派来的了。这位憨王爷，偶尔还真是能带来意想不到的绩效惊喜啊。