军器监的淬火池腾起蓝烟，老工匠孙铁头的铁钳突然脱手，一柄未成形的陌刀坠入池中，炸起三尺毒浪。
赵小川拽过学徒阿鲁的后领疾退，却见池中浮起密密麻麻的虫尸——西夏特有的血线蜈蚣在毒液中翻涌。
“这哪是淬火，这是养蛊！”赵小川蘸着毒液在《军械造册》上画圈，“每旬多加三斤蓝矾，淬火时辰延两刻——孙师傅的绩效表上，怎么没记这笔开销？”
孟云卿的剑尖已挑开库房暗门，成捆的箭杆堆中传出窸窣声。她劈开麻袋，腐木屑里钻出数百条蜈蚣，尾针泛着与毒箭头相同的幽蓝：“官家整顿军械的KpI，倒是逼出些妖物。”
曹琰踹开地窖时，正撞见军器监主簿在焚毁《毒物采购单》。
火盆中飘起的残页上，“寿王府特供”的貔貅印与西夏狼头交叠，仿佛恶兽互噬。
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西市口的药材铺刚卸门板，掌柜周瘸子便觉脖颈一凉。孟云卿的剑鞘压在他肩头：“上月的雄黄粉订单翻了十倍，周掌柜是要开驱蛇大会？”
“娘娘明鉴！”周瘸子哆嗦着翻开账本，“都是寿王府采买的，说是要熏地窖...”他忽然噤声，账页夹层掉出张泛黄药方——以血线蜈蚣为引的“七日断魂散”。
对街茶楼上，赵小川将药方对着朝阳细看：“蜈蚣养在淬火池，毒烟混入狼烽火——皇叔这是要搞生化战啊！”他忽然瞥见三个番商装扮的汉子钻进醉仙楼，袍角隐约露出淬毒箭头的形状。
钱有财此时正在街角吆喝：“御赐驱毒香囊！买二送一！”他趁乱将磁粉撒向番商，几人靴底的铁屑顿时吸附成团——正是军器监失窃的精铁量。
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一封未寄出的密信从主簿身上搜出。
野利兄台亲启：
＞汴京军械改制，淬毒火器已成。然赵煦似有察觉，今命工匠刻防伪编号。请速遣死士焚西北库房，切莫使新式火器流入边军。
附：醉仙楼天字房梁上第三砖，藏有布防图副本。
——腊月廿三 于淬火池畔
孟云卿的剑尖挑起这封从主簿袖中截获的信时，淬毒的墨水正蚀穿信纸，将“布防图”三字咬出个狰狞狼头。
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醉仙楼后厨的烤全羊突然爆燃，野利荣掀翻酒桌：“赵煦！你的火器改良宴，是要请我们吃炭烤人肉吗！”
“野利大人尝尝这个。”赵小川从火中抽出根铁钎，串着的羊肉竟滋滋冒蓝烟，“淬毒精铁炙烤，佐以雄黄粉——专克西夏蛊虫！”
孟云卿的剑穗卷住房梁悬索，凌空劈开第三块青砖。羊皮地图飘落的刹那，十二支毒箭从屏风后射出，却被曹琰用铁锅挡下：“娘娘！箭头刻着军器监的防伪编号！”
野利荣的弯刀突然架在赵小川颈间：“你的防伪术，倒是方便我们混入真货...”话音未落，赵小川反手将磁石拍在他刀上，精铁锻制的弯刀竟被吸出三枚毒针：“这叫质量追溯体系！”
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西北库房的瓦片上凝着白霜，赵小川将改良火药填入狼烟台。孟云卿突然斩断他手中引线：“官家可闻见硫磺味有异？”她剑尖挑开火药桶，底层的硝石竟混着蜈蚣干尸。
“好个以毒攻毒！”赵小川抓了把毒硝石撒向夜空，“那就让西夏看看，什么叫‘绩效反杀’！”他点燃引线，橙红狼烟中炸出漫天辣椒粉，呛得潜伏的西夏死士涕泪横流。
野利荣在烽火台下嘶吼：“放箭！”三百支毒箭却在中途自燃，箭头蓝矾遇热汽化，将西夏先锋军笼罩在毒雾中。孟云卿的剑穗卷住野利荣的护心镜：“这镜面反光为号的手段，还是本宫教的。”
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刑部地牢的油灯将熄，赵小川蘸着蜈蚣血在《边关急报》上批注：“橙烟计成，西夏退兵三十里。”系统光屏弹出：【烽火戏诸侯·终章成就，解锁‘毒理学纲要’，明君值+1500】。
孟云卿挑开狱卒的衣领，露出新鲜刺青——貔貅纹下叠着未愈的狼头疤：“官家的绩效考核，倒是让细作们‘层层递进’。”
宫墙外，新任军器监主事正清点淬火池，官袍下隐隐透出青州刺青。
更夫的梆子声惊起寒鸦，一只信天翁掠过废墟，爪间的橙烟弹正渗出靛蓝毒液，在雪地上晕出个歪扭的“腊月廿三”。