医务室的病房里弥漫着草药和消毒水的味道，气氛凝重得几乎令人窒息。哈利和罗恩带着一身禁林的潮湿泥土和蜘蛛网的气息，惊魂未定地坐在赫敏床边，急促地将见到阿拉戈克和它提供的可怕线索全盘托出，那个五十年前打开密室、导致桃金娘死亡的斯莱特林继承人的名字。
赫敏苍白的脸上因急切而泛起一丝红晕，她靠坐在枕头上，眼睛因为震惊和思维的飞速运转而睁得极大。
“所以……所以真的是这样！”她吸了一口气，声音因虚弱而发颤，却充满了发现真相的激动，“海格是冤枉的！那个继承人……他当年打开了密室，放出了蛇怪，桃金娘就是那个牺牲者！哦，这太可怕了……”
她猛地抓住被子边缘，指节有些发白，目光在哈利和罗恩之间快速移动：“这意味着蛇怪从来就没有被真正消灭！它一直就在城堡某处的密室里，等待着再次被唤醒！而现在它被唤醒了，还伤了好几个同学，我们必须立刻告诉教授！”
“对！必须告诉邓布利多教授！”哈利立刻接口，仿佛抓住了一根救命稻草。然而，话一出口，他就像被泼了一盆冷水，脸上的希望瞬间黯淡下来，“哦，不，邓布利多教授……他已经离开学校很久了，是不是？”
一阵令人沮丧的沉默笼罩了三人。没有邓布利多，他们感觉自己像失去了最坚实的后盾。
罗恩不安地搓着手：“那……那我们还能找谁？麦格教授？她肯定会直接给我们关禁闭，或者给家里写信……”
赫敏咬着嘴唇，眉头紧锁，最终带着一种近乎绝望的语气建议：“也许……我们可以去找洛哈特教授？他是黑魔法防御术老师……而且，他书里写了那么多对付黑暗生物的经历……”她的声音越说越小，显然连自己都觉得这个选择有些底气不足。
哈利脸上写满了抗拒，他想起了洛哈特在决斗俱乐部出的丑，想起了他所有的夸夸其谈和不靠谱。但环顾四周，邓布利多不在，麦格教授可能不会相信几个学生的推测而采取紧急行动，斯内普……他根本不会考虑。一种深深的无力感攫住了他。
他深吸一口气，最终艰难地点了点头：“好吧……赫敏，你说得对。他是……官方指定的专家。”至少名义上是，哈利在心里苦涩地补充了一句。
在黑魔法防御术办公室里，洛哈特听完他们关于蛇怪和管道的推论后，脸上绽放出无比灿烂的笑容。
“太棒了！我就知道，在我的影响下，你们一定能展现出非凡的洞察力！”洛哈特拍着手，仿佛在观看一场精彩的演出，“蛇怪！多么经典的黑暗生物！正配得上作为我下一个伟大冒险故事的对手！”
......
他们很快来到了潮湿、阴暗的管道深处，哈利用蛇佬腔打开了那扇雕刻着纠缠巨蛇的石门。门内是一片无边无际的黑暗，散发着古老岩石和某种蜕皮生物的腥气。
“啊哈！”洛哈特抢上前一步，用一种舞台剧般的腔调宣布，“看呐！我们成功找到了密室！现在，孩子们，退后些，是时候让专业人士来处理了。”
他的话音还在巨大的空间里回荡，一股更加冰冷、令人窒息的寒意便从黑暗深处升起。伴随着鳞片摩擦岩石发出的沉重声响，一对巨大的、如同泛黄灯笼般的眼睛在黑暗中缓缓亮起。
洛哈特脸上的笑容僵住了。他徒劳地挥动魔杖，结结巴巴地念了几个花里胡哨但毫无用处的咒语。
蛇怪只是不耐烦地甩动尾巴，一块巨石应声碎裂。下一秒，那道致命的凝视精准地击中了他。洛哈特保持着滑稽的姿势，整个人变得像一座坚硬的雕像，直挺挺地向后倒去。
高处一段隐蔽的岩石廊道阴影里，两双眼睛正注视着下方。西弗勒斯·斯内普薄薄的嘴唇扭曲成一个极其厌恶的弧度。
“我有时真的会怀疑，”他的声音低得像地底的寒风，对着身边的拉文克劳学生说道，“我们那位受人敬仰的校长在聘用教授这件事上，是否偶尔会选择性失明。”
就在这时，一道金红色的火光如同撕裂黑暗的流星，突然出现在密室上空。凤凰福克斯清越的鸣叫驱散了部分阴霾。它爪子上抓着一个小巧的水晶瓶，精准地俯冲而下，在哈利震惊的注视中，将瓶子丢到了他手里。
哈利一时没能理解福克斯的用意，愣愣地望着手中的水晶瓶。福克斯发出急促而清越的低鸣，用金色的喙轻推瓶底，将瓶口凑近他的嘴唇。
哈利顿时明白了，这是要他喝下去。他瞥了一眼不远处正被蛇怪疯狂追击、惊惶闪躲的罗恩，没有时间犹豫了。
他把心一横，猛地拔开瓶塞，将瓶中冰凉的液体一口灌入喉中。那药水口感奇异，初时是强烈的薄荷刺激，转而泛起一股尖锐的金属腥气，滑过舌尖和喉咙。
紧接着，他双眼传来一阵细微的刺痛，但随后而来的却是一阵清凉，但是原本清晰的视野开始剧烈晃动、模糊，如同墨水滴入清水，所有的色彩和光线迅速瓦解、褪散成一片灰蒙。
但与此同时，一种全新的、奇异的视野在他脑海中展开。他不再依赖光线，而是能感知到周围魔力的流动，罗恩在身边散发的紧张温暖的魔力波动，福克斯如同温暖太阳般璀璨的生命力，以及正前方那团庞大、冰冷、黑暗的恐怖魔力集合体！
蛇怪的每一个移动都在他的魔力感知中勾勒得清清楚楚！
廊道阴影里，斯内普的指节紧紧攥着魔杖，几乎发白。他全身紧绷，魔杖尖微微探出岩石，死死感知着下方那团他无法直接看见、但能感受到其恐怖魔力的黑暗。
“药效已经完全起效了。”卢卡的声音从一旁冷静地传来，平稳得像在汇报实验数据，“我们进行了七次活体测试，包括我们自己也在安全剂量下试服过。对人体没有实质伤害，至多之后会出现短暂虚弱。”
他稍作停顿，目光仍注视着下方，语气里多了调侃，“更何况，视觉遮蔽部分的关键改良是您亲自完成的。您总不会对自己的魔药成果都没有信心吧？”
他极轻地笑了一下，“他现在所看见的，远比肉眼更可靠。”
斯内普的下颌线陡然绷紧，并未转头，冰冷的声音从牙缝里丝丝渗出：“倘若波特那继承自他父亲、膨胀到可悲的自负，此刻恰好压过了他本就不多的理智……那么再完美的魔药也拯救不了一个执意奔向死亡的蠢货。”
他顿了顿，黑袍微动，侧过一丝令人不寒而栗的视线，“此外，是什么给了你错觉，认为可以用这种轻慢随意的口吻与一位教授交谈？拉文克劳扣十分。”
刹那间，那抹原本停留在卢卡唇边的细微笑意被无形的刀刃剜去，转而凝固在了斯内普脸上，一个极其短暂、近乎扭曲，却真实存在的弧度挂在斯内普嘴角。
但他的魔杖握得更紧了，身体的重心微微前倾，每一个细胞都在预警，随时准备施咒——哪怕这意味着暴露他自己。那双黑眼睛里闪烁的，是极度不愿承认却又无法彻底掩盖的焦灼。