可萧执的“追求”并未因挫败而止息，反在“舍却颜面”的路上越走越远，颇有几分破罐破摔的决绝。
他不再满足于物质馈赠，开始寻求“精神”层面的交流。
某本才子佳人的话本给了他启示——音律乃雅事，可引为知音。
于是，在一个晚霞将天际染成瑰丽的橘与紫的黄昏，萧执摒退左右，独自携一管紫玉笛，登上一处距离龟兹营地不远、恰是顺风的高坡。
他自觉近日闭门苦练，已有小成（此乃暗卫们在帝王威压下，昧着良心给出的“气韵独特”、“非同凡响”等模糊评语所致），于是怀着一种隐秘的、欲与沈沐“神交”的期待，以及一丝展示“才华”的笨拙心思，运足丹田之气，吹响了笛子。
刹那间，一股难以形容的尖锐噪音，如同千百只被扼住咽喉的夜枭同时哀鸣，又似生锈铁锯在反复切割顽石，悍然撕裂了戈壁暮色的宁静，蛮横地灌入整个龟兹营地。
正蹲在灶边捧着木碗喝奶粥的巴哈尔，被这魔音贯耳，手一抖，碗里的粥险些泼洒出来。
他痛苦地捂住双耳，龇牙咧嘴：“什么鬼声音？！是萧军新的攻心之术吗？！”
巡逻的士兵们纷纷驻足，面面相觑，表情扭曲，有人低声嘀咕：“这……萧国皇帝莫非是在行某种巫蛊之术？欲以此音摄人魂魄？”
弥闾正端着一碟新烤的、香气扑鼻的胡饼走向沈沐的营帐，闻声脚步骤停，脸上先是一片空白，继而涌上难以置信的荒谬感，最终化为毫不掩饰的嫌恶：“他……他就用这等……呕哑之声来……示好？” 他简直无法理解，这究竟是追求，还是另一种形式的攻伐？
帐内，沈沐本在灯下安静翻阅一本龟兹古籍，那摧枯拉朽的笛音猛地袭来，他执书的手指骤然收紧，指节泛出青白。
他闭目，深吸一口气，试图凝神，但那无孔不入的噪音却顽强地钻入脑海，搅得他心神不宁。
他甚至能依稀勾勒出萧执于高坡之上，蹙眉抿唇，一本正经吹奏这“杀伐之音”的模样，荒诞之感一时竟压过了厌烦。
最终，他“啪”地一声合拢书卷，起身，径直出帐，利落地翻身上马，一抖缰绳，朝着与笛声来源截然相反的方向疾驰而去，任由旷野的风声洗涤耳际。
萧执于高坡之上，远远望见那道白色身影决绝离去，举笛的手臂僵在半空，脸上那点隐秘的期待彻底碎裂，只剩下更深的茫然与自我怀疑。
为何？他的话本有误？还是……他的笛技当真如此不堪入耳？
萧执这番轰轰烈烈却又蹩脚无比的“攻势”，在龟兹阵营内激起的涟漪远非表面那般简单。
龟兹王临时议事的大帐，几乎成了“萧国馈赠物品处置处”。
看着角落里堆积如山的锦盒、玉器、珍稀药材，甚至还有几盆与戈壁格格不入、已然蔫头耷脑的名贵兰草，龟兹王腾格里揉着阵阵发痛的太阳穴，声音充满了疲惫与不解：“这萧执……究竟意欲何为？莫非想以此等奢靡之物，软化我龟兹将士的斗志？” 那兰草娇贵，在此地活不过三日，其用意着实令人费解。
苏提娅王后心思更为缜密，她拾起一件冰蚕丝所制的贴身里衣，触感滑腻冰凉，确是御用极品。她轻叹一声，语气复杂：“他若真想以财帛动人心，也该是冲着王庭重臣，或是军中将领。可你看这些物件……尺寸、样式，分明都是冲着伽颜华的身量喜好精心准备。” 她目光转向一旁沉默擦拭弯刀的沈沐，“孩子，你如何看待？”
沈沐一身利落的龟兹常服，闻言并未抬头，专注地拭过刀刃每一寸锋锐，寒光映照他平静无波的侧脸。“无用之物，何须挂心。依例，合用者分赏将士，余者或弃或毁。” 声线清冷，仿佛在谈论与己无关的琐事。
这时，弥闾掀帘而入，带来帐外干燥的风沙气息。
他脸上早已没了初时的戏谑，取而代之的是愈发明显的不悦，尤其在瞥见那堆明显为沈沐量身打造的“心意”时，琥珀色的眼眸几乎要喷出火来。
他大步上前，不似往日好奇检视，而是直接拎起一件用金线密绣着狼首星辰纹的玄色箭袖袍——尺寸与沈沐极为合衬。
“他又弄这些来？！” 弥闾声音里压着怒火，眼神锐利如刀，剜向帐外萧国营地的方向，“真是阴魂不散！当我龟兹是何地？他萧执的私库吗？！” 想到萧执过往对沈沐的伤害，如今却摆出这副纠缠不休的姿态，更是怒不可遏。他猛地将衣袍掼回那堆礼物上，对着帐外厉声下令，带着几分赌气的幼稚：“来人！将这些东西统统给本王丢出去！丢得越远越好！碍眼！”
沈沐拭刀的动作微微一顿，抬眼看向骤然发作的弥闾，眸中掠过一丝讶异。
阿依慕亦是一怔，随即若有所思地看了看情绪外露的王兄，又看了看波澜不惊的沈沐，轻轻摇头，上前劝道：“弥闾，何必动此无明之火？平白耗费精神。既然伽颜华已言明不受，我等置之不理便是。”
弥闾胸膛起伏，显是余怒未消。
他对沈沐的心意，自始至终深藏心底，不敢流露分毫，好吧只流露了一点点点点。
因为他惧，惧沈沐经历那般扭曲的“恩宠”后，会对所有情爱心生抗拒。
所以他只愿默默守护，静待时光抚平伤痕。
可萧执这般高调而笨拙的纠缠，如同一次次揭开旧疤，不仅因情敌的挑衅而愤懑，更是心疼沈沐被迫面对这不堪的过往。
弥闾切齿低语：“我就是见不得他这副嘴脸！早知今日，何必当初！” 话中酸涩与疼惜，几乎难以掩饰。