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与此同时，端王府内。
萧锐一边龇牙咧嘴地由着侍女给他的脚趾换药，一边对着那堆积如山的《论语》抄本唉声叹气。
“五十遍……这得抄到猴年马月啊……”他哭丧着脸，毛笔戳在纸上，墨点晕开一大团。
长史在一旁陪着小心：“王爷，您就安心抄吧，陛下这也是为您好……”
“好什么好！他就是不想我出门，不想我打听十七的事！”萧锐气得把笔一扔，“你那边到底怎么样了？打听出什么没有？”
长史一脸苦相，压低声音：“王爷，老奴确实托人悄悄问了几位在乾元宫附近当值的老相识，可……可他们都讳莫如深，只说十七大人深得陛下信重，时刻近身随侍，等闲人根本见不着，更别提打探什么了。至于御药房的记档……”
长史声音更低了，“那边口风更紧，只说陛下近来偶有调阅强身健体的方子，但具体给谁用，用了什么，一概不知，也不敢问。”
“废物！”萧锐低骂一句，却又无可奈何。他早知道皇兄治下极严，尤其是乾元宫，铁桶一般。
可他心里那点不安和“义气”却越发强烈。
皇兄越是这样遮掩，就越说明有问题！还有他昨晚那个梦……十七那可怜巴巴的样子……
他烦躁地抓了抓头发，眼睛忽然瞥见窗外阴沉的天色，和那连绵的细雨。
“这鬼天气……”他嘟囔着，忽然灵光一现！
“长史！”他猛地坐直，差点又碰到伤脚，“你说……这种下雨天，各宫是不是都会熬些驱寒的姜汤什么的？”
长史一愣：“是……是啊，尤其是当值的侍卫宫人，常有份例。”
“那乾元宫肯定也有！”萧锐眼睛亮了起来，“送汤水的宫人总不能是陛下身边的贴身影卫吧？总有普通内侍负责跑腿吧？”
长史似乎明白了什么，脸色微变：“王爷，您是想……”
“想办法！买通一个能往乾元宫偏殿或者侍卫轮值处送东西的小太监！”萧锐压着兴奋，语速极快，“不用他打听什么机密！就让他……就让他送点心的时候，偷偷看看十七在不在，状态怎么样？最好……最好能闻闻那边有没有奇怪的药味！对！就这样！”
这已经是萧锐能想到的、最“迂回”且“安全”的打探方式了。
长史脸都皱成了苦瓜：“王爷，这……这风险也太大了……”
“怕什么！又不是让他下毒！就是看看闻闻！出了事本王担着！”萧锐一副豁出去的样子，“快去！本王的私库，你看上什么拿什么去打点！务必给我找个机灵点的！”
在萧锐的威逼利诱（其实主要是重赏）之下，长史最终也只能战战兢兢地领命而去。
萧锐看着窗外迷蒙的雨雾，捏紧了拳头。
“十七，你可千万撑住……等小爷我的消息！”
然而，无论是沉溺于“恩宠”的沈沐，还是暗自筹谋的萧锐，都不会想到，这看似微小的试探，将会在这暗流汹涌的深宫，激起怎样的波澜。
而端坐于乾元宫正殿的帝王，指尖正轻轻敲击着那份江南织造的礼单，目光幽深，仿佛早已洞悉一切。
窗外的雨，依旧下个不停。
雨丝连绵，敲打着乾元宫的琉璃瓦，发出细碎而持续的声响，如同为宫闱深处无声的角力奏响阴郁的伴奏。
萧锐砸下重金，长史终于战战兢兢地买通了一个在乾元宫外围负责杂役的小太监，名叫小禄子。
这小子机灵胆大，却也贪财，在沉甸甸的金瓜子面前，哆嗦着应下了这掉脑袋的差事。
机会很快来临。
午后，尚食监照例往各宫送驱寒的甜羹。
小禄子被分派到乾元宫偏殿一带，给轮值的侍卫和内侍分发。
他心跳如鼓，端着食盘，低着头，尽量不引人注意地穿梭在回廊下。
雨水打湿了他的衣襟，冰冷地贴在身上，却远不及他内心的恐惧冰冷。
终于，他靠近了偏殿附近的一处小值房。通常，不当值的影卫或侍卫会在此短暂歇脚。
他深吸一口气，默念着端王交代的话：“看看十七在不在，状态如何，闻闻有没有药味……”
他小心翼翼地探头望去——
值房里空无一人。
只有角落里，放着一个小小的、深色的药罐，旁边还搁着一只空碗，碗底残留着些许深褐色的药汁痕迹。
小禄子心头一紧，就是那个！他飞快地四下张望，确认无人留意，做贼似的溜进去，凑近那药罐和空碗，使劲吸了吸鼻子。
一股奇异的味道钻入鼻腔——苦涩中带着一股难以形容的甜腻，还有一种……说不出的、让人闻久了有点头晕的香气。
绝非寻常的治伤药或补药！
他不敢久留，正欲退走，眼角余光却瞥见值房角落的阴影里，似乎堆着一件叠放整齐的衣物。
最上面那一件，是崭新的里衣，料子极其眼熟……那是……雨过天青色的软烟罗？！陛下昨日刚赏下的贡品，竟这么快就做成里衣送到这里了？！
一个影卫，用这等寸锦寸金的贡品做贴身的里衣？！
小禄子只觉得一股寒气从脚底窜起，比外面的雨水更冷。
他不敢再待，慌忙退出值房，端着食盘，几乎是踉跄着逃离了乾元宫的范围。
………
端王府内，萧锐正对着抄不完的《论语》打瞌睡，被长史急切的声音唤醒。
“王爷！王爷！小禄子回来了！”