夜色如凝固的墨，沉沉压在乾元宫的琉璃瓦上。宫灯在廊下摇曳，投下明明灭灭的光晕，却照不透某些人心头的迷雾。
沈沐侍立在帝王寝殿外间，身形与阴影完美融合，“幽影”覆面隔绝了所有表情，也隔绝了外界对他内心的窥探。
自那夜被迫在御前用完那碟炙鹿肉，又被陛下亲手拭去唇角痕迹后，他如同被投入了更深的冰窖，将所有的困惑、不安、都死死冻结在绝对的服从之下。
他只是影子，是兵器，不需要有温度，不需要有思想。
殿内传来细微的响动，是陛下批阅完最后一份奏章，起身的声音。
沈沐立刻收敛所有心神，如同上紧的发条，进入完全的警戒状态。
萧执踱步而出，并未看他，只淡淡道：“今日月色尚可，随朕去御花园走走。”
“是。”沈沐垂首应道，声音透过覆面，沉闷而恭顺。心中却闪过一丝极细微的诧异——陛下少有这般闲情逸致，尤其还是在深夜。
御花园在夜色中别有一番景致，月光如水，倾泻在错落的花木、亭台与水面上，静谧幽深。
夜风带来草木的清冷气息，偶尔有宿鸟被脚步声惊动，扑棱着翅膀飞入更深的黑暗。
萧执走得很慢，似乎真的只是在赏月散心。赵培领着几个内侍远远跟着，保持着距离，不敢打扰。
沈沐紧随在陛下身后三步之遥，目光如鹰隼般扫视着四周，任何风吹草动都逃不过他的感知。
他的全部注意力都集中在护卫上，试图用职责填满所有的思绪，不去想其他。
行至一处临水的六角亭，亭中石桌上早已备好了温热的酒壶和几样精致茶点。
显然，这次“散步”并非临时起意。
萧执步入亭中，挥退了欲上前伺候的赵培等人。“都在亭外候着。”
“嗻。”赵培躬身，带着人退到十丈开外，垂首侍立，如同泥塑。
亭中只剩下君臣二人。
萧执在石凳上坐下，并未看沈沐，只自顾自斟了一杯酒。
酒液在月光下呈现出琥珀色的光泽，香气清冽。
“此处视野开阔，倒是个说话的好地方。”他抿了一口酒，目光投向远处波光粼粼的水面，语气似闲聊般随意。
沈沐沉默地立于亭柱旁侧的阴影里，如同真正的幽影。主子未问话，他不能主动开口。
“朕记得，”萧执忽然转回目光，落在沈沐身上，那目光在月色下显得格外深邃，“你上次任务受伤，中的是‘裂碑手’？”
“回主子，是。”沈沐心中一凛，立刻回应。陛下为何突然提起此事？
“阴寒掌力，最伤经脉。虽用药化开，若调理不当，易留暗伤，于武者而言乃是隐患。”
萧执的语气平淡，像是在陈述一个事实，“运转内力，行至丹田，再至左肩胛，可有滞涩刺痛之感？”
沈沐依言默默调息，内力行至左肩旧伤处，果然有一股极细微却尖锐的刺痛传来，气息微微一滞。
他心中惊讶，陛下竟连这等细微的隐患都如此清楚？
“回主子，确有一丝滞涩。”他如实回答。
“过来。”萧执放下酒杯。
沈沐依言上前。
“背对着朕，坐下。”
沈沐身体几不可察地僵了一下。这个命令……比让他站着用膳更逾矩。但他没有选择的余地。
他依言转身，背对着陛下，略显僵硬地坐在石凳的边缘，腰背挺得笔直，全身的肌肉都紧绷着，充满了戒备和不自在。
下一刻，一只温热的手掌轻轻贴在了他背心的灵台穴上。
沈沐浑身猛地一颤，几乎要弹起来！却被一股柔和却不容抗拒的力道按住。
“别动。”萧执的声音自身后传来，低沉而带着不容置疑的威严，“凝神，引导朕的内力。”
话音未落，一股精纯浩大、却异常温和的内力，已透过掌心穴道，缓缓注入他体内。
那内力如同温暖的溪流，精准地寻找到他经脉中那处因“裂碑手”而残留的阴寒淤塞之处，轻柔却坚定地冲刷、滋养、化解。
这与上次在暖阁中带着惩戒意味的揉按完全不同。
这股内力纯粹而强大，带着一种疗愈的暖意，所过之处，那顽固的刺痛感竟真的在缓缓消散，通体舒泰。
沈沐彻底愣住了。
陛下……竟耗费自身宝贵的内力，为他疗伤？
这……这于礼不合！这恩宠太重了！重得让他感到恐慌！
他想要开口拒绝，想要起身谢罪，却发现自己根本无法动弹，也无法开口。
他这时才发现陛下刚刚竟封了他的穴位，他刚刚竟然没发现，若是出任务时也这样，那他估计早就死无全尸了。
陛下的内力如同温柔的枷锁，将他定在原地，只能被动地承受着这突如其来的、难以理解的“恩泽”。
月光无声地洒落亭中，将两人的身影拉长。亭外是寂静的花园和垂首侍立的宫人，亭内是沉默的君臣，以及那无声无息流淌的、温和却霸道的帝王内力。
沈沐能清晰地感受到背后那手掌传来的温度，以及那浩瀚内力在自己经脉中运行的轨迹。
一种前所未有的、被强大力量包裹和侵入的感觉，让他浑身僵硬，心跳如鼓，却又奇异地无法生出丝毫反抗之心。
不知过了多久，那股内力缓缓收回。
萧执的手掌也离开了他的背心。
“感觉如何？”陛下的声音听起来似乎有一丝极细微的疲惫，但很快便被惯常的淡漠掩盖。
沈沐猛地回过神，立刻起身，转身，单膝跪地，声音因激动和惶恐而微微发颤：“主子！您万金之躯，岂可为属下耗费内力！属下……属下万死难报！这……这于礼制不合，请主子……”
“朕的话，就是礼制。”萧执打断他，语气淡然，却带着至高无上的威严，“朕说过，你的命是朕的，你的身体自然也是。朕不允许它留下任何隐患，影响日后为朕效力。明白吗？”
“……属下……明白。”沈沐低下头，所有的话语都被堵了回去。
是啊，他只是器物，主人自然有权保养修理。只是这保养的方式，太过惊世骇俗。
“明白就好。”萧执似乎满意了，重新拿起酒杯，抿了一口，目光再次投向亭外月色，“起来吧。陪朕再坐一会儿。”
沈沐依言起身，却不敢再坐，只是垂手恭立在一旁。
心境却再也无法恢复到之前的死寂。