此时醒神寺内，宾主尽欢后的余温尚未完全散去，空气中还残留着清酒与食物的气息。
昂热校长带着一丝微醺的笑意，在楚子航和恺撒一左一右的陪同下，率先告辞离开，返回酒店休息。各大家主也纷纷向源稚生行礼后离去。
陌深刚准备起身告辞，就被源稚生出声叫住。
“陌君，请留步。”源稚生的声音不高，却清晰地传入陌深耳中。
源稚生走到陌深面前，脸上带着一丝疲惫：“不知陌君可否再赏光片刻？我想单独与陌君一叙。”
“源君客气了，当然可以。”
待到所有宾客离席，偌大的醒神寺顿时变得空旷而安静。
源稚生拍了拍手，一队侍女进入会客厅，开始收拾残局。
她们动作轻柔，几乎没有发出任何声响，很快便将凌乱的宴席打扫得干干净净，只在中央位置留下了一张矮几，上面摆放着一套精致的茶具，以及两杯刚刚沏好的、冒着热气的香茶。
侍女们躬身退下，拉门轻轻合拢，室内只剩下源稚生与陌深两人。
源稚生没有坐在主位，而是随意地在陌深对面的蒲团上坐下，挺直的腰背微微放松了些，脸上那属于大家长的面具似乎也卸下了几分。
在眼前这个曾与他并肩作战、洞察了蛇岐八家最深秘密的青年面前，源稚生愿意展露疲惫与坦诚。
“陌君，”源稚生没有寒暄，直接切入主题，“这一次，能够成功将‘神’彻底埋葬在红井深处，你的帮助至关重要，蛇岐八家，欠你一个无法偿还的人情。”
陌深端起茶杯，轻轻吹开浮沫，啜饮一口：“源君言重了，摧毁王将的野心和所谓的‘神’，本也是我一直以来的目标。我们只是立场一致，并肩作战而已。”
“倒是源君，经此一事，接下来有什么打算？”
源稚生沉默了片刻后，缓缓开口道：“打算么……等家族内部稳定下来，各项事务重回正轨，我便会辞去大家长的位子。”
这个消息并不完全出乎陌深的意料，从源稚生平日流露出的对法国海滩的向往，以及他在这场巨变中承受的巨大压力来看，这是必然的选择。
“恭喜源君，”陌深真诚地说道，“终于能得偿所愿，去过自己想要的生活了。”
源稚生闻言，嘴角牵起一抹带着些许自嘲的笑意：“得偿所愿……希望吧。”
他收敛笑容，看向陌深：“陌君，无论我是否还是大家长，你永远都是蛇岐八家最尊贵的朋友。今日我对你的承诺，永远不会改变。只要你有需要，蛇岐八家必定倾力相助，有求必应。”
陌深只是笑笑，他并没有多少贪恋与欲望：“源君的好意，我心领了，但我所做之事，并非贪图蛇岐八家的回报。”
“况且……我明天一早，就会乘坐航班返回美国。”
“这么快？”源稚生明显愣了一下，脸上露出诧异的神色。虽然知道陌深迟早要离开，但没想到如此匆忙。
“嗯，”陌深点了点头，提到返回美国，他的眼神不自觉地柔和了几分，“已经分别很久了，即使有EVA帮忙应对……但心中的思念，却是越来越难以抑制。”
“原来如此，那确实该回去了。”源稚生想起之前答应陌深的话。
“陌君，我的承诺依然有效。等你和苏小姐下次来日本度假，我愿意做你们的导游，带你们去看看那些旅游手册上找不到的好地方。”
陌也笑了，这次的笑容真实了许多：“好，有机会的话，一定会来日本逛逛。”
茶雾袅袅中，源稚生轻声承诺：“麻生小姐那边，我会照料，家族还会给她那样的女孩提供无息贷款；至于千岛小姐，我也会定期去扫。”
陌深放下茶杯，眼中满是感激：“多谢源君了。” 两人相视点头，尽在不言中。
凌晨一点，陌深起身告辞，源稚生亲自将他送到醒神寺门口，看着电梯门缓缓关闭。
第二天清晨，天光微亮。
源稚生在醒神寺的榻榻米上醒来，昨夜他并未回自己的住所，而是选择留在了这里。空气中还残留着淡淡的茶香，但那个来自卡塞尔的黑发青年身影，早已消失不见。
拉门被轻轻推开，樱悄无声息地走进来，跪坐在一旁，低声道：“大家长，陌君乘坐的航班，已经在一小时前起飞，离开日本了。”
源稚生坐起身，轻轻“嗯”了一声，表示知道了。他站起身，走到醒神寺外的露台上。
清晨的空气带着凉意，天空是干净的蔚蓝色，几缕薄云如同丝带般飘荡。
源稚生深深吸了一口气，整理了一下身上有些褶皱的衣衫，将那一丝若有若无的怅惘压下心头。
对源稚生而言，他的战场和责任，暂时还在这里。他转身，目光恢复了一如既往的沉稳与坚定，对樱说道：“去办公室吧，今天应该还有很多家族文件需要处理。”
经过长达十几个小时的越洋飞行，波音客机终于平稳地降落在芝加哥国际机场。
踏上异国土地的那一刻，带着大湖区域特有的、微凉而干燥的空气扑面而来，与日本潮湿温热的海风截然不同。
陌深拎着简单的行李，随着人流走出抵达机场大厅。
机场外，一辆毫不起眼的黑色轿车早已安静地等候在路边。
这是EVA提前安排好的车辆，司机是一位沉默寡言的中年男人，确认过陌深的身份后，便恭敬地为他拉开车门。
“芝加哥大学。”陌深坐进后座，报出目的地。
“好的，先生。”司机平稳地启动车辆，汇入机场高速的车流。
车窗外的景色飞速掠过，芝加哥即将入秋，路边的树木叶片开始泛黄，天空是一种高远清澈的蓝色。
陌深靠在椅背上，却没有丝毫睡意，他拿出手机，屏幕上是苏晓蔷发来的最后一条信息，告诉他今天上午她有一节在古典文学系的课。
他的指尖轻轻摩挲着屏幕上女孩笑靥如花的照片，归心似箭。
车辆穿过繁华的市区，最终停在了芝加哥大学那座充满哥特式风格的古堡大门前，陌深谢过司机，拎着行李下了车。
阳光透过高大的乔木枝叶，在古老的石板路上投下斑驳的光影，校园里充斥着年轻而富有活力的气息，学生们抱着书本匆匆而行，或三五成群地谈笑。
陌深站在熟悉的校园里，深深吸了一口气，空气中弥漫着书籍、咖啡和青春的味道。他拿出手机，拨通了那个烂熟于心的号码。
电话几乎是被瞬间接起的，听筒里传来女孩清脆而带着惊喜、甚至有一丝哽咽的声音，如同阳光穿透云层：
“陌深？！你……怎么有时间给我打电话？你还在日本吗？”
陌深的嘴角不受控制地向上扬起，勾勒出这些天来最放松的笑容。他抬起头，望向不远处那栋红色教学楼，轻声说道：“我回到美国了。”
“目前就在你们教学楼下。”
陌深的话音刚落，就一个身影从教学楼大门猛地冲出。穿着浅色连衣裙、身影窈窕的女孩像一阵风似的跑了出来，她站在台阶上，急切地四处张望，阳光在她微卷的发梢跳跃。
当女孩的目光扫过不远处梧桐树下、笑容温暖的黑发青年时，时间仿佛静止了一瞬。
随即，苏晓蔷的脸上绽放出比阳光还要灿烂夺目的笑容，她再也顾不上周围同学好奇的目光，像一只快乐的鸟儿，径直朝着陌深飞奔而去。
陌深张开双臂，稳稳地接住了扑进他怀里的女孩，和她紧紧拥住。所有的奔波、疲惫、以及在另一个国度经历的生死搏杀与阴谋算计，在这一刻，都被这个温暖真实的拥抱彻底驱散。
远航的船只，终于回到了它宁静的港湾。
“你怎么突然回来了？都不提前说一声！” 苏晓蔷的声音闷闷的，带着一丝哽咽。
“想给你个惊喜，” 陌深轻轻拍着苏晓蔷，“小天女，我回来了。”
“欢迎回来！”苏晓蔷抬起头，眼眶红红的。
抱了许久之后，女孩伸手抚平陌深衬衫上的褶皱：“对了，我这节是古典文学课，教授特别好，不介意旁听，要不要一起去？”
陌深看着苏晓蔷期待的眼神，笑着点头：“好啊，正好看看芝加哥大学的课是什么样的。”