拉斯洛收回目光，缓缓靠向柔软的椅背，指尖无意识地轻叩着窗框。
马车规律的颠簸似乎也搅动着他脑海中的棋局，米兰与罗马之行的计划逐渐清晰起来。
他首先想到的是那位年事已高、子嗣艰难的维斯孔蒂公爵。一个没有合法继承人的公爵，一个身份微妙却极具价值的私生女…这简直是天赐的政治缺口。
若能通过一场精心安排的弥撒展示声望与虔诚，若是有机会那位关键的私生女，或许就能为未来联统米兰公国埋下一颗至关重要的种子。
这步棋，风险与机遇并存，值得一搏。
思绪随即跳转到更宏大的布局。
他想起在离开维也纳前，已秘密派遣一位可靠且精通商业的哈布斯堡远亲，携带重金前往莱茵河畔的美因茨。
目标只有一个：找到一个名为古登堡的金匠，并向他那看似异想天开的“活字印刷”项目注入大量资金，换取未来技术的优先使用权乃至控制权。
拉斯洛在前世对于印刷术也不过是一知半解，也就没有必要在关公面前舞大刀了，专业的事情还是交给专业的人办吧。
知识即是力量，而垄断知识传播的源头，将是比任何刀剑或金币都更强大的权柄。
拉斯洛眼中闪过一丝锐光。他仿佛已经看到，有一只无形的大手来为他建立一个帝国。
用圣经和小说赚取第一桶金和名望，用人们熟知、成文的律法来巩固统治，甚至是提前数百年宣传德意志民族认同，来统合整个帝国。
日月流转。
数天后，当拉斯洛再次掀开车窗的布帘，微微抬头望向远方时，即便是以他的冷静，眼中也不由得掠过一丝讶然。
地平线上，一座宏伟的巨城盘踞在伦巴第平原之上，其规模与气势远非维也纳所能比拟。
高耸的城墙连绵不绝，无数塔楼与穹顶刺向亚平宁半岛明亮的天空。
城外，运河与道路如同繁忙的血管，运输着货物与人流，空气中似乎都弥漫着一种混合了金钱、香料与自由思想的活跃气息。
“这便是米兰…意大利的明珠，伦巴第的商业心脏。”他心中暗叹。
这里的繁华程度超乎想象：街道上熙熙攘攘的人群穿着远比德意志地区鲜亮华丽的服饰，沿街店铺鳞次栉比，工匠的敲打声与商贩的叫卖声交织成一片旺盛的生命交响。
学者打扮的人抱着书卷匆匆走过，修道士与贵族并肩而行，一切都显示出这里不仅商业发达，思想与神学之活跃也远非相对保守的维也纳所能企及。
马车队缓缓驶近巨大的城门。
城门口虽有卫兵值守，收取着入城税，但当他们的目光扫过拉斯洛这一行队伍时，态度却顷刻发生了变化。
这些米兰卫兵的眼力极为毒辣。
他们一眼就看出这支队伍绝非寻常商旅或小贵族——护卫骑兵的坐骑是清一色的北地良驹，肌肉贲张，价值不菲。
士兵们的盔甲与武器保养得极好，闪烁着冷冽的寒光，行动间带着一种只有长期训练的精锐才有的默契与肃杀之气。
而那辆看似朴素的马车，其用料和做工实则极为考究，车窗的厚重绒帘上甚至绣着难以察觉的、代表极高身份的族徽暗纹。
这也是拉斯洛这一路安全的保障，那些野外土匪怕是远远看到这副场景便放弃了作死的打算，你拿着一个不知从哪里偷来的钝剑，怎么抗衡全副武装的骑士老爷。
就算能硬打得过，你又怎么拦住那雄健的骑士，恐怕整个德意志地区的土匪加上也没有几匹好马。
若是让他们跑了，那非富即贵的族徽绝不是玩笑。
当这么长时间的土匪，欺软怕硬是他们早早刻进骨头的生存法则。
抢点小贵族或商人的财物就行了，真要碰到什么硬茬，还是老老实实在帐篷里待着舒服。
你别让大家连土匪都没得做。
只见城门为首的卫兵队长，一个脸上带着刀疤、眼神精明的老手，几乎立刻做出了判断。
他迅速抬手，示意手下放低税戟，自己则上前一步，并非盘问，而是以一种带着明显敬意的姿态微微躬身。
“尊贵的大人，”他的意大利语带着浓重的伦巴第口音，但语气清晰，“欢迎来到米兰。愿您在此地一切顺遂。”
他完全没有提及入城税的事情，直接示意手下让开通道。
这是一种心照不宣的默契：对于明显身份尊贵的队伍，强行收取那点小钱不仅徒劳，更可能得罪不该得罪的人，还不如卖个顺水人情。
拉斯洛在车内微微颔首，并未言语。
康拉德·沃尔夫骑在马上，代替主人向卫兵队长回了一个简洁的颔首礼。
车队就这样畅通无阻地驶入了米兰高大的城门洞，将城外喧嚣的市集甩在身后，融入了城内更为精致却也更为复杂的街景之中。
进入米兰高大的城门，拉斯洛才发现方才在外瞥见的繁华景象不过是冰山一角。城内景象呈现出一种令人咋舌的、近乎割裂的对比。
宽阔的主街道以石板铺就，两旁宏伟的建筑装饰着精美的浮雕和彩绘玻璃窗。
身着丝绸与天鹅绒的富商、披着昂贵黑貂皮斗篷的银行家、以及衣袍精致的教士们，乘坐着华丽的轿舆或骑着骏马，悠然穿行其间。
空气中弥漫着高级香料、皮革和烤面包的混合香气。
店铺招牌金光闪闪，出售着来自东方的丝绸、威尼斯的玻璃、低地的挂毯，琳琅满目，炫人眼目。
然而，就在这些光鲜亮丽的建筑投下的阴影里，在狭窄的巷口和廊桥之下，却是另一番景象：
面黄肌瘦的乞丐蜷缩在角落；衣衫褴褛的学徒抱着沉重的货物匆匆跑过；一些阴暗的角落里甚至可见眼神麻木的妓女和无所事事的流浪汉。
财富与贫困、奢华与肮脏，在这座城市里以一种奇异的方式紧密交织，彼此依存又彼此对立。