“守望者之眼”如同一个潜入深海的巨兽，在凯登启动最高级别隐匿协议后，彻底收敛了自身的一切能量波动和物理信号。穹顶模拟的星空黯淡至近乎熄灭，只留下维持最低生命保障系统的微弱能量在网络中流淌。大厅内重回那种万古的静谧，只是这一次，静谧中多了一丝山雨欲来的紧绷。
凯登和莉亚娜不敢有丝毫懈怠。修复现实裂隙的成功带来了短暂的喘息，但前哨站系统最后的警告如同达摩克利斯之剑悬在头顶。他们的时间不多了。
在莉亚娜的协助下，凯登开始如饥似渴地汲取新解锁的“见习维护者”权限所开放的知识库。这些知识不再是之前那种洪水般的信息冲击，而是更加系统、更具条理的数据包，涵盖了前哨站各个非战斗模块的运作原理、基础维护技术、以及对“基石”文明通用科技树的理解。
他花了大量时间待在前哨站的“档案库”区域——那是一个由无数悬浮光屏构成的虚拟空间，意识可以沉浸其中，直接与知识交互。他学习如何更高效地调配前哨站的内部能量，如何解读那些监控现实稳定性的星图，如何利用前哨站自带的、精度极高的微观制造单元来生产和优化静默核心的组件。
莉亚娜则专注于另一项工作：利用前哨站尚能运作的超距观测设备，小心翼翼地、如同在雷区行走般，探测外界的动静。她屏蔽掉绝大部分无关信号，只聚焦于可能指向这片山脉的能量波动、大规模部队调动迹象，或是异常的空间扭曲。
几天后，她的担忧得到了证实。
“凯登，来看这个。”莉亚娜的声音通过前哨站内部的通讯网络传来，带着凝重。
凯登从沉浸式的学习中脱离，瞬间传送到主控大厅（这是“见习维护者”的一项便捷权限）。主屏幕上，显示着莉亚娜过滤出的几段信号碎片。
第一段，源自铁烬王国的加密军事通讯频道，虽然无法完全破译，但频繁出现的“异常能量源”、“遗忘山脉”、“最高优先级侦察”等关键词，已经说明了问题。
第二段，捕捉自奥术联邦方向的灵风背景辐射，显示近期有多个强大的奥术源以极高的速度向边境方向移动，其能量特征与已知的浮空城巡航模式不符，更像是精锐的奥术突击小队。
第三段，也是最令人不安的一段，是一段极其微弱、但充满了扭曲与恶意的背景“噪音”，其源头难以定位，仿佛弥漫在整片区域的灵风之中。这种“噪音”与之前试图入侵现实的那个存在散发出的波动，在本质上极为相似，只是更加分散，更像是一种……大范围的“污染”或“标记”。
“他们都在找我们。”莉亚娜指着屏幕，“铁烬和奥术联邦是被前哨站修复现实时爆发的能量吸引来的。而暮光教廷……或者说它们背后的东西，恐怕是顺着之前那个现实裂隙残留的气息，或者凯登你本身散发出的‘维护者’波动，追踪过来的。”
凯登沉默地看着屏幕上的信息流。三大势力，目标各异，但此刻都如同嗅到血腥味的鲨鱼，向着这片原本无人问津的山脉汇聚。
“前哨站的隐匿能撑多久？”他问道。
“不确定。”莉亚娜摇摇头，“面对常规侦察，应该能撑很久。但如果奥术联邦动用大型预言系法术进行定位扫描，或者暮光教廷不惜代价用虚空能量进行地毯式‘污染’探测，甚至铁烬王国不计成本地派兵进行物理拉网式搜索……我们被发现只是时间问题。”
就在这时，前哨站的中性声音突兀响起：
“检测到未授权访问尝试。来源：低轨道侦察单位。类型：铁烬王国‘鹰眼III型’灵风遥感卫星。”
“已启动动态伪装协议，模拟山体反射信号。本次访问已规避。”
“警告：该单位侦察频率正在提升。存在被更高精度探测手段锁定的风险。”
看来了，而且来得很快！
“我们不能坐以待毙。”凯登的眼神变得锐利，“前哨站是我们的优势，但也是我们的软肋。它无法移动，一旦被精确锁定，我们就会成为瓮中之鳖。”
“你想主动出击？”莉亚娜立刻明白了他的想法。
“不是正面冲突，是干扰和误导。”凯登走到主控台前，调出前哨站周边的详细地形图和能量分布图，“我们需要制造几个假的‘能量源’，把他们的注意力引开。同时，利用前哨站的环境控制能力，在山区制造一些‘自然’的险境，拖延他们的搜索进度。”
这是一个大胆的计划。利用上古科技戏弄当代的势力。
在接下来的时间里，凯登和莉亚娜分工合作。凯登负责设计和部署“诱饵”。他利用前哨站的微观制造单元，快速生产了几个小型的、能够模拟静默核心或高强度能量反应的一次性信标。然后，通过前哨站隐藏在山体中的微型投放装置，将这些信标发射到距离“守望者之眼”数十公里外的几个不同方向。
莉亚娜则负责环境改造。她仔细研究山脉的地质结构和气候数据，寻找可以利用的节点。在前哨站环境控制系统的辅助下，她成功诱发了几场小范围但恰到好处的山体滑坡，堵塞了几条关键的进山通道；制造了一片浓郁不散、能干扰灵风感知的诡异晨雾，笼罩了另一片区域；甚至 subtly 调整了局部地区的磁场，让依靠磁力导航的侦察设备产生偏差。
他们的努力很快收到了效果。
外部监测显示，铁烬王国的侦察部队被引向了东北方的一个假信号源，在那里与一群被异常能量吸引来的变异生物发生了遭遇战，损失不小。奥术联邦的一支小队则被困在了莉亚娜制造的迷雾区，像是无头苍蝇一样转了很久。暮光教廷的腐蚀性能量探测，似乎也被几个同时爆发的假信号所干扰，变得迟疑不决。
搜索的浪潮，暂时被这些小小的礁石所阻挡、分流。
然而，无论是凯登还是莉亚娜都清楚，这只是权宜之计。他们能骗过一时，骗不了一世。当各方势力意识到被耍，或者投入更多、更强大的侦察力量时，这些小把戏将毫无作用。
更大的危机，在一个深夜悄然降临。
这一次，并非来自外界，而是源自前哨站内部。
凯登在例行检查能源核心时，突然接收到一串来自前哨站最深层的、极其古老且优先级最高的加密信息流。这信息流并非知识，更像是一段……日志？或者说，是某个预设的、在满足特定条件后自动激活的警报。
信息流中包含了一段模糊的影像：那并非“大寂灭”的景象，而是“基石”文明鼎盛时期，某个宏伟的星际船坞。影像聚焦在一艘造型奇特、通体漆黑的流线型星舰上，它似乎正在进行某种危险的、涉及高维空间的实验。突然，实验失控，星舰被一道无法形容的、撕裂了维度的黑色闪电击中，瞬间消失不见。影像的最后一幕，是实验日志上标红的警告：
“……‘虚空行者’项目失控……舰体及核心实验性‘现实解耦器’坠入未知维度……坐标丢失……极度危险……可能成为‘大寂灭’催化剂或通道……”
紧接着，是一段冰冷的、循环播放的警告文字：
“警告：检测到‘现实解耦器’特征能量残留波动。波动源与近期试图入侵现实之未知存在匹配度87.3%。推断：‘虚空行者’残骸或其后裔\/感染体已与‘大寂灭’残余力量结合，正尝试锚定现实，建立永久性入侵桥头堡。”
“最高优先级威胁确认。代号：‘破界者’。”
“所有‘维护者’单位，优先清除‘破界者’威胁。”
凯登的心沉到了谷底。
原来，他们面对的，不仅仅是“大寂灭”残留的、无意识的虚无能量，更是一个由上古文明自己创造的、失控的可怕造物！这个名为“破界者”的存在，不仅强大，而且很可能拥有部分“基石”文明的技术，对“维护者”和前哨站的运作方式了如指掌！
它之前试图入侵，恐怕不仅仅是为了毁灭，更是为了……定位！定位这个区域内可能存在的“基石”文明遗产——也就是“守望者之眼”和他们！
之前的修复行动，虽然成功驱逐了它，但很可能也让它更加确认了这里的存在！
就在这时，主控台上另一个长期监测现实稳定性的屏幕，突然发出了刺耳的警报！只见在距离“守望者之眼”约两百公里外的一片荒原上空，现实结构正在发生剧烈的、不正常的扭曲！一个比之前那个裂缝更加稳定、更加巨大的暗紫色“漩涡”正在缓缓形成！漩涡的中心，那黑暗、多肢节的轮廓再次出现，而且比上一次更加凝实，更加清晰！它那充满恶意与贪婪的意志，如同实质的潮水般扩散开来，甚至连前哨站内部的凯登和莉亚娜都能隐约感受到！
“它……它在强行开辟一个稳定的通道！”莉亚娜失声道，脸色煞白。
凯登死死盯着屏幕中那个不断扩大的黑暗漩涡，以及漩涡后方那仿佛无尽深渊的景象，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
风暴，不再只是前奏。
它已经来了。
而这一次，他们无处可退。“守望者之眼”就是最后的防线。他握紧了拳头，指尖因用力而发白。见习维护者的试炼，将以最残酷的方式，提前到来。