第31章：量斗里的“老鼠”
双喜带来的消息，像一簇火苗，瞬间点燃了赵祯心中那早已积郁的疑云。量斗比标准浅一小指？记数吏员眼神躲闪？这几乎坐实了他的猜测——有人在克扣赈灾粮！而且手法如此拙劣，如此明目张胆！
一股怒火直冲顶门。这些蠹虫！城外是数千饥肠辘辘、挣扎求生的流民，城内这些硕鼠却还在利用职权，从灾民口中夺食！这不仅仅是贪墨，这简直是在掘大宋统治根基的墙角！
他猛地站起身，在偏殿内急促地踱了两步，脸色阴沉得可怕。陈忠和与刚刚汇报完的双喜都屏住了呼吸，不敢出声。
直接派人去抓个现行？痛快是痛快，但然后呢？打草惊蛇，最多揪出几个底层的小吏，背后的指使者完全可以断尾求生。而且，他现在是“协助”吕夷简，越过宰相直接拿人，于礼不合，更会引来吕夷简乃至整个文官系统的反感。
必须想个更巧妙的办法，既要揪出这些老鼠，又要将影响控制在最小范围，最好还能……借此树立自己的威信，或者至少，让某些人不敢再如此肆无忌惮。
他的大脑飞速运转，目光再次落在了小桂子整理的那块数据木板上。数据差异……量斗不准……记数不实……一个计划逐渐在他脑中成形。
他停下脚步，脸上的怒容渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的平静。
“双喜，”他沉声道，“你做得很好。现在，你立刻回去，找机会确认一下，是所有量斗都不准，还是只有南薰门粥厂的那几个？其他粥厂负责记数的吏员，神态是否正常？记住，只看，不动，绝不能让他们察觉！”
“奴婢明白！”双喜领命，立刻转身而去。
赵祯又看向陈忠和：“大伴，你去请吕相公过来一趟，就说……朕对近日赈济数据有些许不解，想请他一同参详。”
陈忠和虽然不明白官家葫芦里卖的什么药，但还是立刻去请。
不多时，吕夷简迈着沉稳的步子走了进来。他见赵祯正站在那块画满奇怪符号和数字的木板前，眉头微蹙。
“陛下召老臣前来，不知有何事吩咐？”
赵祯转过身，脸上带着恰到好处的困惑，指着木板上的数据说道：“吕相公，您看，这是近日各粥厂上报的耗粮与大致领粥人数。朕粗略算了一下，发现些奇怪之处。譬如这南薰门粥厂，昨日上报领粥约一千二百人，耗粮六十石。而陈州门粥厂，上报领粥约一千一百人，耗粮却只有五十二石。两处人数相差不多，耗粮却差了八石之多。即便考虑流民体力消耗不同，这差距……似乎也有些大了？朕百思不得其解，故请相公前来指点。”
他将问题抛了出来，但没有直接指控，只是摆出数据，表示“困惑”。
吕夷简是何等人物，目光扫过木板，又听了赵祯的话，心中立刻如同明镜一般。他执掌朝政多年，对下面这些鬼蜮伎俩岂能不知？只是以往此类小事，多由御史台或具体衙门自查，很少会摆到政事堂，更不会由皇帝亲自拿着数据来质问。
他深深地看了赵祯一眼，这位年轻皇帝对数字的敏感和追根究底的态度，让他有些意外，也有些……警惕。
“陛下心细如发，老臣佩服。”吕夷简不动声色，“各地情形微有差异，吏员记录或也有疏漏，相差些许，或属常情。”他试图轻描淡写地揭过。
“哦？原来是常情。”赵祯恍然大悟般点点头，随即又露出少年人的“轴劲”，“不过，吕相公，如今流民数千，每日耗粮巨大，若每个粥厂都因‘常情’相差几石，日积月累，恐非小数。而且，若因此导致部分流民不得饱食，再生事端，岂不因小失大？朕以为，不若……我们派人去各粥厂，用统一的、校验过的官斗，实地测量一下，每锅粥实际用了多少米？也免得下面吏员记录辛苦，时有疏漏。相公以为如何？”
他提出了“统一校验官斗，实地测量”的建议，合情合理，完全是为了“提高数据准确性”、“避免疏漏”、“防止再生事端”，冠冕堂皇，让人无法拒绝。
吕夷简看着赵祯那“纯粹”的、只为解决问题的眼神，心中念头急转。他明白，皇帝这是要借题发挥了。但他无法反对，因为皇帝站在了“公心”和“务实”的制高点上。若他反对，反倒显得他心中有鬼，或者纵容下属。
“陛下所虑极是。”吕夷简缓缓点头，脸上看不出喜怒，“为确保赈济公允，避免靡费，实地核验一二，确有必要。老臣这便安排户部与御史台，派人携带标准官斗，分赴各粥厂核验。”
他刻意带上了御史台，这是负责监察的部门，表明此事将按正规流程走。
“如此甚好，有劳相公了。”赵祯满意地点头。
命令很快下达。由户部官员、御史台监察御史以及宫廷内侍（赵祯以“学习观摩”为名，派了双喜和小桂子跟随）组成的联合核验小组，带着校验过的标准官斗，突然出现在各个粥厂。
核验的结果，毫无悬念。南薰门粥厂的问题最为严重，量斗普遍偏小，记数吏员在核验小组面前吓得面如土色，语无伦次。其他粥厂也或多或少存在类似问题，只是程度不同。当标准官斗量出的米数，与账册上记录的数字出现明显差距时，一切辩解都显得苍白无力。
消息迅速传回。吕夷简的脸色很难看，在自己的“协助”下出现如此丑闻，他脸上无光。他立刻下令，将涉及舞弊的吏员全部收押，严加审讯，并追查背后是否还有指使。
然而，就在政事堂忙着处理这起赈济丑闻，试图将影响降到最低时，赵祯却收到了双喜悄悄带回的、一个核验过程中无意听到的、更令人心惊的消息。一个被扣押的南薰门粥厂老吏，在绝望中曾含糊地嘟囔了一句：“……克扣下来的米，又不全是我们分了……上头……上头也要打点……说是……说是要补什么‘往年亏空’……”