珠江口外，黑云压城。
由美国东印度舰队主力“萨斯奎哈纳号”为首的数艘蒸汽明轮护卫舰与英国远东舰队部分蒸汽动力炮舰组成的联合舰队，气势汹汹地逼近虎门水域。
美英两国此番联合行动，缘于此前与太平军的交涉失败。
美国方面几次三番要求太平军交还其派出的倭国探子，均如石沉大海；继而提出的会面请求，又被太平天国方面以极其强硬的态度断然驳回。屡屡受挫之下，自恃船坚炮利的美国人，便拉上同样在太平军手下吃过亏的英国人，决定祭出他们最惯用也最信奉的手段，炮舰外交，企图用黑洞洞的炮口，直接撬开虎门守军的嘴，迫使其屈服。
联合舰队司令，美国准将马修·c·佩里，此刻正身姿笔挺地站在“萨斯奎哈纳号”高大宽敞的舰桥上。他不久前才凭借麾下这支“黑船”舰队，以武力威慑迫使日本幕府打开了国门，正是志得意满、不可一世之时。他举起手中的黄铜望远镜，仔细打量着远处看似沉寂的虎门要塞群，满脸不屑。在他眼中，那些依托山势修建的古老炮台，与其说是防御工事，不如说是落后于时代的象征，根本无法与他麾下这些喷吐着浓烟、装备着最新式滑膛炮的蒸汽战舰相抗衡。
“给那些不知天高地厚的黄皮猴子发最后通牒信号！”
佩里下令，
“限令他们一小时内开放水道，交出炮台控制权，并接受我方调查，否则我们将采取必要军事行动！”
太平军炮台了望哨立刻将情况报告给坐镇指挥的林阳。
林阳闻言，脸上却没有丝毫惧色，
“卖麻花！必要的军事行动？哼，真是彻头彻尾的强盗逻辑！占了别人的家，还要主人跪下认错！”
他猛地一拍桌案，斩钉截铁地喝道，
“回复他们：此乃中国内河，太平天国领水，未经许可，擅入者视为侵略，后果自负！”
强硬的态度通过旗语传回联合舰队。佩里和英国指挥官勃然大怒，认为受到了蔑视。
“狂妄！无知！”
佩里气得脸色铁青，拳头重重砸在舷窗框上，
“看来，不让他们亲眼见识一下现代炮火的威力，这些野蛮人是永远不会明白，谁才是这片海洋乃至这个世界真正的主宰！传令各舰，进入战斗位置！目标，前方叛军炮台，开火！”
刹那间，联合舰队排成战斗队形，侧舷炮窗打开，一门门黑洞洞的炮口对准了虎门炮台。巨大的炮声轰鸣，无数炮弹呼啸着砸向岸防工事！
然而，接下来发生的一幕，让所有英美水兵终生难忘。
太平军炮台并未如他们预想的那样在猛烈炮击下土崩瓦解。那些经过钢筋混凝土加固的工事异常坚固，英美军舰发射的实心弹和开花弹大多只能在上面留下一些浅坑和白点。
更可怕的是，短暂的沉寂后，虎门炮台反击了！
那不是他们熟悉的零星、缓慢的岸防炮火，而是如同雷霆般的齐射！数门巨型岸防炮发出了震耳欲聋的怒吼，炮口喷出的火焰映红了江面！经过现代测距仪校准的炮弹，以惊人的精度和射程，呼啸着划破长空！
“轰！”
第一轮齐射就取得了惊人战果！一发重型高爆弹如同长了眼睛般，直接命中了英军一艘大型战列舰“复仇女神号”的船首。剧烈的爆炸声中，铁木碎片横飞，巨大的冲击力几乎将整个船头撕裂，战舰顿时燃起冲天大火，航速骤减，船体开始倾斜。
“上帝啊！那是什么炮？！”
佩里在舰桥上惊得目瞪口呆，望远镜都差点掉下来。他从未见过射程如此远、威力如此巨大的岸防炮！
“规避！快规避！”
“后退！脱离对方射程！”
各舰指挥官从最初的震惊中回过神来，声嘶力竭地呐喊，声音中充满了恐慌。
但一切已经太晚了！太平军炮手们平日里刻苦训练，此刻操作着这些超越时代的武器，士气高昂到了极点，装填、瞄准、射击，动作快如闪电，精度高得吓人。第二轮、第三轮炮弹如同冰雹般接踵而至！
“萨斯奎哈纳号”庞大的侧舷首先被一枚炮弹激起的巨大水柱冲得剧烈摇晃，甲板上水花四溅。还没等船员站稳脚跟，又一枚炮弹如同死神之锤，精准地击穿了它的蒸汽机舱，引发了内部锅炉的剧烈爆炸！这艘佩里的旗舰顿时失去了所有动力，浓烟和蒸汽从破口处滚滚而出，像一条死鱼般瘫在了江心。
另一艘英军蒸汽炮舰“冥河号”试图冒险靠近，用侧舷炮火掩护旗舰，却不幸被一发来自山顶隐蔽炮位的炮弹直接命中弹药库。惊天动地的大爆炸随之发生，“冥河号”瞬间被炸成两截，带着船上的官兵迅速沉入江底，只在江面留下一个巨大的漩涡和一片油污火光。
江面上彻底乱成一团，幸存的英美战舰惊慌失措地试图转向、撤退，但在太平军巨炮的精准打击下，它们笨拙的身影如同待宰的羔羊。又有两艘较小的舰船被接连命中，或被击沉，或燃起大火失去控制。原本威风凛凛的联合舰队，在短短不到半小时的交火中，便损失惨重，溃不成军！
“撤退！全军撤退！”
佩里在浓烟滚滚、瘫痪了的旗舰上，望着周围一片狼藉的惨状，绝望而屈辱地下达了命令。幸存的美英战舰，此刻再也顾不得什么队形和荣耀，拖着浓烟，狼狈不堪地向远海逃窜，甚至顾不上救援那些在冰冷江水中挣扎呼救的同僚。
“蛟龙，出击！抓俘虏！”
一直在炮台指挥所冷静观察战局的林阳，看到敌军已彻底失去斗志，果断下令。
“得令！”
曾晚妹早已摩拳擦掌，闻令立即率领着数十艘装备了小型火炮和机枪的快艇部队，如同猎食的鲨鱼群，蜂拥而出，冲向那些漂浮在水面上的救生艇、挣扎的水兵以及正在缓缓沉没的舰船残骸。数以百计的英美水兵，包括准将马修·佩里本人及其参谋人员，在绝望中成了太平军的战利品。
此战，美英联合舰队数艘主力舰被击沉或俘获，伤亡被俘者不计其数，几乎遭到毁灭性打击，全军覆没。仅有几艘见势不妙提前转向或位置靠后的舰船侥幸逃脱，狼狈不堪地逃回香港锚地。