武昌，东王府内烛火通明。
冯云山与左宗棠风尘仆仆地带着黑鸦小队的探子穿过重重回廊，急匆匆赶到林阳住处时，林阳正在与苏雨晴探讨人生。院落里静得出奇，冯云山抬手欲叩门，却听见屋内隐约传来娇喘，不由得顿了顿动作。
他与身旁的左宗棠，短暂的寂静后，两人几乎同时抬起头，相视一笑。
“年轻就是好啊！”
左宗棠感叹道。
然而军情如火，容不得半分拖延。冯云山终是深吸一口气，屈指重重叩响门扉，声响急促如雨点砸落。
片刻后，林阳整理好衣服，无奈地打开房门。
“东王。”
冯云山抱拳，语气带着歉意，
林阳却也不恼怒，这么急着过来定是有重要的事情。
黑鸦小队的探子见林阳出来赶忙向他汇报：
“东王，湘军与绿营军自己打起来了！”
果然不出所料，
左宗棠接着道：
“清廷制度自上而下已然腐朽，官场倾轧成风，军制更是混乱不堪。绿营与团练并立，权责不明，互争资源，犹如一山不容二虎。这矛盾积弊已久，迟早要有爆发的一天。黑鸦小队此番，不过是顺势而为，在那本就岌岌可危的堤坝上，轻轻推了一把罢了。”
林阳禀退了探子，带着二人进了议事厅，
“曾国藩后院起火，衡州内乱，正是天赐良机！此刻他必然焦头烂额，既要全力应对我太平天国的正面兵锋，又要分神费力去扑灭后院升腾的烈焰，其兵力、精力必被大幅分散，此乃用兵之绝佳时机！”
他迅速下达一连串命令：
“即刻传令西线石达开部！令其加大了对岳州一带的攻势压力，多布疑兵，广造声势，作出我主力欲强攻湘潭的姿态！务必牢牢吸住曾国藩前线主力，使其如陷泥潭，不敢也不能轻易抽调大批兵力回援衡州！”
“再传令韦昌辉、曾晚妹！战机稍纵即逝，命他们抓住机会，在湖南境内的所有行动立刻升级，胆子放大！专攻清妖软肋，趁他病，要他命！重点袭击湘军脆弱不堪的粮草辎重通道，以及那些已陷入孤立的据点营垒！我要让曾国藩首尾难顾，浑身难受！”
林阳的命令如巨石入水，在湖南激起层层波澜。铁马营化整为零，数十支精锐小队如铁锥般刺向湘军在湖南的各个据点，黑鸦小队也配合铁马营的行动。他们昼伏夜出，专挑粮道劫掠、哨卡焚毁，偶尔虚张声势佯攻县城，将“袭扰”二字演绎得淋漓尽致。
湖南，湘潭外围，夜色正浓。
一支湘军的运粮队，押送着十数辆大车，正沿着官道艰难前行。队伍前后各有二十余名兵丁，带队的是个把总，骑在马上，不住呵斥着催促民夫加快脚步。他们刚从一处据点出发，欲将这批粮秣送至三十里外的大营。连日来的袭扰消息让所有人都神经紧绷，火把的光芒在黑暗中摇曳，只能照亮脚下有限的道路，更远处的山林仿佛蛰伏的巨兽，随时会扑出噬人。
王老六就是这队伍里的一名普通绿营兵，他右眼皮跳了一晚上，总觉得两旁黑黢黢的山林里有什么东西在盯着他们。他握紧了老旧的火绳枪，手指有些发凉。
突然！
“嗡——嗡嗡——嗡——！”
一阵怪异却极具穿透力的轰鸣声毫无预兆地从侧面的山岗上炸响！那声音绝非马匹嘶鸣，也非战鼓号角，而是某种他们从未听过的、狂暴的钢铁咆哮！
“什么声音？！”
骑马的把总惊得勒住缰绳，马匹人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
运粮队瞬间大乱！民夫们吓得蹲下或躲到车后，兵丁们慌乱地举起武器，朝着声音来源的黑暗处胡乱指去，却什么也看不清。
那轰鸣声并非一处，而是从数个方向同时响起，并且以惊人的速度由远及近！
下一刻，数道刺眼的光束猛地从山林中射出，如同巨兽睁开冰冷的眼眸，粗暴地撕裂了夜幕，精准地打在运粮队最核心的位置！光芒强烈得让人瞬间致盲，王老六和许多兵丁一样，下意识地用手臂挡住了眼睛，心脏狂跳不止。
“敌袭！是长毛！是长毛的妖法！”
有人尖声惊叫。
在令人窒息的混乱和强光照射下，那钢铁的咆哮声已冲到近前！借着对方车头那诡异的光芒，王老六勉强看到几个模糊的轮廓：那是几个骑着黝黑铁怪兽的身影，那怪兽没有马头，屁股却喷着黑烟，发出震耳欲聋的吼声，速度快得如同鬼魅！
“呯！呯呯！”
零星的枪声响起，是队伍里的老兵在慌乱中开火。但那黑影移动轨迹飘忽不定，瞬间又没入黑暗，子弹不知飞向了何处。
而真正的攻击这才开始。
那些黑影并不冲击车队本体，而是如同狼群般，围绕着混乱的车队高速盘旋、穿插。轰鸣声从四面八方传来，彻底搅碎了所有人的方向感和勇气。在强光一闪而逝的间隙，王老六看到一名骑兵单手持着一种短小的火器不断开火，打得押运的湘军纷纷惨叫着倒地。他另一手操控着那咆哮的铁兽，贴近一辆粮车时，将一个黑色的物体精准地抛了上去！
“轰！”
烈焰瞬间升腾，点燃了车上的粮袋和干燥的木料。
“火！着火了！”
“我的粮车！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。民夫们哭喊着四散奔逃，反而冲乱了兵丁们本就稀疏的防线。那湘军把总试图弹压，高声呼喊：
“结阵！不要乱！朝火光处放……”
“砰”的一声尖锐的破空声。
一发子弹，不知从哪个黑暗的角落飞来，精准地没入他的咽喉。把总的声音戛然而止，直接从马背上栽落下来。
主将一死，队伍彻底失去了指挥，陷入了绝望的崩溃。
那些钢铁奔狼依旧在外围游走，不时用精准的射击打倒试图组织反抗的兵丁，或是投出燃烧弹点燃更多的车辆。他们的攻击高效、冷酷，绝不靠近缠斗，每一次出现都伴随着轰鸣、强光和死亡，将恐惧深深烙进每一个幸存者湘军的心底。
整个过程不到一炷香的时间。
当最后一声轰鸣远去，消失在无尽的夜色中，只留下满地狼藉。十余辆粮车全都燃着熊熊大火，将夜空映红。地上躺着二十多具湘军的尸体，幸存的民夫早已逃散一空。
王老六趴在一个泥坑里，浑身发抖，直到那恐怖的轰鸣声彻底消失，才敢慢慢抬起头。空气中弥漫着硝烟、血腥和粮食烧焦的煳味。
他看着眼前的惨状，脑海中只剩下那刺眼的光芒、震耳的轰鸣和鬼魅般的黑影。
这不是战斗，这是一场残忍而高效的屠杀，一场他们根本无法理解的噩梦。
而这，正是林阳想要的效果。他对湘军的游击战，才刚刚开始。
……
与此同时，湘江，某处漕运水道。
一艘满载军粮的官船在夜色中缓缓航行，船头挂着的灯笼在水面上投下昏黄的光晕。押运的绿营兵抱着刀，靠在麻袋上打盹。水流声掩盖了大部分自然的声响。
突然！
“噗！”
一声极其轻微、几乎被水流声掩盖的闷响传来。船头灯笼应声而碎，黑暗瞬间吞噬了船首。
“怎么回事？”
兵丁被惊醒，慌乱地起身。
“噗！噗！”
又是两声轻响，船尾的灯笼也应声熄灭。整条船彻底陷入了黑暗，只有微弱的水光反射。
绝对的黑暗带来了绝对的恐慌。
“水下有水鬼？！”
“是长毛！放箭！快朝水里放箭！”
军官惊恐地大叫。
箭矢盲目地射入水中，溅起片片水花。
然而，攻击并非来自水下。
岸边的缓坡上，一个几乎与草丛融为一体的黑影微微一动。一支加装了简易消音装置的狙击枪，稳稳地指向了船上那个仍在发号施令的军官身影。
“噗。”
轻微的撞击声。军官的叫喊戛然而止，直挺挺地向后倒去。
几乎是同时，另一侧岸上，两名黑鸦队员手中的冲锋枪喷出了短促的火焰！密集的弹雨如同毒蜂，瞬间扫过甲板上惊慌失措的兵丁。那不同于清军火绳枪的连绵爆响，是低沉而致命的嘶吼，在黑暗中收割着生命。
攻击在几分钟内结束。幸存的船工和水手早已跳船逃生。两名黑鸦队员迅速涉水上船，检查战果，将炸药安置在船底关键位置。
“轰隆！”
一声巨响，火光冲天而起，漕运官船连同其上的粮秣开始缓缓下沉，堵塞了部分河道。
某处偏僻粮站，外围哨卡。
两名湘军哨兵正在抱怨衡州的内乱和迟迟不到的饷银。
“听说那边打得更凶，长毛有种妖…”
话未说完，他身旁同伴的额头突然爆开一团血花，一声未吭便软倒在地。
这名哨兵惊骇欲绝，张嘴欲喊。
“咻——”
粮道被严重威胁，漕运频频中断，前线湘军的生命线，正在被这两支风格迥异却同样致命的精锐力量，一点点地扼断。曾国藩收到的求援和噩耗文书，如同鸦羽般，几乎要遮盖住他的帅案。