晨曦微露时，岚风城城外的聚灵坪已聚集了近百名修士。韩家、秦家与修仙联盟的队伍泾渭分明，韩渊与秦岳立于前方，联盟使者则带着十余名修士站在右侧，三方人马加起来足有王灵境修士二十七人，玄灵境修士六十余人，这般阵容，足以横扫妖兽山脉外围的任何势力。
韩烨抵达时，正看到韩通长老在调试阵盘。这位白发老者手中拿着三枚灵晶，依次嵌入阵盘凹槽，阵盘上立刻浮现出复杂的纹路，与韩烨提供的预警阵盘产生了微弱的共鸣。
“韩先生来得正好。”韩通抬头笑道，“你这阵盘的灵纹布局真是精妙，老夫试着将‘探灵纹’与其结合，探测范围至少能扩大三成。”
韩烨走近一看，果然见阵盘边缘多了一圈细密的纹路，正是“探灵纹”的变体。他不由点头：“韩长老匠心独运，晚辈佩服。”
就在这时，联盟使者走上前，手中拿着一张绘制着符文的旗帜：“这是‘聚灵旗’，可在队伍周围形成灵气屏障，抵挡低阶妖兽的骚扰。出发前，我们需将各方的灵力注入其中，确保屏障稳固。”
韩渊、秦岳与韩烨对视一眼，各自注入一丝灵力。旗帜在空中展开，发出柔和的白光，将所有人笼罩其中。
“出发！”联盟使者一声令下，队伍浩浩荡荡地向妖兽山脉进发。
进入山脉外围时，果然如秦岳所言，沿途的妖兽已被清理干净，只留下几具尚未腐烂的兽尸。韩烨注意到，这些兽尸的伤口都极为整齐，显然是被高阶灵器一击毙命，想必是秦家修士提前做的准备。
走了约莫半日，队伍进入山脉中层。这里的树木愈发高大，树干上布满苔藓，空气中弥漫着潮湿的气息。韩通长老的阵盘突然发出一阵轻响，一道红光指向左侧的密林：“西北方向三里外，有玄灵境巅峰妖兽的气息。”
联盟使者立刻下令：“左队五人，去清理一下，速去速回。”
五名联盟修士领命而去，片刻后传来几声惨叫，随即陷入沉寂。众人脸色皆是一变，韩烨眉头微皱，运转《九转玄功》仔细感应，竟察觉不到丝毫灵力波动——那五人仿佛凭空消失了一般。
“不对劲。”韩渊沉声道，“让阵法师上前探查。”
韩通长老连忙催动阵盘，阵盘上的纹路剧烈闪烁，最终指向那片密林的方向，发出急促的警报声：“是‘噬灵瘴’！一种能吞噬灵气的毒瘴，玄灵境修士沾之即死！”
韩烨心中一动，想起《天工造物录》中记载的一种灵纹：“我有办法。”他取出十数张符箓，分给众人，“这是‘辟瘴符’，以火纹与风纹组合而成，能在周身形成气流屏障，可抵御噬灵瘴。”
众人将信将疑地激活符箓，果然感觉到一股暖流包裹全身，原本压抑的气息豁然开朗。联盟使者看了韩烨一眼，语气复杂：“多谢韩先生。”
队伍小心翼翼地穿过那片密林，只见地上躺着五具干瘪的尸体，身上的灵力已被吸食殆尽，模样凄惨。韩烨蹲下身，发现尸体旁的泥土呈现出诡异的黑色，散发着淡淡的腥气。
“这瘴气不简单。”他用剑尖挑起一点泥土，“里面含有空间之力，恐怕与山脉深处的异动有关。”
继续深入后，周围的景象愈发诡异。原本应该凶猛异常的妖兽不见踪影，甚至连飞鸟走兽都消失了，只有参天古树静静地矗立着，仿佛亘古不变的雕像。空气中的灵气浓郁得近乎液化，吸入一口都能感觉到经脉微微发胀，韩烨注意到，连吴昊留下的那只灵宠鸟都缩在笼子里，瑟瑟发抖，不敢发出一点声音。
“太安静了。”秦岳皱眉道，“这不符合常理。越是深处，妖兽应该越密集才对。”
韩通长老的阵盘持续发热，上面的光点越来越密集：“前方十里处，灵气浓度已经达到液化临界点，而且……有空间波动！”
韩烨取出星辰铁，只见上面的星图愈发清晰，其中代表神址的星辰闪烁着耀眼的光芒，与阵盘指示的方向完全一致。他心中了然：“看来我们快到地方了。”
又走了约莫一个时辰，前方出现一片浓雾，浓得化不开，仿佛一堵白色的墙壁。即使以王灵境修士的目力，也只能看到丈许远。韩通长老将阵盘放在地上，注入灵力后，阵盘上的纹路突然炸裂开来，发出一声脆响。
“好强的禁制之力！”韩通长老脸色一白，“这浓雾本身就是一道禁制，能干扰灵识探查。”
联盟使者上前一步，取出一枚晶莹剔透的玉简：“这是联盟记载的‘破雾诀’，大家随我一起施展。”
众人依言照做，灵力注入浓雾中，雾气果然稀薄了一些，露出里面模糊的轮廓。韩烨却注意到，当灵力接触到浓雾时，有细微的空间裂缝一闪而逝，心中不由一凛——这绝非普通的禁制，更像是空间乱流形成的天然屏障。
“小心点。”他低声对身旁的韩峰说，“这雾气有问题，别用太多灵力。”
韩峰点头，将灵力收敛了几分。
就在这时，浓雾中传来一声低沉的兽吼，声音仿佛来自九幽地狱，震得众人耳膜嗡嗡作响。韩通长老的阵盘“咔嚓”一声裂开，上面的灵光彻底熄灭。
“是高阶妖兽！至少是王灵境九品！”韩通长老失声惊呼。
联盟使者脸色凝重，取出一柄闪烁着雷光的长矛：“结阵！防御姿态！”
韩渊与秦岳也各自祭出灵器，严阵以待。韩烨握紧破妄剑，剑内的器灵发出急促的嗡鸣，显然也感应到了巨大的危险。
浓雾缓缓散去，一头巨大的身影出现在众人面前。那是一头通体覆盖着黑色鳞片的妖兽，头生双角，眼如灯笼，口中喷出的气息带着浓烈的硫磺味，正是王灵境九品的雷狱兽！但此刻的雷狱兽却显得有些异常，双眼布满血丝，身上的鳞片不时脱落，露出下面腐烂的肌肉，仿佛承受着巨大的痛苦。
“它好像在被什么东西侵蚀。”韩烨敏锐地发现，雷狱兽的鳞片下，有淡淡的黑色雾气在游走。
雷狱兽看到众人，发出一声愤怒的咆哮，猛地扑了过来。联盟使者率先出手，长矛化作一道雷光，刺向雷狱兽的头颅。
“轰隆！”
雷光与雷狱兽的独角碰撞，发出一声巨响，联盟使者被震得后退数步，脸色发白。雷狱兽却毫发无伤，只是更加狂暴地冲向人群。
韩渊与秦岳同时出手，两道灵光交织成一张大网，试图困住雷狱兽。但雷狱兽的力量远超想象，巨爪一挥，便将灵网撕裂，数名玄灵境修士躲闪不及，被当场拍飞，生死不知。
“好强的力量！”韩烨心中暗惊，这头雷狱兽的实力，比他预想的还要强上几分，显然是受到了山脉深处异动的影响，才变得如此狂暴。
他深吸一口气，运转《九转玄功》，炼体本源气注入破妄剑中，剑身立刻燃起金色的火焰。就在雷狱兽再次扑来的瞬间，韩烨动了，身形如电，一剑刺向雷狱兽的腹部——那里的鳞片相对薄弱。
“嗤啦！”
金色的火焰切开鳞片，刺入雷狱兽的体内。雷狱兽发出一声凄厉的惨叫，猛地转身，巨尾横扫而来。韩烨连忙后退，险之又险地避开，却还是被尾风扫中，气血翻涌。
“韩先生，小心！”韩峰喊道，手中长剑化作一道流光，牵制雷狱兽的注意力。
韩烨站稳身形，看着暴怒的雷狱兽，眼中闪过一丝决然。他知道，若不尽快解决这头妖兽，只会有更多人伤亡。他咬破指尖，将精血注入破妄剑中，剑内的器灵发出一声清越的剑鸣，剑身的火焰愈发炽烈。
“就是现在！”
韩烨再次冲了上去，这一次，他没有攻击雷狱兽的腹部，而是一剑刺向它的眼睛。雷狱兽下意识地闭眼，就在这一瞬间，韩烨的剑突然变向，绕过它的独角，刺入了它的口中！
“吼——！”
雷狱兽发出一声绝望的咆哮，庞大的身躯剧烈挣扎起来，最终缓缓倒下，彻底失去了气息。
众人皆是松了一口气，联盟使者走上前，看着雷狱兽的尸体，又看了看韩烨，语气复杂：“多谢韩先生出手。”
韩烨摇了摇头，目光投向雷狱兽尸体下的地面。那里的泥土呈现出不正常的黑色，与之前遇到的噬灵瘴气息相似。他蹲下身，用剑尖挑起一点泥土，发现里面竟有细微的空间碎片在闪烁。
“看来，我们离目的地不远了。”韩烨站起身，望向浓雾深处，“但接下来的路，恐怕会更加危险。”
众人顺着他的目光望去，只见浓雾深处，隐约有一座宫殿的轮廓在闪烁，仿佛海市蜃楼一般，神秘而诡异。