韩平倒在地上的闷响还未消散，整个韩家小院外便陷入了诡异的寂静。
猎虎村的村民们举着锄头、镰刀的手都僵在半空，刚才还剑拔弩张的气氛仿佛被瞬间冻结。他们望着那个站在院中，浑身沾满尘土与血污的少年，眼神里混杂着震惊与难以置信。就在片刻之前，他们还以为韩烨会像被狂风卷过的野草般被轻易碾碎——气灵境修士的威压，对这些一辈子没离开过村子的凡人而言，无异于天威。可现在，那个不可一世的韩平，却像条破麻袋似的贴在墙上，胸口剧烈起伏，嘴角不断涌出的血沫染红了青砖。
韩家的十名子弟更是吓得脸色煞白。他们中修为最高的不过凡灵境八品，刚才韩平动手时，他们还觉得胜券在握——气灵境对凡灵境，本就是碾压级的差距。可亲眼目睹韩烨用凡灵境五品的修为，硬生生凭着拳头打碎了韩平的灵气护罩，这冲击力比任何惊雷都要震撼。尤其是韩烨最后那一拳，拳风裹挟着气血之力炸开时，连院外的村民都能感受到那股蛮横的力量，仿佛一头沉睡的凶兽骤然苏醒。
韩烨没有理会周围的目光。他深吸一口气，胸腔传来的钝痛让他微微皱眉——刚才硬接韩平那一拳，终究还是受了些内伤。但他脸上没有丝毫疲态，目光冷得像淬了冰，一步步走向昏迷的韩平。
“哗——”
韩家子弟下意识地后退半步，握着兵器的手忍不住颤抖。他们在韩烨的眼神里看不到任何情绪，只有一片能将人冻伤的寒意。那是经历过生死搏杀才会有的眼神，是他们这些在家族庇护下长大的子弟从未见过的决绝。
韩烨弯腰，捡起掉落在韩平身边的灵剑。这柄剑是韩家分支配发的制式武器，剑身泛着淡淡的灵光，显然是中阶灵器。他用手指弹了弹剑刃，清脆的嗡鸣声里带着灵气的震颤。
“这就是所谓的家族修士的依仗？”他低声自语，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
下一秒，他反手握住剑柄，手臂肌肉猛地贲张。只听“咔嚓”一声脆响，那柄足以斩断精铁的灵剑，竟被他硬生生从中折断！断裂处的灵气瞬间溃散，像被戳破的气泡般消失无踪。
“嘶——”
倒抽冷气的声音此起彼伏。用肉身力量折断灵器？这已经超出了凡灵境修士的认知极限。连站在人群后的吴铁匠都瞳孔骤缩，他知道韩烨炼体有奇遇，却没想到已经强到了这种地步。
韩烨将断剑随手扔在地上，金属碰撞的脆响在寂静中格外刺耳。他居高临下地看着昏迷的韩平，又扫过那些面无人色的韩家子弟，声音陡然转厉：
“回去告诉韩涛——”
每个字都像一块寒冰砸在地上，带着不容置疑的威严：
“管好他的狗。再来猎虎村撒野，下次断的就不是剑了。”
最后几个字出口时，他体内的气血猛地一提，凡灵境五品的气息毫无保留地释放出来。虽然修为境界不及对方，但那股在妖兽山脉边缘磨砺出的杀伐之气，却让韩家子弟如坠冰窟。他们仿佛看到的不是一个铁匠学徒，而是一头刚刚饮血的猛兽，正用冰冷的眼神衡量着猎物的分量。
一名看起来是副领头的韩家子弟强忍着恐惧，颤声道：“你…你敢威胁韩家？”
韩烨冷笑一声，向前踏出一步。就是这一步，让那名子弟吓得连连后退，差点绊倒在地。
“威胁？”他指了指地上昏迷的韩平，又指了指被砸碎的铁匠铺铁器，“比起你们上门打人、毁人营生，我这点‘威胁’，算得了什么？”
他的目光扫过在场的村民，声音放缓了些，却带着一种令人心安的力量：“猎虎村的乡亲们，今天让大家受惊了。但我韩烨在这里说一句——只要有我在，谁也别想在咱们村里欺负人。”
“好！”不知是谁先喊了一声，紧接着，此起彼伏的叫好声像潮水般涌来。
“韩烨说得对！”
“咱们猎虎村不是好欺负的！”
“让韩家的人滚出去！”
愤怒与激动交织的声浪中，韩家子弟再也撑不住了。他们互相看了一眼，慌忙抬起昏迷的韩平，连地上的断剑都顾不上捡，狼狈不堪地挤出人群，头也不回地向村外逃去。那仓皇的背影，与来时的嚣张跋扈判若两人。
直到韩家的人彻底消失在村口，紧绷的气氛才终于松弛下来。村民们爆发出雷鸣般的欢呼，纷纷围拢过来，七嘴八舌地称赞着。
“韩烨，你太厉害了！那可是气灵境修士啊！”
“我就知道你小子不一般，当年你爹把你抱回来的时候，我就觉得这孩子眼神不一样！”
“以后看韩家还敢不敢来耀武扬威！”
韩烨看着眼前一张张激动的面孔，心中那股因战斗而燃起的戾气渐渐平复。他对着众人拱了拱手，声音带着一丝疲惫，却很坚定：“多谢乡亲们刚才相助。今天这事，是我韩烨连累大家了。”
“说啥连累不连累的！”一个老猎户大声道，“韩家那帮人早就看咱们猎虎村不顺眼了，这次若不是你硬气，指不定以后要骑到咱们头上拉屎拉尿！”
“就是！你帮咱们做了那么多好用的箭矢刀具，咱们帮你也是应该的！”
吴铁匠走上前，拍了拍韩烨的肩膀，眼眶有些发红：“好小子，有种！没给你师父丢人！”他顿了顿，又道，“快进屋歇歇吧，你娘肯定急坏了。”
韩烨点了点头，刚要转身，却看到养父母和弟妹正站在门口望着他。林黎的眼圈红红的，手里还攥着一块没织完的布；韩振依旧是那副沉默的样子，但眼神里的骄傲却藏不住；韩玥和韩烈则一脸崇拜地看着他，小拳头攥得紧紧的。
四目相对的瞬间，所有的言语都显得多余。韩烨朝着家人的方向走去，每一步都走得很稳。阳光透过院墙上的破洞照下来，在他身后拉出长长的影子，像一道守护的屏障，将整个猎虎村都护在了身后。