黑风林的暮色带着潮湿的草木气息，韩烨用草绳将铁背兔的尸体捆在背上时，指腹还能感受到那层金属般的皮毛残留的温热。吴昊在一旁拄着木棍喘气，木灵根催动过度让他脸色发白，却仍难掩兴奋：“韩烨，你刚才那一刀太绝了！我从没见过谁能把猎刀使得那么快。”
韩烨扯了扯嘴角，汗水顺着下颌线滴进衣领，带来一阵冰凉的舒爽。他低头看向掌心被震出的红痕——铁背兔最后挣扎时的力道几乎要挣脱他的 grip，若不是炼体时打下的根基，恐怕这只妖兽就得逃了。“运气好而已，”他说着，抬手拍掉吴昊肩上的落叶，“先找个背风的地方处理猎物，天黑前得下山。”
两人在一棵三人合抱的古松下停下。韩烨抽出猎刀，刀刃上还沾着妖兽的血渍，在夕阳下泛着暗红光晕。他深吸一口气，回忆着村里猎户处理猎物的手法，却刻意放慢了动作——目光紧紧盯着铁背兔胸腹连接处，那里是灵气波动最明显的地方。当刀尖划破坚韧的皮肉时，他清晰地感觉到一股微弱却精纯的土属性灵气顺着刀刃传来，让他指尖发麻。
“找到了。”韩烨低呼一声。在铁背兔的心脏位置，一颗黄豆大小、通体土黄色的内丹正散发着柔和的光晕，周围的血肉都因这股灵气而微微颤动。他用刀尖小心翼翼地将内丹挑出，入手温润，仿佛握着一块暖玉，丝丝缕缕的灵气顺着指缝往他体内钻。
吴昊凑过来，眼睛瞪得溜圆：“这就是妖兽内丹？比药铺里卖的劣质灵石还像样呢！”他曾在清风镇的药铺见过修士用灵石交易，那些指甲盖大小的下品灵石，灵气稀薄得几乎感受不到，而这颗内丹的灵气却鲜活得多。
韩烨点点头，用事先准备好的油纸将内丹包好，又仔细处理起兔肉。铁背兔的肉质紧实，剔除内脏后竟有二十多斤，足够分给他家和吴昊家，甚至还能给村里的老人送些。“内丹你要吗？”他忽然问。
吴昊连忙摆手：“当然是你的，是你杀的妖兽。再说我的木灵根吸收土属性灵气效率太低，浪费了。”他顿了顿，又补充道，“你不是正卡在突破的关口吗？这内丹说不定能帮上忙。”
韩烨没再推辞。他确实需要这股灵气。昨夜打坐时，他能清晰地感觉到丹田内的灵气已经足够冲击凡灵境一品，却像隔着一层薄纸，始终差了临门一脚。他将处理好的兔肉分装在两个竹篓里，背上负重时，刻意运转起《聚灵诀》，惊讶地发现经过实战后，体内的气血与灵气运转竟比平时顺畅了几分。
下山的路比来时轻快。吴昊体力恢复后又活跃起来，絮絮叨叨地说着刚才战斗的细节，时而惊叹韩烨的速度，时而懊恼自己的藤蔓没能发挥作用。韩烨听着，偶尔应和几句，心思却大半放在背上的内丹上——那股持续不断的灵气牵引感，让他迫不及待想回去尝试吸收。
回到猎虎村时，暮色已浓。村口的老槐树下，几个乘凉的老人看到他们背着猎物回来，都笑着打招呼。韩烨按照来时的想法，将兔肉分成几份，先给村长送去一半，又给隔壁无儿无女的张婆婆送了些，剩下的才分给自己和吴昊家。
韩家的院子里，韩振夫妇和妹妹韩玥正等着他。看到韩烨背着竹篓回来，韩玥立刻扑上来，仰着小脸问：“哥哥，你打猎回来了？我闻到肉香了！”
李氏接过竹篓，看到里面的兔肉时吃了一惊：“这是你打的？这么大的兔子？”她一辈子没见过这么壮实的野兔，更别说肉质看起来如此奇特。
韩烨简单解释说是和吴昊一起在黑风林打的“特殊野兔”，没提妖兽的事。韩振看出他神色疲惫，拍了拍他的肩膀：“累了就早点休息，肉我来处理。”他虽不多问，却从儿子稳健的步伐和发亮的眼神里，看出了些不一样的东西。
夜深人静时，韩烨坐在床上，再次取出那颗内丹。油灯的光晕下，内丹的土黄色更显温润，他盘膝坐好，按照《聚灵诀》的口诀，将意识沉入丹田。
往常吸收天地灵气时，灵气稀薄得像雾，需要极有耐心地一点点聚拢。但当他将内丹贴近丹田位置时，情况截然不同——内丹中的土属性灵气如同被开闸的水流，争先恐后地涌入他的经脉，虽然带着些许驳杂的土腥气，却比天地灵气浓郁了数倍。
韩烨心中一喜，连忙引导这股灵气在丹田内旋转、压缩。《聚灵诀》的功法在此时展现出奇妙的作用，那些驳杂的气息被逐渐过滤，剩下的精纯灵气不断壮大，丹田内的灵气团越来越凝实，原本若有若无的滞涩感正在消退。
“果然比吸收天地灵气快多了！”他暗自估算，按照这个速度，一颗内丹的灵气足够抵得上他三天的苦修。更重要的是，这股灵气带着妖兽的生机，比天地间的死灵气更具冲击力，正适合他打破那层“薄纸”。
然而，当丹田内的灵气积累到顶点，他尝试冲击凡灵境一品的壁垒时，那层无形的阻碍再次出现。灵气撞上去，如同石沉大海，只激起一点涟漪便消散了。韩烨皱起眉，又试了两次，结果依旧。
“怎么回事？”他不解。灵气的量明明足够了，为何始终无法稳固境界？他放下内丹，揉了揉发胀的太阳穴，忽然想起白天斩杀铁背兔时的感觉——那时气血贲张，灵气与肌肉、骨骼的联动达到了前所未有的紧密，或许……问题不在于灵气的多少，而在于灵气与肉身的契合度？
这个念头闪过，韩烨心中一动。他重新拿起内丹，没有急于吸收，而是运转起《九转玄功》，先引导气血在四肢百骸流转一周，待身体微微发热后，才再次引导内丹灵气入体。这一次，他刻意让灵气随着气血的轨迹运行，穿过手臂、躯干、双腿，最后才汇入丹田。
灵气与气血交织的瞬间，仿佛有火花迸发。原本滞涩的丹田壁垒微微震动了一下，虽然依旧没有突破，却比之前松动了许多。韩烨眼睛一亮——他找到症结了！炼体与炼气，本就该相辅相成，他之前只注重积累灵气，却忽略了用肉身去“承载”这股力量，难怪始终无法稳固境界。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮他眼中的笑意。虽然没能立刻突破，但这颗内丹带来的收获远超预期——不仅让他离凡灵境一品更近一步，更让他明白了“体”与“气”不可分割的道理。
他将剩余的内丹灵气小心地封存于丹田，决定明日打铁时，尝试将灵气融入锤法之中。或许，真正的突破，不在深夜的打坐里，而在铁匠铺的熔炉与铁锤之间。