“报——！八百里加急！边境探马急报！” 铁壁城的晨雾还没散尽，就被一阵急促的马蹄声撕碎，一名浑身是血的探马从东门疾驰而入，马腹上插着半支蛮族羽箭，鲜血顺着马毛滴落，在青石板路上拖出长长的血痕。他刚冲到议事厅门口，就从马背上栽了下来，被卫兵扶住时，只剩最后一口气：“蛮……蛮族集结……血誓……要踏平铁壁城……” 说完便晕了过去，手里还死死攥着染血的军报。
议事厅内的气氛瞬间凝固，原本还在讨论神秘窥探者的李一凡等人猛地站起。秦烈一把抓过军报，展开时手指都在颤抖——军报上的字迹潦草却力道十足，写着“血谷祭坛被毁，血魔将分身陨，蛮族王庭召七大部落，立血誓：三日后破铁壁，血祭全城！” 旁边还画着个狰狞的狼头图腾，那是血狼部的标志，下方标注的兵力数字让所有人倒吸一口凉气：骑兵三万，步兵五万，携投石机、攻城锤百余具，由血狼部首领亲率，两名开元八层大祭司压阵。
“这群蛮子是真疯了！” 萧战一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起来，“凡哥，上次咱们毁了他们的祭坛，这是要跟咱们拼命啊！三万骑兵！俺们铁壁城才一万守军，这仗咋打？” 沈岩也皱着眉，手指无意识地摩挲着弓身：“骑兵冲击力太强，咱们的城墙虽然坚固，但经不起投石机连日轰击，而且那两个开元八层的大祭司……凡哥，你对上他们也只能跑。”
李一凡没有说话，走到议事厅的沙盘前，手指划过代表血谷的位置——那里正是他们之前破坏祭坛的地方。他能想象出此刻血谷的场景：破碎的祭坛核心散落在泥泞里，原本用于献祭的鲜血凝成黑冰，血魔将正对着七大部落的首领咆哮。“血魔将的分身复苏全靠祭坛，咱们毁了祭坛，等于断了他的根基，他比谁都想踏平铁壁城。” 李一凡沉声道，“但蛮族也有弱点，三万骑兵需要大量粮草，他们急着攻城，肯定不会打持久战；投石机虽然凶猛，但精准度差，咱们可以在城墙后搭掩体；至于那两个大祭司……秦将军的铁胎弓能压制他们，我来牵制。”
“说得倒轻巧！” 王承业的声音突然响起，他斜靠在椅背上，手里把玩着玉佩，“李都尉，你可知开元八层和四层的差距？人家一根手指就能碾死你！我看咱们还是赶紧向朝廷求援，再派使者去蛮族求和，说不定还能保住一城百姓。” 这话刚说完，萧战就怒了：“求和？你忘了清风村的百姓是怎么死的？蛮族的血誓最是恶毒，求和只会让他们觉得咱们好欺负！”
“萧战说得对！” 秦烈将军报拍在桌案上，铠甲发出“铿锵”巨响，“蛮族立了血誓，就绝不会罢手，求和就是找死！王都尉，你要是不敢打，就滚回后堂待着，别在这扰乱军心！” 王承业脸色一阵青一阵白，却不敢反驳——秦烈在军中威望极高，真惹急了，直接军法处置都没人敢说什么。他狠狠瞪了李一凡一眼，悻悻地闭了嘴。
秦烈走到沙盘前，手指点在铁壁城的四个城门上：“东门靠河，蛮族骑兵不好展开，派五百人守着就行；西门是平原，最适合攻城，我亲自坐镇，带三千人守；南门有片洼地，让苏牧辰带一千人布置迷踪阵和陷阱，拖延他们的脚步；北门……” 他看向李一凡，“北门是蛮族的主攻方向，投石机肯定会集中在这，李一凡，你带三千人守北门，能不能守住，就看你的了！”
“末将保证，北门不失！” 李一凡抱拳行礼，眼神坚定。他知道北门是最难守的——那里地势平坦，正好对着蛮族集结的方向，而且血魔将大概率会亲自攻打北门，报祭坛被毁之仇。“不过我要三样东西：所有的破煞箭、二十具床弩，还有……让司马静带医官队守在北门城楼，随时救治伤员。”
“没问题！” 秦烈一口答应，“破煞箭还有三千支，床弩我让人立刻调给你，医官队全听你调配。” 他顿了顿，拍了拍李一凡的肩膀，“小子，北门是重中之重，别硬拼，要是守不住就退回来，咱们还有后手。” 李一凡点了点头，他知道秦烈说的后手是城后的密道，实在守不住可以撤，但不到万不得已，他绝不会放弃北门——那是铁壁城的门户，丢了北门，整个城池就成了筛子。
议事结束后，李一凡带着萧战等人直奔北门。刚到城门下，就看到百姓们正自发地帮着士兵搬运石头和滚木，老人扛着柴火，妇女给士兵递水，孩子们也提着小篮子送馒头，原本凝重的气氛多了几分暖意。司马静正带着几个医官搭帐篷，看到李一凡过来，连忙迎上去：“凡哥，我已经让人把伤药都准备好了，还熬了驱寒的姜汤，士兵们守在城头冷，喝了能暖和点。”
“辛苦你了，静姐。” 李一凡看着她冻红的脸颊，心里一暖。司马静摇了摇头，从药箱里拿出个护心镜，塞到李一凡怀里：“这是我爹留下的玄铁护心镜，能挡开元六层以下的攻击，你守北门最危险，一定要戴上。” 李一凡接过护心镜，入手沉重，镜面刻着繁复的纹路，是件不错的护身法宝。他刚要说话，就听到城头传来士兵的惊呼：“快看！东边的烽火台烧起来了！”
众人抬头望去，只见东边的烽火台燃起熊熊烈火，浓烟直冲云霄——那是边境线的预警信号，烽火台接连点燃，就说明蛮族大军已经逼近。李一凡快步登上城头，拿出望远镜看向远方——地平线上出现了一条黑色的线，正快速向铁壁城移动，随着距离拉近，能看到无数面黑色的狼头旗在风中飘扬，马蹄声像闷雷一样传来，震得城墙都微微颤抖。
“娘的，这么多！” 萧战也爬上城头，看到蛮族大军的规模，忍不住倒吸一口凉气。只见蛮族大军分成三列，中间是步兵方阵，手持长矛和盾牌，像黑色的潮水；两侧是骑兵，骑着高大的蛮族战马，马背上的士兵手持弯刀，腰间挂着人头，脸上涂着红色的图腾，透着一股嗜血的凶性；最前面是百余具投石机，由壮硕的蛮族奴隶推着，每具投石机都装着磨盘大的石头，上面还裹着浸油的麻布。
“凡哥，你看中间那面最大的狼头旗！” 沈岩指着大军中央，“那是血狼部首领的旗帜，旁边那个穿红色铠甲的，应该就是血魔将！” 李一凡顺着他指的方向看去，只见一面三丈高的狼头旗下方，一个身材高大的蛮族将领骑在一头独角巨兽上，身上的红色铠甲沾满了干涸的血迹，手里握着一柄丈八长的血刃，正是血魔将！他似乎察觉到了李一凡的目光，抬头朝着城头看来，眼神里的凶煞之气隔着千丈距离都能感受到。
就在这时，蛮族大军突然停下，血魔将身边的一个老萨满走出方阵，手里拿着个骷髅头权杖，对着城头高声喊话，声音沙哑却穿透力极强：“铁壁城的人类听着！血谷仪式被毁，血誓已立！三日之内，城破之日，老弱妇孺皆为祭品，青壮皆为奴隶！若敢投降，可留全尸！” 说完，他举起骷髅头权杖，方阵里的蛮族士兵齐声咆哮，声音震得城头的瓦片都簌簌落下。
“放你娘的屁！” 萧战抓起一块石头就砸了下去，“有种就来打！俺萧战爷爷在这等着你们！” 李一凡一把拉住他，冷声道：“别跟他们废话，准备战斗！” 他对着城下喊道：“床弩准备！目标投石机！破煞箭手瞄准骑兵！” 城头上的士兵立刻行动起来，二十具床弩被推到城头，弩箭有成人手臂粗细，箭头涂着银白色的破煞水；沈岩带着百名箭手爬上箭楼，破煞箭搭在弓上，箭头对准了蛮族骑兵的眼睛。
老萨满见城头没有投降的意思，冷哼一声，骷髅头权杖猛地顿在地上，“咚”的一声闷响，蛮族大军里突然传来一阵凄厉的惨叫——十名被绑在木桩上的人族战俘被活活烧死，火焰升起的瞬间，血魔将手里的血刃发出一阵嗡鸣，整个蛮族大军的气息都变得更加狂暴。“血誓生效！进军！” 老萨满嘶吼着，蛮族大军再次动了起来，投石机开始转动，磨盘大的石头被甩向城头。
“快躲！” 李一凡大喊着，拉着身边的两个士兵趴在城垛后。“轰隆！” 第一块石头砸在城头，碎石飞溅，两名来不及躲闪的士兵被砸中，当场毙命。司马静带着医官冲过去，刚要抬走尸体，又一块石头砸了过来，李一凡一把将她扑倒在掩体后，石头擦着她的头发砸在城墙上，溅起的碎石划破了李一凡的胳膊。“你没事吧？” 李一凡扶起她，语气里带着一丝慌乱——刚才要是慢一点，司马静就没命了。
“我没事，你受伤了！” 司马静看着李一凡胳膊上的伤口，连忙拿出金疮药给他包扎。李一凡摆了摆手，站起身对着城头喊道：“床弩反击！瞄准投石机的轮子！” 二十具床弩同时发射，弩箭带着破空声飞向蛮族投石机，“咔嚓”几声脆响，三具投石机的轮子被射穿，轰然倒塌。沈岩也带着箭手发起攻击，破煞箭像暴雨一样射向蛮族骑兵，十几个骑兵应声落马，箭簇上的破煞水让他们伤口发黑，挣扎几下就没了气息。
血魔将见投石机被摧毁，怒吼一声，举起血刃指向城头：“骑兵冲锋！踏平北门！” 两侧的三万骑兵同时加速，马蹄声震得大地都在颤抖，像两道黑色的洪流，朝着北门冲来。“滚木准备！” 李一凡大喊着，城头上的士兵推开挡板，一根根碗口粗的滚木带着火星滚了下去，砸在骑兵队伍里，顿时人仰马翻。但蛮族骑兵太多了，前面的人倒下，后面的人立刻补上，很快就冲到了城门下，开始用巨木撞击城门。
“弓箭手压制！萧战，带刀盾手守城门！” 李一凡拔出噬魂枪，枪身黑芒暴涨，对着城下最前面的一个蛮族小头领刺去。枪芒穿透那头领的胸膛，他还没来得及惨叫，就被李一凡顺势挑飞，尸体砸在骑兵队伍里，引起一阵混乱。“凡哥说得对！跟他们拼了！” 萧战提着断斧冲下城头，带着百名刀盾手守在城门后，巨木撞击城门的“咚咚”声和刀盾手的呐喊声混在一起，格外惨烈。
战斗持续了一个时辰，蛮族骑兵发起了五次冲锋，都被李一凡等人打退，城下堆满了尸体，鲜血染红了城门下的土地，血腥味和煞气混合在一起，让人作呕。李一凡的胳膊和肩膀都受了伤，身上的铠甲沾满了鲜血，却依旧站在城头最前面，噬魂枪每次挥动，都能带走一个蛮族士兵的性命。司马静在城头和城门之间来回奔跑，给伤员包扎伤口，脸上沾满了血污，却眼神坚定，没有丝毫退缩。
“撤！” 血魔将见损失惨重，终于下令撤退。蛮族大军像潮水一样退去，留下了两千多具尸体，城头上的铁壁城士兵也伤亡了三百多人，萧战的胳膊被弯刀砍伤，沈岩的箭囊也空了，靠在箭楼边大口喘气。李一凡走到城垛边，看着蛮族大军退到三里外扎营，帐篷连绵数里，像黑色的巨兽，随时准备再次扑上来。
秦烈带着亲兵赶到北门，看到城头的惨状，眉头皱得更紧：“这只是试探性攻击，真正的硬仗还在后面。” 他递给李一凡一封军报，“西门和南门也遭到了攻击，不过规模不大，苏牧辰的迷踪阵起了作用，南门没什么损失。朝廷的求援信我已经发出去了，但至少要半个月才能到，咱们只能靠自己。”
李一凡接过军报，上面写着各城门的伤亡数字，总共伤亡五百多人，而蛮族的损失是他们的四倍。“蛮族虽然人多，但咱们有城墙和破煞箭，能守住。” 李一凡沉声道，“但他们的投石机还剩很多，明天肯定会用火箭攻城，咱们得准备防火的水袋和泥沙。另外，让百姓们把家里的棉被拿出来，浸湿后挂在城墙内侧，能挡住火箭。”
秦烈点了点头，立刻让人去安排。夕阳西下，蛮族的营地里燃起了篝火，隐约能听到他们的咆哮声和祭祀的歌声，透着一股不祥的气息。城头上，士兵们正在加固城墙，修补破损的城垛，医官们在帐篷里救治伤员，百姓们送来的粮草和水被堆在城头，每个人的脸上都带着疲惫，却没有丝毫畏惧。
司马静走到李一凡身边，递给他一碗热姜汤：“喝点吧，暖暖身子。” 李一凡接过姜汤，喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下去，驱散了些许寒意。“凡哥，你已经站了一个时辰了，休息一下吧。” 司马静看着他布满血丝的眼睛，心疼地说道。李一凡摇了摇头，看向蛮族的营地，眼神深邃：“我不能休息，我多站一会儿，士兵们就多一分信心。”
萧战也走了过来，胳膊上缠着厚厚的绷带，手里拿着半块干粮：“凡哥，俺刚才去看了，城门被撞出了个小坑，工匠们正在修补，明天肯定能守住。” 沈岩也走了过来，手里拿着新的箭囊：“秦将军让人送来了两千支破煞箭，足够咱们用了。那两个大祭司今天没出手，明天肯定会动手，凡哥，你要小心。”
李一凡点了点头，他能感觉到蛮族营地里那两股强大的气息——正是那两个开元八层的大祭司，他们今天没出手，显然是在保存实力，等着明天给他们致命一击。他握紧手里的噬魂枪，枪身传来亲昵的震颤，似乎在回应他的战意。夜色渐深，城头上的篝火燃起，照亮了士兵们坚毅的脸庞，也照亮了城下堆积的尸体。
铁壁城进入最高战备状态，烽火连天，气氛压抑到极点。李一凡站在城头，感受到前所未有的战争压力。