在虚空古鲸悠长安宁的鸣唱护送下，希望号驶离了那片弥漫着悲伤与庄严的鲸落之地，沿着星尘古径，向着启明文明前哨站的坐标继续深入。
有了梦涵这位钻石境强者坐镇，航行变得前所未有的顺畅。
他强大的神念如同最精密的雷达，提前洞悉并规避了所有潜在的空间乱流和能量陷阱，甚至能轻微扭曲航线前方的空间结构，让希望号以近乎极限的速度平稳航行。
数月后（星海标准时），希望号穿越了一片弥漫着七彩极光的星云，前方的景象豁然开朗。
一颗体积 仅有 普通行星 大小、通体 呈 暗金色、表面 光滑如镜、仿佛 由 一整块 巨大无比的 未知金属 铸造而成的 天体，静静 悬浮在 虚空之中。
它 没有 大气层，也 没有 山川河流，只有 无数 细密 到 肉眼 难辨的 几何纹路 覆盖 整个 表面，隐隐 流动着 微弱的 能量光泽。一股 厚重、古老、以及 一种 历经 万劫 而不朽的 坚韧 气息，扑面而来。
“就是这里了，‘启明文明’的前哨站——‘方舟核心’。”梦涵的声音在希望号内响起，带着一丝不易察觉的感慨。通过彼岸之花的传承，他已知晓此地的存在与名讳。
“完全感知不到任何生命迹象……能量反应也近乎枯竭，如同一具巨大的金属棺椁。”艾薇的星灵感知细细扫描后，语气带着一丝失望。这与她想象中的文明前哨站相去甚远。
“不，它并非死亡，只是陷入了最深沉的休眠。”梦涵目光如炬，钻石境的神念穿透了那层暗金色的外壳，感知着其内部极其缓慢却依然存在的能量循环，“外壳的防御阵法仍在以最低功耗运行，内部结构完好。这更像是一座……被封存的避难所，或者等待唤醒的种子库。”
希望号缓缓靠近，在距离“方舟核心”数千公里处悬停。如此近的距离，更能感受到其恢弘与沉寂带来的压迫感。
“如何进入？”铁冠元帅问道。表面光滑如镜，看不到任何入口。
“需要正确的‘钥匙’和‘口令’。”梦涵一步踏出希望号，悬浮在暗金色天体之前。他双手 结出 一个 与 “彼岸之花” 遗迹中 那些 符文 同源的 复杂印诀，眉心 那 暗银色 的 归源印记 亮起，散发出 柔和 而 纯净的 光芒，与 眼前 “方舟核心” 产生了 细微的 共鸣。
“以归源之名，承启明之志。尘封的方舟，请为薪火重燃开启门扉。”
梦涵的声音不高，却蕴含着精纯的归源之力和彼岸之花传承的独特波动，如同一段早已设定的密码，化作无形的涟漪，轻轻触向前方的金属星球。
“嗡……”
沉寂了 不知 多少 万年的 “方舟核心” 表面，那些 原本 黯淡的 几何纹路，骤然 亮起了 流水般的 光芒！光芒 沿着 纹路 急速 流淌，最终 在 星球 赤道 附近 汇聚，形成 一个 巨大无比、由 无数 光符 构成的圆形 阵列！
“咔……嚓嚓……”
一阵 低沉 而 巨大的金属摩擦声 响起，圆形 阵列 中央 的 区域，厚重的 金属外壳 缓缓 向 两侧 滑开，露出了 一个 直径 超过 万米的幽深 入口。入口 内部，柔和 的 白光 亮起，照亮了 一条 笔直 通向 星球 内部的巨大 通道。
“通道已开，我们进去。”梦涵率先飞入通道，希望号紧随其后。
通道内部宽敞得超乎想象，墙壁是由某种能自我发光的乳白色晶体构成，散发着宁静柔和的光线。空气清新，温度适宜，重力稳定，仿佛置身于某个高度文明的星际基地内部，与外界死寂的星空形成鲜明对比。
航行了一段距离后，前方出现了一个巨大的内部空港。空港内停泊着数十艘造型简洁流畅、线条优美的银色舰船，但都寂静无声，能量反应全无，如同博物馆里的展品。
更远处，是密密麻麻、结构复杂的生态穹顶、研究设施和居住区的入口，一切都保存得极其完好，却空无一人，只有自动化维护系统发出的微弱嗡鸣，证明着这里并非完全死去。
希望号在空港指定区域停泊。众人踏上这片沉寂了万古的土地，心情复杂。这里是希望的遗迹，也是文明墓碑。
“分散探索，保持通讯。艾薇、艾尔文长老，随我去中央控制室。巴顿，带人检查能源中心和防御系统。元帅，请统筹全局，建立临时防线。”梦涵迅速下达指令。钻石境的心念运转速度远超常人，瞬间便规划好了最优行动方案。
众人领命而去。梦涵则带着艾薇和艾尔文长老，沿着通道内指示的光标，向着星球最核心的区域快速前进。
一路上，他们看到了保存完好的实验室，里面陈列着许多从未见过的仪器和半成品；看到了巨大的图书馆，无数储存着信息的晶体整齐排列；看到了模拟自然风光的生态园，里面的动植物却都处于一种奇异的休眠状态。
最终，他们抵达了一扇铭刻着星辰与齿轮图案的巨大金属大门前——中央控制室。
梦涵如法炮制，以归源印记和传承密码开启了大门。
控制室内景象令人震撼。一个无比广阔球形空间，四周墙壁完全是360度无死角的巨大星图，显示着已知和未知的宇宙疆域。空间中央，悬浮着一个由纯净能量构成的、不断旋转的复杂几何体，那便是“方舟核心”的主控系统。
当梦涵将手按在控制台的一个接口上，试图以神念连接主控系统时，异变发生！
“检测到最高权限序列‘归源使者’身份确认……开始激活‘方舟核心’基础功能……”一个冰冷、毫无感情的电子合成音 在 控制室内 响起。
四周 的 星图 骤然 亮起，无数 信息流 如同 瀑布般 刷过。但 紧接着，系统 的 声音 变得 急促 而 …… 惊愕？
“警告！检测到未知高维信息纠缠……深度扫描启动……扫描到……休眠舱阵列S-07区 存在 异常 生命信号！信号特征……匹配数据库……匹配失败！非 启明 公民 生命图谱！重复，发现 未知 高权限 生命特征 反应！”
梦涵、艾薇和艾尔文长老的脸色同时一变！
未知的高权限生命特征？在这座尘封了不知多少万年的启明文明前哨站里？除了他们，还有别人？是敌是友？
控制室内的光芒瞬间转变为警戒的暗红色，球形空间中央的能量几何体旋转加速，锁定了某个方向。
“生存协议触发。守卫单元，前往S-07区，核实身份，最高警戒！”
沉寂的方舟核心，似乎隐藏着远超他们预料的秘密。探索才刚刚开始，意外已然降临。