上元节金吾弛禁，燃灯嬉游三夜，始于盛唐；狂欢五夜始于北宋乾德五年；大弛宵禁十日，夜夜灯火燎城，则始于我明。
京师灯市一般起于初八，灯是夜间狂欢，市为白天买卖，至十三而盛，迄十七乃罢。
东华门灯市最盛，另有大明门左右朝前市，外城穷汉市，正阳桥市，城隍市，庙市，观市。
京师寺庙庵观高达二百多所，内外城郊加起来上千余，可以想见，上元灯节是何等热闹。
节日期间，灯市口南北相向的临街楼台都会被人包下，勋家、戚家、宦家、豪家眷属在此观看烟火，以及轮番搬演的鼓吹、杂耍、戏舞。
皇家会去城楼观灯，赐御酒、撒金钱，与民同乐，就连女子们也要走出深闺，结伴观花灯、赏烟火，再去正阳门摸摸门钉，名曰走百病。
佳节难得，一连数日，张昊舍命陪幺娘，把京城坊厢街市逛遍，人形货架差点累报废。
京师诸衙开印之期，大约在节后几日，由钦天监选择吉日吉时，朝服行礼后照常办公。
眨眼就是二月二，斗指正东龙抬头，京师依旧冻死狗。
这天百姓先把豚肉上供祖先，接着开吃，还要吃驴打滚，谓之财源滚滚。
幺娘入乡随俗，午饭是她亲自包的水饺，饺子馅就是猪头肉，酒楼祭神用过。
后半晌时候，北府来个小童相请，张昊立即赴约，盏茶时间便告辞出府，乘轿回了酒楼。
“这就是······”
严教授接过墨迹未干的题目，见张昊点头，内心的震惊无法言说，却再无伤感和愤慨，当即便凝神破题，他进化了。
响鼔不用重锤，快马不用鞭催，严老师如此上道儿，张昊很欣慰，亲自端来点心茶水，关上门下楼打拳，静候佳作。
二月初九，会试之期。
张昊五更寅正被幺娘推醒，手炉接着就塞到他怀里。
“说是春闱，哪有一丝儿春天的样子，这边太冷了，弄不好还会下雪，里面穿上皮坎肩，护膝等进场再穿，免得搜检麻烦。”
幺娘嘟嘟囔囔取来衣物，拿襕衫凑到灯下看看领子，抻开给他套上。
考试带的一应物事，都是她亲手准备，会试这三场大考与乡试不同，每场都要连考三天，不准出号房，因此防寒防病是首要。
出门天还未亮，冷风刺骨，有裘花随行，张昊没让幺娘跟着受冻，临近贡院，街道上成了灯笼的海洋，人流熙攘，车马辘辘。
会试一场要三天两夜，被褥吃食占了行李大头，举子弱鸡，顺天府衙专门在京县征调挑夫伺候考生，一场抡才大典，朝廷耗费巨大。
“少爷，没见到常州会馆的灯笼，那边有江南会馆的灯笼。”
裘花背着雨具皮褥朝东边指点。
贡院大街上人影憧憧，到处都是嗡嗡声，张昊挤过去，听到一个熟悉的腔调。
哎呀、真是志友筒子吔，还是那么活泼阔爱，他笑眯眯朝一圈儿士子拱手。
“诸位年兄，都到了啊。”
附近的嗡嗡声消失，有人惊讶，那是认出张昊的，有人好奇，那是不明所以的。
“原来兄台也是同道中人，在下丁世美，还未请教······”
那个被霸凌的圆脸举子见气氛不大好，从人群里钻出来打圆场。
“世美兄客气，在下江阴张昊，朝为田舍郎，暮登天子堂，今日愿与诸君紫毫粉壁题仙籍，共跃龙门！”
张昊言辞铿锵，又朝一圈儿抱手。
众学子寒窗苦读，图的就是龙头望，哪个不喜欢听吉言，又有哪个不迷信，闻言纷纷回礼。
更有知道张昊小三元名头的，慷慨道：
“原来是江南才子当面，将相本无种，愿与年兄同往！”
“十年磨砺一杆笔，今朝定要展锋芒！”
“同往同往！”
读书人辈分就这回事，不看年纪，只论名次，张昊和大伙套瓷，原来这些人大多是二进宫，考了四五回的也不不少，岂敢在他这个连战连捷、锐气正盛的才子面前托大。
贡院龙门前的长队缓缓向前蠕动，四五千举人云集，乌泱泱一片，天色渐亮，模糊的面目渐渐清晰，老少混杂，还有东南亚的歪瓜裂枣。
会试又叫礼部试，考生不仅有举人，还有北大国子监生，歪瓜裂枣是藩属国的留学生，这些人能通过考试的几率极低，主要是为了镀金。
经过供给所，张昊出具考引领烛碳，再往前，闲杂人等统统被拦住。
裘花说句吉利话，卸下行李，退到夫役、奴仆队伍里。
蛋黄似的太阳露露脸，很快消失，终于挨到搜检，繁琐羞耻程度不亚于乡试。
张昊宽衣解带配合，他的物品不多，过检后匆匆穿衣，背包袱、领卷纸，披头散发进场。
前面的士子路过文昌大槐树，又排成了队，正衣冠郑重下拜，与后世学子临考，给中西大拿的雕像上薯片一个卵样，张昊直接闪过。
大明各地贡院考场类同，进来巡更道找到自己考房所在，号军查看他排号，打开木栅栏。
考栏内是两排相对的考房，能容下五十多个考生，号军两两间隔相对、挎刀站在栏中央，足足十五个，监考可谓森严。
考房去年秋闱举子试用过，灰尘不多，张昊把包裹放下，先把一头秀发扎起，接着脱袜，跑去防火水缸打湿，到处擦拭。
随后用雨布把顶棚遮起来，不管会不会下雨，有备无患，收拾妥当，找号军把炭火发着。
大概中午时候，号炮响起，监考了望楼上旗语挥出，没过多久，张昊听到巡场考官在更道说话，试题随之发给考栏号房里的考生。
首题是百姓足孰与不足，接着看下来，与小严给的题目一字不差，悬着的小心肝终于落肚。
会试和乡试出题套路一样，首场还是本经义四题加四书义三题，考题固然是主考所出，但要严阁老首肯方妥，就问你服不服。
头场考试对他来说，是用三天的时间，默写几千字而已，科举重首场，张昊不敢大意，取出屠龙刀，开始杀鸡，先填身份，把卷子收好。
正是午饭时候，他感觉不到饿，让号军帮忙打来净水，拿铜碗在炉上煮茶，压压惊先。
对面考房几个士子同样没吃干粮，趁着精神充足，不是皱眉苦思，就是在打草稿，
一连两天两夜，张昊正常作息，禁闭室一样的小号房不是事儿，他还准备搞野外生存训练呢。
带的牛肉干告罄，三块参糖暂时没动，草稿已默写完毕，第三天开始眷写墨卷。
正晌午头，张昊望着高天流云凝神静意，抟那浩然之气，待正气盈满，执笔蘸墨。
但见一点寒芒先到，随后笔触如龙。
民既富于下，君自富于上，卟啦卟啦，一个个姿美端方的字迹跃然纸上。
张昊一气呵成，连做七篇如云烟，搁笔轻吹墨卷，禁不住暗赞一声：
松风水月，未足比拟清华，仙露明珠，不能喻其朗润，端的是古今天下第一圣书！
七篇不足五千字而已，时下考卷讲究援笔成篇，不易一字，稍有涂改肮脏，状元才也要折戟，所以他每天书可以不看，字帖一定会抽空练。
身为一个孩纸，起早贪黑，不是书房，就是田间地头，辣么的勤奋，身边人肯定要关心。
“骐骥一跃，不能十步，驽马一驾，功在不舍。”
这是他的应付之词，不管别人信不信，他信了，天不生我张昊，奈大明何？
交卷放出龙门，裘花已在外面候着。
到家洗个澡，也没觉得疲倦，可能是参糖作怪，干脆抖大枪折腾身体，不去胡思乱想。
严教授站在二楼窗口瞅一眼，摇摇头，转身去看他灯节买的《新刻全像平妖传》。
会试是选拔行政官吏，现实恰恰相反，第一场考士子八股经义文辞，后两场考蒸治能力，一场比一场简单，能否中式，全看头场八股。
考官和士子无不看重首场文字游戏，张昊不然，他不钻研经义，却对法令刑典、诏判表诰，这些做官用的律条、规范和事例研究得烂熟。
会试最后一场，张昊早早交卷，与几个举子一起放出龙门，回望贡院，都是如释重负。
考试完毕，接下来就是等待放榜，如果有幸得中，还有一场简单的殿试，排排坐、分果果罢了，一般不会罢黜会试得中的贡士。
寒冬自会过去，春风终将到来，万物萌动，大自然又到了动物交配的季节。
京师青楼欢场在这个试期人满为患，真真是诗书文明昌盛，烟花风流债紧。
廿九这天，辰时过后，大街上曲乐爆竹喧天，捷报频传，放榜之日，几家欢喜几家愁。
“中了中了，少爷——，甲榜第四名！”
裘花狂呼大叫着跑进后院。
张昊在抖大枪，哼哼哧哧发力，累得汗流浃背，闻言把一丈多的长棍靠墙上，趁着身上热乎，跷腿压在枣树上拉筋。
“没在外面咋呼吧？”
“没，没，报录人绝对找不到少爷。”
裘花见少爷不搭理他，讪讪的去前面帮厨，心说少爷心气太高了，解元没中，会元又丢了，会试第四名，状元怕是也有点悬。
在旁边行拳的幺娘打不下去了，兴奋道：
“怎么愁眉苦脸的？第四名啊，起码也是个翰林，怕人家发现你瞒报年纪？”
张昊歪头去瞅二楼，坐在楼廊晒暖的严老师不见了，只剩个椅子和小茶几。
会试贡士等同殿试进士，终皇明两百多年，进士加起来仅有两万多人，功名即大明梦。
会试第四，可以说是老严八股文章之功，当然，这并不妨碍他开心，毕竟功名到手了。
身为大明统治者的一员，往后就能展开拳脚大干，他心里美得冒泡泡，强装镇定而已。
“朝野推崇神童，没啥可怕的，我高兴着呢，看以后谁敢欺负我！”
这小子意有所指呀，幺娘瞪他一眼，接着练拳，却慢慢的收了手，浑身无力的往楼上去。
她明明很高兴，不知为何，心里突然涌起一股难以名状的悲伤和失落，非常非常难过。