小舟靠拢湖心楼船，张昊报上名字，静候片刻，坐进侍卫垂下的篮子里，这玩意儿他坐过几回，江阴城楼值房里也有。
舱楼正厅珠帘内舞影婆娑，张昊目不斜视，跟着侍卫步上舱梯，在二楼见到正主。
鄢茂卿端坐太师椅里，浓眉毛，蛤蟆眼，富态威严，捋着垂拂胸前的须髯，饶有兴味的打量这个襕衫少年。
张昊一板一眼施礼、谢座，然后实诚不客气，一屁股坐进交椅里，开门见山道：
“家父告诉我，先生乃盛世良佐，国家柱臣，晚生对先生的敬仰，好似大江之水，滔滔不绝，愿献上祖传摇钱树一枝，聊表心意，望先生笑纳。”
时下先生是尊称，绝非烂大街，皇帝称呼严阁老，也不过是在“先生”之前加个“老”字而已。
“摇钱树一枝”入耳，鄢茂卿面色一滞，眼神凝成了两道锋利的寒光，唇角也缓缓带出一丝冰冷的笑意，开口说道：
“你这娃娃有意思，江南才子的名头我也有所耳闻，焕之有此佳儿，着实叫人羡慕啊。”
张昊侧身拱手当胸，谦和有礼回道：
“先生谬赞，晚生愧不敢当，说起来话长，皂方是旧书中翻出，旧书是外祖父留给我的。
皂利不输盐铁，说是摇钱树也不差，不过江南产销已被盛源齐家拿下，江北已出让两省。
晚生愿让出一省之利，先生只管派人开店铺，我无偿供货，扣除本金，利润全归先生。”
鄢茂卿鼻孔里喷出一股冷气，垂眼端茶浅酌，不置可否。
张昊接着道出皂务各项成本、当前几家皂坊的产能，以及市场反响等等。
鄢茂卿默默算了一笔账，心里面就似那烧开的沸水一般，翻滚起来。
芙蓉皂风靡市面，齐家倒卖经销权，获利巨万，轰动江南，他来常州就是为了皂方。
不过他之前考虑的是如何降服张耀祖，一叶障目，不算不知道，他还是小看皂利了。
军费浩繁，岁入不能充岁出之半，为皇上开辟财源的想法甫一冒出，就被他掐灭了。
他将茶盏送到嘴边，咕咚一声咽口茶水，利比盐铁，特么的盐铁有胰子来钱便利吗？
张昊的话音仍在继续，冒青烟的沉默和微表情落在他眼里，心里暗哂，不动声色道：
“皂利诱人，觊觎者如过江之鲫，晚生来府城岁考前，楚王派人索方，被我一口回绝。
我家祖上也是开国公候，如今虽然败落，也容不得他人霸凌，大不了把皂方献给朝廷。
先生与家父是故交，因此愿送上一省行销之利作为酬劳，厚颜烦请先生相扶看顾些许。”
“哈哈哈哈······！”
鄢茂卿仰脸大笑，一巴掌拍在太师椅扶手上，起身夸赞道：
“焕之有此徍儿，羡煞老夫也！你爹与我提起你，愁眉苦脸的，我看他是太谦虚了，走、跟老叔下去玩耍。”
说话间，亲热的拉着张昊小手，缓步下楼。
张昊顺杆子就爬，好奇宝宝似的问东问西。
他虽然看不见冒青烟的复杂脸色，却也不怕这厮作妖，牌已经打出去，大不了掀桌子。
老子若是玩不成，要这牌局还有何用！
楼下大厅里，除了幕后乐师与奔走小厮，其余都是女人，其中四个妇人是冒青烟姬妾，余者皆是优伶、舞伎和女婢之类。
有家主亲自介绍，妇人们见他不过是个大孩子，亲亲热热拉住他，好一番关爱垂询。
张昊坐了大约半个时辰，借口夜深告辞。
这一趟只是摆明车马炮，至于生意合作的事，总得给个缓冲时间。
与鄢茂卿的姬妾们闲聊，他倒是弄明白一件事。
冒青烟不是第一次理盐，此番出巡路途遥远，别说去各地盐场了，把几个盐运司衙门转过来，就要经年累月。
公干带姬妾，乘十二抬五彩舆，是圣上允准，除了彰显皇威恩荣，也是大明的人情味儿，难怪马奎一脸艳羡。
张昊回到府衙后宅，父亲正安坐书房看书。
听到儿子回禀之言，张老爷头上的青筋嘣嘣乱跳，孽畜竟然不按他交代的套路来！
强忍怒火听下去，慢慢又消了气，随之而来的是失落与不甘，皂利泼天，他又得到什么？
张昊见父亲拧眉不语，脸色阴沉得能滴出水来，索性牙关一咬，先把镖局之事抛开一边，准备解决掉一直以来的心腹大患，否则睡觉不踏实！
“父亲，严嵩身处高位不胜寒，按下一个杨椒山，不定还有谁在收集他罪状呢。
他今年七十多了，还能撑几天？你若是在他任期内回中枢，万一他脚下一滑······”
“给我住口！”
张老爷勃然变色，嘴唇都在颤抖，好似受了极大刺激，戟指咆哮：
“你在何处听来的胡言乱语？！”
张昊勾头憋笑，能瞥见父亲衣袖在簌簌抖动，他这一箭是奔着父亲伤疤而去，看来正中靶心。
杨椒山乃大明第一硬汉杨继盛，当年指控严嵩十罪五奸，被害惨死，这件事朝野皆知，父亲被踢出中枢，便是受此案牵连。
史称庚戌之变那一年，俺答汗攻破边镇蓟州，兵临京畿，肆意烧杀抢掠，百官震惶，堂堂大明，嘉靖盛世，原来是个画皮。
鞑子兽欲满足后撤兵，父亲奉命巡边，回京与带头大哥杨主事一起，弹劾仇鸾纵寇入关，得罪仇将军义父严嵩，锒铛入狱。
大明言官即给事中和监察御史，七品，内谏君王，外巡地方，品秩低权势重，升迁给力，但是犯错惩罚也狠，要罪加三等。
父亲本应贬为驿丞，却外放知府，自称祖荫庇护、圣上隆恩，其实是遭逢仕途和家庭变故，学会附势苟全，可耻的堕落了。
当年若是没有这些意外，父亲现今最低也是侍郎、都御史，大明重内轻外，地方转升中枢艰难，离开中枢是父亲心底永远的痛。
他这次来府城，有个重大发现，父亲的性格看似沉稳，实则优柔寡断，既然号准脉象，就要对症下药，加重其心理负担就对了。
“孩儿不是听谁说，是天下人都在议论，皇帝沉迷玄修，严嵩不劝反助，枉为人臣。
科道言官都由严嵩任命，各部堂司官员皆被严世蕃网罗门下，稍有不满则逐出京师。
千夫所指，死期不远，就算严嵩平安致仕，试问徐阶当政之日，会留用严党官员么？
父亲要钱只管开口，奶奶说你不走正路，与贼嵩瓜葛太深，严令我不准把方子给你。
还让我转告你，进步处便思退步，庶免触樊之祸，得手时先图放手，才脱骑虎之危。
天儿不早了，父亲，你伤风还没大好，早些休息，孩儿告退。”
张昊奉上逆耳忠言，一刻也不敢耽搁，拔腿溜了。
逆子、逆子！
槅断月洞的珠帘犹在摇晃，大逆不道的小畜生已不见踪影，脸色杠红的张老爷突然从椅子里弹了起来，呼呼哧哧喘着粗气，来回踱步。
老底被儿子翻出来，他是既惊且怒，又羞又愧，偏偏小畜生拉大旗作虎皮，他只得包羞忍耻，颜面尽失之下，不觉就出了一身大汗。
次日上午，鄢茂卿派人与张昊接洽，来人是个三十多岁的文士，自称邢谦，人如其名，谦虚得很。
二人交流一番，邢谦回去复命，午后又过来一趟，双方敲定协议。
邢谦达成使命，心情放松，言辞不再见外，摇着扇子笑道：
“中州八府之利，只为一纸文书，不但我意外，总宪老爷也意料不到，小官人端的是大手笔！岁考已罢，不知小官人打算何时返程，我这边也好早做安排。”
“明天如何？”
张昊见对方点头，便说些闲话套瓷，也算是加深一下了解。
一壶洞庭雨前茗芽品罢，二人下茶楼作别。
张昊马不停蹄，去醉仙楼找汪继美，路上他还在寻思邢谦透露的一些消息。
冒青烟起初相中海右份额，得知被一个江右老乡买下，又选了中州，这都是小事，他只在乎冒青烟的熏天权势。
这厮是严嵩的老乡加走狗，都察院三把手，只能称作副宪，因总理盐政，邢谦称其为总宪，有拍马屁的成分。
一省之利借来对方虎皮，临清镖局就能安枕无忧，在他看来，血赚无赔！
他和汪继美的会谈耗时颇长，因为要签约，中途又请来见证、代书等人签字画押。
眼看太阳西斜，张昊婉拒了汪继美的宴请，匆匆回衙。
主仆二人抄近路，转到内河边的石巷里，胖虎回头看一眼，忍不住问道：
“少爷，那两个做中的奸商脸色你看到没？你让出去的利润太大了，别说那些人怀疑，连我都不信，押运才赚多少钱？说不通呀。”
“你是站在我的立场上考虑，换做你是汪继美，一定会认为采销利润本就是他应得的。
我能摆平官面上障碍不假，别人也可以，甚至做得更好，他完全可以找别人合作。”
胖虎鄙夷不屑道：“少爷太看得起他了，离开老爷，汪家连个屁都不是，倘若真有本事，他们父子为何不去别的州府开质库？”
“你这想法要不得，我爹不是好官，我也看不起背靠我爹，吸食桑梓膏血的汪家父子。
可若是离开我爹，镖局办不成，还有汪家父子，换个人，也不见得有他们的经营能力。
等天下质库被票号干成渣渣那一天，汪家父子会庆幸不已，赶早上了咱的船。”
张昊并非吹牛，等张氏票号的农村小额无息贷面世那天，放贷捞钱的质库自会寿终正寝。
不过大明是一个高利贷帝国，质库遍天下，若要与天下吸血鬼为敌，他得拼命向上爬，最低也要官居一品，坐上首辅之位，铸就不坏金身，然后才能宰执大明，否则会死得很惨。
办票号必须先办镖局，在我大明创办武装快递公司，武人、商人、官字头镖局，三者缺一不可，他欠缺的是商人，所以只能忽悠汪继美纠集常州商贩，搭乘他的东风快递，北上捞银子。
商品零售结合长途配送，说穿了，就是京东玩的那一套，京东的核心资产是啥？仓配一体的物流和供应链，所以小强哥即便被女鱿子寄生、拼夕夕暴打，依旧能玩快递和外卖回血。
汪家南北货物倒卖零售业做大，对他有益无害，离开他的武装物流链条，对方只有死路一条，不过他耗费心血，不是为了开京东。
大明货币是银子，货物能快递，银子自然也能，遍布关津的镖局仓配中心，添个牌子就是票号，这才是办镖局的目的。
汇通天下靠银票，银子变银票，等同发行货币，谁掌握货币发行权，谁就掌握了世界，因此马某宝膨胀时期，敢对央行大放厥词。
到家太阳尚未落山，胖妞和两个丫环在花园凉亭里玩耍，小家伙看到哥哥，捧个彩偶跑过去，哭丧着脸撞他怀里，委屈巴巴说：
“大兄你看，阿福腿掉了。”
“是不是又嫌他偷懒，泥偶不结实，老是挨板子肯定会坏的嘛，走，咱们做大风车玩。”
张昊顺手摘个月季花给她戴上，抱起来举高高，胖妞坐在哥哥肩头，有些迷糊。
“大兄，大风车是什么呀？”
“等下你就知道了。”
张昊让小莺去前衙公廨借浆糊，又让小燕取纸张和线绳，自己带着妹妹去厨院取柴刀。
砍两根老竹，先做了一个迎风哗哗飞转的风车，剩下的材料糊个风筝。
风筝放飞，小家伙拽着绳索，仰脸在花园里来回跑，高兴得大呼小叫。
晚饭后，张昊又被叫到书房，不等父亲开口，便坦白了自己和冒青烟达成交易之事。
张老爷原本面沉似水，闻言便感觉头顶上焰腾腾火冒三丈，深吸气压下怒火，冷冷道：
“一省之利换了封书信，想必对你很重要，你想参加秋闱乡试？”
张昊目瞪狗呆，心说父亲你歪打正着了，孩儿不孝，不但要参加明年秋闱，还要参加后年会试呢。
“父亲，你想哪去了，江南经销权卖了不假，江北咱还得建皂坊、开铺子，老管家如今在京师，可他罩不住这么大的摊子，有了冒青烟这封信，办事就容易多了。”
“没他就办不成？！”
这话说出口，张老爷的心仿佛一下沉入万丈深渊，底气和火气忽然就没了，脸色一片颓然。
盐务是朝廷重要财政支柱，而今理盐大权，就在鄢茂卿手里，背后还有严家父子撑腰，自己一个小小知府，凭什么和人家相提并论？
这尚在其次，最扎心的是，鄢茂卿当年不过是行人司从七品行人，一个在各大衙门之间穿梭跑腿的家伙而已，起点比他差了一大截。
可如今呢，一个在云端，一个在泥中，地位判若云泥，儿子当然要选择鄢茂卿做靠山。
他今日一整天都无心办公，来回琢磨儿子的话。
妻弟、旧友，与他有书信往来，朝堂的风吹草动瞒不过他，他心里明白，儿子说的没错。
严嵩确实老得不像样子，皇上笃信妖道陶仲文的二龙不能相见之说，至今不立储君。
更诡异的是，裕王为了岁赐，竟然要给严世蕃送礼，严家难道不怕得罪未来的皇帝？
前路云遮雾罩，他难以辨明方向，哪里敢轻举妄动，否则不会在常州一待就是六年。
张昊见父亲一直隐忍，很是欣慰，他认为自己昨晚的逆耳忠言起作用了。
毕竟有奶奶撑腰，掐灭父亲索方之念不难，难处在于，父亲有一颗勇攀仕途高峰之心。
好在严嵩到了阎王不请自己去的年纪，从父亲的状态来看，貌似不敢在此期间跑官。
其实一府之尊，时局比他清楚，无非是身在此山中，才导致不识庐山真面目。
父亲并非不讲道理之人，他有些惭愧，毕竟父亲的心理负担是他加上去的，安慰说：
“父亲春秋正盛，以父亲的资历能力，找个合适位置还是很容易的，等冒青烟尝到甜头，我再找他谈谈，中枢先别去，熬死严嵩再说。”
这是儿子对父亲说的话？老子用不着你教我如何做事！
冒青烟算个屁，老子要是还在中枢，难道坐不得他的位置？！
君子怒而不愠，张老爷是讲究人，心里话硬是忍着没有说出口，憋得老脸都扭曲了。
张昊见父亲一忍再忍，终于可以确定，自己的谏言被父亲认可了。
他给父亲奉上一杯茶，把开镖局的事说了，牵涉芙蓉皂运输贩卖，父亲还算理解。
说到和汪家父子合作的事，父亲又惊了，那深深凝注的目光，换个人肯定撑不住。
不就是被儿子发现贪赃枉法么，古今当官者，有几人干净？张昊不当回事，依旧叨逼叨。
他把合作的事扯到为百姓谋福祉上，鼓吹能给父亲大人捞一笔政绩，末了道：
“父亲，我明天就回，你放心，我一定好好读书，只要你把铁料送江阴，砻磨入冬能全部造好，王天赐若是愿做生意，让他去江阴就是。”
王天赐是王氏弟弟，张昊见父亲端着茶盏皱眉沉思，就当他默认了，蹑手蹑足退出书斋。
次日上午巳时，邢谦一行人马准时来衙。
张昊为了哄住大哭的妹妹，费了老鼻子劲，答应送她小狗，还会按时送糖果好玩意儿，小胖妞这才哭啼啼答应放他回去。
手不释卷张文远貌似无动于衷，一路跟到后宅大门口，始终不说一句话。
张昊接过王氏递来的纸袋，抽出文书看一眼，是父亲为镖局开的保结公文和关凭，他恭恭敬敬给王氏作礼道别，对面无表情的弟弟说：
“回去我给奶奶说一下，年底让父亲带你们一块去江阴玩。”
文远脸上总算见到笑容，偷偷瞄一眼母亲，给大哥挤挤眼。
父亲每年去江阴，从不带他，这下子好了，大哥答应教他骑马呢。
张老爷在前衙签押房，似乎忙得走不开，不愿见儿子而已，要银要方都嫌丢脸，有老母为其撑腰，又不敢硬来，只能干窝火。
原路返程，邢谦这厮半路会友，耽搁了一夜，次日换乘马匹，中午就到了县城。
张昊得知奶奶在午睡，带着邢谦一行人马出城，直奔田庄，青钿告诉他一个好消息：
小赫在庄上养伤。