三把钥匙碎片在金光空间中央缓慢融合，散发出越来越强的规则共鸣。追光者悬浮于旁，光之躯体流转着复杂的符文，显然正在筹备那个即将覆盖八百公里的“局部重置协议”。
“谁留下？”王铁锤打破了寂静，声音干涩。
老默向前一步：“我来。我的血脉与钥匙同源，承受规则冲刷的可能性更高。而且……”他看向铁书墨，“如果我回不来，冰环文明的传承就托付给你了。”
“不。”铁书墨摇头，“你有更重要的任务——重置结束后，你需要用冰环血脉安抚可能幸存的苍白之主残余力量。况且……”
他转向追光者：“锚点必须是你指定的吗？还是任何与钥匙共鸣的存在都可以？”
【理论上，任何与钥匙共鸣者皆可。但血脉同源者存活率更高。】
“那么，我们有更好的选择。”铁书墨从怀中取出一个巴掌大的特制容器——里面封存着之前战斗缴获的“苍白之主意志烙印碎片”，“如果把这个碎片植入某个载体，让载体具备钥匙共鸣特性，再让那个载体担任锚点呢？”
追光者的光之眼睛闪烁了一下，似乎在计算这个方案的可行性。
【理论上可行。但载体必须有足够强度承受重置冲刷，且不能具备完整的自我意识，否则会因痛苦而崩溃。】
“我有现成的载体。”铁书墨看向王铁锤，“老王，把‘寂静之肺’拿出来。”
王铁锤愣住：“老板，那东西是污染脏弹，而且内部有褶皱污染——”
“所以它才合适。”铁书墨接过那枚半晶体化的肺叶，“它本身就蕴含苍白规则、褶皱污染，以及我们植入的生命源液维持的‘活性’。再加一道意志烙印碎片，足以模拟出与钥匙共鸣的特性。至于没有完整意识……它本来就不是活物，只是器官组织。”
追光者沉默片刻，光之手指轻点。
一道金光扫过寂静之肺，分析内部结构。
【可行。存活概率：41%。但重置过程中，它内部的褶皱污染可能被净化，也可能与重置规则融合产生未知变异。】
“41%够了。”铁书墨将意志烙印碎片按入肺叶中心，“总比0%强。”
肺叶剧烈震颤，表面浮现出苍白色的纹路，与原有的深蓝晶体、灰黑污染交织成诡异的光泽。但它确实开始与正在融合的钥匙产生共鸣。
“接下来，我们需要在重置协议启动前，完成三件事。”铁书墨语速加快，“第一，撤离峡谷区域所有能撤离的人员和物资。第二，将冰环数据库和源理会保险库的核心数据远程备份。第三，在重置边界布置防御——苍白之主它们不会坐以待毙。”
“时间？”老默问。
追光者给出答案：【钥匙融合需要六小时。协议启动后，隔离屏障将展开，外部势力有最后三十分钟的‘察觉窗口’会疯狂攻击。重置过程持续七十二小时。】
“六小时准备，三十分钟死守，七十二小时等待。”铁书墨点头，“够了。”
他立即通过归墟戒的远程通讯功能，联系上前沿站的孙浩和伊丽莎白。
“孙浩，启动‘火种计划’第一阶段，非战斗人员立即向南撤离。战斗人员分两队，一队护送，一队来锈蚀峡谷外围布防。”
“伊丽莎白，动用你所有资源，远程破解源理会保险库的最终防火墙，我要里面所有技术数据的完整副本。还有，联系新生代联盟——告诉他们，如果想救那些古灵，这是最后的机会，我们需要他们协助转移。”
命令下达，整个新夏联邦的机器开始全速运转。
六小时倒计时开始。
---
五小时后，锈蚀峡谷外围。
孙浩带领的两百名战斗队员已在外围山脊构筑起三道防线。他们装备了最新生产的“高级静止结晶”和“规则干扰器”，但每个人都知道——如果苍白之主或焚烬造物全力冲击，这些防线最多能撑十分钟。
伊丽莎白传来好消息：源理会保险库数据已破解79%，正在传输。新生代联盟同意协助，已秘密转移了十七名被囚禁的古灵到安全地点。
老默和王铁锤在峡谷深处布置最后的传导阵列——用于在重置启动时，将钥匙共鸣稳定导向寂静之肺锚点。
铁书墨站在峡谷边缘，看着下方那片狼藉的战场。苍白之主的分身仍在疯狂钻探地面，焚烬造物的火焰已烧穿了半边山体，虚无褶皱的触须如黑色藤蔓般蔓延。
“老板，”阿猫苏醒了，被队员搀扶着走来，“让我留下帮忙。我的血狼卫甲还能用——”
“你的任务是活着回去。”铁书墨拍拍他肩膀，“联邦需要每一个战士。记住，如果重置成功，世界会变，但人不能变。你们要守住我们建立的秩序。”
倒计时最后三十分钟。
钥匙融合完成。三枚碎片化作一枚拳头大小的、流转着金银灰三色光芒的棱柱，悬浮在追光者掌心。
【准备启动。】它的意念传遍所有人，【隔离屏障即将展开，所有未撤离者请立即离开重置范围。】
孙浩的防线开始有序后撤。
老默、王铁锤完成最后检查，跳上等候的装甲车。
铁书墨站在原地没动。
“老板？！”王铁锤惊呼。
“你们先走。”铁书墨看着追光者，“我得确认锚点稳定运行。放心，屏障展开前我会撤出去。”
车辆轰鸣着驶离。
峡谷中，只剩下铁书墨、追光者，以及那枚悬浮的钥匙棱柱和寂静之肺锚点。
倒计时最后一分钟。
苍白之主似乎察觉到了致命威胁，所有分身同时调转方向，朝钥匙位置扑来！焚烬造物张开巨口，赤红火焰喷涌而出！褶皱触须疯狂延伸！
【启动。】追光者平静地说。
钥匙棱柱光芒大放！
一道半透明的金色屏障以钥匙为中心，急速向四周扩散！屏障所过之处，一切攻击、一切存在、甚至光线和声音都被隔绝在外！
苍白之主的分身撞在屏障上，瞬间化为苍白色冰晶粉末！
焚烬造物的火焰被屏障吸收，反哺为维持屏障的能量！
褶皱触须试图钻入地下绕过屏障，但屏障是球形的——地下八百米同样被封锁！
隔离完成。
铁书墨站在屏障内侧，看着外面那些疯狂攻击却徒劳无功的庞大存在，咧嘴笑了。
“现在，”他转向追光者，“我们还有最后一个小问题。”
追光者的光之眼睛注视着他。
铁书墨指了指自己：“我刚才撒谎了。我根本没打算撤出去。”
他走向寂静之肺锚点，将归墟戒按在肺叶表面。
“一个没有意识的锚点，存活概率41%。但如果加上一个能主动调节规则冲刷的‘执钥者’……”
戒指混沌色光芒注入肺叶。
“存活概率，应该能提到80%以上吧？”
追光者沉默了整整五秒。
【……值得吗？】
“做生意嘛，”铁书墨盘腿坐在锚点旁，笑容灿烂，“总得有人负责售后。”
金光彻底吞没了一切。
屏障外，世界在疯狂。
屏障内，重置开始了。