李慕白兜里的石头还在震，三长两短，像有人拿锤子在敲一口埋在地底的铜钟。他没动，手指卡在裤兜边缘，指甲刮着粗布料，一下一下，跟那节奏对上了拍子。
苏婉清盯着他：“你又听见了？”
“不是听见。”他掏出青石片，掌心一烫，“是它在发报。”
她凑近看，石头表面泛着暗红，像是被火燎过。李慕白翻开笔记本，撕下一页空白纸，用铅笔涂出摩斯码对照表，手指点着震动节律——三长，两短。
“V。”他念出来。
“啥？”
“一个字母，或者数字五。不知道啥意思，但肯定不是石头自己抽风。”他合上本子，“有人在底下，跟咱们打信号。”
苏婉清皱眉：“谁能在副食品厂地下打信号？那地方连耗子都钻不进去。”
“那就更得查。”他把石头塞回兜里，顺手拍了拍裤兜，“它不骗人，人会。”
当晚，他翻墙进了赵老汉家院子。老头正蹲门口磨猎刀，头都没抬：“就知道你要来。”
“北沟那管子，通到哪儿？”
赵老汉刀尖一顿：“山背坡，老锅炉房。五八年封的，可去年我追野猪，听见里面有动静，铁链哗啦响，像在拖东西。”
“锅炉房底下有夹层？”
“谁知道。”赵老汉收刀入鞘，“但那地方邪性，猫头鹰不落，蛇也不爬。”
李慕白点头：“明晚我得去瞧瞧。”
“别走正道。”赵老汉起身，从墙角拎出个麻袋，“穿这身，灰布工装，厂里人常穿。鞋换胶底的，别带铁钉，地底下有磁石感应。”
李慕白接过麻袋：“您早知道有这事？”
“我只晓得山不说话，但会记事。”赵老汉眯眼，“你爷当年建厂时，来看过三次，最后一次，他蹲在锅炉房门口，烧了张纸，说‘根不能断’。”
李慕白一怔：“他说啥？”
“根不能断。”赵老汉重复一遍，转身进屋，“你要是真想查，别带人，别留痕。查到了，未必是福。”
第二天傍晚，巡查队在北沟菜地集合。王铁柱扛着钢钎，见李慕白来，低声问：“昨儿你俩半夜嘀咕啥？”
“嘀咕你该理发了。”李慕白接过钢钎，在排污管延伸方向插下第一根探针。
土松，往下不到半米就碰到了硬物。他换细钎，一点点推进，两米处，钎尖“当”地一声撞上金属。
“还在！”王铁柱咧嘴。
李慕白点头，正要记数据，远处传来脚步声。三人立刻散开，藏进田埂。两个穿工装的男人从厂墙后绕出来，手里拎着铁锹，走到挖掘点，二话不说开始回填。
“动作快点。”一人低声道，“头儿说了，不能再让那帮人挖。”
“怕啥？不就是根破管子？”
“破管子能渗碱水？上头盯得紧，别出岔子。”
两人干完活，顺手把钢钎和铁锹扛走了。
李慕白等他们走远，从地沟爬出来，冷笑：“看来咱们的‘防汛巡查’，有人比我们还上心。”
王铁柱瞪眼：“那现在咋办？总不能用手刨吧？”
“不刨。”李慕白摸出青石片，靠近填土处。石头一热，震了一下。
“它说，管子没断。”他收起石头，“咱们换招。”
第三天清晨，李慕白出现在村委档案室。老支书泡了杯茶，搁他面前：“图纸残卷在第三柜，建厂那年的事，乱得很。”
“谢了。”李慕白拉开抽屉，翻出一叠泛黄的登记簿。
一页页过，建厂时间、地基深度、材料清单……他忽然停住。图纸编号栏写着“A-7”，但备注里多出一行小字：“附录A-7，地下结构补充图”。
他翻遍残卷，没有附录。
“烧了。”老支书端着茶杯进来，“李富贵他叔管厂务时说的，一场火，全没了。”
“火从哪儿烧的？”
“锅炉房。”
李慕白没吭声，继续翻。在一张边角卷起的施工记录上，他发现纸面有刮痕。他掏出铅笔，轻轻一涂——半个圆形符号浮现出来，中间一道斜线，像阀门。
他记下位置，又翻了几页，发现这个符号在“龙脊断”断层线附近出现过两次。
“有意思。”他低声说。
“啥有意思？”苏婉清推门进来，手里端着饭盒，“我妈蒸的菜包子，趁热吃。”
他接过饭盒，打开，包子冒着白气。她瞥见桌上的图纸残页，目光落在那个铅笔显影的符号上，忽然一愣。
“这符号……”她指着阀门图案，“我爹画过。”
“你爹？”
“他以前在县水利队打过杂，画过水渠闸门设计图。这斜线角度，跟他本子上的一模一样。”
李慕白心跳快了半拍：“他提过副食品厂？”
“没。”苏婉清摇头，“但他有次喝多了，说‘那厂子底下不该封，封了气，迟早出事’。”
李慕白盯着那符号，手指在纸上划过。如果这真是水利结构图的一部分，那所谓的“地下附录”可能根本不是建筑图，而是某种排灌系统。
“问题不在地上。”他喃喃，“在底下。”
苏婉清看他一眼：“你又打算干啥？别半夜溜去厂子，我可不给你送饭。”
“不送饭也得去。”他合上登记簿，“石头都发报了，咱不回个电报，多失礼。”
当晚，王铁柱扮成送柴农户，扛着一捆松枝靠近厂区后门。李慕白躲在百米外的土坡后，用望远镜观察。
两名工装男子出来接货，抬着两个铁桶往锅炉房走。桶身写着“石灰膏”，但底部渗出白色粉末，滴在地上，冒起细小的白烟。
王铁柱趁人不备，用柴棍刮了点粉末，藏进鞋垫。
回来后，李慕白取出来，滴水，放ph试纸。纸面瞬间变红。
“强碱。”他皱眉，“跟鹰嘴崖的一样。”
王铁柱咬牙：“他们真在排污！”
“不止排污。”李慕白盯着地图，“他们在用管道把碱水引到地下，顺着断层线扩散。北沟那口井，迟早废。”
“为啥非得走地下？明着排不更快？”
“因为不想让人知道。”李慕白收起试纸，“走明路，一眼就看见。走地下，等水坏了，人都不知道源头在哪。”
王铁柱搓着手：“那咱们咋办？报公社？”
“报了，他们说是生产废料，正常处理。没证据，拿不下。”
“那证据呢？”
“在图纸里。”李慕白看向村委方向，“A-7附录，肯定画了地下管道。有人把它抽了，还刮掉痕迹，怕人发现。”
“谁干的？”
“能让会计烧图纸的，还能是谁？”
两人对视一眼，没说名字，但心里都清楚。
第三天夜里，李慕白再次潜入北沟山坳。赵老汉带路，两人猫着腰，沿着陡坡往上。快到山顶时，赵老汉突然抬手。
前方土坡上有新踩的脚印，两双，一深一浅，鞋纹清晰。
“有人来过。”赵老汉蹲下，“刚走不久。”
李慕白掏出青石片，靠近脚印。石头一烫，震了两下。
“他们也在查。”他低声道，“怕咱们抢先。”
赵老汉眯眼：“锅炉房后墙有通风口，锈了，能撬开。”
“我去。”
“你去得穿我的皮袄，带这个。”赵老汉递过一块黑石，“矿道捡的，沉，能压住杂音。”
李慕白接过石头，塞进怀里。石头冰凉，但一靠近山体，就开始发烫。
凌晨两点，他趴在锅炉房后墙。通风口锈死，他用钢钎撬了十分钟，才弄开一条缝。翻身进去，落地无声。
屋内漆黑，堆着废弃锅炉零件。他摸出手电，光束扫过地面——水泥缝里有湿痕，顺着墙角延伸。
他顺着痕迹走，手电照到一面墙。墙角有块活动砖，他一推，砖挪开，露出半截金属管。
管壁刻着编号：A-7-3。
他心跳加速，正要记下，忽然听见头顶传来脚步声。
他关手电，缩进锅炉后。
脚步停在门口，手电光扫进来。两个工装男子站在门口，低声说话。
“今儿巡查队又来了，王铁柱那傻大个扛着钎子，在北沟戳了一下午。”
“头儿说，再让他们查下去，就得动手了。”
“动啥手？”
“别问。反正上头说了，谁要挖出A-7附录，就让他永远闭嘴。”
两人离开后，李慕白靠在锅炉上，手心全是汗。他掏出青石片，石头烫得几乎握不住。
他翻开笔记本，在“A-7附录”下面重重画了一道线。
然后，他把黑石放在地上，石头一碰水泥地，突然震动起来。
三长，两短。
和昨晚一样。
他屏住呼吸，把耳朵贴在地上。
咚、咚、咚——长。
咚、咚——短。
不是幻觉。
有人在底下，敲着同样的节奏。
他摘下手套，用指节在水泥地上回敲。
三长，两短。
敲完，他抬头看向通风口。
外面，天边刚泛起青灰。