贡院深处，丙字柒佰壹拾玖号狭小的号舍内，空气仿佛凝固。
萧景珩的目光死死锁在那块高悬的木牌之上——“问：盐铁之利，国之本也。然则官营之弊与私营之害，何以权衡？平准、均输之策，于今时可复行否？试详言之。”
“盐铁…平准…”
这四个字，如同烧红的烙铁，烫在他的心头，印证了午间那不祥的耳语绝非空穴来风！一股冰冷的怒意与强烈的警惕瞬间席卷全身。考场之内，竟真有如此龌龊肮脏的勾当！
他猛地闭上眼，深吸一口气，强迫自己压下翻腾的心绪。愤怒与恐慌于事无补，此刻唯有绝对的冷静与清醒，方能应对这险恶的局面。
他再次睁眼时，眸中已是一片沉静如寒潭的锐光。大脑以前所未有的速度飞速运转，分析着眼前的情势：
泄题之事，十有八九。孙耀、吴谦之流，及其背后可能存在的势力，意图借此舞弊牟利，打压异己。自己若按常理作答，纵是文章锦绣，恐怕也难逃被刻意打压甚至污蔑的下场。然若避而不谈，或敷衍了事，则更是自毁前程。
唯有… 迎难而上，出奇制胜！
须作出一篇远超寻常、立意高远、论据扎实到令人无法忽视、更无法轻易抹杀的雄文！一篇即便对方知晓题目，也绝无可能作出、甚至无法想象的策论！让所有阅卷官，包括那些可能被收买或心存偏袒之人，都不得不为之震撼，不得不慎重对待！
心念电转间，一个大胆而清晰的构思已然成形。他要借题发挥，却远超题目本身！不再局限于盐铁平准的具体利弊权衡，而是直指核心，提出一整套颠覆性的“强国之道”！融入他来自异世的宏观视野与经世理念，以此破局！
提笔，蘸墨，凝神，落笔。
开篇，他并未直接反驳或赞同官营私营，而是高屋建瓴，首先阐明“国之大利，在民富国强。民富则税基广，国强则外侮消。故理财之道，首在开源，次在节流，更在畅通。” 将盐铁之利置于更宏大的国家财富积累与分配体系中来审视。
随即，笔锋一转，直指当前盐铁官营之积弊：“官营之弊，非在营之本身，而在吏治不清，效率低下，层层盘剥，与民争利甚而害民。” 他列举数条：机构臃肿、损耗巨大、官员中饱、品质低劣、百姓被迫高价购买劣质盐铁… 言辞犀利，切中时弊，数据虽伪托为“闻于江淮商旅”、“见于某地方志”，却显得言之有物，触目惊心。
谈及私营之害，他亦不讳言：“私营之害，在于豪强垄断，操纵市价，偷漏国税，乃至以次充好，危害民生。” 同样列举实例，显得客观公允。
然其后，他提出的“权衡”之道，却石破天惊！
“故臣以为，堵不如疏，禁不如导。官营未必佳，私营未必劣，关键在于立法以监管，设局以平准，鼓励良性竞争，杜绝垄断暴利**。” 他提出具体方略：
其一，“革新盐铁茶矾等专营之法。可试行‘官督商办’或‘特许经营’，择诚信有实力之商贾，授予一定地域、时限之专营权，课以重税，严查其品质、价格，违者重罚乃至收回。官府则从繁琐经营中脱身，专注于制定规则、监督执法、征收税赋，如此既可保证国库收入，又可提升货品质量，平抑价格。”
其二，“平准之法不可废，然须革新。非为单纯平抑物价，更应建立常平仓与信息网络，丰年收储，灾年放赈，更需及时掌握各地供需、价格情报，灵活调控，既防谷贱伤农，亦防米贵伤民**。”
其三，笔锋陡然拓展，提出“盐铁之利虽重，然绝非国强民富之唯一途径。朝廷目光，更应放于鼓励工商、提升技术、开放海贸、强化武备等更广阔之道！”
此论一出，已远超题目范围，直指治国根本！
接下来，他更是抛出一连串惊世骇俗的具体主张，每一条皆辅以“听闻海外有国…”、“据闻前朝隐士曾论…”、“尝考《梦溪笔谈》等杂着，若加以推广…”等看似有据可查、实则为其融合现代知识所伪托的论据：
“鼓励工商：废除或减少各地关卡滥征之厘金，统一商事律法，保护工匠创新之物（伪托为‘仿效宋代专利法’），设官办工坊研制新式织机、水车、农具，提升产出效率。”
“提升技术：重赏能工巧匠，刊行《农政全书》、《匠作则例》等实用书籍，由州县推广新式耕作、施肥、灌溉之法（引入现代农业理念），以求地力倍增，仓廪充实。”
“开放海贸：市舶司不应仅为征税之所，更应鼓励民间海商造船出海，互通有无（暗示大航海时代），以中国之丝绸、瓷器、茶叶，换海外之白银、良种、奇器。水师亦当护航，扬威海外。” 他甚至大胆提出“于沿海择地设‘通商特区’，试行新法”的设想！
“强化武备：边军屯田之法需坚持然可改良。更需集中良匠，研制射程更远、精度更佳之火铳火炮（引入近代军事思想），革新战船，演练新阵。武备强，则外交硬，边患自消。”
最后，他总结道：“故盐铁之权衡，仅在术耳。强国之道，在于开阔视野，锐意革新，藏富于民，藏技于国，藏威于兵！若固步自封，斤斤计较于盐铁锱铢之得失，而忽视天下滔滔之大势，则恐如逆水行舟，不进则退矣！”
全文一气呵成，逻辑严密，视野开阔，观点新颖大胆至极！既有对具体问题的深入剖析，更有对宏观战略的磅礴构想。文中伪托的数据、事例与引证，使其显得并非空想，而有根有据，极具说服力。
书写完毕，萧景珩放下笔，指尖微微颤抖，并非恐惧，而是精神高度集中后的虚脱与兴奋。他知道，自己写下了一篇足以惊世骇俗、也可能引来巨大争议的文章。这无疑是一次巨大的冒险，但也是在绝境中劈开生路的唯一选择！
他仔细吹干墨迹，将其工整誊抄于正卷之上。看着那力透纸背、凝聚了他两世智慧与决绝的文字，他目光沉静而坚定。
次日，当这份墨迹淋漓的策论试卷与其他试卷一同被收走，送入严密看守的阅卷官房时，它注定将如同一块投入死水的巨石，激起千层巨浪。
数日后，阅卷房内。十余名受命遴选举子文章的饱学翰林、郎中们，正埋首于如山试卷之中，神情疲惫。大多策论皆中规中矩，引经据典，泛泛而谈，偶有出彩者，亦难脱窠臼。
直到一位资历颇深的老翰林，疑惑地拿起一份试卷，初时尚有些不以为意，然读之片刻，便神色骤变，先是愕然，继而震惊，最后竟忍不住拍案叫绝！
“奇文！奇文啊！”他声音发颤，引得同僚纷纷侧目。
“何事让徐翁如此失态？”旁座一位中年翰林好奇探问。
徐翰林将试卷递过，激动道：“刘兄快看！此子…此子之论，真乃石破天惊，振聋发聩！竟将盐铁之论，引申至鼓励工商、海贸、武备之强国大道！其论据看似荒诞，细思却…却极有道理！尤其这‘官督商办’、‘特许经营’、‘通商特区’之想，闻所未闻，然…然似乎可行？！”
刘翰林接过细读，初时皱眉，继而神色越来越凝重，越看越快，最终亦是骇然抬头，眼中满是不可置信：“这…这…数据详实，论证雄辩，视野之开阔，见解之深刻…这绝非寻常学子所能道！此人是谁？！”
试卷弥封，不见姓名。然其文章本身，已如一柄绝世利剑，刺破了阅卷房的沉闷空气，引得更多阅卷官围拢过来，传阅之下，无不面色大变，议论纷纷！
有赞叹其才识超群，乃经天纬地之才者；
有怀疑其言论过于激进，恐难实行者；
更有心思缜密者，暗自嘀咕：“此子之论，似…似对朝廷现行诸多政策皆有微词乃至颠覆之意…这…”
然而，无论如何，所有看过此文之人，皆无法忽视其存在，更无法轻易将其黜落！此文之光芒，太过耀眼，太过…骇人听闻！
消息很快惊动了本次春闱的主考、副主考等高层官员。
一份抄录的试卷副本被迅速送入主考房。
一场因萧景珩这篇“惊世策论”而引发的剧烈风暴，正在阅卷官们激烈的争论与震撼的情绪中，悄然酝酿。
而此刻的萧景珩，正平静地坐在号舍内，等待着最后一场考试的来临。他并不知道，他那篇凝聚了无限心血与冒险精神的文章，已然在帝都的心脏，投下了一枚何等沉重的石子。