烛火摇曳，映照着林湘玉略显苍白的脸。那份被她紧攥许久、已然微皱的冰蚕丝绢密令，终于被她决绝地放在了叶飞羽身前的矮几上，发出微不可闻的轻响。
叶飞羽本是斜倚在铺着虎皮的软榻上，一碟花生米，一壶新到的梅子酒，手中翻着他那些“创作”（实为抄录）的诗词手稿，悠闲得仿佛置身与世无争的书斋，而非军情紧张的莽山营地。林湘玉的闯入，令他慵懒的眼神瞬间点亮，笑着拍了拍身侧：“湘玉来得正好！快尝尝这梅子酒，清冽得很……”
话音未落，已被林湘玉清冷而郑重的声线打断。
“叶大哥，”她的声音不高，却像投入静湖的石子，每一个字都带着沉甸甸的分量，“这是凤凰郡主杨妙真——我的师姐，给我的密令。”她目光灼灼，直刺向叶飞羽略带愕然的双眼，“她令我不惜一切代价，务必要探清你的所有底细，偷学你身上的每一样本领，事无巨细，向她尽数汇报。”
叶飞羽脸上的笑意像是骤然冻结的湖面，瞬间碎裂。他下意识地放下酒杯和手稿，拿起那方丝绢，借着摇曳的烛光快速扫过。当“不惜一切代价”、“探其根本”、“窃取其能”、“尽数掌握”这些凌厉的字眼映入眼帘时，他面上的表情仿佛打翻了五味瓶，先是难以置信的错愕，随即一种浓得化不开的荒诞感涌了上来，最终化为几声低低的、带着自嘲与无穷意味的嗤笑。
“哈…哈哈哈哈哈……”笑声从他的胸腔里滚出，肩膀微微耸动，“探我的底？偷我的本事？还不惜一切代价？”他抬起头，那双穿越者特有的、洞悉又疲惫的眼睛望向林湘玉，带着一种令人心悸的自弃式坦白，“湘玉啊，你知道吗？在我来的那个地方，像我这种人，就是街头巷尾最不值一提的‘下头男’——要啥没啥，连那些最普通的女人，都不屑于多看一眼。怎么到了这儿，摇身一变，就成了什么‘天命真龙’？那雷先生神神叨叨一摸骨头，我就成了‘神龙化身’？现在更离谱，连一代枭雄凤凰郡主都对我这般‘青眼有加’，派你这样的‘林妹妹’用‘不惜代价’的方式来刺探我……这他娘的……也太荒唐了吧？”他摇头笑着，那笑容深处是浓稠的苦涩，混杂着对命运巨手的荒谬感的深刻体认。
自那夜雷淳风断言他乃天界神龙降世，叶飞羽便未曾明言承认或否认。这份由他人强加的“神圣”身份，成了他最好的掩护——那些惊世骇俗、超越时代的奇巧机思，那些他信口拈来的诗词汇语，终于有了一个冠冕堂皇的来处：天界，一个比人界更高远、更精微的世界，掌握这些岂非理所当然？
笑罢，他将丝绢轻轻丢回几案，神色间那玩世不恭的轻浮褪去些许，目光变得认真：“不过，湘玉，你选择将它摊在我面前……”他的视线锁住林湘玉的双眼，“这份信任，分量千钧。我叶飞羽，心领了。”话锋一转，他抛出了一个在此时此地显得有些突兀的问题：“你师姐……杨妙真此人，撇开逐鹿天下的野心不谈，她……对脚下的百姓，究竟如何？”
林湘玉一怔，未料他问及于此。旋即，她的面容被一种不容置疑的肃然所笼罩：“师姐……确有囊括四海之志，手段亦堪称凌厉果决。但——”她的语气斩钉截铁，“她对治下黎庶，其心可昭日月，是真心实意的庇护！江陵城及其所属境域，街衢市井之繁华，田舍村郭之安宁，皆是铁打的营盘，而非沙堆的堡垒。她整肃吏治，打击豪强如秋风扫落叶；兴修水利，惠泽万民若春霖润物；广布粥药之局，赈济孤苦贫弱；更调遣精兵，围剿肆虐乡野的匪盗马贼。于此兵荒马乱、白骨露於野的时节，她治下的百姓尚能守得一隅平安，维持一方温饱，其安泰富庶之象，远胜周遭那些朝不保夕的诸侯藩镇。‘凤凰道’的根基，就扎在这聚拢起来的民心之上！此心，此事，如磐石不移，千真万确！”
叶飞羽静静地听着，指尖无意识地在矮几光滑的木纹上轻轻点叩。当“真心庇护”、“黎庶安泰”、“温饱远胜他处”这些词句传入耳中，他那双原本因穿越而带着几分疏离与惫懒的眼眸里，有什么东西被悄然点燃了，一种奇异的光在深处闪烁、凝聚。
“真心爱护百姓……让黎民安居乐业……”他低声咀嚼着这字句，脸上的戏谑与自嘲如同潮水般退去，只余下一种罕见的、近乎肃穆的认真，甚至隐隐透出一丝敬意，“这乱世，人命贱过草芥。能有这样一个人，在这腥风血雨里，真正愿意弯下腰、伸出手，为那些命若飘萍的百姓撑起一片天，让他们不至于冻饿而死、惶惶不可终日……这太难得了！”他霍然抬头，眼中光芒炽烈，“这是真正做事的大好人啊！这苍茫乱世，缺的不正是这种人吗？！”
他猛地一拍大腿，仿佛下了天大的决心，目光灼灼地迎向林湘玉：“湘玉！既然如此！咱们别藏着掖着了！”他的声音陡然拔高，充满一种决绝的坦荡，“但凡我脑子里那些能让老百姓过得更好一点的法子——无论是叫田地多打粮的耕种术，还是治些头疼脑热、疥疮瘟疫的简便验方，或是让工匠省时省力、货物往来更易通行的奇巧机关……只要我觉得对你、对百姓真有用处的，你学会了，尽管放开手脚去用！甭替我藏着！毫无保留地告诉你那师姐！”
林湘玉如遭雷亟，浑身剧震，难以置信地看向叶飞羽：“叶大哥？！你…你是说…毫无保留？全告诉她？可…可那些是您的立身之本！是您的秘密啊！”她的声音因激动而微颤。
“什么秘密不秘密！”叶飞羽大手一挥，彻底打断她，脸上又浮起那副熟悉的咸鱼表情，但眼神却清澈澄明，仿佛洞见沧海桑田，“能让黎民少流一滴泪、少挨一顿饿、少受一分病痛的东西，捂着发霉吗？难道要看他们生生冻死、病死、被豪强欺辱至死才舒坦？我叶飞羽胸无凌云志，一心只想躺着数云彩，但这丁点做人的道理还懂！”他咧嘴，露出白牙，笑容坦率得近乎放肆，“再说了，我教给你的东西，初衷不就是想让你过得更自在、更有本事？你能拿它们去帮更多的人，去成全你师姐那片为民之心，我高兴还来不及呢！只嫌少，不怕多！”
此言一出，朴实无华，却有千钧之力！一股滚烫的热流轰然冲上林湘玉的心头，直逼眼底，让她鼻尖泛酸，眼眶发热。眼前这个被师姐视为天命宿敌、被天下视为真龙化身、自己却只念叨着躺平睡觉的惫懒男人，用他最不着边际的态度，道出了世间最纯粹的赤诚。林湘玉只觉心中那守护的誓言，被这团赤诚的烈火猛地一燎，瞬间烧得更旺、更亮、更加坚不可摧！
“叶大哥……”她的声音带着难以抑制的哽咽，旋即被一种磐石般的决心所取代，“好！我听您的！凡是对天下苍生有益处的知识技艺，我会精心汇总，呈交给师姐！” 话音未落，她星眸中骤然迸射出锐利而智慧的光彩，锋芒毕现：“但是——我有一个不容商量的条件！”
“哦？”叶飞羽饶有兴味地扬眉。
“所有的东西，所有的‘秘密’，只能经由我林湘玉一人之手转递！”林湘玉一字一顿，字字清晰如玉石相击，“我会告知师姐，这些都是我通过日积月累的观察、旁敲侧击的探询、甚至，不光彩的‘窃艺’而所得。我要让她亲眼看见我的价值，亲身体会到我的能力！我要让她彻底明白，我林湘玉，绝非她宏大棋局上那个可以随手安放的、无声无息的棋子！我是能为‘凤凰道’、为这天下黎庶、也唯独能为她杨妙真带来实实在在助力的臂膀！这份传递之功，这份在她面前证明自我的权柄，必须也必然属于我，林湘玉！”
她的目光毫不退缩地直视叶飞羽，坦荡、坚定，更蕴含着一种深沉的力量：“这不单单是为了我自己！更是为了能更好地护住您！唯有我在师姐心中拥有足够的分量，足够的信任与倚重，我才能在这风口浪尖为您斡旋得更加从容，才能让您……安安稳稳地去‘躺平’，去建您心心念念的‘大观园’！”
叶飞羽凝视着眼前这清丽面容下燃起的烈焰般的斗志，感受着她言语深处那份滴水不漏的布局与沉甸甸的守护之意。片刻的愣怔之后，一抹温和得如同春风化雪的、带着全然理解与包容的笑容，在他脸上徐徐绽开。
“绝妙！”他猛地一击掌，笑声爽朗，带着一股纵马江湖般的快意与托付，“就这么办！你想怎么对她奏报，就怎么奏报！头功自然是你林大姑娘的！只要能让老百姓的日子添一点亮色，能让我偷得浮生半日闲，这穿针引线的‘传话人’，你当之无愧！非你莫属！”他懒洋洋地向后一靠，深陷进柔软的虎皮里，又恢复了那标志性的咸鱼姿态，笑容里夹着一丝促狭，“往后哪，我就负责琢磨怎么躺得更舒服，顺道想想怎么让你这位‘林姑娘’的本事撑破天；你呢，就负责在咱们这位‘凤鸣九天’的女中豪杰那儿运筹帷幄，顺便嘛……”他拖长了调子，眉眼弯弯，“替我遮挡遮挡你那师姐锋利如刀的‘凤眼’目光，如何？”
林湘玉看着他这副惫懒不羁却又将信任沉甸甸交予的姿态，心中最后一点盘桓的阴霾也烟消云散。她挺直脊背，深吸一口气，素来清冷的容颜上绽放出前所未有的、充满了蓬勃生机与沛然力量的笑意，重重点头：
“一言为定！”
清冷的月华穿透窗棂，无声流淌，将两个截然不同却又在乱世洪流中意外结盟的身影镀上一层柔和的光晕。一封冰冷的密令，非但未能疏离两人，反而引出了一场以信任为骨、守护为魂、赤子之心为底的奇特约定。林湘玉于此窥见了一条于杨妙真座前立身扬名、实现野望的新途；叶飞羽则以他那混不吝的“躺平”哲学，豁达无私地推开了造福苍生的一线门扉。而远在江陵王座的凤凰郡主杨妙真，将收到一份份由她那位冰雪聪明的师妹精心筛选、巧妙包装过的“窃艺所得”，她或许会得意于自己的“明棋”得用，却永远不会知晓：那每一项奇技的源头，皆流淌着一条惫懒咸鱼对天下苍生那朴素到极致的怜悯善意；而每一页呈报背后，都燃烧着一个女子以生命和智慧编织的、温暖而又复杂坚韧的守护之网。
命运的棋局在荒诞与温情的交织中悄然布下一着妙手，于乱流之外，开辟了一条奔涌着无限可能的支流。