荆州襄阳的北城门，今日格外拥堵。
一支规模庞大的商队，正缓缓驶入城中。
这支商队有些奇怪。
没有寻常商贾的锦衣华服，护卫们个个穿着统一的灰色短打劲装，眼神锐利，腰间的佩刀制式统一，透着一股军旅般的肃杀之气。
更奇怪的，是他们车上拉的货物。
荆州本地商人王楷，站在自家“王氏铁铺”的二楼，捻着八字胡，看着这支北方来的商队，嘴角挂着一丝不屑。
“哼，一群北地蛮子，能有什么好东西。”
他嘀咕着。
在他看来，北方连年战乱，百姓流离失?，能生产出来的，无非是些粗鄙不堪的物件。
然而，当商队在城中最开阔的十字街口停下，开始卸货时，王楷脸上的不屑，渐渐凝固了。
第一样东西，是铁锅。
那锅，通体乌黑，却光滑得能照出人影！锅壁极薄，用手指轻轻一弹，竟能发出清脆悠长的嗡鸣。
王楷的心，猛地一沉。
他自家铁铺里最好的老师傅，打出来的铁锅，又厚又重，锅面全是锤印，与之一比，简直就是一块粗陋的铁疙瘩！
第二样东西，是食盐。
商队伙计用木铲，从麻袋里铲出盐来。
那盐，白得像雪，细得像沙，没有一丝杂色。
围观的人群中，爆发出了一阵倒吸凉气的声音。
荆州市面上的盐，都是灰黑色的粗盐，里面还夹杂着沙石苦胆，价格贵得吓人。
第三样东西，是布匹。
伙计们将一匹匹布料展开，五颜六色，鲜艳夺目。那上面印着的花纹，是他们从未见过的繁复精美，色彩均匀得没有一丝瑕疵。
整条长街，彻底轰动了！
王楷再也坐不住了，他快步冲下楼，挤进人群，眼中充满了难以置信。
他走到一个售卖铁器的摊位前，强作镇定地拿起一把菜刀。
刀身入手冰凉，线条流畅，比他店里最贵的佩剑还要精致。
“店家，你这刀……”
“北地新钢，削铁如泥。”
摊主是个面无表情的汉子，言简意赅。
王楷冷笑一声。
“好大的口气！我王氏铁铺在襄阳城开了三代，还从未听过什么菜刀能削铁如泥！”
他对自己铺子里的货，有绝对的自信。
他转身，对着自家小伙计吼道：“去！把我柜上那把最好的佩剑拿来！”
片刻，伙计捧着一把用锦盒装着的佩剑跑来。
此剑，乃是王楷重金请荆州最好的铸剑师打造，吹毛断发，是他压箱底的宝贝。
“来！”
王楷将佩剑递给摊主，下巴一扬，满脸傲气。
“你若能用这把菜刀，伤到我这宝剑分毫，我王楷当场将它吃了！”
摊主接过佩剑，看都没看，左手持剑，右手举起了那把平平无奇的菜刀。
在所有人屏息的注视下。
他手起，刀落。
没有惊天动地的巨响，只有一声清脆得让人牙酸的“咔嚓”声。
王楷脸上的傲气，瞬间凝固。
他眼睁睁地看着，自己那柄价值百金的宝剑，如同朽木一般，被那把菜刀，从中断为两截！
断口处，光滑如镜。
哐当。
半截剑身掉在地上，发出的声响，如同重锤，狠狠砸在王楷的心上。
他整个人，如遭雷击，呆立当场。
周围，一片死寂。
下一刻，人群彻底疯了！
“这刀！我要了！”
“给我来十把！”
“还有那锅！那盐！”
更让他们疯狂的，是摊位旁木牌上写着的价格。
无论是铁器、食盐还是布匹，这些北货的价格，竟然只有荆州本地同类产品的七成！
物美，价廉！
在绝对的质量和价格优势面前，所谓的“故土情怀”，一文不值。
仅仅三天。
襄阳城内，所有的本地铁匠铺、织造坊、盐铺，全都门可罗雀。
王楷的铁铺，更是第一个挂上了“关门”的牌子。
他一辈子积累的财富和声誉，在那把菜刀斩断他宝剑的瞬间，便已化为乌有。
大量的手工业者，失业了。
他们茫然地坐在自家冷清的铺子前，看着对面北货摊位上那人山人海的景象，眼中充满了绝望。
王楷不甘心！
他联合了城中数十家快要破产的商户，冲进太守府，声泪俱下地控诉北货扰乱市场，请求官府查禁。
然而，他们等来的，不是蔡瑁太守的雷霆手段。
而是一个师爷，轻飘飘的一句话。
“自由贸易，官府不便干涉。”
就在王楷等人跪在府外，悲愤欲绝之时，他亲眼看见，一辆挂着蔡瑁府上徽记的马车，从后门驶出，车上装得满满当当的，全是北方的精美货物。
那一刻，王楷心中最后的一丝希望，彻底破灭了。
底层民众，因为能买到物美价廉的商品而拍手称快。
中下层的手工业者和商人，则在这场降维打击中，家破人亡。
而蔡瑁、蒯越这些荆州最顶层的士族豪绅，却通过倒卖北货，大发横财。
整个荆州社会的内部，被这支小小的商队，搅得天翻地覆，阶级矛盾被迅速激化。
第五天。
北方商队突然宣布了一条新的规定。
所有商品，只接受两种支付方式。
一种，是黄金。
另一种，是一种名为“共和元”的纸币。
这一举动，瞬间引爆了整个襄阳的金融市场。
所有想购买北货的人，无论是平民还是豪绅，都必须想办法弄到“共和元”。
黑市上，荆州官府发行的劣质铜钱，以前所未有的速度贬值。
无数人拿着一麻袋一麻袋的铜钱，去兑换那几张轻飘飘的纸币。
新币的信用，以一种最野蛮、最直接的方式，在这片土地上，建立了起来。
第七天。
王楷放弃了所有的抵抗。
他变卖了祖传的铁铺和宅院，凑足了所有的家当，找到了北方商队的主事。
一个时辰后，他拿着一份契约，失魂落魄地走了出来。
他成了北方工业品在整个襄阳城的总代理。
第二天，原来的“王氏铁铺”，挂上了“北方百货”的招牌。
开业的瞬间，人潮汹涌而入，将整个店铺挤得水泄不通。
王楷站在柜台后，看着那些曾经属于他的同行、邻居，此刻正为了抢购一口铁锅、一把菜刀而争得面红耳赤。
他的心中，五味杂陈。
有生意兴隆的喜悦，有背叛乡里的愧疚，但更多的，是一种发自灵魂深处的，巨大的恐惧。
工业化对农业社会的降维打击，在他眼前，展现得淋漓尽致。
这根本不是商业竞争。
这是屠杀。
……
一份关于襄阳市场混乱，本地手工业大规模破产的紧急报告，被快马加鞭，送到了江陵。
正在帅府内，与众将商议北伐军事的曹操，看着手中的报告，脸色一点一点地，变得铁青。
他猛地抬起头，看向窗外。
北方的天空，依旧晴朗。
但他却仿佛看到，一张由商品、货币和生产力构成的无形大网，正从那里铺天盖地而来。
一场比刀剑战争更可怕，更无声的绞杀，已经开始了。