城南，原属袁氏的官营纺织一厂。
空气里飘浮着一股尘土、生麻与汗水混合的怪味。高大的厂房内，数十台织机零散地摆放着，大部分都蒙着一层灰，蛛网在机杼间若隐若现。
只有寥寥几名女工，有气无力地坐在织机前，动作慢得像是在打发时间。
甄姬一身朴素的布裙，走进这片昏暗与沉寂之中。
她的到来，像一颗石子投进死水，却没能激起半点波澜。
女工们只是抬起眼皮，麻木地瞥了她一眼，便又低下头去。
角落里，几名穿着绸衫，腰间挂着钥匙串的旧管事，正聚在一起，用一种审视的，带着几分轻蔑的目光，打量着这位新来的“署长”。
“哟，甄女士来了。”为首的刘管事皮笑肉不笑地迎上来，“这地方又脏又乱，您金枝玉叶的，可别污了裙角。”
甄姬没有理会他话里的刺。
她的目光，扫过那些闲置的织机，扫过墙角堆积如山的、处理得乱七八糟的麻料。
“厂里，有多少人？”她问。
“在册的有三百多号人吧。”刘管事撇了撇嘴，“不过您也瞧见了，愿意来上工的，也就这么几十个。大家伙都等着府衙开恩，发点稀粥活命呢。”
另一名管事阴阳怪气地补充道：“可不是嘛，干多干少一个样，来这儿费那劲儿干嘛。”
甄姬依旧没有动怒。
她只是走到一台织机前，伸出手指，轻轻拂过那粗糙的机身。
“带我看看账册，还有库房。”
接下来的三天，甄姬没有再对任何人发号施令。
她只是看。
她看堆积如山的账册，看库房里那些被鼠虫啃噬的原料，看女工们脸上那种深入骨髓的麻木。
她甚至搬了个小凳，就坐在一名最年长的织工旁边，一坐就是半天。
她不说话，只是看着那双布满老茧的手，如何将一根根麻线，织成粗布。
到了晚上，她便回到自己那间简陋的屋子，就着一盏油灯，在一张粗糙的麻纸上，用炭笔飞快地写着什么。
第四天清晨。
一张白纸告示，贴在了纺织厂最显眼的大门上。
所有的女工，无论上工与否，都被要求前来集会。
刘管事等人抱着手，站在一旁看热闹。他们倒要看看，这位贵妇人能玩出什么花样。
甄姬站在一张充当高台的木箱上，手中拿着一张写满了字的纸。
她没有说那些空洞的道理，只是清了清嗓子，用一种清晰、平静的声音，宣布了新的规矩。
“从今日起，纺织一厂，废除‘大锅饭’。”
底下的人群，一阵轻微的骚动。
“改为‘计件酬’。”
“何为计件酬？”甄姬的声音提高了几分，确保每个人都能听清。
“很简单。织布，按匹算钱粮。织得越多，拿得越多。”
“每织成一匹合乎规矩的麻布，可得粟米三斗，铜钱二十文。上不封顶！”
轰！
这句话，像一块巨石，砸进了平静的湖面！
人群瞬间炸开了锅！
“一匹布三斗米？真的假的？”
“俺一天要是手快点，能织小半匹，那一个月下来……”
“二十文钱！俺还能给娃扯块新布做衣裳！”
那些原本麻木的眼神里，第一次燃起了一团名为“希望”的火苗！
刘管事脸上的讥笑，僵住了。
他想开口反驳，说原料不够，说规矩不合。
可甄姬根本没给他机会。
“布料的优劣，亦有奖惩。”
“每月，由所有织工共同推选出三名‘织巧手’，所织布匹最佳者，额外奖粮一石！”
“若有人以次充好，滥竽充数，第一次申饬，第二次扣罚工钱，第三次，驱逐出厂，永不录用！”
“所有规矩，白纸黑字，就贴在这里。由我亲自监督，每日清点，绝无偏私！”
说完，她从木箱上走下，径直走向一台空着的织机。
在所有人惊愕的目光中，她坐了下来，学着那几日所见的模样，开始笨拙地，却又无比认真地，摆弄起那些机杼和丝线。
她用行动告诉所有人。
她不是来当监工的，她是来和她们一起，靠这双手，挣出一碗饱饭，挣出一份活路的！
死寂之后，是疯狂的爆发！
第二天，天还没亮，纺织厂的大门前，就挤满了黑压压的人群！
三百多名女工，一个不落，全都来了！
沉寂了数月的厂房，第一次响起了震耳欲聋的机杼声！
那声音，日夜不休，像一曲最激昂的战歌！
女工们像是疯了一样，眼中再无半分懒散，只有对粮食和铜钱最原始的渴望！她们互相追赶，暗中较劲，生怕自己落后于人！
甄姬也没有闲着。
她白天跟着老师傅学习纺织技术，晚上则核对账目，清点产量，规划原料。她那双原本养尊处优的玉手，很快就磨出了水泡，又结成了硬茧。
短短半个月。
纺织一厂的产量，翻了三倍！
布匹的质量，更是远超从前！
当第一个月的工钱和粮食，堆成小山，实实在在地发到每个女工手上时，整个工厂都沸腾了！
一名年轻的妇人，抱着一袋沉甸甸的粟米，跪在甄姬面前，哭得泣不成声。
“署长……俺……俺这辈子都没见过这么多粮啊！”
刘管事等人，早已没了踪影。据说，他们因为试图在原料账目上做手脚，被甄姬查出，直接送去了民众庭，等待公审。
甄姬站在人群之中，看着一张张喜悦的脸，听着那一声声发自肺腑的感谢，她那张清丽的脸上，露出了一个前所未有的，灿烂的笑容。
这种亲手创造价值，改变他人命运的成就感，远比任何华服珠宝，都让她感到满足。
她证明了，自己不是一件货物，不是一个花瓶。
她是一个，能靠自己的头脑和双手，站在这片土地上的人！
……
与此同时，邺城府衙。
一份关于纺织一厂的报告，和一封来自徐州的加密信件，几乎同时被送到了李峥的案头。
他先看了甄姬的报告，脸上露出一丝欣慰的笑意。
这颗种子，发芽了，而且长势喜人。
随后，他拆开了那封来自徐州的信。
信是用一种特殊的药水写就的，需用微火烘烤，字迹才会显现。
信的落款，是徐州首富，糜竺。
信的内容很简单。
曹操已征调徐州大半粮草，运往兖州前线，以备北伐。刘备虽心有不甘，却因兵力不足，不敢公然违抗。
而驻扎小沛的吕布，因粮草被克扣，已数次派人与刘备交涉，双方关系，剑拔弩张。
信的末尾，糜竺只问了一句话。
“若徐州乱，将军可愿南顾？”
李峥将信纸凑到烛火上，看着它化为一缕青烟。
他的指尖，在桌案上，轻轻敲击着。
一下，又一下。
他知道，那把准备点燃中原的火，已经找到了第一颗，干燥而易燃的火星。