平台上的血腥气被裂谷中永不停歇的狂风吹散些许，但战斗的痕迹与失去生命的躯体依旧诉说着方才的惨烈。
自称来自“霜语学派”的三名幸存者，在莉亚持续的治疗术下，伤势暂时稳定下来。
那位老法师，名为艾尔默，是这支探索队的领队。
另外两名近战者是他的学生，卡兰与索恩。
他们看着陈星等人，眼神复杂，既有劫后余生的感激，也有一丝面对未知强者的警惕与好奇。
“再次感谢诸位的援手。”
艾尔默法师抚胸行礼，姿态优雅，带着一种学者特有的气质。
“不知诸位是……”
“灰烬与水晶佣兵团。”
陈星言简意赅地回应，目光扫过平台后方的洞口。
“你们为何在此地与那些蝠龙遭遇？”
艾尔默叹了口气，脸上露出疲惫与悲伤。
“我们霜语学派，致力于研究元素平衡与空间稳定。
根据古老的星图记载，这条裂谷中可能存在一座与我们学派起源相关的‘指引之碑’碎片。
我们跨越了遥远的星海，历经艰险才抵达此界，就是为了寻回失落的传承。”
他指了指身后的洞口。
“我们刚刚在洞内发现了一些线索，正准备深入探查，就遭到了那群畜生的伏击。
它们……似乎是被洞内某种东西吸引而来的。”
指引之碑？陈星心中一动，这与探索者协会提到的“界碑”何其相似！
看来，这哀嚎裂谷确实隐藏着与空间和古代文明相关的秘密。
“洞内情况如何？”凯尔更关心实际情报，他的探测器正对着洞口扫描，但信号受到严重干扰。
“洞内结构复杂，能量场极其紊乱。”
卡兰，那个较为年长的学生接口道，他擦了擦脸上的血污。
“我们只前进了不到百米，就发现了多处空间褶皱和能量乱流，还有……一些不属于这个时代的建筑残骸。
然后那些蝠龙就出现了。”
索恩，年轻些的那个，心有余悸地补充。
“它们像是被什么东西激怒了，疯狂地攻击我们。”
陈星与莉亚、凯尔交换了一个眼神。
情况似乎比预想的更复杂。
界碑碎片、异界学派、狂暴的蝠龙、紊乱的空间……这些因素交织在一起，预示着裂谷深处绝非善地。
“我们对这里的古代遗迹也很感兴趣。”
陈星看向艾尔默。
“或许，我们可以合作。”
他提出建议。
“我们提供保护和本地知识，你们分享关于‘指引之碑’的信息和探索成果。
目标一致，合作对双方都有利。”
艾尔默沉吟片刻。
他看得出眼前这支佣兵团实力强悍，经验丰富，而且似乎对古代秘辛有所了解。
在危机四伏的异界，与这样的地头蛇合作，无疑是明智的选择。
更何况对方刚刚救了他们的命。
“可以。”
艾尔默最终点了点头。
“霜语学派愿意与‘灰烬与水晶’共享关于指引之碑的情报，并在此次探索中通力合作。”
他取出一枚散发着微弱寒气的蓝色水晶。
“这是我们学派用于记录信息的‘冰忆水晶’，里面包含我们目前掌握的关于指引之碑的星图和数据。”
他将水晶递给陈星。
陈星接过水晶，触手冰凉。
他将其交给凯尔。
凯尔立刻连接到便携终端，开始快速解码和分析其中的信息。
短暂的休整和情报共享后，联合探索队再次集结，准备进入洞穴深处。
这一次，队伍壮大了不少。
陈星、雷克斯在前开路，艾尔默法师居中策应，卡兰和索恩护卫两侧，莉亚、凯尔、渡鸦和李瑶殿后。
洞穴内部比外面看起来更加幽深诡异。
岩壁不再是天然形成，而是出现了明显的人工雕琢痕迹，布满了早已风化的浮雕和无法辨认的古老文字。
空气中弥漫着浓重的尘埃和一股……类似臭氧的刺鼻能量气味。
光线极其黯淡，只有众人武器和装备上散发的微光，以及艾尔默法杖顶端那颗散发着柔和蓝光的冰晶提供照明。
越往里走，空间越发开阔，但环境也越发凶险。
地面上不时出现深不见底的裂缝，其中翻滚着混乱的能量流，散发出致命的吸力。
空中漂浮着不稳定的空间褶皱，如同透明的涟漪，一旦触碰，就可能被随机传送到未知地点甚至撕成碎片。
凯尔的探测器在这里几乎成了摆设，只能依靠艾尔默对能量流动的感知和莉亚的真实视野来规避危险。
“这里的空间结构就像一张被揉皱后又勉强铺开的纸。”
艾尔默面色凝重，法杖上的冰晶光芒稳定着周围一小片区域的能量。
“指引之碑的碎片……或者说，它的残留波动，是造成这一切的主要原因。
它似乎在不断释放着扭曲空间的能量。”
突然，走在最前面的雷克斯猛地停下脚步，举起拳头示警。
“前面有东西！”
众人凝神望去，只见前方通道的尽头，是一个巨大的圆形洞窟。
洞窟中央，悬浮着一块大约一人高、不规则的多棱面晶体碎片！
它通体呈现出一种半透明的银灰色，内部仿佛有星河流转，散发出微弱却稳定的空间波动。
正是界碑（指引之碑）碎片！
然而，在碎片周围，盘踞着更加令人心悸的存在——
那不是实体生物，而是三团不断扭曲、变幻形态的、由纯粹混乱能量构成的空间畸变体！
它们没有固定的形状，时而如同翻滚的乌云，时而伸出能量触手，所过之处，连光线和声音都被扭曲、吞噬！
它们似乎将界碑碎片当成了巢穴或能量源，环绕其飞舞，散发出令人窒息的压迫感。
“是空间畸变体！”
艾尔默失声惊呼，脸色剧变。
“它们是空间结构极度不稳定区域孕育出的怪物，物理攻击几乎无效，能量攻击也会被它们扭曲吸收！非常难缠！”
仿佛是为了印证他的话，其中一团畸变体猛地伸出一道能量触手，抽打在旁边的岩壁上！
没有声音，没有爆炸，但那片岩壁就如同被橡皮擦抹去一般，瞬间消失了一大部分，留下一个光滑得令人毛骨悚然的切面！
众人倒吸一口凉气。
这种攻击方式，超出了常理。
“协会的资料里提到过这种怪物。”
凯尔快速检索着刚刚从协会数据库下载的有限信息。
“弱点……信息不足。
建议……利用高纯度、高稳定性的能量进行中和或驱散。”
高纯度、高稳定性的能量？
陈星下意识地摸了摸怀中的“起源之心”。
莉亚也将目光投向他，眼中带着询问。
就在这时，那三团空间畸变体似乎察觉到了入侵者，同时转向洞口方向，发出了无声的、却直接作用于灵魂的尖啸！
狂暴的精神冲击混合着空间扭曲的力量，如同海啸般席卷而来！
“小心！”
莉亚立刻撑起最强的“圣光护壁”，艾尔默也同时释放出冰蓝色的“极寒领域”，试图冻结和稳定前方的空间。
两道防护力量叠加，勉强抵挡住了这波无形的冲击，但护壁剧烈波动，领域范围也被压缩。
畸变体们动了！
它们如同三道扭曲的阴影，无视了物理障碍，直接穿透岩壁，向着探索队扑来！
它们的目标，似乎是……队伍中能量反应最强的几个存在——陈星（怀揣起源之心）、莉亚（光系法师）和艾尔默（冰系法师）！
“保护法师！”陈星大吼，长刀上瞬间凝聚起璀璨的刀芒，主动迎向一团畸变体！
他知道普通攻击无效，只能尝试将自身高度凝聚的能量轰入其核心！
雷克斯怒吼着将塔盾砸向地面，试图用纯粹的物理力量震退它们，但战锤和盾牌直接穿过了畸变体的身体，仿佛打在空处！
卡兰和索恩的附魔刀剑也收效甚微。
渡鸦的狙击子弹射入畸变体，如同石沉大海，连一丝涟漪都未能激起。
凯尔的奥术飞弹更是被轻易扭曲、偏转。
莉亚的圣光法术和艾尔默的冰霜魔法似乎能对它们造成一些影响，圣光灼烧着扭曲的能量，冰霜延缓着它们的动作，但效果有限，无法造成致命伤害。
畸变体的主要攻击方式——空间抹消，更是让所有人投鼠忌器，不敢轻易靠近。
战斗一开始，联合探索队就陷入了极其被动的局面！
他们的攻击难以奏效，而畸变体的每一次攻击都致命且无法防御！
这样下去，被耗光是迟早的事。
陈星一边艰难地闪避着空间抹消触手，一边感受着怀中“起源之心”传来的、越来越清晰的悸动。
它似乎对界碑碎片，以及对这种混乱的空间能量，产生了某种反应。
不能再犹豫了！
“莉亚！艾尔默大师！将你们最纯粹的能量，引导向我！”
陈星突然大喝一声，同时不再压制“起源之心”，而是主动将其那份代表生命与秩序本源的气息，全力释放出来！
乳白色的光晕再次以他为中心扩散开来！
这一次，光晕不再温和，而是带着一种不容置疑的、抚平一切混乱、厘定一切秩序的威严！
奇迹发生了！
乳白色光晕所过之处，那三团狂暴的空间畸变体，动作猛地一滞！
它们那不断扭曲变幻的形态，仿佛被无形的力量固定、梳理！
内部混乱的能量流变得迟滞，发出的精神尖啸也变成了痛苦的嘶鸣！
“起源之心”的力量，似乎天生就对这种无序的畸变体有着极强的克制作用！
“就是现在！”
莉亚和艾尔默虽然不明所以，但战斗本能让他们立刻抓住了这转瞬即逝的机会！
莉亚将磅礴的圣光之力，艾尔默将精纯的冰霜魔力，毫无保留地注入陈星周身那乳白色的光晕之中！
得到两股强大而纯净的外力加持，乳白色光晕骤然暴涨，光芒大盛！
如同温暖的阳光驱散晨雾，光芒彻底笼罩了三团畸变体！
“嗤嗤嗤——”
如同冰雪消融，三团空间畸变体在乳白色的光芒中剧烈颤抖、扭曲，最终发出一声无声的哀嚎，彻底崩解、消散，化作了最基础的能量粒子，回归了空间本身。
洞窟内，暂时恢复了平静。
只有那枚界碑碎片，依旧在中央静静悬浮，散发着稳定的空间波动。
所有人都松了一口气，有种劫后余生之感。
艾尔默看向陈星的目光，充满了震惊与探究。
他无法理解那乳白色光芒的本质，但能感受到其中蕴含的、超越他理解的规则力量。
陈星缓缓收敛气息，脸色有些苍白。
同时引导“起源之心”并接纳外部能量，对他的负担极大。
他看向洞窟中央的界碑碎片，知道真正的探索，现在才刚刚开始。
这枚碎片，以及霜语学派的到来，似乎都指向一个更加宏大的谜团。