“节点城”的瘫痪，并非一声爆炸的巨响，而是一次缓慢而彻底的窒息。
黎明时分，城市能源网格的监控中心首先捕捉到了异常。
位于地下深层的主能源管道三号支路，压力指数开始出现不正常的、细微的波动，仿佛一颗健康心脏上出现了微小的栓塞。
几乎在同一时间，负责北部战区“收割者”军团数据传输的三号交换中心，报告了大规模的数据包丢失和信号衰减，如同一个清醒的大脑突然被注入了浑浊的迷雾。
起初，工程师们认为是常规的设备老化或局部故障。
自动检修机器人被派往地下管网。
但当它们接近故障区域时，传回的画面瞬间被扭曲的雪花和刺耳的静电噪音取代，随后信号便彻底中断。
“不是故障……是攻击！”值班主管的惊呼声在控制室内响起，带着一丝难以置信的恐慌。
瘫痪如同滴入清水中的墨汁，迅速扩散。
依赖稳定能源供应的“节点城”工业区首先陷入停滞，熔炼炉冷却，组装线僵死。
城市部分区域的照明开始闪烁，备用能源系统在超出设计负荷的压力下发出过载的嗡鸣。
更致命的是，北部战区超过百分之四十的“收割者”机器人失去了与中央指挥系统的实时链接。
它们依照最后的指令和基础AI逻辑在原地徘徊或执行固定路径巡逻，变成了真正意义上的“幽灵”，反应迟滞，协同作战能力骤降。
一直处于被动挨打状态的棘爪族，显然抓住了这个千载难逢的窗口。
在广袤的丛林和地下，针对孤立机器人小队和人类前哨站的袭击频率陡然飙升。
失去了统一调度和情报支援的“收割者”军团，第一次在局部战场上陷入了劣势。
pdc总部，地下指挥中心。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。巨大的全息战术图上，代表北部战区的区域被刺眼的红色警报覆盖，无数代表“收割者”单位的蓝色光点变成了表示“通讯中断”或“状态未知”的灰色。
“谁能告诉我！为什么我们的能源管道和通讯光缆会像纸糊的一样被人在核心区域破坏？！”李振邦上将的声音如同冰冷的钢铁，敲打在每一个与会者的心头。
他的拳头重重砸在控制台上，发出沉闷的响声。
“将军……攻击者利用了……利用了地质结构上的盲区。一条我们地图上未曾标注的古老岩脉。他们使用的并非高能武器，而是……生物腐蚀和物理干扰手段。极其原始，但……极其有效。”一位负责基建防御的军官硬着头皮汇报，额头上渗出了冷汗。
“原始？有效？”李振邦怒极反笑，“就是你们口中‘原始’的攻击，让我们在北部的部署几乎瘫痪！让整个‘节点城’差点陷入黑暗！这是耻辱！是pdc成立以来最大的失败！”
他的目光锐利地扫过索菲亚将军。
“索菲亚，你的‘幽灵’军团呢？它们那强大的学习能力和环境感知呢？为什么没有提前预警？”
索菲亚将军面色同样难看，但她保持着军人的镇定。
“将军，机器人的传感器主要针对生命体征、能量波动和常规爆炸物。对于这种利用自然环境和生物手段进行的、低慢速的渗透和破坏，我们的预警模型存在盲区。而且……对方显然对我们地下管网的结构了如指掌。”
“了如指掌？”李振邦捕捉到了这个关键词，眼神变得更加危险，“你的意思是，我们内部……”
“不排除这种可能。”索菲亚沉声道，“或者，对方用了我们无法想象的时间，像蚂蚁啃噬堤坝一样，摸清了我们的一切。”
会议室内陷入了更深的沉默。
如果敌人对他们基础设施的了解程度如此之深，那意味着不仅仅是“节点城”，整个新蔚蓝文明的核心城市，都可能潜藏着类似的致命隐患。
“我不管你们用什么方法！”李振邦一字一顿地命令道，“七十二小时内，恢复北部战区通讯和能源供应！彻底清查所有关键基础设施，尤其是地下部分！找出并消灭这支渗透进来的敌人！必要时候……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“授权使用‘区域净化’级武器，对‘节点城’周边五十公里内的所有可疑地下空间，进行覆盖式钻地打击！”
“区域净化”……这意味着不再区分军事目标与非军事目标，将大片土地连同其中可能存在的一切生命，从物理上彻底抹除。
命令一出，连一些强硬派的军官都微微变色。
“节点城”瘫痪的消息，根本无法掩盖。
尽管官方媒体试图轻描淡写，将其定义为“严重的设施故障”，但网络上的照片、视频以及亲历者的描述，早已将真相传播开来——灯火熄灭的工厂，停滞的交通，以及突然变得“愚蠢”和“迟钝”的巡逻机器人。
恐慌如同病毒般在民间扩散，尤其是在靠近“保护区”的边境星区。
“看看！这就是宽容的代价！”网络平台上，强硬派的声音前所未有的高涨，“那些怪物已经能把爪子伸到我们的城市底下了！下一次是不是就要在启明城的地下钻出来了？”
“必须彻底消灭它们！不能再有任何犹豫！启用‘净化协议’，一了百了！”
而温和派的声音，则在恐慌和愤怒的浪潮中显得更加微弱和艰难。
“暴力只会招致更激烈的反抗！这次攻击恰恰说明，单纯的军事镇压无法解决问题！我们必须寻求对话！”
“动用‘区域净化’？那和‘收割者’有什么区别？我们是在保卫文明，还是在毁灭文明？”
这些言论很快被淹没在口诛笔伐之中。
“圣母”、“叛徒”、“怪物同情者”的帽子被肆意扣上。
一场针对知名“共存派”人士的网络暴力悄然兴起，甚至有人收到了匿名的威胁信息。
在行星议会，争吵达到了白热化。代表边境星区的议员们联合提交了动议，要求总统府立刻授权pdc，对已探明的所有大型棘爪族地下据点，使用“裁决者”平台进行战略性打击。
而代表核心城市和秉持自由主义理念的议员们则奋力反对，认为这将把新蔚蓝文明拖入道德毁灭的深渊。
玛拉·陈总统面临着前所未有的压力。
她深知，一旦动用了那种层级的武器，就再也没有回头路了。
新蔚蓝文明将彻底背弃其立国的精神基石，变成一个在宇宙中依靠绝对暴力生存的、冰冷的钢铁实体。但另一边，是汹涌的民意和日益严峻的安全形势。
就在新蔚蓝高层激烈争论、社会舆论沸反盈天之际，在“节点城”地下深处的检修通道内，一支人类工程兵小队正小心翼翼地前进着。
他们是奉命进入故障核心区域，进行人工排查和修复的先遣队。
通道内弥漫着一种混合了臭氧、熔融金属和某种奇异腐殖质的刺鼻气味。
墙壁上，可以看到明显的、非爆炸造成的腐蚀痕迹，一些地方还残留着粘稠的、散发着微光的暗绿色液体。
“队长，这里的生物信号读数……有点异常。”一名士兵看着手中的生命探测器，屏幕上闪烁着微弱但持续的信号，并非棘爪族通常的能量特征，更像是……某种菌毯或者虫群。
队长刚想开口，突然，前方通道拐角处传来一阵密集的、令人牙酸的窸窣声。
紧接着，一片黑压压的、拳头大小的、甲壳闪烁着金属光泽的甲虫如同潮水般涌来！
它们无视能量枪的射击，或者说，能量束打在它们坚硬的甲壳上效果甚微，只是激起一片片火花。
“是蚀铁甲虫！快退！”队长惊恐地大喊。
但已经晚了。
甲虫群瞬间淹没了小队，令人毛骨悚然的啃噬声和短暂的惨叫声在通道内回荡，很快又归于沉寂。
只有几片被啃食干净的金属甲片和破碎的武器零件，证明着他们曾经的存在。
棘爪族不仅破坏了基础设施，他们还在关键节点“播种”了这些被驯化或引导的本土生物武器。
地下世界，对于人类而言，已经变成了一个遍布杀机的、完全陌生的战场。
夜幕再次降临启明城。
城市的灯火依旧辉煌，但在这辉煌之下，涌动着不安与躁动。
在pdc总部，一份经过修改的、“有限度”使用“区域净化”武器的行动计划，被摆在了李振邦上将的桌上。
目标锁定为“节点城”周边几个已被确认存在大型地下空间、且近期有高烈度生物信号活动的区域。
在行星议会，玛拉·陈总统独自站在办公室的落地窗前，看着脚下这片由先辈历尽艰辛建立的家园。
她的手中，握着那份等待她最终签署的军事授权令。
而在遥远“保护区”的地下溶洞中，坚壳长老听着族人关于人类陷入混乱和愤怒的汇报，复眼中没有任何喜悦，只有更深沉的疲惫和决绝。
“他们被激怒了……像受伤的巨兽。”它对围绕在身边的战士们，包括眼神中燃烧着大仇得报快意的旭，传递着意念，“下一次，落下的将不会是铁拳，而是毁灭的火焰。准备好……迎接最终的审判吧。”
它知道，赌上一切的攻击，换来的并非胜利的曙光，而是更彻底毁灭的倒计时。
但对于一个早已失去一切的民族而言，能够在毁灭之前，让入侵者感受到切肤之痛，或许，本身就是一种残酷的胜利。
新蔚蓝星的命运，悬于一线。
是走向更极端的毁灭，还是在最后一刻找到理性的微光，答案，就在即将到来的黎明。