永安四年春，江南草长莺飞，烟雨朦胧中，漕船载着巡视组的官员，缓缓驶入苏州府码头。云暮身着月白色绣兰草纹常服，外罩一件浅碧色披风，长发仅用一支羊脂玉簪束起，褪去了皇后的繁复仪仗，多了几分清雅干练。
“娘娘，苏州知府已在码头等候。”晚晴扶着云暮下船，轻声禀报。
云暮抬眸望去，码头之上，苏州知府周大人率领一众官员躬身等候，神色恭敬却难掩一丝局促。她心中了然，新政推行一年，“摊丁入亩”触及了江南士族的核心利益，苏州作为江南富庶之地，士族势力盘根错节，瞒报土地、抵制新政的情况最为严重。
“周大人不必多礼。”云暮语气平和，却带着不容置疑的威严，“本宫此次前来，并非为了摆排场，而是要亲眼看看新政推行的实情，听听百姓的心声。”
周大人连忙拱手：“娘娘心系百姓，实乃江南之福。下官已备好住处，还请娘娘先歇息片刻，容下官详细禀报苏州府的新政推行情况。”
“不必了。”云暮摆摆手，目光扫过码头边围观的百姓，“住处暂且不急，本宫今日便要下乡，与百姓们好好聊聊。”
说着，她便转身走向早已备好的马车，周大人脸色一变，连忙上前劝阻：“娘娘，乡下路远泥泞，条件简陋，恐委屈了娘娘。再者，乡下百姓不懂规矩，若有冒犯之处，下官担待不起。”
“百姓乃社稷之本，本宫岂能因条件简陋而不见？”云暮眼神锐利地看向周大人，“至于冒犯，本宫相信，百姓们心中自有公道，不会无故冒犯。周大人，你不会是怕本宫看到什么不该看的吧？”
周大人心中一慌，连忙低下头：“下官不敢，下官这就为娘娘引路。”
马车缓缓驶离码头，沿着乡间小路前行。窗外，成片的稻田绿意盎然，田埂上，农夫们正在劳作，看到马车经过，纷纷停下手中的活计，好奇地张望。云暮掀开马车窗帘，目光温柔地落在农夫们身上，心中却泛起一丝沉重。
听风楼传来的密报显示，苏州府不少士族隐瞒了大量土地，将赋税转嫁到百姓身上，导致部分百姓不仅没有因新政受益，反而负担更重，对新政怨声载道。
“娘娘，前面便是杏花村，是苏州府新政推行的试点村。”车夫禀报。
云暮点点头，示意停车。她走下马车，沿着田埂缓步前行，晚晴紧随其后。田埂上的泥土湿润松软，沾湿了她的裙摆，她却毫不在意，径直走向一位正在插秧的老农。
“老人家，辛苦您了。”云暮轻声说道。
老农抬起头，看到云暮衣着华贵，气质不凡，连忙放下手中的秧苗，躬身行礼：“夫人客气了。”
“老人家，本宫是当今皇后，此次前来，是想问问您，新政推行后，您家的赋税是否减轻了？”云暮温和地问道。
老农眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一丝苦涩：“皇后娘娘？民妇……民妇不敢说。”
云暮心中一沉，知道其中必有隐情。她轻声道：“老人家，本宫今日前来，就是为了倾听百姓的心声，无论有什么话，您都可以放心说，本宫定会为您做主。”
老农犹豫了片刻，看了看四周，见没有官府的人，才压低声音说道：“娘娘，按理说，摊丁入亩后，按土地多少缴税，我们这些小农户土地少，赋税应该减轻才对。可谁知，村里的张大户隐瞒了大半土地，官府不仅不管，反而将张大户瞒报的土地赋税，分摊到了我们这些小农户身上，如今我们的赋税，比以前还要重！”
“竟有此事？”云暮眼中闪过一丝冷冽，“张大户是谁？官府为何不管？”
“张大户是苏州府的大族，与知府周大人是亲戚。”老农叹了口气，“我们曾向官府告发，可官府不仅不受理，反而还训斥我们诬告，说我们不懂新政，无理取闹。”
云暮心中了然，果然是士族与官员勾结，欺压百姓。她又询问了几位农夫，情况与老农所说大同小异，甚至有几户百姓因不堪重负，已经被迫卖掉土地，背井离乡。
“娘娘，您一定要为我们做主啊！”几位农夫齐齐跪倒在地，眼中满是期盼。
云暮连忙扶起他们，语气坚定地说道：“乡亲们，你们放心，本宫既然知道了此事，就绝不会坐视不管。隐瞒土地、欺压百姓的官员与士族，本宫定会严惩不贷，还你们一个公道！”
安抚好百姓后，云暮转身走向等候在一旁的周大人，脸色冰冷：“周大人，杏花村百姓所言，你都听到了？张大户隐瞒土地，官府不仅不管，反而助纣为虐，将赋税分摊到百姓身上，你可知罪？”
周大人脸色惨白，连忙跪倒在地：“娘娘，下官……下官并不知情，定是下面的人办事不力，下官这就去查明情况，严惩不贷！”
“不知情？”云暮冷笑一声，“张大户是你的亲戚，他隐瞒土地之事，你会不知情？周大人，你身为苏州知府，不仅不推行新政，反而勾结士族，欺压百姓，辜负了陛下的信任，也辜负了百姓的期望！”
说着，她抬手示意身后的侍卫：“将周大人拿下，暂时关押，待查明真相后，再行处置！”
侍卫们立刻上前，将周大人按住，周大人挣扎着喊道：“娘娘，下官冤枉！下官真的不知情！求娘娘明察！”
云暮不再理会他，转身对随行的御史说道：“李御史，烦请你立刻带人前往张大户家中，搜查隐瞒土地的证据，同时传讯苏州府所有官员，明日在府衙议事，本宫要亲自审问。”
“臣遵旨。”李御史躬身领命，立刻带人前往张大户家中。
当晚，云暮住在苏州府衙的偏院。晚晴为她端来热水，担忧地说道：“娘娘，今日您直接拿下周大人，恐怕会引起江南士族的不满，他们若联合起来抵制，新政推行会更加困难。”
云暮坐在窗前，望着窗外的月色，轻声道：“本宫知道。但新政推行，本就会触及部分人的利益，若一味妥协，只会让他们得寸进尺，百姓也会对新政失去信心。只有严惩不贷，才能震慑那些顽固势力，让新政顺利推行下去。”
她顿了顿，继续说道：“江南是大胤的富庶之地，赋税重地，新政能否在江南落地生根，关系到全国的稳定。本宫此次前来，就是要杀鸡儆猴，让那些抵制新政的人知道，陛下与本宫推行新政的决心，不容动摇。”
正说着，李御史前来禀报：“娘娘，张大户家中搜出了隐瞒土地的账本，上面详细记录了他隐瞒的土地数量，高达数千亩。此外，我们还发现，苏州府通判王大人也参与其中，与张大户勾结，分赃受贿。”
“好！真是好得很！”云暮眼中闪过一丝冷冽，“没想到苏州府不仅知府失职，通判也如此胆大妄为！传本宫的命令，立刻捉拿王大人与张大户，明日在府衙公开审问，让百姓们都来见证！”
“臣遵旨。”李御史领命而去。
次日，苏州府衙前挤满了百姓，大家都想看看皇后如何处置欺压百姓的官员与士族。云暮坐在府衙的正堂之上，神色威严，目光扫过堂下的周大人、王大人与张大户。
“周大人，王大人，张大户，你们可知罪？”云暮沉声问道。
三人跪倒在地，不敢抬头。张大户颤抖着说道：“娘娘，草民……草民一时糊涂，隐瞒了土地，求娘娘饶命！”
“一时糊涂？”云暮冷笑一声，“你隐瞒数千亩土地，逃避赋税，还与官员勾结，将赋税分摊到百姓身上，导致百姓流离失所，这岂是一时糊涂就能解释的？”
她抬手示意侍卫：“将账本呈上来，让他们自己看看，也让百姓们看看，他们的罪行有多严重！”
侍卫将账本呈给三人，三人看到账本上的记录，脸色更加惨白。周大人与王大人知道，证据确凿，再无辩解的可能，只得连连磕头：“娘娘，臣等罪该万死，求娘娘饶命！”
云暮站起身，目光扫过堂下的百姓，大声说道：“乡亲们，周大人、王大人身为朝廷命官，却勾结士族，欺压百姓；张大户隐瞒土地，逃避赋税，这些人，都是国家的蛀虫，百姓的祸害！本宫今日在此宣布，将周大人、王大人革职查办，押解京城，交由刑部定罪；张大户没收全部隐瞒土地，分给无地百姓，并处以巨额罚金！”
百姓们听到这个判决，顿时欢呼起来，纷纷跪倒在地：“皇后娘娘英明！多谢皇后娘娘为我们做主！”
云暮抬手示意百姓起身，温声道：“乡亲们，新政推行的目的，是为了让百姓们过上好日子，让赋税更加公平合理。今后，若再有官员或士族欺压百姓、抵制新政，你们尽管向本宫告发，本宫定会为你们做主！”
处理完苏州府的事情后，云暮又前往江南其他州县，亲自下乡宣讲新政，查处了一批贪赃枉法的官员与抵制新政的士族。消息传回京城，萧衍在朝堂之上公开表示：“新政乃强国富民之策，不可逆也！今后，凡抵制新政、欺压百姓者，无论官职高低、出身贵贱，一律严惩不贷！”
在云暮与萧衍的双重压力下，江南士族势力彻底收敛，不敢再明目张胆地抵制新政。百姓们也渐渐了解了新政的好处，积极配合推行，新政在江南落地生根，成效显着。
数月后，云暮返回京城。刚回到长乐宫，就收到了江南传来的捷报：新政推行半年，江南赋税较去年增加了三成，而百姓的负担却减轻了不少，不少流离失所的百姓都返回了家乡，开垦荒地，安居乐业。
更让人欣慰的是，江南百姓为了感谢云暮，自发在苏州府的杏花村为她立了一座“贤后碑”，碑上刻着“皇后娘娘，为民做主，功德无量”十二个大字，每天都有百姓前往祭拜。
消息传回京城，朝野上下对云暮的认可度达到了顶峰。宗室王公、文武百官纷纷上书，称赞云暮“贤明睿智，心系百姓”，是大胤的“贤后”。
萧衍在太和殿召见云暮，眼中满是赞许与爱意：“暮儿，你此次江南之行，成效显着，不仅推动了新政的推行，还赢得了百姓的爱戴，为朕分忧不少。”
云暮躬身行礼：“陛下过奖了。这都是臣妾分内之事，能为陛下分忧，为百姓谋福祉，是臣妾的荣幸。”
萧衍走上前，轻轻握住她的手，柔声道：“暮儿，你可知，百姓为你立‘贤后碑’之事，朕已经知道了。这不仅是你的荣耀，更是朕的荣耀，是大胤的荣耀。”
他顿了顿，继续说道：“当初推行新政，不少人反对，认为会引发动乱。但你力排众议，亲自前往江南督办，用实际行动证明了新政的可行性，也让百姓们看到了朕与你的决心。如今，新政成效显着，天下安定，这都离不开你的功劳。”
云暮心中一暖，抬头看向萧衍：“陛下，新政能顺利推行，离不开陛下的支持与信任，也离不开文武百官的配合与百姓的理解。臣妾只是做了自己该做的事情。”
“你太过谦虚了。”萧衍笑着说道，“朕知道，你在江南吃了不少苦，也承受了不少压力。今后，朕会更加支持你，让新政在全国范围内顺利推行，让百姓们都能过上好日子。”
云暮点点头，心中充满了感慨。从罪臣之女到母仪天下的皇后，从深宫挣扎到朝堂博弈，她一路走来，历经艰辛，却从未放弃。如今，新政初见成效，百姓安居乐业，天下呈现出一派欣欣向荣的景象，这一切，都让她觉得，所有的付出都是值得的。
只是，她心中总有一丝隐隐的牵挂。楚怀瑾镇守北疆，已有许久未曾回京。不知他在北疆过得可好？北疆的局势是否稳定？她抬手抚上腰间的玉佩，那是楚怀瑾赠予她的，如今已被她摩挲得温润如玉。
“陛下，楚将军在北疆镇守多年，劳苦功高。如今江南新政已定，天下安定，不如召楚将军回京休养一段时间，也好让他与家人团聚。”云暮轻声说道。
萧衍眼中闪过一丝复杂的情绪，随即点了点头：“朕正有此意。怀瑾为大胤立下赫赫战功，朕也十分想念他。待北疆局势再稳定一些，朕便召他回京，好好犒赏他。”
云暮心中一动，脸上却依旧平静无波。她知道，楚怀瑾回京，他们三人又能团聚了。只是，再次相见，她不知道自己能否抑制住心中的情感，维持住那份君臣挚友的默契。
窗外，阳光正好，庭院中的牡丹开得正艳，一派生机勃勃的景象。云暮望着窗外，心中充满了对未来的憧憬。她相信，只要他们三人君臣同心，携手并肩，定能将新政推行到底，开创一个国泰民安、山河永固的永安盛世。
只是，她心中也清楚，新政的推行并非一帆风顺，今后还会遇到各种困难与挑战。但她无所畏惧，因为她有萧衍的信任，有楚怀瑾的支持，有无数忠心耿耿的将士与百姓，还有一颗为天下苍生谋福祉的坚定之心。
凤舞九天，山河永固。这不仅是她的心愿，更是她此生为之奋斗的目标。她相信，终有一天，她会实现这个目标，让大胤的百姓过上安居乐业的生活，让大胤的江山千秋万代，繁荣昌盛。
而此刻，江南的“贤后碑”前，百姓们络绎不绝，香火鼎盛。他们用最淳朴的方式，感谢着这位为他们做主的皇后，祈祷着天下太平，百姓安康。这股来自民间的力量，也成为了云暮继续前行的动力，支撑着她在守护盛世的道路上，勇往直前。