马六甲海峡的炮声，终究是无法被海水完全吞没的。
当第一艘侥幸逃脱了封锁，从海峡西口逃窜而出的阿拉伯商船，带着满脸的惊骇，抵达苏门答腊岛的某个港口时，一个足以让整个南洋世界天翻地覆的消息，开始以一种近乎疯狂的速度，瘟疫般地扩散开来。
“佛郎机人……败了！”
“他们的无敌舰队，被一支悬挂着东方龙旗的神秘舰队，全歼了！”
“总督阿尔梅达，被活捉了！”
最初，听到这个消息的土着苏丹们，反应出奇地一致。
嗤之以鼻。
在他们的认知里，佛郎机人就是这片海洋上绝对的神明。他们的战舰坚不可摧，他们的火炮无所不能，他们的总督阿尔梅达，更是神明座下最残暴、最强大的使者。
怎么可能会败？
还全军覆没？
这一定是那些卑劣的阿拉伯商人，为了扰乱香料价格，而编造出来的拙劣谎言。
然而，当越来越多不同国籍、不同身份的商人，从不同的航线，带回了内容完全一致的情报时，怀疑的种子，开始在所有人的心中生根发芽。
直到数日之后。
一支规模庞大到令人窒息的舰队，拖着长长的、胜利的航迹，出现在了南洋各个主要港口的外海。
为首的，是数十艘造型威武雄壮，却又无比陌生的东方巨舰。
而在这些巨舰的身后，还用粗大的铁链，拖拽着十几艘残破不堪，主桅杆上还挂着佛郎机十字旗的战舰。
那是所有南洋土着势力都无比熟悉的，佛郎机人的卡拉维尔战舰！
如今，它们却像一群被拔光了牙齿和利爪的野兽，温顺地，屈辱地，跟在那支东方舰队的身后，成为了炫耀武功的最佳战利品。
大明舰队，就用这种最直接、最粗暴的方式，在整个南洋进行了一场史无前例的“巡游示威”。
当那些土着苏丹们，举着望远镜，亲眼看到那些熟悉的佛郎机战舰，以及被五花大绑，像牲口一样吊在旗舰桅杆上，任由海风吹拂的总督阿尔梅达时，所有的怀疑，都在一瞬间，被彻底击碎！
取而代之的，是一种源于灵魂深处的，比面对佛郎机人时还要强烈百倍的恐惧与敬畏！
一夜之间，南洋的天，彻彻底底地变了。
那些曾经在佛郎机人面前卑躬屈膝，甚至连大气都不敢喘的苏丹国，立刻以最快的速度，派遣出身份最高贵的使者，带着国库中最丰厚的礼物，如同朝圣一般，涌向了那个他们不久前还不屑一顾的，位于龙牙门的“靖南堡”。
他们要去朝拜新的海上霸主，要去献上自己的忠诚，生怕晚了一步，就会招来灭顶之灾。
柔佛苏丹国的宫殿内。
那位曾经不可一世的苏丹，在听完使者从港口带回来的，关于那场“巡游示威”的详细描述后，双腿一软，直接瘫倒在了自己的王座之下。
他的身体，抖如筛糠，冷汗浸透了华丽的丝绸长袍。
庆幸！
无与伦比的庆幸！
他庆幸自己当初投降得足够早，足够干脆，没有在那场短暂的抵抗中，表现出过多的敌意。
否则，他毫不怀疑，自己的下场，绝对会比那个被挂在桅杆上的阿尔梅达，还要凄惨一万倍！
整个南洋，噤若寒蝉。
所有人都清醒地认识到，佛郎机人的时代，已经结束了。
一个比佛郎机人更强大，更冷酷，也更不容挑战的东方帝国，已经君临这片广袤的海域。
……
大明舰队临时休整地，“龟背岛”锚地。
一场惊天动地的大战过后，即便是胜利者，也需要时间来舔舐伤口，清点收获。
海面上，到处都是忙碌的身影。
士兵们大声地唱着家乡的歌谣，用巨大的毛刷和水龙，冲洗着甲板上凝固的血迹和炮火的硝烟。
随军的郎中们，正在伤兵营里进进出出，为受伤的将士处理伤口。
更多的士兵，则是在兴奋地清点着那些缴获的战利品。佛郎机人的火炮，火枪，财物，被一箱箱地从投降的敌舰上搬运下来，堆积如山。
旗舰“定远号”的指挥舱内，气氛更是热烈到了顶点。
所有的舰长和高级将领，都聚集在这里，每个人的脸上，都洋溢着胜利后难以抑制的亢奋和骄傲。
“痛快！他娘的，太痛快了！”
一名独眼的海军将领，将杯中的烈酒一饮而尽，狠狠地用拳头砸了一下桌子。
“老子在水师干了三十年，就没打过这么富裕，这么痛快的仗！那些红毛鬼的火炮，还没够着咱们的边，就被咱们的开花弹给炸上了天！”
“说的是啊！”另一名将领接过话头，满脸红光，“提督大人，末将以为，此战全歼佛郎机主力舰队，生擒其南洋总督，此乃我大明开国以来，水师从未有过的盖世奇功！”
他向前一步，对着罗通躬身一拜，声音洪亮地提议道。
“我等应该立刻押解着这个阿尔梅达，还有这些俘虏和战利品，即刻班师回朝！向陛下献俘！”
“对！献俘太庙！告慰太祖在天之灵！这等不世之功，足以让我等封妻荫子，光宗耀祖了！”
“班师回朝！向陛下献俘！”
一时间，指挥舱内群情激奋，所有人都被“不世之功”这四个字，刺激得热血沸腾。
然而，罗通却始终没有说话。
他只是静静地站在那里，看着众人狂欢，那张被硝烟染黑的脸上，看不出丝毫的喜悦。
终于，他缓缓地抬起手，往下压了压。
指挥舱内，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在了这位带领他们创造了奇迹的年轻提督身上。
罗通没有看他们，而是转身，走到了那副巨大的南洋海图之前。
他手中，还握着一根刚才指挥战斗时用的马鞭。
他举起马鞭，没有丝毫的犹豫，用鞭梢，重重地，点在了海图上一个被标记为红色，形如堡垒的图案之上。
马六甲要塞！
“战斗，还没有结束。”
他的声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇灭了指挥舱内所有的火热。
所有人都愣住了。
罗通缓缓转过身，冰冷的目光，如同刀锋，扫过在场的每一个人。
“我们摧毁了佛郎机人的舰队，这很好。”
“但这，仅仅是斩断了毒蛇的獠牙。”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑。
“但毒蛇的巢穴，它盘踞了数十年，用来吸食整个南洋鲜血的老巢——马六甲要塞，还在那里！”
“你们以为，佛郎机人会善罢甘休吗？不拔掉这颗钉子，他们随时可以派遣新的舰队，卷土重来！到时候，我们今日流的血，牺牲的弟兄，又有什么意义？”
他走到一名刚才叫嚷着要班师回朝的将领面前，几乎是脸贴着脸，一字一句地说道。
“陛下的战略目标，是彻底掌控南洋！是将这片海域，变成我大明的内湖！而不是打赢一场击溃战，然后拿着战利品，回家炫耀！”
那名将领被他身上散发出的那股冰冷的杀气，骇得脸色发白，冷汗直流，一个字也说不出来。
罗通重新走回海图前，环视众人，下达了新的命令。
“传我将令！”
“全舰队，就地休整一日！”
“补充弹药，淡水，救治伤员，清点战利品！”
“明日拂晓，全军拔锚！”
他的马鞭，再一次，重重地敲击在马六甲要塞的位置上，发出了沉闷的声响。
“兵锋直指，马六甲！”
短暂的沉寂之后，指挥舱内，所有将领的热血，被再一次彻底点燃！
他们终于明白了提督的意图，也明白了陛下那更为宏大的野心！
“末将遵命！”
“誓死追随提督，攻克马六叫！”
震天的呐喊声，几乎要掀翻整个指挥舱的顶棚。
罗通走出指挥舱，独自一人站在船头，任凭带着咸腥味的海风吹拂着他。
他看到，被绑在主桅杆上的阿尔梅达，也正死死地盯着他，那双因为充血而显得赤红的眼睛里，充满了刻骨的怨毒和不甘。
罗通看着他，脸上没有任何表情。
他只是缓缓地抬起手，指向了西北方的马六甲要塞。
然后，他的拇指，在自己的脖颈前，轻轻地，做了一个横向划过的动作。
一个标准的，斩首的手势。
桅杆上，阿尔梅达的身体，如同被一道看不见的闪电击中，猛地剧烈颤抖起来，喉咙里发出了意义不明的嗬嗬声。