“守夜人”基地最深层的隔离室内，陆见、苏晓和雷烈围坐在一张金属桌旁。小丑——或者说，控制着阿尔法身体的小丑——坐在他们对面，四肢被能量束缚装置固定。空气中弥漫着一种奇异的平静，仿佛暴风雨前的宁静。
“来自其他现实泡泡的威胁，”陆见重复着小丑昨晚透露的信息，眼神锐利如刀，“你声称归零者的所有行动都是为了准备应对这个威胁。”
小丑控制着阿尔法的脸露出一个神秘的微笑：“不仅仅是声称，陆见先生。我有证据。”
他在空中投射出一系列复杂的数据流和图像。那是多个现实结构的可视化展示，其中一些显示着明显的裂痕和异常。最令人不安的是，一些裂痕似乎正在向他们的现实扩展。
“这些是邻近的现实泡泡，”小丑解释，“如你们所见，它们正在崩溃。而崩溃产生的冲击波，将不可避免地影响到我们的现实。”
苏晓仔细研究着数据：“如果这是真的，为什么只有归零者知道？IAI、守护者、观察者——我们都应该有检测能力。”
小丑的表情变得严肃：“因为这不是自然发生的崩溃，苏晓女士。这是人为的。有人——或者说，某种存在——正在系统地摧毁其他现实泡泡。”
这个真相让房间内的温度仿佛骤降了几度。雷烈感到一股寒意顺着脊椎爬上来：“为什么？有什么目的？”
小丑的目光变得深远：“资源。能量。生存空间。理由可能很多，但结果是一样的——我们的现实是下一个目标。”
陆见站了起来，在房间里踱步：“假设我们相信你，那么解决方案是什么？归零者的清零协议能对抗这种威胁吗？”
小丑摇头：“清零协议是我们最初的方案——在威胁到达前重塑现实，使其变得‘无趣’，从而避免被注意。但后来我们意识到，逃避不是长久之计。”
他调出新的数据：“通过与守护者的接触，特别是通过观察你们团队的发展，我们看到了另一种可能性：不是逃避，而是准备。建立一个强大、稳定但又足够灵活的现实，能够抵御外部冲击。”
雷烈突然明白了：“所以所有的考验，所有的游戏...你是在训练我们？”
“训练，测试，强化，”小丑点头，“就像锻造钢铁一样。现实需要强大的守护者，而强大的守护者需要在烈火中锻造。”
苏晓仍然保持怀疑：“一个美好的故事。但我们怎么知道这不是另一个精心设计的谎言？”
小丑直视她的眼睛：“你们不知道。这就是信任的终极考验——在不确定中依然选择相信。”
会议室陷入沉默。每个人都在消化这个惊人的可能性：他们最大的敌人可能一直是他们最意想不到的盟友。
陆见最终打破了沉默：“我们需要验证这些信息。如果我们发现你在说谎...”
小丑微笑：“我当然期待你们的验证。事实上，我鼓励它。因为真相经得起任何检验。”
接下来的48小时，团队投入了紧张的验证工作。他们调动了所有资源——守护者的古老文献、归零者理性派的数据库、观察者的监测网络、IAI的全球探测系统——寻找小丑所说的证据。
结果令人震惊：所有的数据都指向同一个结论。现实结构确实在经历来自外部的压力，邻近的现实泡泡确实在崩溃，而且崩溃的模式确实显示人为痕迹。
“他说的可能是真的，”艾娅的AI投影在团队会议上宣布，“根据我的分析，数据的一致性高达97.3%，远超过巧合的范围。”
陆见的表情异常严肃：“那么我们就面临一个前所未有的威胁。不是来自内部，而是来自现实之外。”
雷烈思考着这个新情况：“小丑说归零者一直在准备我们。那么他们一定有某种计划。”
苏晓提出关键问题：“但我们能信任小丑吗？即使他说的威胁是真的，他的动机可能并不单纯。”
就在这时，基地收到了一个紧急通讯。是钢铁先知，他的金属面容在屏幕上显得异常紧迫。
“我们检测到一股未知能量正在接近现实边界，”他直接报告，“模式与邻近现实泡泡崩溃前的能量特征一致。”
小丑控制着阿尔法的身体突然紧张起来：“比预期要早。他们提前了。”
陆见立即下令：“全员进入最高警戒。召集所有可用力量。”
基地瞬间进入战备状态。归零者理性派和极端派的残余力量、守护者、IAI特工、观察者代表——所有曾经的敌人和盟友现在团结在一起，面对共同的威胁。
在指挥中心，小丑分享了他的全盘计划：“归零者花费数千年设计了一个防御系统——‘现实护盾’。它可以加强现实结构，抵御外部冲击。”
苏晓立即问：“为什么之前不启动它？”
小丑的表情复杂：“因为它需要巨大的能量——源初守护者的全部能量，加上纯血守护者的引导，再加上现实锚点的稳定。”
所有人的目光都转向陆见、雷烈和雷烈的母亲。
陆见明白了：“这就是你一直想要我们的原因。”
小丑点头：“是的。但现在情况不同了。通过观察你们团队，我看到了另一种可能性——不需要牺牲任何人，如果我们可以联合所有力量。”
他详细解释了修改后的计划：通过守护者、归零者、观察者和人类的联合，可以分散能量需求，避免任何个体的牺牲。
“但这需要完美的同步和绝对的信任，”小丑强调，“任何一方的犹豫都可能导致灾难。”
雷烈感受到体内那份集体意识记忆的共鸣。他知道了该怎么做。
“我相信这个计划，”他宣布，“而且我相信我们有能力实现它。”
苏晓仍然犹豫，但看到雷烈的坚定，她最终点头：“我会支持。”
陆见作为团队领袖做出了最终决定：“我们执行这个计划。小丑，你将作为顾问参与，但所有决定由团队共同做出。”
小丑优雅地鞠躬：“如您所愿。”
接下来的几个小时里，团队紧张地准备着。现实护盾的启动需要精确的时机和位置——必须在威胁触及现实边界的那一刻，在现实结构最脆弱的那个点启动。
根据计算，那个点位于太平洋深处，一个被称为“现实脐带”的地点。那里是所有现实线的交汇点，也是现实结构最敏感的区域。
团队组织了一支特遣队，由各方代表组成：陆见、雷烈、苏晓代表守护者和人类；钢铁先知和逻各斯代表归零者；卡尔森代表IAI；还有几位观察者的代表。小丑作为顾问随行，但受到严格监控。
在前往“现实脐带”的途中，特遣队乘坐的是归零者提供的特制潜艇，能够抵御深海的极端压力，同时具备一定的现实稳定性。
深海中的旅程令人不安。透过舷窗，他们看到海洋生物的行为异常，水流模式混乱，甚至偶尔能看到空间的轻微扭曲——外部威胁已经开始影响现实。
“我们时间不多了，”小丑警告，“现实护盾必须在24小时内启动。”
到达“现实脐带”时，他们被眼前的景象震撼。那不是一个物理结构，而是一个巨大的、缓慢旋转的能量漩涡，无数光线从漩涡中射出，连接着不可见的维度。
“现实的基础节点，”小丑解释，“在这里，我们的行动将影响整个现实结构。”
团队开始部署设备，准备启动现实护盾。但就在准备工作进行到一半时，监测系统发出了尖锐的警报。
“未知实体突破现实边界！”技术人员惊呼，“它们提前到达了！”
透过潜艇的观测设备，他们看到了令人恐惧的景象：现实边界处，空间像玻璃一样破碎，无数非欧几里得几何形状的实体从裂缝中涌入，它们的形态不断变化，无法用常理理解。
“现实吞噬者，”小丑的声音中带着前所未有的紧迫，“它们以现实结构为食。一旦它们开始啃食，现实将像多米诺骨牌一样崩溃。”
陆见立即下令：“启动现实护盾！现在！”
但设备还没有完全准备好。提前启动意味着风险大幅增加，可能无法形成完整的护盾。
小丑提出了一个危险的方案：“我可以暂时加强现实边界，为你们争取时间。但需要有人与我一起——我的能力不足以单独完成。”
所有人的目光都转向雷烈。作为纯血守护者，他是最合适的人选。
苏晓立即反对：“太危险了！我们不知道那些实体有什么能力！”
雷烈却毫不犹豫：“我愿意。这是我们的责任。”
陆见深深地看着雷烈，然后点头：“小心。我们尽快完成护盾启动。”
雷烈和小丑乘坐小型潜水器，向现实边界前进。越接近边界，环境的异常越明显。物理定律变得不可靠，时间流速不稳定，甚至他们的思维都开始受到影响。
“集中精神，”小丑指导雷烈，“想象现实如钢铁般坚固，如钻石般不可摧毁。”
雷烈照做，调动全部守护者能力。令他惊讶的是，小丑的能力与他的产生了奇妙的共鸣，两股力量融合，形成了一道暂时的屏障，减缓了现实吞噬者的前进。
但代价是巨大的。雷烈感到自己的能量在快速消耗，意识开始模糊。小丑控制着的阿尔法身体也开始不稳定，数据流在表面闪烁。
“坚持住，”小丑鼓励他，“你的团队需要时间。”
在“现实脐带”，团队争分夺秒地完成现实护盾的启动准备。每一个步骤都需要精确无误，任何错误都可能导致灾难。
苏晓负责技术协调，她的手指在控制台上飞舞，汗水浸湿了她的额头。陆见则调动残余的守护者能力，稳定周围的现实结构。钢铁先知和逻各斯提供归零者的技术支持，卡尔森和IAI队员负责设备安全。
就在准备工作即将完成时，一个意外发生了：主能源核心突然过载，必须手动重置。而重置装置位于设备区的辐射高危区域。
“我去，”苏晓毫不犹豫，“我体型最小，能最快到达。”
陆想反对，但没有时间争论。他只能点头：“小心。”
苏晓穿上防护服，冲入设备区。辐射水平极高，防护服的保护有限。她感到皮肤刺痛，呼吸困难，但坚持前进。
与此同时，在现实边界，雷烈和小丑的情况急剧恶化。现实吞噬者加强了攻击，他们的临时屏障开始出现裂痕。
“我撑不住了，”雷烈虚弱地说，感觉自己的意识正在消散。
小丑控制着的阿尔法身体突然做了一个决定：“那就让我来承担代价。”
在雷烈震惊的目光中，小丑开始将雷烈的能量负担转移到自己身上。阿尔法的身体因无法承受而开始崩溃，数据流像血液一样从裂痕中涌出。
“为什么？”雷烈难以置信地问。
小丑的声音因能量过载而扭曲：“因为我终于明白了...守护者的真正意义。不是控制，不是进化...是保护。保护那些值得保护的存在...”
阿尔法的身体彻底崩溃，化作无数光点消散。但在最后一刻，一个纯净的能量核心从中浮现——那是小丑真正的本质，一个古老的、纯粹的意识体。
“现在，雷烈，完成你的使命，”小丑最后的声音在雷烈心中响起，“保护这个美丽而不完美的现实。”
小丑的意识体冲向现实吞噬者，引爆了自己。巨大的能量冲击暂时击退了敌人，为团队赢得了宝贵的时间。
雷烈被冲击波推回，虚弱但活着。他眼睁睁看着小丑——他们曾经的敌人——为了拯救现实而牺牲自己。
在“现实脐带”，苏晓成功重置了能源核心，现实护盾终于启动。一道巨大的能量场从漩涡中展开，像盾牌一样护住整个现实，将现实吞噬者阻挡在外。
危机暂时解除了。
团队返回基地，带着胜利，但也带着沉重的代价。小丑的牺牲改变了一切——他们最大的敌人最终证明了他是最意想不到的盟友。
在后续的分析中，团队发现了一个令人不安的真相：现实吞噬者不是自然现象，它们是被某个更高级的存在控制和引导的。小丑所说的威胁真实存在，而且比他们想象的更加可怕。
“这只是一次试探性攻击，”陆见在团队会议上警告，“真正的威胁还在后面。”
雷烈感受着体内那份集体意识记忆，现在又多了一份对小丑的记忆。他明白了，现实战争远远没有结束，而是进入了新的阶段。
但这一次，他们不再孤单。曾经的敌人变成了盟友，破碎的信任已经重铸。团队经历了最严峻的考验，凝聚力达到了前所未有的高度。
然而，在现实的深处，一个新的信号被检测到——不是来自外部，而是来自内部。现实护盾的启动产生了一个意想不到的副作用：它让现实结构变得更加透明，更加互联。
这意味着，现实中的每个思想、每个情感、每个秘密，现在都可能被某种存在感知到。
包括那些他们宁愿永远隐藏的秘密。