第36章 夜宴余波，一场风花雪月局
夜色沉沉，侯府内院却并不平静。
沈梦瑶跌坐在绣楼偏厅的椅子上，一双素手紧紧攥着帕子，指节泛白。
小蝶跪在她面前，额头贴地，冷汗直流。
“你说什么？信……还没送出去？”沈梦瑶的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来。
小蝶颤抖着点头：“是、是奴婢太胆怯，怕被人发现……”
“你这个废物！”沈梦瑶猛地起身，一脚踢翻了脚边的矮几，茶盏摔碎一地，“我让你做这点小事都办不好，还指望你能替我做什么大事！”
小蝶吓得连连叩首：“小姐饶命，小姐饶命……”
沈梦瑶深吸一口气，眼中寒光一闪，忽然冷静下来。
“罢了。”她缓缓坐回座位，声音阴冷，“既然这封信还未送出，那就改头换面，重新来过。”
她低头思索片刻，眸中闪过一丝狠厉：“那贱人不是最爱装清高吗？那就让她彻底身败名裂。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
沈清棠尚未起身，春桃便轻手轻脚地走进房中，在她耳畔低声禀报：“小姐，信已经到手了。”
沈清棠缓缓睁开眼，唇角微扬：“辛苦你了，做得很好。”
春桃将一封折叠整齐的信件递上，语气带着几分担忧：“小蝶已经被控制住了，但她若反咬一口怎么办？”
沈清棠接过信，轻轻展开，目光扫过上面的字迹，神情不变：“不会。她没那个胆量。”
她将信收起，又取出另一封由自己安排人仿写的新信，递给春桃：“今日辰时三刻，务必让这封信先送到侯爷案前。”
春桃应声而去。
沈清棠披衣下床，站在窗前望向远处的晨曦，心中清明如镜。
试探她是否有资格再次踏入侯府核心之地。
而她，必须稳住这一步。
否则，稍有不慎，便是万劫不复。
辰时三刻，侯府正堂。
沈怀义端坐主位，面色沉静，手中握着两封信。
左侧那封是原本沈梦瑶命小蝶送去的“私通信”，右侧那封则是沈清棠暗中调包后的“舞技造假揭露信”。
他缓缓抬起眼，扫向跪在堂下的沈梦瑶与小蝶，语气淡淡：“说吧，哪一封是真？”
沈梦瑶心头一震，面上强作镇定：“父亲明察，女儿从未写过任何污蔑清棠妹妹的信，此事必有蹊跷。”
“哦？”沈怀义微微挑眉，“那你解释一下，为何这两封信都是你的笔迹？”
此言一出，沈梦瑶脸色瞬间惨白。
她慌忙抬头看向小蝶，眼中充满质问。
小蝶被她的目光逼得心虚，低下头，嘴唇颤抖了一下，最终扑通一声跪倒在地：“小姐……对不起，奴婢真的不敢再隐瞒了……那封伪造的私通信，是您亲手交给我的，让我今早送去给老爷的书房……”
“你胡说！”沈梦瑶怒喝，声音尖锐，“分明是你自己偷了小姐的东西，嫁祸给我！”
“奴婢不敢。”小蝶哭着磕头，“奴婢可以对天发誓，若有半句假话，天打雷劈！”
沈怀义沉默许久，终于开口：“梦瑶，你还有什么要说的？”
沈梦瑶咬紧牙关，额头沁出冷汗，声音已带了几分哽咽：“父亲……女儿冤枉……”
“够了。”沈怀义抬手打断她的话，语气虽平静，却带着不容置疑的威严，“你自幼在我膝下长大，我对你一向疼爱有加，没想到竟会做出如此卑劣之事。”
他说罢，眼神转向门外：“来人，把沈梦瑶暂且禁足于绣楼，不得外出。”
侍卫上前，沈梦瑶挣扎着大喊：“父亲！您不能这样对我！我是您的女儿啊！”
但回应她的，只有铁门重重关闭的声音。
沈怀义疲惫地揉了揉太阳穴，望着桌上那两封信，良久未语。
而如今，这场风波才刚刚开始。
午后，沈清棠正在房中绣一幅新图样，针法细密，神情专注。
忽听门外传来脚步声，春桃匆匆进来，压低声音道：“小姐，安王世子萧景行求见。”
沈清棠微微一顿，针尖停在绣布之上。
她抬起头，眸光微动，似有所思。
“让他在偏厅稍候，我这就过去。”
春桃应声退下。
沈清棠放下绣绷，整理好衣裙，缓步朝偏厅走去。
她不知道这位安王世子突然来访所为何事，但她隐隐觉得——
他的出现，恐怕不只是为了看她一眼那么简单。
安王世子萧景行身着月白锦袍，斜倚在偏厅的雕花椅上，神色从容，却掩不住眸中那抹兴味盎然。
沈清棠缓步而入，裙裾轻扬，眉眼冷淡。
她不卑不亢地福了福身：“见过世子殿下。”
“不必多礼。”萧景行起身，微微一笑，“听闻侯府今晨出了桩风波，我特来瞧瞧那位临危不乱、智破阴谋的沈小姐。”他语气轻描淡写，却句句带着试探。
沈清棠不动声色地抬眸，目光与他对视，声音清冷如霜：“不过是些家事，劳殿下挂心，实在惶恐。”
“家事？”萧景行轻轻一笑，意味深长，“可我看侯爷今日处理此事的态度，并不像只当它是‘家事’。”
沈清棠心中一动，面上却不显。
她自然明白萧景行的意思——侯爷没有当场处罚沈梦瑶，只是削减月例、禁足绣楼，看似从轻发落，实则已表明态度：他开始重视沈清棠，不再一味偏袒继女。
而这样的变化，显然引起了某些人的注意。
“殿下今日前来，恐怕不只是为了看热闹吧？”沈清棠缓缓落座，语气温和却不失锋芒。
萧景行”
“愿闻其详。”
“侯府虽贵为三品侯爵之家，但内宅之事……终究难以服众。若小姐愿意，本世子诚邀您来安王府做客，届时也可请母妃亲自召见，为小姐讨个公道。”
此言一出，满室寂静。
春桃站在屏风后听得心头一震，手心沁出汗珠。
这哪里是什么“做客”？
分明是借机将沈清棠纳入安王府羽翼之下，向侯府施压！
沈清棠垂眸思索片刻，嘴角勾起一抹淡淡笑意，语调平静却不容置疑：“多谢世子厚爱，只是沈某尚在孝期，不便外出走动。况且，侯府乃我生身之父留下的家宅，我既不愿弃，也无需他人代为讨回。”
萧景行看着她，眼中浮现出几分复杂。
他原以为她会犹豫，甚至借此机会攀附权贵，没想到她竟一口拒绝，还说得如此笃定、自持。
这份气度，倒真是令人心折。
“好一个‘不愿弃，也无需他人代为讨回’。”他低声一笑，起身拱手，“沈小姐果然非凡。”
说罢，便告辞而去。
沈清棠送他至院门口，望着他远去的背影，眼神微沉。
安王世子不会无缘无故插手侯府家事，背后必定另有意图。
而她，也不能再像前世那样任人摆布。
这一世，她要牢牢掌控自己的命运。
数日后，侯府内风向剧变。
原本嚣张跋扈的沈梦瑶被禁足绣楼，月例削减，节庆宴席也被剔除名单，一时之间，她在府中风光不再。
而沈清棠却被安排与老夫人同住东院，地位骤升，众人侧目。
夜幕低垂，沈清棠独自立于窗前，遥望远处灯火点点。
她轻声道：“这一局，我赢了第一步。”
但她心中清楚，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。
就在这时，春桃急匆匆进来禀报：“小姐，府里传话下来，说是为接待安王世子设夜宴，特意设了‘才艺比拼’环节。”
沈清棠微微挑眉。
“谁提议的？”
“听说是沈梦瑶小姐推荐的，还特地点名让您参赛。”
沈清棠唇角微扬，眼底泛起一丝寒意。
她低头看了看手中尚未完成的绣样，指尖轻轻抚过针线。
“既然她这么热心，那就别怪我不客气了。”
窗外风起，烛火微晃。
一场新的较量，正在悄然酝酿。