天池一战，风雪渐息，墨绿色的邪气在柳仙引动的纯净风雪与天池自身灵性作用下，如同被阳光照射的冰雪，缓缓消融。湖面恢复了几分澄澈，倒映着依旧阴沉的天空，但那座湖心祭坛，却显得更加残破古老，灵光黯淡，仿佛经历了一场伤及根本的重创。
周玄强忍着脱力感，在赵启明的搀扶下，走近湖畔。他凝视着那座沉寂的祭坛，心中百感交集。就在这时，一股微弱却无比苍老、纯净的意念，如同涓涓细流，悄然从祭坛方向传入他的脑海。这不是声音，而是一段直接烙印在意识中的信息：
「青丘遗脉，汝心赤诚，护持有功。然秘境本源枯竭，非一蹴可复。欲彻底修复青丘，需集三信物：汝手中青丘钥（半块玉佩）为引，另半块星陨珏流落九州，承载星宿之力；更需寻回镇守吾族气运之本源之物，其踪……渺茫，似与中原某处古老遗迹相关……」
信息至此模糊不清，但那“九州”、“星陨珏”、“本源之物”以及“中原遗迹”的关键词，却清晰地印在了周玄心中。前路的方向，豁然开朗，却也更加任重道远。
此时，柳仙与黄仙走了过来。灰仙因元气大伤，已化作本体——一只毛发灰白、气息微弱的大鼠，被黄仙小心地抱在怀中，陷入深沉的休眠。
“周小友，”柳仙面色依旧有些苍白，但眼神温和了许多，“此次多亏你与胡家妹子力挽狂澜，保住了圣地清净。此间事了，我与黄丫头需留下守护祭坛，助灰老恢复。长白山一脉，记下你这份情谊。”
黄仙眨了眨灵动的大眼睛，递过两件物事：一枚翠绿欲滴、宛如活物的柳叶符，和一根金光闪闪、细如毫毛的黄色绒毛。“柳叶符你收好，若在北方地界再遇棘手之事，可凭此符向附近山野精灵求助，或有回应。这根尾毫嘛，”她俏皮一笑，“贴身带着，能让你灵台清明些，少受些狐媚子……呃，是少受些幻术迷惑！”她似乎意识到说漏嘴，赶紧瞟了周玄一眼，见周玄并无异色，才松了口气。
柳仙接着肃然道：“幽冥教主此番遁走，其邪胎气息混杂了祭坛一丝本源与无尽怨念，恐生异变，已成大患。九州之地，龙蛇混杂，你此番前去，务必万分小心。”
周玄郑重接过信物，躬身行礼：“多谢前辈馈赠与提醒。晚辈定当谨记，尽力寻回信物，化解危机。”
在三仙家目送下，周玄与伤势轻重不一的队员们，携着沉睡的灰仙，踏上了归程。回到临时基地后，周玄第一时间闭关三日。他需要时间消化天池之战中觉醒的青丘血脉，以及九娘短暂苏醒带来的力量感悟。静室之中，他引导体内那股更加精纯磅礴的星辰之力，与愈加灵动炽热的青丘狐火交融，再以茅山道法为框架进行梳理巩固。额心那淡金色的狐纹时隐时现，他对力量的掌控力有了质的飞跃。更奇妙的是，他与远在江南基地的儿子周辰之间，那种血脉感应愈发清晰强烈，仿佛能隔着千山万水感受到那小生命的依赖与期盼，这让他心中的守护之念愈发坚不可摧。
出关后，周玄立刻带领核心小队成员，乘坐专机返回江南GESc主基地。基地内，苏清雪和明月依旧在特制医疗舱中沉睡，生命体征平稳，却毫无苏醒迹象。周玄带回来的生命泉水只能维持现状。他将天池祭坛传来的信息、九州之行的重要性以及幽冥教主的威胁，详细告知了赵启明和基地高层（并通过特殊方式，尝试传递给可能有一丝意识的苏明月）。
目标前所未有的明确：前往中原九州，寻找失落的那半块星陨珏，探查青丘本源之物的线索，并追踪幽冥教主及其异变邪胎的下落。
临行前，胡九娘沉睡前最后一道神念传来，带着深深的疲惫与关切：“玄儿，九州之地，非同小可。金陵苏家本家底蕴深厚，蜀中唐门诡秘难测，更有诸多隐世修真世家与门派。749局在彼处亦有重兵布防。幽冥教在此经营日久，根深蒂固……此外，你父亲当年失踪前，最后的活动区域亦在九州，其线索或可一并留意……前路艰险，万事……珍重。”
这番话，让周玄的心更加沉重，也更加坚定。父亲的失踪，始终是他心头的一根刺，如今看来，或许真与九州的某些势力有关。
在即将启程北上的前夜，周玄独自来到苏清雪和明月的病房。柔和的灯光下，妻子和妹妹安详的睡颜，让他心中充满了无尽的爱怜与责任。他轻轻握住苏清雪的手，贴在自己脸颊，低声道：“清雪，我找到方向了，在九州。等我，这次一定会找到让你们彻底醒来的方法。”他又看向明月，“明月，姐夫不会让你白白付出。你的家，我们一起守。”最后，他来到婴儿房，抱起已经咿呀学语的周辰。小家伙似乎知道父亲要远行，用小手紧紧抓着他的手指，纯净的眼眸中满是不舍。周玄亲了亲儿子的额头，将那份沉甸甸的亲情化为无穷的动力。
次日清晨，GESc基地机场。周玄、赵启明，以及一支更加精干、配备了针对九州环境特制装备的小队成员，登上了北上的专机。飞机呼啸着冲上云霄，将江南的葱茏水色抛在身后。
机舱内，周玄靠窗而坐，望着窗外下方逐渐变得开阔、规整的华北平原，农田阡陌纵横，城镇星罗棋布，一派中原大地的厚重气象。他的眼神平静而坚定，指间无意识地摩挲着那半块温热的狐形玉佩。玉佩似乎也感应到了什么，微光流转，与远方那片古老的土地产生着微妙的共鸣。
数小时后，飞机平稳降落在郑州新郑国际机场。舱门打开，中原干燥而略带尘土气息的风扑面而来，与江南的湿润截然不同。
随着人流走出航站楼，准备转乘车辆前往市区时，周玄的脚步微微一顿。他胸前的玉佩，不易察觉地轻轻震动了一下，一股极其微弱、却带着某种宿命感的召唤之意，从西北方向隐约传来。
与此同时，在千里之外，豫西某座云雾缭绕的深山之中，一处隐秘的、仿佛与山岩融为一体的古老宅院深处，一个盘坐在蒲团上、须发皆白的老者，缓缓睁开了双眼。他的眼眸浑浊，却仿佛能看穿虚空。他抬起枯瘦的手指，掐算片刻，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，用只有自己能听到的声音，沙哑地低语：
“等了这么久……那把‘钥匙’的气息，终于……进入九州了。这潭水，是该搅动搅动了。”
新的画卷，伴随着中原大地的风尘与深山的低语，正式徐徐展开。