第80章：绝望山脉
离开赤炎城的势力范围，北上的官道逐渐变得荒凉。最初的几天尚算平静，除了偶尔遇到些同样北上的商队或零散旅人，并未发生什么意外。杨安安驾着马车，白天赶路，夜晚则寻找相对安全、靠近水源的地方露宿，同时不放松警惕，时刻提防着可能出现的追兵或劫匪。
小豆子似乎也渐渐从当夜的惊吓中恢复过来，重新变得活泼了些。他不再总是躲在车厢里，有时会坐在杨安安身边，好奇地看着沿途不断变化的风景，从郁郁葱葱的林地，逐渐变为起伏的丘陵和更加粗犷的原野。杨安安也会在休息时，继续指导他练习那套基础步法和锻体动作，小家伙学得很认真。
然而，这种相对的平静在第七日被打破了。
前方，大地仿佛被一只无形的巨手狠狠撕裂，一道绵延不知多少万里、高耸入云的巨大山脉，如同沉睡的太古巨龙，横亘在了天地之间！山脉整体呈现出一种压抑的暗灰色，峭壁如刀削斧劈，怪石嶙峋，许多山峰顶端都笼罩在终年不化的皑皑白雪和铅灰色的浓云之中。一股苍凉、古老、令人心生渺小与敬畏的磅礴气息，即使相隔数十里，也扑面而来。
那便是北上途中无法绕开的巨大天堑——绝望山脉！
据说，此山脉得名于其内部环境的极端恶劣与复杂。不仅地势险峻，气候变化无常，更深处还盘踞着无数强大的妖兽，甚至流传着一些上古遗留的险地绝境。寻常修士根本不敢深入，只能沿着前人开辟出的、相对安全的几条狭窄通道穿行。即便如此，每年葬身于山脉外围的冒险者和商旅，也不在少数。
杨安安购买的详细地图上，清晰地标注了三条可供通行的路径。她选择了其中一条名为“一线天”的峡谷通道。这条通道路程相对较短，但地势最为险要，据说时常有飞行妖兽和山匪出没。
随着马车不断靠近，绝望山脉带来的压迫感越来越强。空气中开始弥漫着一股混合着岩石、冰雪以及某种淡淡腥气的味道。官道到了山脚下便戛然而止，取而代之的是一条沿着山壁开凿出的、仅容一辆马车通过的崎岖小路。
“抓紧了。”杨安安提醒了车厢里的小豆子一声，驾驭着青鬃马，小心翼翼地驶入了“一线天”峡谷。
一入峡谷，光线骤然暗淡下来。两侧是高达千仞、几乎垂直的陡峭崖壁，岩石呈现出冰冷的铁灰色，上面布满了风雨侵蚀的痕迹和一些顽强生长的苔藓。头顶只剩下一条狭窄的天空，如同蓝色的丝带。谷内风声呜咽，带着刺骨的寒意，卷起地上的砂石，打在车身上噼啪作响。
道路坑洼不平，马车颠簸得厉害。杨安安不得不放慢速度，全神贯注地操控着缰绳，同时神识高度集中，警惕着来自上方和两侧的任何动静。
第一天在紧张与颠簸中平安度过。夜晚，他们找了一处崖壁凹陷处歇脚。杨安安布下简单的警戒阵法，点燃篝火，驱散着谷中的阴寒。小豆子裹着厚厚的毯子，靠在杨安安身边，听着外面如同鬼哭狼嚎般的风声，小脸上难掩惧意。
“姐姐，这山里……真的有吃人的妖怪吗？”
“有。”杨安安没有隐瞒，拨弄着篝火，语气平静，“但只要足够强，妖怪也会怕你。”
小豆子似懂非懂地点点头，往她身边缩了缩。
第二天，行程依旧艰难。峡谷并非一路坦途，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过及膝的冰冷溪流。青鬃马虽然耐力不错，但也显露出了疲态。
快到正午时，一直高度警惕的杨安安猛地勒住了缰绳！
“唏律律——”青鬃马人立而起，发出不安的嘶鸣。
只见前方道路中央，被几块巨大的落石堵住了一半去路。而在落石旁边，散落着一些破碎的木箱、染血的布条，以及……几具已经僵硬、被啃噬得面目全非的人类和驮兽尸体！浓重的血腥味即便过去了一段时间，依旧没有完全散去。
显然，这里不久前发生过一场惨烈的袭击。
“待在车里，别出声！”杨安安低声喝道，眼神锐利地扫视着四周的崖壁和乱石堆。
她的神识感应到，就在那堆落石后方和两侧的崖壁之上，潜伏着数道带着贪婪和凶戾气息的生命波动！
“嗖嗖嗖——！”
几乎在她话音落下的同时，数十道黑影如同闪电般从崖壁的缝隙和乱石后激射而出！那是一种通体灰黑、形似猎豹、却长着一对肉翼和一根蝎尾的怪异妖兽——影蝎豹！它们速度快如鬼魅，爪牙锋利，尾部的毒刺闪烁着幽蓝的光芒，气息大多在一阶巅峰到二阶不等！
它们的目标明确，直扑马车！
“找死！”
杨安安眼中寒光一闪，身形如电射出！她没有动用灼炎剑，双拳之上气血沸腾，金红色光泽流转！
“嘭！嘭！嘭！”
她的拳头如同精准的打桩机，每一拳都准确无误地轰在扑来的影蝎豹头颅或腰腹要害！恐怖的巨力瞬间爆发，那些以速度和敏捷着称的妖兽，连惨叫都来不及发出，便被直接打爆了脑袋或者震碎了内脏，如同破布袋般倒飞出去，撞在崖壁上，变成一滩肉泥！
她的速度比这些影蝎豹更快！力量更是碾压！身影在马车周围闪烁，留下道道残影，拳风呼啸间，便有成片的影蝎豹被清空！
然而，这些妖兽数量不少，而且极其狡猾，一部分牵制杨安安，另一部分则试图从侧面和后方攻击马车！
“嗤！”一只影蝎豹的毒尾刺穿了车厢的木板！
“啊！”里面传来小豆子短促的惊呼！
杨安安心中一紧，反手一拳将面前两只影蝎豹轰碎，身形猛地回撤，同时左手五指张开，五缕凝练如针的炽热气血激射而出，精准地洞穿了那几只试图靠近车厢的影蝎豹！
但就在她回防的瞬间，崖壁上方，一道格外庞大的阴影带着凌厉的恶风，猛地扑下！那是一只体型远超同类、气息达到三阶的影蝎豹头领！它目标并非杨安安，而是直取她的头颅，试图一击必杀！
时机抓得极准！正是杨安安旧力刚去，新力未生，心神又被小豆子牵扯的刹那！
眼看那闪烁着幽蓝毒光的利爪就要拍中杨安安的天灵盖！
千钧一发之际，杨安安眼中没有丝毫慌乱，反而闪过一丝冷厉。她竟不闪不避，一直垂在身侧的右手猛然抬起，并指如剑！指尖之上，并非气血，而是高度凝聚的神识之力，混合着一丝寂灭阳炎的意境，化作一道无形无质、却仿佛能斩灭神魂的利刃——神念斩！
“咻——！”
无声无息，那道神识利刃后发先至，瞬间没入了影蝎豹头领的眉心！
“嗷——！”
影蝎豹头领发出一声凄厉无比、直透灵魂的惨嚎，扑击的动作猛地僵住，眼中的凶戾瞬间被巨大的痛苦和茫然取代，庞大的身躯如同断了线的木偶，直挺挺地从半空中栽落下来，“轰”地一声砸在地上，抽搐了几下，便再无声息。它的外表没有任何伤痕，但灵魂已被杨安安那凝聚了寂灭意境的神念斩彻底湮灭！
头领瞬间毙命，剩余的影蝎豹顿时群龙无首，发出惊恐的嘶鸣，如同潮水般退去，迅速消失在崖壁的阴影和乱石之中。
战斗开始得突然，结束得也迅速。
杨安安站在原地，微微喘息。刚才瞬间爆发，尤其是最后那一道“神念斩”，对她的神识消耗不小。她走到那只影蝎豹头领的尸体旁，用灼炎剑剖开其头颅，取出一颗鸽卵大小、蕴含着风与暗影能量的青色妖核。
她又检查了一下马车，车厢侧面被毒尾刺穿了一个小洞，幸好没有伤到小豆子。小家伙显然吓坏了，小脸惨白，但依旧紧紧握着那柄短匕，没有哭闹。
“没事了。”杨安安摸了摸他的头，将妖核收起。这三级妖核价值不菲，算是意外收获。
她清理掉道路中央的部分碎石，确保马车能够通过。
回头望了一眼遍布妖兽尸体的峡谷，以及那高耸入云、仿佛永远没有尽头的绝望山脉，杨安安眼神更加坚定。
这才只是开始。穿越这条山脉，注定不会轻松。
但她别无选择，只能向前。
“我们继续走。”
马车再次启动，碾过地上的血污与碎石，向着峡谷更深处，那未知的险峻与挑战，缓缓驶去。