盛夏的山海关本该是瓜果飘香、百姓安居的时节，中军帐内却弥漫着比寒冬更凛冽的寒意。李明远刚结束对北方义士的整合检阅，一身汗水尚未干透，苏凝香便带着两名浑身是伤的情报人员，踉跄着闯入帐中，脸色苍白如纸。
“将军！紧急情报！”苏凝香的声音带着难以掩饰的颤抖，她将一封染血的密信递到李明远手中，“我的人潜伏在多尔衮大营附近，拼死截获了这份密信——李自成的顺军和多尔衮的清军，已经秘密结盟了！”
“什么？！”李明远猛地攥紧密信，指节因用力而泛白。信纸粗糙，上面的字迹潦草却清晰，字字如刀，刻着顺清双方达成的协议：清军出五万铁骑，顺军出八万步兵，兵分两路夹击山海关，事成之后，以长城为界，北方归清军，南方归顺军，而山海关及周边地区，双方共同焚毁，不留寸土给李明远。
帐内瞬间陷入死寂，沈落雁、穆青岚、叶轻眉、白芷薇等人闻讯赶来，看到李明远凝重的神色和苏凝香身上的血迹，心中已然猜到几分，一个个面色凝重。
“怎么可能？”穆青岚率先打破沉默，银甲上的寒气仿佛更盛，“李自成与多尔衮仇深似海，前者被清军追得节节败退，后者恨不得将顺军斩尽杀绝，他们怎么会联手？”
沈落雁接过密信，反复研读，眉头紧锁：“穆将军所言不假，但这封信的笔迹和印章，确是多尔衮和李自成麾下核心将领的信物，绝非伪造。这背后，定是双方各自陷入了绝境，才会放下恩怨，抱团取暖。”
他顿了顿，继续分析：“多尔衮率军入关后，虽占据北方数城，但遭到各地义士反抗，粮草补给困难，急需一场大胜稳固局势；李自成则屡战屡败，麾下将士离心离德，若再不取得战果，恐难维持局面。而我们山海关经过整顿，势力日益壮大，已成了他们双方的眼中钉、肉中刺。他们结盟，看似不可思议，实则是被逼到绝境后的无奈之举。”
白芷薇看着那两名受伤的情报人员，眼中满是心疼，连忙让医官前来救治，同时忧心忡忡地说道：“顺军八万，清军五万，合计十三万大军，而我们军中加上新归附的义士，总兵力也不过五万，兵力悬殊太大，这可如何是好？”
叶轻眉也面色凝重：“后勤方面，虽然我们储备了不少粮草军械，但面对如此大规模的敌军，持久战下来，恐怕难以支撑。而且顺清两军分两路进攻，我们首尾难顾，腹背受敌，处境极为凶险。”
李明远走到沙盘前，手指重重落在山海关正面和西侧的位置：“密信中说，清军由多尔衮亲自率领，从正面进攻山海关；顺军由李自成统领，从西侧迂回包抄。他们计划三日后同时出兵，妄图一举攻克山海关。”
他的声音低沉却坚定，没有丝毫慌乱：“诸位，我们经历过瘟疫、内乱、南明背盟，一次次陷入绝境，却都挺了过来！此次顺清结盟，虽是生死危机，但也未必没有转机。沈先生，你足智多谋，可有破敌之策？”
沈落雁走到沙盘前，目光在清军和顺军的进军路线上扫过，沉吟片刻：“将军，顺清联军看似势大，实则隐患重重。清军素来骄横，看不起纪律涣散的顺军；顺军则对清军恨之入骨，不过是被迫结盟。双方貌合神离，互不信任，这便是我们的突破口。”
“你的意思是……离间计？”李明远眼中闪过一丝精光。
“正是！”沈落雁点头，“我们可以派人分别潜入顺军和清军大营，散布谣言，谎称对方企图在攻破山海关后，趁机吞并己方兵力。多尔衮多疑，李自成狡诈，只要我们做得足够逼真，他们必然会心生猜忌，互相提防，进攻时便不会全力以赴，甚至可能拖延战机。”
苏凝香立刻接话：“此事交给我！我的情报网络遍布北方，可立刻安排人手，乔装成顺军或清军士兵，混入对方大营散布谣言。我还可以伪造一些书信，故意让双方截获，坐实他们互相猜忌的罪名。”
穆青岚也说道：“离间计虽好，但也不能完全依赖。末将愿率领主力部队，坚守山海关正面，抵御清军进攻。清军铁骑凶悍，却是联军的主力，只要我们能挡住清军的攻势，便能瓦解联军的士气。”
“西侧防线也至关重要。”李明远看向一旁的将领吴应麒，“吴将军，你跟随我多年，作战勇猛，西侧防线便交给你。顺军虽人数众多，但纪律涣散，战斗力不强，你只需坚守阵地，拖延他们的进攻速度，等待主力部队支援。”
吴应麒抱拳领命：“请将军放心！末将定死守西侧防线，绝不让顺军前进一步！”
叶轻眉也表态：“后勤方面，我会立刻清点粮草军械，优先供应前线部队。同时，组织城中百姓和工匠，加固城防，赶制军械，确保前线将士无后顾之忧。”
白芷薇说道：“我会将医疗队部署在前线附近，随时准备救治受伤将士。同时，熬制防疫汤药，防止军中爆发疫病，确保军队战斗力。”
众人各司其职，紧急部署，中军帐内原本凝重的气氛，渐渐被一股同仇敌忾的决心取代。李明远看着眼前的伙伴们，心中充满了感激：“有诸位相助，李某何惧顺清联军！传我命令，全军进入战备状态，加固城防，清点军械，明日清晨在校场集合，誓师出征！”
命令下达后，山海关立刻陷入一片紧张的备战之中。士兵们摩拳擦掌，新归附的义士们也纷纷请战，愿与山海关共存亡。城中百姓自发组织起来，为军队运送粮草、修补城防，老人孩子也帮忙搬运石块、烧制开水，整个山海关上下一心，众志成城，准备迎接即将到来的大战。
苏凝香的情报人员连夜行动，乔装成商贩、流民，分别潜入顺军和清军大营。在清军大营中，他们散布谣言：“听说了吗？李自成表面上与我们结盟，实则暗中与李明远勾结，打算在我们攻破山海关后，趁机偷袭我们的后方！”
在顺军大营中，则流传着另一种说法：“多尔衮野心勃勃，根本不想与我们平分天下，他计划在攻破山海关后，就对我们动手，将我们全部歼灭！”
这些谣言如同瘟疫般迅速传播开来，清军将士本就看不起顺军，闻言更是对顺军充满了敌意；顺军将士则对清军恨之入骨，对谣言深信不疑，一个个怒目圆睁，恨不得立刻与清军翻脸。
多尔衮得知谣言后，虽表面上呵斥士兵，禁止传播，但心中已然生疑。他深知李自成的为人，狡诈多疑，绝非真心结盟，若真有机会吞并清军，李自成绝不会手软。因此，他暗中下令，让部队加强戒备，与顺军保持距离，以防不测。
李自成得知谣言后，更是怒不可遏。他本就对多尔衮充满了戒心，如今听闻清军意图吞并顺军，更是深信不疑。他立刻召集将领，下令放慢行军速度，密切关注清军动向，若有异动，立刻反击。
顺清联军的裂痕，在大战尚未开始前，便已悄然产生。
与此同时，山海关的备战工作也在紧锣密鼓地进行着。穆青岚率领士兵加固城墙，在城头上架设了大量的火炮和弓箭，准备迎接清军的冲锋；吴应麒则在西侧防线挖掘战壕，布置鹿角，构建了一道道坚固的防御工事；叶轻眉组织工匠日夜赶制军械，粮草也源源不断地运往前线；白芷薇则带着医官们，在军中巡查，为士兵们检查身体，分发伤药。
李明远亲自坐镇中军帐，统筹全局，密切关注着顺清联军的动向。苏凝香的情报不断传来，得知顺清联军因谣言产生猜忌，进军速度明显放缓，李明远心中稍稍安定，但他深知，这只是暂时的，真正的大战还在后面。
三日后，天色微亮，山海关外传来震天的鼓声。多尔衮率领五万清军铁骑，浩浩荡荡地抵达山海关正面，旌旗蔽日，马蹄声如雷，铁甲在晨曦中泛着冷光，气势骇人。西侧，李自成率领的八万顺军也抵达防线外，虽然军容不如清军整齐，却也人声鼎沸，密密麻麻的士兵如同潮水般涌来。
顺清联军兵临城下，山海关真正陷入了腹背受敌的生死危机。
李明远登上城楼，望着城外黑压压的敌军，眼神坚定如铁。身后，沈落雁、穆青岚、苏凝香、白芷薇、叶轻眉等人并肩而立，将士们手持兵器，目光如炬，虽然兵力悬殊，却无一人退缩。
“将士们！”李明远的声音透过寒风，传遍整个城头，“顺清联军狼子野心，妄图攻克山海关，屠戮百姓！今日，我们退无可退！身后是我们的家园，是我们的亲人！唯有死战，方能保全！”
“死战！死战！死战！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄，盖过了城外敌军的鼓声，展现出必死的决心。
多尔衮看着城头上严阵以待的守军，眼中闪过一丝不屑，下令道：“全军出击，攻破山海关，赏千金，封万户侯！”
随着他的一声令下，清军铁骑如同脱缰的野马，向着山海关发起了猛烈的冲锋，一场决定山海关命运的大战，正式拉开序幕。
顺清联军已经兵临城下，大战一触即发。