南中国海，沉星群岛海域。
黄昏时分，海天交界处燃烧着血红色的晚霞。十几座火山岛如巨兽的脊背般突出海面，黑色的岩石在暮色中显得格外狰狞。这片海域以恶劣的天气和紊乱的磁场闻名，方圆五十海里内没有任何商船航线，只有最胆大的渔民偶尔会来冒险。
距离主岛三海里处，一艘三十米长的白色科考船“海风号”正静静停泊。船身经过特殊改装，外壳覆盖着淡蓝色的符文涂层，能屏蔽大部分能量探测。甲板上，陶乐团队全员集结，正在做最后的准备。
“根据声纳扫描，海底观星台遗迹位于主岛正下方，深度二百七十米。”阮明月指着平板电脑上的三维地形图，她穿着一身紧身的深蓝色潜水服，长发束成利落的马尾，眼神专注，“但那里有强烈的能量乱流，可能是上古阵法残骸的影响。常规潜水设备无法靠近，必须使用灵能护盾。”
陈星野检查着手中的特制潜水装备：“我改装了六套‘深海行者’外骨骼，内置灵石供能系统，可以在水下维持灵能护盾三小时。另外配备了水下通讯器、强光探照灯、还有这个——”
他举起一个巴掌大的金属盒：“‘声波冲击器’，针对水栖生物和能量体有奇效。但注意，使用时会发出高频声波，可能引来不必要的注意。”
铁山已经穿好了外骨骼，这套特制装备为了适应他变异的体型进行了专门改造，关节处有加厚的防护层。他活动了一下手脚，合金关节发出轻微的嗡鸣：“水下战斗……我没试过。这玩意儿靠谱吗？”
“理论上靠谱。”陈星野推了推眼镜，“但你是我们中唯一能在深海自由活动的，就算装备失效，你的混沌体应该也能抗住水压。所以，你打头阵。”
铁山咧嘴一笑：“没问题。”
林寒和苏晴正在检查武器。林寒的长剑被涂上了防腐蚀涂层，剑柄处嵌入了小型灵石，能在水下激发剑气。苏晴的冰心诀在水下环境有天然优势，她特意准备了几枚“寒冰符”，能在瞬间冻结大片水域。
李炎真看着自己赤红的长剑，眉头微皱：“火系剑法在水下威力会大打折扣……我只能发挥六成实力。”
“那就用另外四成来防守。”陶乐拍了拍他的肩膀，“记住，我们的主要目标是第三钥碎片，不是杀敌。只要拿到碎片，立刻撤退。”
他转头看向秦罡和夏晚晴：“秦处长，夏警官，你们留在船上负责接应和监视。如果星陨集团的船出现，或者有其他异常情况，立刻通知我们。”
秦罡点头：“放心，‘海风号’有完善的防御系统和隐蔽手段。但如果你们三小时内没有返回……”
“那我们可能就回不来了。”陶乐平静地说完，戴上了潜水头盔。
面罩内部的显示屏亮起，显示出深度、压力、氧气剩余时间等数据。通讯频道里传来陈星野的声音：“所有系统正常，准备下潜。”
六人依次从船尾的潜水舱门跃入海中。
冰冷的海水瞬间包裹全身，但外骨骼的温控系统立刻启动，体感温度维持在舒适范围。探照灯的光柱刺破深海的黑暗，照亮前方浑浊的水域。
铁山一马当先，如重型鱼雷般向下潜去。他的动作出人意料地灵活，混沌体对水压的适应能力远超预期。陶乐和其他人紧随其后，组成标准的楔形队形。
下潜到一百米深度时，周围的光线已经几乎消失，只有探照灯的光柱在黑暗中摇曳。各种奇形怪状的深海生物被光线吸引，又惊恐地逃离。一条三米长的皇带鱼从众人头顶游过，银色的鳞片反射着灯光，如梦似幻。
“能量读数在升高。”阮明月的声音从通讯器传来，带着杂音，“前方五百米，有大规模的能量乱流。小心，那里可能是遗迹外围的防御阵法残骸。”
果然，又下潜了五十米后，水流突然变得混乱起来。
不是洋流的那种有序流动，而是毫无规律的、从各个方向同时涌来的乱流。水流中夹杂着细碎的能量碎片，撞在灵能护盾上溅起蓝色的火花。
“是空间裂隙的泄露。”陶乐通过面罩看着那些能量碎片，“上古阵法破碎后，内部空间与现世产生了交错。跟着我，走安全路径。”
他胸前的青铜碎片开始发烫，微弱的星光在黑暗中指引方向。陶乐按照星光的指引，带领队伍在乱流中穿梭，避开了最危险的能量漩涡。
但就在他们即将抵达遗迹外围时，异变突生。
左侧的黑暗中，突然亮起十几对红色的光点。
那是……眼睛。
“敌袭！”铁山最先反应过来，右拳轰向最近的一对红眼。
拳劲在水中压缩，形成一道高压水炮。但那个身影敏捷地避开，探照灯光照出了它的真面目——一个穿着黑色潜水服的人形生物，但头部完全被金属面罩覆盖，双眼位置是红色的光学镜头。它的手臂是机械结构，末端不是手，而是旋转的锯齿刀片。
“是黑曼巴佣兵团的‘深潜者’改造士兵！”陈星野惊呼，“他们比我们早到了！”
话音未落，更多的深潜者从黑暗中涌出，至少有二十个。它们没有使用枪械——水下子弹射程有限——而是清一色的近战武器：锯齿刀、电击叉、高压水刃。它们的动作整齐划一，显然是受过严格训练的协同作战。
“结阵！”陶乐低喝。
六人立刻背靠背围成圆形。
铁山和林寒站在最前方，负责正面硬抗。苏晴和李炎真护住两翼，阮明月在中间准备水系法术支援，陈星野则快速启动外骨骼的扫描系统，寻找敌人的弱点。
第一个深潜者冲到铁山面前，锯齿刀旋转着斩向他的脖颈。
铁山不闪不避，左手探出，精准地抓住了刀片。
刺耳的金属摩擦声中，锯齿刀竟然被他硬生生捏停！然后他右拳轰出，混沌之力在水中爆发，直接将那个深潜者轰成了零件，暗红色的机油混合着人造血液在海水中扩散。
但更多的深潜者已经围了上来。
林寒长剑挥洒，剑气在水中拖出淡金色的轨迹。虽然水的阻力让剑速变慢，但每一剑都精准地刺入深潜者的关节缝隙，破坏它们的行动能力。
苏晴双手结印，寒气爆发。周围的海水以她为中心开始冻结，冰晶迅速蔓延，将三个深潜者冻成了冰雕。但冰雕只维持了不到三秒就被它们体内的加热系统融化，不过这三秒已经足够李炎真补刀了。
赤红的剑气如游鱼般穿梭，刺穿了冰雕的头部要害。
阮明月的法术则更加精妙。她双手虚握，水流在她掌心凝聚、压缩，然后化作数十枚高速旋转的水箭射出。这些水箭的穿透力惊人，直接洞穿了深潜者的金属外壳。
陈星野也没闲着，他启动了声波冲击器。
嗡——！！！
无形的声波在水中扩散，深潜者们的动作同时一滞。它们的光学镜头闪烁，显然内部的电子系统受到了干扰。虽然只有短短两秒，但这足够陶乐出手了。
陶乐一直没动。
他在观察，在计算。
深潜者的数量是二十四个，而他们只有六人。硬拼的话，就算能赢也会消耗大量真元和时间。星陨集团的主力肯定在遗迹内部，不能在这里耽搁。
所以，要速战速决。
他双手在胸前结印，星火之力在体内流转。
虽然修为倒退，但星火本源还在。尤其是在水下，火的威能被压制到极限，但也因此……可以玩点不一样的。
“所有人，退后三米。”陶乐低声道。
众人虽然不解，但还是照做。
深潜者们抓住机会，一拥而上。
但就在它们冲到陶乐身前三米处时，陶乐突然睁眼，双手向两侧张开。
不是释放火焰。
而是……抽取热量。
【星火秘术·极寒真空】
以星火之力为引，在瞬间抽空周围所有热量。
原理很简单：火不只是释放热量，也能吸收热量。星火传承的至高境界之一，就是掌控温度的流动。
三米半径内的海水，温度在零点一秒内降到绝对零度附近。
不是冻结，而是……分子停止运动。
二十四个深潜者，全部僵在原地。
它们的外壳没有结冰，但内部的润滑油凝固了，电子元件的电阻降为零，加热系统直接过载烧毁。更致命的是，它们体内的人造血液和生物组织瞬间坏死。
然后，陶乐双手合十。
热量回流。
从极寒到极热的瞬间转换，产生了恐怖的热应力。
咔嚓、咔嚓、咔嚓……
深潜者们的金属外壳同时出现蛛网般的裂痕，然后炸裂成无数碎片。
二十四具改造士兵，全灭。
整个过程，不到五秒。
通讯频道里一片寂静。
所有人都被陶乐这一手震撼了。
“陶……陶师兄，你这是……”苏晴的声音有些发颤。
“取巧而已。”陶乐喘息着，脸色更加苍白，“这一招消耗巨大，而且需要精准控制，稍有差错我们自己也会被冻住。继续前进，时间不多了。”
众人压下心中的震惊，继续下潜。
穿过深潜者的残骸区后，前方出现了遗迹的轮廓。
那是一座巨大的、半坍塌的石质建筑群，风格古朴厚重，表面刻满了星辰图案。建筑群中央，一座高达三十米的梯形金字塔完好无损，塔顶悬浮着一颗直径五米的蓝色晶石——那就是观星台的核心，也是第三钥碎片的所在。
但遗迹周围，战斗已经白热化。
两拨人正在混战。
一拨是穿着迷彩潜水服、手持各种特制武器的雇佣兵，显然是黑曼巴佣兵团的主力。他们的人数超过五十，而且配备了水下推进器和重型武器。另一拨则诡异得多——是十几个穿着破烂衣物、皮肤苍白浮肿的“人”，动作僵硬但力大无穷，眼珠完全是黑色。它们是从海底淤泥里爬出来的尸傀，由邪术操控。
操控尸傀的人，此刻正站在金字塔基座旁。
那是个瘦骨嶙峋的老者，皮肤黝黑，脸上刺满了诡异的纹身。他赤裸的上半身挂满了各种骨头和符咒，双手各持一个铜铃，随着他摇动铜铃，更多的尸傀从淤泥中爬出。
暹罗邪降师，萨坤。
而在金字塔的另一侧，一个穿着白色研究服、戴着金丝眼镜的中年男人正静静站着，手里拿着一个平板电脑记录数据。他身后站着三个气息强大的护卫，都是筑基后期。
星陨集团的技术主管，代号“夜枭”。
真正的敌人，终于全部现身了。
“三方势力……”陈星野压低声音，“雇佣兵和尸傀在混战，夜枭在观察。陶乐，我们怎么办？”
陶乐的目光锁定金字塔顶的蓝色晶石。
第三钥碎片就在晶石内部，他能清晰地感觉到青铜碎片的共鸣。
“铁山、林寒、李炎真，你们拖住雇佣兵和尸傀。苏晴、阮明月，对付萨坤，他的邪降术怕冰和水系净化。陈星野，跟我去取碎片。”
“明白！”
“行动！”
六人如利箭般射出。
铁山第一个冲进战场，他根本不区分敌我，凡是挡路的，一拳轰飞。混沌之力在水中爆发的威力更加恐怖，拳劲所过之处，海水被排空形成真空通道，无论是雇佣兵还是尸傀，触之即碎。
林寒和李炎真紧随其后，剑光交织成网，将试图拦截的敌人全部斩碎。
苏晴和阮明月则直奔萨坤。
萨坤显然发现了她们，铜铃摇得更急。十几个尸傀转身扑来，但苏晴双手一合，寒气爆发，将尸傀全部冻结。阮明月则双手虚握，周围的海水在她操控下化作一条巨大的水龙，咆哮着冲向萨坤。
萨坤冷笑，从腰间掏出一个头骨法器，咬破舌尖，一口精血喷在上面。
头骨眼眶中亮起绿火，化作一面白骨盾牌挡住了水龙。同时，他脚下的淤泥中突然钻出三条巨大的、腐烂的章鱼触手——这是用深海章鱼尸体炼制的“海妖尸傀”，每一条都有筑基后期的实力。
苏晴和阮明月顿时陷入苦战。
而陶乐和陈星野，已经趁乱冲到了金字塔下。
“碎片在晶石内部，但有封印。”陶乐仰头看着那颗蓝色晶石，“需要特定的手法才能取出。陈星野，你帮我护法，我需要三分钟。”
“三分钟？”陈星野看着四周激烈的战场，“有点难，但我尽量。”
他快速从背包里掏出几个金属装置，在金字塔基座周围布置了一个简易的防御阵。阵法激活，淡蓝色的光罩将两人保护在内。
陶乐则盘膝坐下，双手按在金字塔表面。
星火之力渗入石质结构，开始感应内部的阵法构造。
这是上古观星台的封印阵法，虽然残破，但依旧精妙。陶乐必须找到阵法的核心节点，才能在不破坏晶石的情况下取出碎片。
时间一分一秒过去。
外面的战斗越来越激烈。
铁山已经干掉了十几个雇佣兵和尸傀，但他自己也受了伤——一个雇佣兵用特制的穿甲鱼雷击中了他的后背，虽然混沌护甲扛住了大部分威力，但内腑还是受到了震荡。
林寒和李炎真背靠背作战，剑光已经暗淡了许多。雇佣兵的数量太多了，而且配合默契，远不是之前的深潜者可比。
苏晴和阮明月倒是逐渐占据了上风。苏晴的冰系法术对海妖尸傀有克制效果，阮明月则用精妙的水流操控不断干扰萨坤的施法。
但所有人都知道，真正的威胁，还没出手。
夜枭一直站在那里，平静地观察着，仿佛在欣赏一场戏剧。
直到陶乐开始破解封印阵法。
夜枭的眼镜片上闪过一道数据流。
“能量波动异常，目标开始接触核心封印。”他淡淡地说，“该结束了。”
他身后的三个护卫同时动了。
不是冲向战场，而是……合体。
三个筑基后期的护卫，身体突然软化、融合，化作一滩银色的金属液体，然后重新塑形。三秒后，一个身高四米、全身覆盖液态金属装甲的巨型战斗体出现在原地。
它没有五官，只有一颗闪烁着红光的独眼。右手是旋转的链锯剑，左手是黑洞洞的多管炮口。气息……达到了金丹初期！
“液态金属战斗傀儡，‘终结者-a型’。”夜枭推了推眼镜，“星陨集团最新产品，融合了现代科技和上古炼器术。让我看看，上古传承者，能撑多久。”
终结者动了。
不是走，而是喷射推进。背后的喷射口喷出高压水流，让它如鱼雷般射向金字塔。
铁山第一个挡在它面前。
“滚开！”他咆哮着，双拳齐出。
终结者不闪不避，链锯剑迎上。
拳剑相撞。
铛——！！！
比之前任何一次碰撞都响亮的巨响！
铁山倒飞出去，撞塌了一面石墙，双臂的混沌护甲彻底碎裂，鲜血淋漓。而终结者只是停顿了一瞬，链锯剑上出现了一个小小的缺口，但液态金属流动，瞬间修复。
差距太大了。
筑基巅峰的混沌体，对金丹初期的科技造物，依旧是碾压。
“铁山！”林寒和李炎真想要救援，但被雇佣兵死死缠住。
终结者继续冲向金字塔。
苏晴和阮明月想阻拦，但萨坤抓住机会，海妖尸傀的触手将她们牢牢缠住。
眼看终结者就要冲到防御阵前——
陈星野咬牙，启动了最后的底牌。
他从背包里掏出一个巴掌大小的金属方块，用力按在地上。
方块展开，释放出刺眼的白光。
不是攻击，而是……传送。
一个微型的空间传送阵！
但传送的不是人，而是……水。
传送阵的另一端，连接着海面以上三百米的高空。
海水通过传送阵被瞬间抽到高空，然后自由落体。
三百米的高度，数十吨海水的重力加速度。
一道直径三米的水柱如天罚般从天而降，精准地砸在终结者身上！
恐怖的冲击力将终结者硬生生砸进了海底淤泥，周围的海水被排空，形成了一个短暂的真空区域。
但三秒后，终结者就从淤泥中爬了出来。
它的液态装甲出现了明显的变形，但依旧在快速修复。
“垂死挣扎。”夜枭的声音透过通讯器传来，“但确实让我惊讶了。看来天机阁的传承，还有点意思。”
终结者再次启动，这一次速度更快。
防御阵的光罩在它面前如纸糊般破碎。
陈星野被冲击波震飞，撞在金字塔上，口吐鲜血。
终结者的链锯剑，已经刺到了陶乐面前。
而陶乐，依旧闭着眼睛。
他的手还按在金字塔上。
还差最后一步。
“陶乐！”所有人的惊呼声在通讯器里炸响。
但陶乐仿佛没有听见。
他在阵法核心中，看到了最后的封印。
那是一个星图，一个以北斗七星为核心，辅以二十八宿的复杂星图。要解开封印，必须按照特定的顺序点亮星图上的星辰。
而顺序是……
陶乐脑海中，青铜碎片传来的信息碎片迅速重组。
不是文字，不是图像，而是一种感觉。
一种仰望星空、感受星辰运转的感觉。
他睁开了眼睛。
眼中倒映着星图。
然后，他双手离开了金字塔，在虚空中快速点击。
每一次点击，都点在了星图的一个节点上。
北斗七星，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
二十八宿，角、亢、氐、房、心、尾、箕……
他的手速越来越快，到最后只剩下一片残影。
而金字塔内部，星图被一一点亮。
当最后一个节点被点亮时——
蓝色晶石轰然炸裂！
不是物理意义上的爆炸，而是能量的释放。
璀璨的星光如火山喷发般从晶石中涌出，瞬间照亮了整个海底遗迹！那光芒如此纯粹，如此神圣，让所有战斗都停了下来。
雇佣兵们惊恐地后退，尸傀在光芒中灰飞烟灭，萨坤惨叫一声，七窍流血，头骨法器直接炸裂。
就连终结者，也停止了动作，独眼中的红光剧烈闪烁，显然在分析这突如其来的高能量反应。
而在光芒的中心，一块巴掌大小的、青铜色的碎片缓缓飘出。
第三钥碎片！
陶乐伸手，碎片自动飞入他掌心。
触手的瞬间，海量的信息涌入脑海——星枢殿的完整传承图谱、归墟海眼的具体坐标、贪狼星君背叛的真相碎片、还有……一个警告。
“集齐三钥之日，即是封印破碎之时。蚀星君将在那一刻苏醒，降临现世。”
陶乐脸色一白。
但没时间多想了。
夜枭的声音已经响起，带着前所未有的狂热：“第三钥碎片……终于到手了。终结者，不惜一切代价，夺过来！”
终结者再次启动，这一次，它放弃了所有防御，将全部能量集中到喷射系统，速度暴增三倍！
链锯剑直刺陶乐心脏！
但这一次，陶乐没有躲。
他只是抬起了握着碎片的右手。
碎片上，星光大盛。
那不是攻击，而是一种……共鸣。
与整个遗迹，与这片海域，与天空中的星辰，与……铁山体内古星猿血脉的共鸣。
铁山突然感觉体内的血液在沸腾。
不是暴走，而是一种呼唤。
来自星空深处，来自血脉源头的呼唤。
他仰天长啸——虽然在水下没有声音，但那股意志穿透了海水，直冲云霄。
他的身体开始变化。
不是之前那种狂暴的膨胀，而是一种更加精妙的、更加协调的蜕变。
暗金色的毛发如铠甲般覆盖全身，黑色的星点在毛发间流转。他的体型没有变大太多，但肌肉线条更加完美，充满了爆炸性的力量。
眉心处，那颗暗金色的星形印记，彻底稳定下来。
混沌体，完全觉醒。
铁山睁开眼。
左眼金色，右眼黑色。
但这一次，两种颜色不再冲突，而是和谐共存。
他看着冲来的终结者，只是简单地伸出了右手。
不是拳头，而是手掌。
终结者的链锯剑刺在了他的掌心。
然后，停住了。
不是被力量挡住，而是……被吸收了。
链锯剑上的液态金属，开始流向铁山的手掌，被他体内的混沌之力吞噬、转化、吸收。
终结者想要后退，但铁山的手掌如磁石般牢牢吸住了它。
更多的液态金属被抽取。
终结者的体型开始缩小。
十秒后，四米高的终结者，变成了一滩在地的银色液体。
铁山收回手，掌心的伤口快速愈合。
他看着自己的手，眼中闪过一丝迷茫，然后变成明悟。
“原来如此……混沌体，可以兼容一切，转化一切。”
他看向夜枭：“还要打吗？”
夜枭的脸色第一次变了。
他看着铁山，又看看陶乐手中的碎片，最终咬牙：“撤退。”
黑曼巴佣兵团残余的成员立刻启动推进器，向上浮去。萨坤早已不知去向，只留下一地尸傀残骸。
战斗，结束了。
陶乐握着第三钥碎片，感受着其中蕴含的庞大信息和能量，心情复杂。
碎片到手了。
但警告，也收到了。
归墟海眼，贪狼星君，蚀星君的真正计划……
前路，更加艰难了。
他看向众人。
铁山的混沌体完全觉醒，但代价是什么？
林寒、苏晴、李炎真都受了不轻的伤。
陈星野昏迷，阮明月在照顾他。
而这一切，才只是开始。
“先回船上。”陶乐沉声道，“我们需要从长计议。”
六人开始上浮。
身后，海底遗迹在失去核心晶石后开始崩塌，巨石滚落，激起浑浊的泥沙。
而在更深的、连陶乐都没有探测到的海底裂缝中，一双巨大的眼睛缓缓睁开。
眼睛是纯粹的黑色，没有任何眼白。
它看着上浮的众人，眼中闪过一丝贪婪和渴望。
然后，又缓缓闭上。
裂缝重新被黑暗吞没。
仿佛什么都没有发生过。
但陶乐胸前的青铜碎片，在那一刻，突然冰凉刺骨。