周一上班后，赵部长将江山叫进办公室。
“江山，你准备去中央党校参加为期 6 个月的培训。这次培训针对 35 岁以下的厅级年轻干部，大多是领导身边的秘书或共青团系统的优秀干部。” 赵部长看着他，语气郑重，“你在我身边工作了 8 个月，表现很出色，所以我推荐了你。现在你的正厅级任命，中组部办公厅已经下发了。”
他顿了顿，目光投向窗外：“国家改革进入深水区，阻力不小，区域发展也不平衡，东部沿海与西部贫困地区差距明显。你们这批学员毕业后，要奔赴 30 个贫困山区、老区的地级市，把那里变成改革试验田，探索如何让贫困地区快速迈入小康，创出改革新样本。”
“培训班叫‘经济政治战略培训班’，‘经济政治’好理解，‘战略’二字是核心 —— 要站在国家战略层面思考、工作，带着历史使命感。” 赵部长看向江山，“还记得我第一次见你时说的话吗？”
“记得，” 江山挺直腰板，“江山是红色的，江山是人民的。”
“好。” 赵部长点头，“去吧，好好学习，争取毕业后闯出一片新天地，为改革开放提供有益经验。”
三天后，江山前往中央党校正厅级干部培训班报到。办公厅郝主任早已通知他，已被提拔为正厅级秘书。在报到处递交报到函后，他走进教室，30 名学员按 arrival 顺序入座，其中 28 名男性，2 名女性。
中央党校王副校长主持欢迎仪式：“你们肩负着改革开放深水区的试验田任务，担子很重。6 个月里主要学习经济政治、国家战略方针，毕业后要奔赴艰苦地区任职。” 仪式结束后，学员们拿到了分组和住宿表，江山与某位重要领导的秘书赵小军分在同一宿舍。
赵小军是南方人，6 年，跟着领导一路成长，沉稳干练。紧张的学习随即展开，30 人心中装着使命，个个刻苦，每天在学校、宿舍、图书馆三点一线奔波。江山每周只给秦月、江小帆发一条群消息：“一切都好，学习紧张，勿念。”
四个月后，江山收到秦月的微信：“周六我去接你，爷爷过生日，已帮你请假。爷爷想见你。”
江山回复：“大约几点？我得回去换衣服、理发。”
“周六下午 2 点，我在中央党校门口等你。”
周六下午 2 点，江山来到党校门口，秦月的军牌车已等候在那里。上车后，他发现江小帆也在，四个月不见，她身上多了几分教师的温婉、学者的沉静。
“小妹，我用回避吗？” 秦月又开始打趣，江小帆红着脸低头不语。四个月来，两人虽未见面，却早已在亲密接触中尝过男女间的心动，拥抱、亲吻、轻抚都让彼此心生向往。
车子开到江小帆的小区，江山说：“你们先坐，我沐浴更衣。” 半小时后，他收拾妥当走出浴室，秦月和江小帆同时眼前一亮 —— 一身得体的衣服衬得他愈发挺拔。
“标准帅哥啊。” 秦月笑着调侃，“小妹再不努力，我可真要下手了，让江山成你姐夫。”
“姐，别说了。” 江小帆的脸更红了。
三人下楼，去了秦月常去的高档理发店。“用我的卡，这儿的特级技师手艺好。” 半小时后，江山理完发，换上西服，愈发精神。
“没开玩笑，” 秦月忽然认真地看着他，“相处越久，越觉得你值得人爱 —— 长相、人品、气质、学识，正直勇敢，善良有担当，除了家庭背景，你几乎完美。”
秦家住在北京市核心地段，是座四进院落。来给秦老祝寿的人不少，其中穿军装的将军居多，都在前院等候。秦老已 95 岁高龄，不是谁都能进后院见他。三人走进院子，秦月一边和来宾打招呼，一边带江山、江小帆来到后院门口。
江小帆对门口的军人说：“江山和我来了，麻烦通报一声。” 军人点头进去，几分钟后，几位佩戴两颗或三颗金星的军人走出，门口的军人说：“小公主，你们可以进去了。”
后院北房里，秦老坐在太师椅上，白发向后梳着，眼神锐利如虎，虽身躯微驼，却透着老将黄忠般的矍铄，身上穿的还是部队的绿衬衣、绿军裤和布鞋。
“谁是江山？” 秦老的声音苍劲有力。
“小丫头，你是小帆吧？”
三人点头应是，并排站好：“祝爷爷福如东海，寿比南山。”
秦月和江小帆走上前，蹲在秦老身边，轻轻抚摸着他的手，秦老也抬手轻抚两人的头，满眼慈爱。
江山往前两步，秦老打量着他：“嗯，好个年轻人，怪不得这俩丫头都喜欢你。”
“爷爷！” 两人异口同声地娇嗔。
“好了，” 秦老摆摆手，“不管是谁，都抓紧点，让我早日喝上喜酒。” 说罢，示意他们出去。
秦老的寿宴设在四通会所，只邀了亲戚 —— 老战友、老同志不便参加，以免引起猜忌。按秦家规矩，寿宴不收礼，孙子辈中，秦老只见了他们三人。
离晚饭还有段时间，江山对秦月说：“姐，你先忙着招呼客人，我和小妹先回去，一会儿搭车过来。”
“又要去‘洞房’？” 秦月坏笑，“小妹再不努力，可就危险了，不光我，别的姑娘也会抢的。” 江小帆的脸羞得通红。
刚出门，就见秦月的司机小周候在门口：“大小姐让我送你们。” 两人上车，江小帆轻轻靠在江山肩头，少女的清香萦绕鼻尖。
回到小区两人休息片刻后， 江山看了眼挂钟，江小帆点点头，两人整理好衣服下楼，发现小周仍在等候 —— 显然是秦月细心安排的。
到了四通会所，年轻的晚辈基本已到，长辈们还未现身，秦月正忙着安排寿宴菜系。寿宴少不了长寿面、寿桃，还有红烧鱼、全家福等传统菜，秦月又加了波士顿龙虾、白灼鸡尾虾等，凑成吉利的 16 道菜。
长辈们到齐后，江小帆的父亲起身举杯：“今天是老爷子寿辰，祝他福如东海，寿比南山。” 众人一饮而尽。因党校有规定，江山以茶代酒，长辈们都理解。
寿宴结束后，秦月开车送江山回党校，江小帆也一同前往，待送江山到门口后再返回。后两个月的学习愈发繁重，江山几乎全身心投入，每晚只给秦月和江小帆发一句 “晚安，一切好，勿念”。
临毕业前几天，中纪委和公安部的同志突然来到党校找江山。“你和胡四海、白一军、许三阳是大学同学？” 对方出示证件后问道，“你们和七色迪吧有利益往来吗？”
“是大学同学，但不同路。” 江山坦然道，“只去过一次，和秦刚、秦江一起，唱了会儿歌、跳了会儿舞就走了，店里的录像可以证明。”
“我们只是核实情况，看看你和秦刚、秦江二人说的是否一致。” 对方解释，“牵扯高干子弟，必须严谨。”
当晚，“秦江明月汉石关” 群里炸开了锅：七色迪吧被捣毁，白一军、胡四海、许三阳及法人被逮捕。这起大案涉及卖淫、贩毒、赌博、轮奸，其中白一军等三人身为公安干警，竟轮奸 12 名年轻姑娘（9 名是大学生），手段残暴 —— 对不服者用牙签刺穿乳头，对还不起高利贷的用裸照威胁，甚至录像取乐。群里还提到，他们早年轮奸学生胡丽的案子也在被捕后供出。
白家是京城八大家之一，此事震动政坛军界。白家老爷子白敬臣 96 岁，瘦小秃顶，三角眼，却目光孤傲。他召集族人到祠堂，独子、白航跪在面前。
“小辈胡闹！” 白敬臣沉声道，“当年江山在政法大学打了一军，本不是大事，你偏要打电话给常务副校长，把他发配秦城监狱，结果呢？他在监狱自学完硕士、法学博士，竞争上岗时咱怎么打压都没用，还拿了总分第二。”
他顿了顿，眼神阴鸷：“我查过他档案，八字与咱白家相克。七色迪吧那事，显然是他搞的鬼。现在发‘白色动员令’，不惜一切代价，一要让白一军刑期不超 8 年，二要封杀江山仕途，必要时…… 除了他。这一千万，五百万请律师，五百万打点法官。办不好，你们就别进白家家谱。他要去赣州？那正好，断了咱赣州稀土的财路，让熊氏五兄弟和白小飞动手，秦、江两家咱动不了，一个江山还收拾不了？”
另一边，纪委也找了秦刚、秦江核实，三人说法一致。不久后，中央党校举行毕业仪式，常务副校长周斌代表学校和中组部讲话，希望学员们在新岗位再创佳绩。
毕业后休息三天就要赴任，江山在三人小群里问秦月：“下午 4 点毕业，能派车接我吗？”
“早就在门口等你了。” 秦月回复，“‘秦江明月汉石关’群里说了，今晚在四通会所为你庆功。”
出了党校，江山看到秦月的军牌车，江小帆推开车门，与他握了握手。三人直奔四通会所，6 个月封闭学习收获颇丰，授课的都是全国知名专家。
晚餐很简单，八凉八热 —— 江山晚上还要见江小帆的父母。江小帆在车上告诉他，父母约了晚上 8 点在会所会客室见面。因心里装着分配的事，江山吃得很快，提前去客房洗漱换衣，换上江小帆带来的西服。
7 点 40 分，江山提前到了会客室，心里忐忑 —— 他知道对方定是要谈分配去向。江小帆进来给他沏了杯碧螺春：“哥，再等会儿，爸妈可能晚几分钟。”
8 点 20 分，江小帆的父母、秦月和秦月的姑姑一同走进来。江山起身问好，待长辈们坐下后才轻坐在沙发上。
“江山，你党校成绩很优秀。” 江父开口，“你将赴西江省赣州市，任市委书记兼代理市长。赣州面积大、人口近千万，山地多，但地下有钨矿、金矿、稀土矿等 60 多种贵金属，全球 60% 的钨、全国 40% 的稀土都在这儿，矿产资源估值近万亿。”
他话锋一转：“但赣州人均收入是全省最低，交通、电力待完善。你去的重点是利用矿产和旅游资源，发展经济、改善民生。” 秦月的姑姑补充：“四通集团会加大对赣州的电力投资，交通方面需向交通部申请拨款。建议你提前一天去，熟悉风土人情，我们派两名专家同行。”
“放心，我会努力团结同志，让赣州经济和人均收入再上台阶。” 江山郑重承诺。
长辈们离开后，秦月说：“刚才叔叔和我爸，是和中组部赵部长一起研究的你的去向，利弊得失都考虑过了。明天你、我、小妹一起飞赣州，她学校放假。”
商量妥当，三人离开会所，秦月送江山和江小帆回江小帆的住处。进房后，江山没心思亲热，满脑子都在想赣州的工作如何开展。江小帆见他忧心忡忡，凑到他耳边轻声说：“哥，别担心，我姨父是西江省省委书记，这是祖辈父辈安排好的，只是没明说。”
江山心头一松，拉过她拥在怀里，双唇吻了上去。他的手刚触到江小帆的睡衣，手机突然响了 —— 是赵部长。
江山松开江小帆，按下接听键：“赵部长您好，我是江山。”
“没打扰你吧？来我办公室一趟，有急事。”
“我马上打车过去，15 分钟到。” 江山挂了电话，江小帆连忙说：“快去吧，穿好衣服，路上小心。”
15 分钟后，江山敲开赵部长办公室的门，里面传来熟悉的声音：“进来。”
“赵部长，我是江山。”
“该向西江省赣州市报到了。” 赵部长笑着说，“你以优异成绩毕业，本不在 30 人培训计划的赣州任职名单里 —— 赣州是高配，原市委书记由省委副书记、常委兼任，副部级。但原书记和市长搞受贿窝案，多人被判刑，原书记因受贿 1.1 亿和私藏枪支被判死缓。”
他递给江山一份文件：“经研究，任命你为赣州市委书记兼代理市长，党政一肩挑。担子不轻啊。”
“我打算在赣州搞科级干部竞争上岗，允许跨行业、越级竞争，像前年公安系统那样，方案报省委和省组织部批准。” 江山说出想法。
“和省委、省组织部的想法不谋而合。” 赵部长爽朗大笑，“赣州正处级以上被判刑的有 29 人，省委副书记张一带领联合工作组接管了两个月，只维持基本运转。空降太多干部会水土不服，竞争上岗是唯一办法。”
他又拿出 17 套考卷：“这是中组部收集的各地破格选拔人才的考试样本，让小帆用电脑打散重组，做两套备用卷。省组织部长周民已把方案报省委，常委扩大会议通过了，还派了崔强任常务副书记、赵刚任常务副市长配合你。市委组织部部长吕佳、宣传部长钱明、统战部长胡东是近一年空降的，没受窝案影响，部门能正常运转。”
江山接过沉甸甸的考卷，只觉肩上担子更重，但他骨子里就爱啃硬骨头。
“记住，江山是红色的，江山是人民的。” 赵部长握住他的手，“等你凯旋，咱再杀几盘象棋，分个胜负。”
“放心，我一定努力。” 江山用力回握，转身轻带上门，走出中组部 —— 原来赵部长早有安排，让他先提出想法，是在考验他的前瞻性。
回到江小帆住处，江山把情况一说，江小帆立刻用电脑处理考卷。“明天一早，咱仨飞赣州，四通的专家后天到。” 江山一边收拾行李一边说，江小帆点点头，两人订了最早的机票，又给秦月打了电话，让她安排司机接站。
次日清晨，秦月的军牌车准时到小区门口。三人直奔机场，坐最早的航班飞往赣州。下飞机时，赣州闷热潮湿的空气扑面而来，四通公司安排的车已在机场外等候，径直将他们送往章江宾馆。