殿内悲声未绝，窗外天色却已不知不觉彻底暗沉下来，宫灯亮起，昏黄的光晕映照着母女二人泪痕未干的脸庞，更添几分凄迷。
就在这时，殿外传来内侍恭敬却不容置疑的通禀声：“贵妃娘娘，公主殿下，官家有命：时辰不早了，宫门即将下钥，请福康公主即刻启程回府。”
这一声通报，如同冰冷的锥子，狠狠刺破了这短暂而珍贵的温情时刻。
苗贵妃猛地抬起头，眼中满是难以置信与哀求，她冲着殿门方向，声音带着颤抖：“我儿出嫁这么久，难得回宫一次，这才说了几句话？连一顿安生饭都没能陪本宫用完！难道……难道就不能再多留一会儿吗？哪怕……哪怕只是一刻钟……”
殿外的内侍显然也十分为难，但皇命难违，只能跪在门外，硬着头皮重复道：“娘娘息怒！奴才……奴才也是奉旨行事，官家旨意，不敢延误啊！请公主殿下速速启程！”
福康公主听着门外的催促，脸上最后一丝血色也褪去了，她紧紧抓住母亲的手，那力道大得指节都泛了白，但最终还是缓缓松开了。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，用一种近乎麻木的平静对苗贵妃说道：“母亲，不必为难他们了，既然是父皇的旨意……那……女儿这就回去了。”
她站起身，整理了一下微皱的衣裙和略显凌乱的发髻，努力想恢复一些公主的仪态，但那动作却透着一股深深的疲惫与牵强。
她走到苗贵妃面前，屈膝行了一礼，声音轻得仿佛随时会碎掉：“母亲……保重身体。孩儿……走了。”
说完，她不敢再看母亲的眼睛，猛地转过身，决绝地朝着殿外走去，那背影挺得笔直，却僵硬得如同提线木偶，每一步都仿佛踏在刀刃上。
苗贵妃怔怔地看着女儿离去的背影，看着她一步步走入殿外沉沉的夜色里，她伸出的手僵在半空，最终无力地垂下，滚烫的泪水再次汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地砖上。
“我的儿啊……”她喃喃低语，声音破碎不堪，“这一去……又不知……何时才能再相见了……”
殿门在她眼前缓缓合上，隔绝了女儿的身影，也仿佛隔绝了她最后一点念想与温暖，空荡荡的寝殿里，又只剩下她一人，对着满室凄清的灯火，承受着这无边无际的离别之苦与对女儿未来的深深忧虑。
朝堂休沐之日，得到曹皇后准许的墨兰终于可以暂时离开宫廷，回到林府，马车在林府门前停下，早已等候在门口的林噙霜和盛长梧立刻迎了上去。
“阿娘！哥哥！”墨兰扑进母亲的怀抱，又仰起小脸看向兄长，眼中满是回家的喜悦。
一家人回到温暖的花厅，林噙霜拉着女儿的手，细细端详，生怕她在宫中受了半点委屈：“墨儿，在宫里可还习惯？皇后娘娘待你可好？吃住可还顺心？”
墨兰用力点头，小脸上洋溢着光彩：“阿娘放心，宫里好大，好漂亮！圣人娘娘待墨儿极好，亲自教墨儿读书写字，还让御膳房给墨儿做许多好吃的点心。官家见了墨儿，也会温和地问墨儿功课。”
她叽叽喳喳地说着宫中的见闻，“还有，墨儿在秘阁读书时，又见到嘉成县主了，她也会和墨儿说话呢。”
林噙霜和盛长梧认真听着，脸上带着欣慰的笑容。见墨兰适应良好，且颇得帝后喜爱，他们悬着的心总算放下大半。
然而，墨兰说着说着，声音渐渐低了下来，她犹豫了一下，抬起清澈的眼眸，带着一丝困惑与不安问道：“阿娘，哥哥……你们知道福康公主吗？”
林噙霜和盛长梧闻言，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然与凝重。林噙霜轻轻将女儿揽到身边，柔声问道：“墨儿怎么突然问起福康公主？可是在宫中见到她了？”
“嗯，”墨兰点点头，回想起那场家宴上那个沉默哀伤的身影，“上次家宴时见了一面。墨儿觉得……福康公主好像……很不开心。她都不怎么笑，也不怎么说话。”
林噙霜叹了口气，眼神中流露出怜悯，她斟酌着词语，觉得有些事情应该让女儿开始有所了解，便轻声将福康公主被迫下嫁李玮，以及婚后在婆家备受磋磨、却得不到父皇帮助的事情，用尽可能温和的方式告诉了墨兰。
“……说起来，福康公主确实是个可怜人。她本是官家最宠爱的女儿，却……”林噙霜没有再说下去，但其中的无奈与悲凉已然传递。
墨兰听完，小脸微微发白，她下意识地抓紧了母亲的衣袖，眼中闪过一丝恐惧，声音带着怯意：“阿娘……那……那官家和圣人以后……会不会也像对福康公主那样，把墨儿随便许配给一个墨儿不喜欢的人？墨儿……墨儿不想像福康公主那样不开心……”
这是她第一次如此直观地感受到，即便是尊贵的公主，其命运也可能无法自主，这在她幼小的心灵中投下了一片阴影。
“不会的！”
一直沉默倾听的盛长梧立刻开口，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量。他蹲下身，与墨兰平视，目光坚定而温暖，握住妹妹有些冰凉的小手，郑重承诺：
“墨儿不怕，有哥哥在，绝不会让那样的事情发生在你身上。” 他的语气沉稳，带着一种让人安心的力量。
“你是哥哥的妹妹，是林家的女儿，更是官家和皇后娘娘的义女。哥哥会一直看着你，保护你。无论将来如何，哥哥一定会为你寻一个真正尊重你、爱护你，你自己也喜欢的良人。即便……即便真有那不识趣的人敢打你的主意，哥哥也自有办法解决！”
他的话语中没有丝毫犹豫，他深知权力的游戏，也明白帝王的权衡，但他绝不会让自己的妹妹成为政治牺牲品，他会用尽一切手段，确保墨兰的未来能拥有更多的选择权。
听到哥哥如此坚定的保证，墨兰眼中的恐惧渐渐散去，取而代之的是全然的信赖。她用力点头，扑进哥哥怀里，小声说：“嗯！墨儿相信哥哥！”
这次归家，让墨兰在感受家庭温暖的同时，也初识了宫廷光环下的阴影。而