剧痛，如同潮水般一波波冲击着意识，将牧云从深沉的黑暗之中艰难地拉扯出来。
他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了许久才逐渐清晰。
映入眼帘的并非预想中阴森破败的义庄，而是熟悉的、简陋的柴房屋顶。
身下是硬邦邦的木板床，空气中弥漫着淡淡的草药味和自己身上清理过后依旧残留的血腥气。
我没死？这是……回来了？
他试图移动一下身体，顿时牵动了全身的伤口，尤其是胸口和后背，传来撕裂般的剧痛，忍不住闷哼出声。
体内真气空空荡荡，经脉也多有损伤，虚弱得连抬起一根手指都异常困难。
“道友！你醒了？！”一个带着惊喜和虚弱的声音从旁边传来。
牧云艰难地侧过头，只见圆智正盘坐在不远处的另一个简易床铺上，脸色依旧苍白，僧衣上还带着干涸的血迹，但眼神已然恢复了清明，正关切地望着他。那个被救下的男童躺在他身旁，盖着干净的布衾，呼吸平稳，似乎仍在昏睡。
“师兄……我们……怎么回来的？”牧云声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦。
“是陈锋施主和玄黓前辈。”圆智解释道，语气中带着一丝后怕与感激，“那日义庄爆炸后不久，他们便循着动静赶到了。当时你我皆昏迷不醒，义庄已彻底坍塌，被邪气污染，几乎化为废墟。是他们将我们救出，并暂时封禁了那片区域。”
陈锋师兄和玄黓师叔？他们竟及时赶到了？牧云心中稍安，看来自己昏迷前隐约看到的身影并非幻觉。
“那邪教教主……”牧云最关心这个问题。
圆智神色一凝，摇了摇头：“爆炸中心邪气与怨气纠缠爆发，威力极大，几无完物。现场只找到一些黑袍碎片和那摄魂铃的残骸，并未发现那教主的完整尸身。要么已灰飞烟灭，要么……便是用了什么秘法金蝉脱壳了。”
牧云闻言，心头不由得一沉。一个金丹期的邪修首领，若真让其逃脱，后患无穷。但当时那种情况，能捡回一条命已是万幸。
“宗门……可知此事？”牧云又问。
圆智脸上露出一丝复杂神色：“如此大的动静，自然瞒不住。戒律堂的人次日便介入调查了。我和陈锋施主已将大致经过禀明，只是……”他顿了顿，看向牧云，“只是关于道友功法特异之处，以及最后那……融合佛道之力镇压邪魔的情形，我等皆含糊带过，只说道友功法虽奇，却心向正道，在此战中功不可没。但戒律堂那边，尤其是那位钱长老，似乎并不满意，坚持要亲自询问道友细节。”
果然来了。牧云心中冷笑。钱永年绝不会放过这个打压自己的机会。
正说话间，柴屋那简陋的木门被人毫不客气地推开。
三名身着戒律堂服饰、面色冷峻的弟子走了进来，为首之人，赫然是赵虎！
他此刻脸上带着毫不掩饰的得意与怨毒，目光如同毒蛇般盯在牧云身上。
“牧云！你已苏醒，正好！奉钱长老令，带你去戒律堂问话！关于你修炼邪功、勾结妖僧、擅闯禁地、致使同门重伤、以及疑似与邪修余孽有染一事，需你一一交代清楚！”赵虎声音尖厉，语气咄咄逼人，一顶顶大帽子直接扣了下来！
圆智闻言，顿时怒目而视：“阿弥陀佛！尔等岂可血口喷人！若非牧道友舍生忘死，拼死一战，那邪修巢穴岂能被捣毁？我等早已命丧黄泉！何来勾结邪修之说？！”
赵虎嗤笑一声，轻蔑地扫了圆智一眼：“妖僧闭嘴！你一个外来和尚，与我青云宗罪徒搅在一起，本身就可疑！有何资格在此喧哗？拿下！”
他身后两名炼气五层的戒律堂弟子立刻上前，就要动手拿人！
牧云眼神冰冷，强行压下伤势，挣扎着坐起身，冷冷地看着赵虎：“赵师兄，好大的威风。你说我修炼邪功，可有证据？你说我勾结邪修，又有何凭据？仅凭你红口白牙，便可定罪么？”
“证据？你那诡异真气就是证据！至于凭据？哼，到了戒律堂，自然有你交代的时候！”赵虎狞笑，“你若识相，就乖乖跟我们走，否则，休怪师兄我执行门规，手段不好看！”
气氛瞬间剑拔弩张！
就在此时，一个懒洋洋却又带着不容置疑威严的声音从门外传来：
“戒律堂……什么时候变得这么威风了？不经核实，便可随意拿人问罪了？”
话音未落，玄黓师叔那邋遢的身影便歪歪扭扭地靠在门框上，手里依旧拎着那个朱红酒葫芦，睡眼惺忪，仿佛刚被吵醒。
赵虎脸色微变，连忙躬身行礼：“见过玄黓师叔。弟子也是奉命行事，钱长老他……”
“钱永年那边，我自会去说。”玄黓师叔不耐烦地打断他，浑浊的目光扫过牧云和圆智，尤其在牧云身上停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的讶异，随即又恢复那副懒散模样，“这两个小子，是我让人救回来的。事情缘由，我已知晓。捣毁邪窟，诛杀首恶，救回幸存者，此乃大功一件。至于功法……”
他打了个酒嗝，慢悠悠地道：“功法特异些怎么了？天下道法万千，各有缘法。只要心向正道，斩妖除魔，便是好功法。难道非要修炼你们戒律堂那几本破书，才算正道？”
赵虎被噎得脸色一阵青一阵白，却不敢顶撞玄黓师叔，只能硬着头皮道：“师叔明鉴，并非弟子刻意刁难，只是牧云功法实在可疑，钱长老也是为宗门安危着想……”
“宗门安危？”玄黓师叔嗤笑一声，“我看是有些人心里有鬼吧？回去告诉钱永年，人，我玄黓保了。有什么问题，让他直接来找我。滚吧。”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇般。
赵虎咬牙切齿，却又无可奈何。玄黓师叔虽然看似不管事，整天醉醺醺的，但其辈分极高，据说连掌门都要让他三分，更是掌管经阁，身份特殊，绝非他一个外门弟子能招惹的。
“是……弟子告退！”赵虎最终只能恨恨地瞪了牧云一眼，带着两名手下灰溜溜地走了。
屋内暂时恢复了平静。
圆智松了口气，连忙向玄黓师叔合十行礼：“多谢前辈出手解围。”
牧云也挣扎着想行礼道谢。
“省点力气吧。”玄黓师叔摆摆手，走到牧云床边，浑浊的眼睛仔细打量着他，啧啧称奇：“小子，命挺硬啊……那种爆炸都炸不死你？而且……”
他忽然伸出手指，快如闪电地在牧云手腕上一搭。
牧云只觉一股温和却深不可测的真元瞬间流入体内，流转一圈后又迅速退出。
玄黓师叔眼中讶色更浓，甚至带着几分难以置信：“古怪，当真古怪……经脉受损如此之重，真气耗尽，按理说根基必损……但你这道基，非但无损，反而……反而更加圆融了几分？尤其是经脉韧性，远超同阶……你小子，到底练的什么玩意儿？”
牧云心中一惊，没想到玄黓师叔眼力如此毒辣！
这恐怕是《混沌衍一诀》在生死关头自主护主，以及最后那股融合力量带来的好处，虽然重伤，却也在破而后立，只是这过程凶险万分，不足为外人道。
他只能含糊道：“弟子也不知，或许是……运气好吧。”
玄黓师叔深深看了他一眼，也不再追问，只是嘟囔了一句：“运气好？嘿……这运气，倒是逆天了……”
他灌了口酒，又道：“不过你小子这次惹的麻烦也不小。钱永年那厮绝不会善罢甘休。而且，那逃走的邪修头子，若真没死，也是个天大后患。”
“弟子明白。”牧云神色凝重。
“明白就好。近期老实点，好好养伤。经阁那边，我给你批个条子，允你伤好后去二层看看，多学点保命的东西，别整天瞎琢磨些危险的玩意儿。”玄黓师叔说着，丢给牧云一枚小小的木牌，上面刻着一个“黓”字。
经阁二层！牧云心中一震！那可是存放筑基期功法、法术以及更多高深典籍的地方！寻常外门弟子根本无缘踏入！这份奖励，不可谓不重！
“多谢师叔！”牧云郑重接过木牌。
“别谢太早。”玄黓师叔哼了一声，“去得了二层，也得有命学才行。宗门这边，我给你挡着，但外面的麻烦，还得你自己解决。”
说完，他不再多留，晃着酒葫芦，哼着不成调的小曲，又溜达着走了。
有了玄黓师叔的介入和担保，戒律堂果然暂时没了动静。牧云和圆智得以在柴山安心养伤。
数日后，宗门对外公布了此次事件的调查结果。
公告中肯定了牧云与圆智（被称为“某位佛门友人”）发现并捣毁邪窟、救回幸存者的功劳，赐下丹药、灵石作为奖赏。
但对于邪修的具体身份、目的，以及牧云功法等细节，皆语焉不详，只以“一伙流窜邪修”含糊带过。对于那可能逃脱的教主，更是只字未提。
显然，宗门高层有意控制了消息的传播，避免引起恐慌，也似乎不想深入追究某些可能牵扯更广的事情。
这份公告，功过模糊，褒贬不明。
牧云看着送来的奖励——一些品质不错的疗伤丹药和一百块下品灵石，心中并无太多喜悦，反而更加清明。
宗门并非铁板一块，各有算计。自己能得此结果，已是玄黓师叔尽力周旋、加之确实立下功劳的最好情况。想要真正的安宁与公正，终究还需自身足够强大。
他将奖励分了一半给圆智，圆智起初坚决推辞，在牧云坚持下才收下，言道皆用于救治那男童。
又过了十余日，在丹药和自身功法的神奇效果下，两人伤势恢复了七七八八。
这一日，圆智前来辞行。
“道友，小僧需护送这孩子返回金刚寺，唯有寺中长老出手，方能彻底根治其魂魄之伤。此番历练，波折甚多，能结识道友，实乃幸事。”圆智神色诚恳，递过一枚小小的金色佛牌，“此乃小僧信物，他日道友若有所需，或途径西域，可凭此物来金刚寺寻我。”
牧云接过佛牌，入手温润，知道这是对方一片心意，郑重收下：“师兄一路保重。日后有缘，必将再见。”
圆智合十一礼，又对牧云道：“道友功法虽奇，却暗含至理，心性更是坚毅正直。然前路艰险，万望谨慎。若遇佛法疑难，亦可来信探讨。”
说罢，他便抱起那依旧昏睡的男童，化作一道金光，远遁而去，身影很快消失在天际。
送走圆智，柴山又恢复了往日的寂静。
牧云独立山巅，望着云卷云舒，手中摩挲着那枚玄黓师叔给的木牌和圆智赠的佛牌。
经阁二层……更广阔的世界……即将向他打开。
而暗处的敌人，宗内的倾轧，也从未远离。
功过谁人评，前路我自行。
他转身，朝着经阁的方向，迈步而去。
新的征程，才刚刚开始。