周永昌的死，像一块投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散又诡异地平息。康健集团这艘曾经的巨轮，在失去掌舵人并面临多重调查后，以惊人的速度分崩离析，留下的巨大市场空白，瞬间成为了各方势力垂涎的肥肉。
顾砚辞的身体在苏晚晚的精心调理和近乎严苛的监护下，终于趋于稳定。虽然距离“康复”二字依旧遥远，神经痛和功能紊乱如同潜伏的野兽，随时可能因疲惫或压力而反噬，但至少，他不再需要时刻与昏迷和高烧搏斗，能够维持每日数小时的清醒，处理一些核心事务。
“新生科技”的筹备工作，在江辰高效的运作和林薇院士团队的加持下，以前所未有的速度推进着。资本、人才、供应链资源如同百川归海，汇聚而来。曾经的理想蓝图，正以前所未有的清晰度和速度，转化为实实在在的架构、设备和研发计划。
然而，那封匿名的加密邮件，像一根无形的刺，扎在核心三人组的心头。
“‘阴影里的朋友’……”顾砚辞靠坐在书房窗边的软椅上，午后的阳光为他苍白的侧脸镀上一层浅金，他指尖轻轻敲击着扶手，重复着邮件里的字眼，眼神深邃冰冷，“能悄无声息地把邮件送到江辰你的保密邮箱，并且让我们无法追踪……这绝不是周永昌之流能做到的。”
江辰肃立在一旁，脸色凝重：“我动用了所有能用的关系和技术手段，一无所获。对方非常专业，而且……对我们的信息渠道似乎很了解。”
苏晚晚端着一杯温水走过来，眉头紧锁：“会是‘黑水基金会’吗？周永昌倒台，他们失去了在国内的代理人和试验场，会不会因此记恨，亲自下场？”
“不像。”顾砚辞缓缓摇头，接过水杯，指尖冰凉，“‘黑水’行事虽然毫无底线，但风格更偏向于隐秘的生物技术渗透和诱惑。这种语焉不详的警告，更像是……另一种对手。”
他抬起眼，目光锐利地扫过苏晚晚和江辰：“一种更习惯于在规则内玩弄权术，喜欢躲在幕后操控，享受那种将对手玩弄于股掌之间感觉的……‘掠食者’。”
就在这时，书房的门被轻轻敲响，一位助理走了进来，手里拿着一份制作极其精美、甚至带着淡淡香气的邀请函。
“顾总，江特助，刚刚收到的。来自‘寰宇科创投资基金会’的亚洲区总裁，李明翰先生。他希望能邀请您和苏医生，参加明晚在他私人庄园举行的晚宴，说是……为‘新生科技’的远大前景表示祝贺，并探讨未来深度合作的可能。”
“寰宇科创？”江辰接过邀请函，翻看了一下，眼中闪过一丝讶异，“这可是国际上最顶尖、也最神秘的科技投资基金之一，背景深厚，投资眼光极其毒辣，但很少主动接触初创公司，尤其……是像我们这样还没正式挂牌的。”
苏晚晚也感到意外：“他们动作这么快？周永昌的事情才过去没多久。”
顾砚辞看着那份散发着矜持与奢华气息的邀请函，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“看，我们的‘朋友’……这不是就来了吗？”
他看向江辰：“查一下这个李明翰，还有‘寰宇科创’近年在国内，尤其是在生物医药和高端器械领域的投资记录和……潜在争议。”
“是！”江辰立刻领命而去。
苏晚晚担忧地看着顾砚辞：“你觉得这个李明翰，就是发邮件的人？这场晚宴，是鸿门宴？”
“十有八九。”顾砚辞语气平静，“‘祝贺’是假，‘探底’和‘威慑’才是真。他们想看看，打掉了周永昌这条看门狗之后，新冒出来的‘新生’，到底是个硬骨头，还是一块可以随意拿捏的肥肉。”
他顿了顿，看向苏晚晚，眼神带着一丝不容置疑：“明晚，你和我一起去。”
“你的身体……”苏晚晚立刻反对。
“必须去。”顾砚辞打断她，目光坚定，“这种场合，你不在，他们就会认为我的弱点更加明显，可以更容易地被拿捏。你在，不单单是医疗保障，更是‘新生’技术灵魂的象征。我们要让他们看到，这是一个完整的、坚不可摧的团队。”
他微微动了一下身体，试图坐得更直，腰骶传来的刺痛让他眉心几不可查地一蹙，但声音依旧平稳：“而且，我也很想亲眼看看，这位躲在‘阴影’里的‘朋友’，到底长什么样。”
李明翰的私人庄园坐落在城郊，低调中透着极致的奢华。晚宴规模不大，但到场的无一不是各界名流和资本大鳄。当顾砚辞在苏晚晚的陪同下，缓步走入宴会厅时，立刻吸引了全场的目光。
他依旧穿着剪裁合体的深色西装，身形清瘦，脸色在璀璨的水晶灯下显得有些过于苍白，步伐也比常人缓慢，但他挺直的脊梁和那双深邃平静、仿佛能洞悉一切的眼眸，让他周身散发着一种不容忽视的强大气场。苏晚晚一袭典雅的晚礼服，站在他身侧，姿态从容，目光冷静，与他形成了绝佳的互补。
李明翰很快便迎了上来。他是一个看起来四十岁上下、风度翩翩的中年男人，戴着金丝眼镜，笑容温和，举止优雅，但镜片后的眼神却锐利如鹰，带着一种长期居于上位、审视一切的优越感。
“顾总，苏医生，大驾光临，蓬荜生辉！”李明翰热情地伸出手，与顾砚辞和苏晚晚分别握手，他的手掌干燥有力，笑容无可挑剔，“早就听闻二位的风采，今日一见，果然名不虚传！顾总更是让人敬佩，经历如此风波，依旧气度不减！”
顾砚辞与他轻轻一握便松开，脸上带着疏离而礼貌的浅笑：“李总过奖。‘新生’初创，能得到‘寰宇科创’的关注，是我们的荣幸。”
“诶，顾总太谦虚了。”李明翰笑着摆手，引着他们走向安静的休息区，“‘新生’手握颠覆性技术，又有林薇院士这样的泰山北斗站台，未来不可限量啊！我们‘寰宇’一向致力于扶持能够改变世界的伟大企业，像‘新生’这样的项目，正是我们寻找的‘明珠’。”
他话语间充满了赞赏，但顾砚辞和苏晚晚都听出了其中的试探意味。
几人落座，侍者送上香槟。顾砚辞面前放的是一杯苏打水。
李明翰看了一眼，关切地问：“顾总身体还在恢复期？看来上次风波，损耗不小啊。”
顾砚辞端起苏打水，抿了一口，语气平淡：“劳李总挂心，还好。一点小伤，不影响思考和决策。”
“那就好，那就好。”李明翰点点头，话锋随即一转，看似随意，实则锋芒毕露，“不过，顾总，恕我直言，生物医药领域，尤其是神经调控这种高精尖方向，研发周期长，烧钱快，监管严，风险极高。‘新生’虽然前景广阔，但前路……恐怕也遍布荆棘啊。”
他身体微微前倾，压低声音，带着一种推心置腹的姿态：“周永昌那种蠢货，用些上不得台面的手段，自然不足为虑。但真正的挑战，往往来自于更高层面。政策风向、国际竞争、甚至是……某些看不见的规则。单打独斗，很容易……夭折。”
苏晚晚心中警铃大作，这话里的威胁意味，已经相当明显了。
顾砚辞却仿佛没有听出弦外之音，只是淡淡一笑：“李总说的是。所以，‘新生’需要的是真正志同道合、理解长期主义价值的伙伴，而不是……只想短期套利，或者试图掌控一切的‘掠食者’。”
李明翰脸上的笑容微微僵了一下，随即恢复自然，哈哈一笑：“顾总快人快语！我就欣赏你这样的性格！不过，商场如战场，有时候，必要的‘借力’和‘妥协’，也是为了更好地活下去，更好地实现理想，不是吗？”
他目光炯炯地看着顾砚辞：“我们‘寰宇’不仅可以提供‘新生’发展所需的所有资金，更可以动用我们在全球的政商网络，为‘新生’扫清障碍，保驾护航。只要……顾总和苏医生，愿意在某些战略方向上，与我们保持……一致。”
图穷匕见。他想要的，不仅仅是投资回报，更是“新生”的控制权和未来方向的主导权！
顾砚辞放下手中的杯子，发出清脆的声响。他抬起眼，直视李明翰，那双深邃的眼眸里没有任何波澜，只有一片冰冷的坚定：
“李总的好意，心领了。但‘新生’的舵，只能由握着它诞生初心的人来掌。”
“我们的理想，或许在有些人看来天真，但正因如此，它才不容玷污，不容……交易。”
“如果前路注定荆棘，那我们……就亲手劈开它！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，在安静的休息区里回荡。
李明翰脸上的笑容终于彻底消失，他盯着顾砚辞，眼神变得幽深而冰冷，仿佛毒蛇锁定了猎物。
半晌，他才缓缓靠回沙发背，轻轻鼓了鼓掌，语气带着一丝不易察觉的阴冷：
“有骨气！顾总果然……非同凡响。”
“既然如此，那我只好……拭目以待了。”
“希望‘新生’这艘船，能在顾总的掌舵下，真的能……劈波斩浪，而不是……撞得粉身碎骨。”
公开的敌人已经倒下。
但阴影中的“朋友”，露出了他真正的獠牙。
一场新的、或许更加凶险的博弈，才刚刚拉开序幕